Capítulo Trinta e Dois: Aqueles grandes senhores têm mantimentos!

Li Shimin pegou a ânfora de vinho e lentamente encheu o copo de Tang Sufan, dizendo apressadamente: “Fale, jovem Tang, conte-nos o que pensa.”

Tang Sufan lançou-lhe um olhar de soslaio, percebendo que o velho Li estava bem atento ao que acontecia.

Assim, começou a falar calmamente: “Na verdade, é simples, mas não sei se o segundo Li quer mesmo entender…”

“A gestão das águas é a veia da agricultura; fomentar obras hidráulicas é desenvolver a essência do campo. A gestão da água tem três grandes utilidades para a nação: controlar enchentes, desenvolver as terras agrícolas e favorecer o transporte fluvial.”

Embora Li Shimin já soubesse de tudo isso, uma cozinheira habilidosa não pode trabalhar sem arroz. Por mais belas que sejam as intenções, sem recursos, nada pode ser realizado.

Tang Sufan fez uma pausa, organizando em sua mente o mapa dos rios: “A planície de Guanzhong possui três grandes rios: o Wei, o Jing e o Beiluo.”

“As obras de irrigação nesses rios começaram ainda nos tempos do Reino de Qin, mas, após o fim da dinastia Han Oriental, foram gradualmente abandonadas, especialmente durante os tempos conturbados dos Três Reinos, da dinastia Jin e do final da dinastia Sui.”

“Veja, por exemplo, este ano. Se as obras de irrigação tivessem sido iniciadas a tempo, construindo canais e diques, a água das enchentes do outono poderia ter sido armazenada, e o desastre não teria sido tão grave. Quando viesse a seca, seria possível liberar a água dos reservatórios para irrigar as plantações. Assim, mesmo com adversidades naturais, os danos não seriam tão severos.”

Li Shimin interrompeu: “Ainda que seja verdade, ninguém pode prever o céu e o tempo com precisão, calcular desastres para quatro anos à frente. O governo tem se ocupado com tantos assuntos nos últimos três anos que só nos resta lidar com o que está diante de nós.”

Tang Sufan assentiu, reconhecendo que nem todos tinham sua visão privilegiada.

“Isso também é um fator. Digamos assim: se as obras de irrigação fossem feitas a tempo este ano, após as grandes nevascas do inverno, na primeira desagelação da primavera, a água poderia ser armazenada para ser usada na grande seca do ano seguinte. Quanto às enchentes do outono, bastaria desobstruir os leitos dos rios durante o verão e direcionar a água para o Rio Amarelo; assim, as enchentes do próximo ano também seriam resolvidas.”

“Portanto, investir em obras hídricas pode não aliviar o sofrimento imediato, mas é uma estratégia de longo prazo. Nos anos seguintes, mesmo que o clima não colabore, os prejuízos não serão tão graves.”

“Por isso, não se pode adiar a construção dessas obras. Se deixarmos para a primavera, não haverá tempo para armazenar água, o verão trará seca e o outono, novas enchentes, e o governo ficará novamente em apuros.”

Li Shimin e os outros sentiram-se impactados, assentindo repetidamente, cada um refletindo em silêncio. O que Tang Sufan dizia era a mais pura verdade. Nos últimos dois anos, o governo só cuidou das urgências, sem planejar o futuro, e por isso agora tudo parecia um caos.

A proposta de Tang Sufan para a gestão das águas era realmente digna de reflexão.

Li Shimin olhou para cima e perguntou: “Por melhor e mais estratégica que seja essa ideia, o que isso tem a ver com os grandes clãs aristocráticos?”

Tang Sufan, com o rosto já levemente avermelhado pelo vinho, bateu com os hashis na tigela e perguntou calmamente: “Deixem-me perguntar: por que Li, o segundo, não tratou de obras hidráulicas nos últimos três anos?”

Antes mesmo que respondam, Tang Sufan explicou: “Para falar a verdade, é porque Li, o segundo, está absolutamente sem dinheiro!”

Essas palavras feriram o coração de Li Shimin como uma lâmina afiada.

Vendo o chefe ser criticado, Fang Xuanling ergueu o copo e disse: “De fato, o tesouro imperial está vazio, não previmos três anos de desastres, e a população está exaurida. Por isso, o melhor caminho é deixar o povo se recuperar. Neste momento, é ainda menos aconselhável falar em grandes obras.”

“Balela! Isso é paliativo, não resolve o cerne do problema.”

Tang Sufan olhou para a velha acácia no pátio, parecendo um estadista que aponta os rumos do império, e continuou: “Apenas distribuir ajuda aos atingidos não serve de nada, pois só se consome sem gerar valor. Quer comer? Então que ajude o país com trabalho. É o princípio do trabalho em troca de auxílio!”

“Assim, podemos socorrer os necessitados e ao mesmo tempo construir as obras hidráulicas. Com isso, quando a neve derreter na primavera, a água servirá para aliviar a seca, e a irrigação controlará as enchentes do outono. Neste ano, a neve será um presságio de fartura!”

Trabalho em troca de auxílio! A neve do desastre se transforma em bênção!

Os olhos de Li Shimin e dos outros brilharam ao mesmo tempo, encarando Tang Sufan como um verdadeiro estadista. Cada palavra era preciosa, cada ideia, sensata!

Todo o plano hidráulico propunha enfrentar os três desastres, socorrer os necessitados e, ao mesmo tempo, fortalecer o país. Aquele rapaz era um verdadeiro talento para governar!

Logo, a empolgação deu lugar à preocupação: para que os necessitados trabalhem, é preciso grão para alimentá-los.

E o que mais faltava no mundo naquele momento era justamente o grão.

Li Shimin pensou um pouco e disse: “Jovem Tang, sua solução é ótima, mas hoje falta grão em todo o reino. Até mesmo na região de Yangzhou já há escassez, imagine nas demais!”

Desde os tempos das dinastias Sui e Tang, Suzhou e Hangzhou eram conhecidas como terras férteis e abasteciam grande parte do norte. Mas, nos últimos anos, o clima não ajudou e, após as enchentes deste outono, pouco se pode esperar dessas regiões.

Quanto ao norte, então, nem se fala.

“Ainda que falte grão no país, os grandes latifundiários têm reservas.”

Li Shimin perguntou: “Quando você fala desses grandes latifundiários, está se referindo aos clãs aristocráticos?”

“Exatamente! Na verdade, os grandes clãs de Guanzhong, assim como os de Zhongyuan, Jizhou e Youzhou, todos esses lugares concentram esses grandes senhores. Desde o fim da dinastia Han Oriental, eles construíram fortalezas e armazéns próprios.”

“Veja: o povo comum, após as guerras no fim da dinastia Sui, não tem quase grão algum, enquanto eles, que raramente servem ao exército ou pagam impostos, guardam seus estoques a sete chaves.”

“Nos últimos três anos, só ficaram observando para ver se Li, o segundo, se manteria no trono.”

“Como assim?”

“Esses grandes senhores apenas se adaptam ao vento. Observam, há três anos, se Li manterá o poder. Nesse tempo, os remanescentes da dinastia Sui e os partidários de Li Jiancheng já foram eliminados em sua maioria. Pode-se dizer que a situação dentro das fronteiras está estável!”

“Portanto, agora, basta que Li, o segundo, empregue alguns métodos, e eles logo emprestarão ou venderão o grão ao governo em troca de altos cargos e títulos. Se quiser tomar o grão deles, basta um pouco de persuasão.”

“E se não bastar, ele tem à disposição uma tropa inteira de ex-bandoleiros, acostumados a dividir terras de latifundiários, algo que dominam como ninguém.”

“Se ambas as partes quiserem manter as aparências, pode-se trocar grão por cargos, com preços bem definidos. Numa situação dessas, vender cargos para garantir alimento ao povo, ninguém ousaria criticar Li, o segundo.”

No mesmo instante, os olhos de Li Shimin brilharam intensamente. O jovem Tang expôs soluções para todos os problemas, de cima a baixo!

Com a orientação de Tang Sufan, se Li Shimin ainda não entendesse, não mereceria ser imperador.

Todos os problemas, resolvidos de uma vez!

Satisfeito, Li Shimin exclamou: “Que grande plano! Jovem Tang, não imaginei que um rapaz como você tivesse tamanho talento para governar! Entre todos os ministros do palácio, ninguém pensou em tais estratégias!”

Tang Sufan balançou a cabeça e sorriu: “Ora, aquela turma de altos funcionários é composta em sua maioria por membros dos grandes clãs. Não são tolos a ponto de abrir mão do que têm para Li, o segundo, levar.”

Li Shimin resmungou em silêncio: um bando de inúteis, assim que eu tiver tempo, arrancarei cada um desses pregos do meu caminho, um a um!

Du Ruhui estava completamente convencido pelo jovem do vilarejo, ergueu o copo com respeito e disse: “Ouvir suas palavras vale mais do que dez anos de estudo, jovem Tang, meus respeitos!”

Tang Sufan riu, erguendo o copo descontraidamente: “Que bom que ouviram. Desde que não seja ouvir por ouvir, já valeu a conversa!”