Capítulo Vinte e Nove – Se não der certo, então este velho acabará como um cão vira-lata

“A existência da lei reside em esclarecer e ajustar as relações sociais, manter a justiça, harmonia e ordem na sociedade, representando — de fato — o que há de mais próximo à equidade e justiça absolutas.”
“A lei regula todas as relações sociais; quando diferentes grupos, movidos por interesses próprios, se digladiam com palavras ou armas, no fim tudo se resolve por concessões e compromissos mútuos — eis o equilíbrio e a autoridade da lei.”
“Em suma, a lei não é algo que o povo aguarda passivamente, esperando que caia dos céus, mas sim algo que o ser humano descobre, julga de acordo com a razão e aprimora continuamente.”
Tang Sufan pensou mais um pouco, recordando-se de um trecho de ‘Obra-prima da Natureza’, e disse: “No mundo, não existia uma lei escrita de antemão; quando se redige a lei, é porque há algo a ser esclarecido, algo a ser defendido, algo que necessita da autoridade para ser contido. Surge da necessidade urgente de confirmar, proteger e disciplinar relações sociais; é moldada, martelada e refinada, passando por inúmeros percalços e revisões, até tornar-se um código eterno.”
Li Shimin e os demais pareciam despertar de um sonho, seus olhares reluziam de surpresa; tais palavras, proferidas numa era feudal de ideias ainda incipientes, eram verdadeiramente instigantes.
Li Shimin sempre pensara que a lei servia apenas para restringir e controlar, limitando os maus.
Jamais imaginara que a existência das leis fosse, na verdade, um termômetro da prosperidade social de um país, um indicativo do progresso de uma sociedade...
Du Ruhui ficou ainda mais abalado; governar com transparência e retidão é dever dos funcionários, mas alcançar tal feito exige muito, muito mais.
A lei precisa ser constantemente aprimorada por meio de reformas; e, se for para julgar infrações, o pressuposto é que existam normas justas e completas.
Perceberam, então, que o verdadeiro significado da lei administrativa poderia ser legado por gerações!
Du Ruhui olhou para Tang Sufan e, admirado, fez uma reverência respeitosa, dizendo suavemente: “Jovem Tang, tuas palavras são pura verdade; este velho aprendeu muito!”
Tang Sufan não esperava que suas palavras causassem tamanha impressão naquele velho intendente; acenou com a mão, respondendo: “Ora, não há necessidade, apenas conversávamos.”
Li Shimin lançou um olhar para Du Ruhui, que o fitava com admiração, pensando consigo mesmo que até este havia se rendido ao jovem Tang…
Fang Xuanling, sorrindo, brincou: “Ora, velho Du, aqui com o jovem Tang não precisa de tanta cerimônia.”
Companheiros de governo por tantos anos, ele bem conhecia o temperamento do amigo; talvez apenas um talento nacional como Tang Sufan pudesse conquistá-lo assim…
Neste momento, Li Shimin arqueou as sobrancelhas: “Tang, um simples administrador de mercado de escravos não é problema para mim e para o velho Cheng; mas você acha que bastam algumas cadeiras para nos convencer?”
Cheng Yaojin, com o rosto enrugado em um sorriso, concordou: “É isso mesmo, Tang, não vai nos brindar com algumas carroças de bom vinho em reconhecimento?”
Se podiam arrancar algo daquele rapaz, não deixariam passar.
Tang Sufan arqueou a sobrancelha, pensando que esses dois velhacos ainda tentavam extorqui-lo?

Tang Sufan então aplicou uma tática de provocação e respondeu com desdém: “Ora, não se vangloriem antes da hora. Ouvi dizer pelo tio Wen que aquele Cui Qiao é parente distante dos Cui, com familiares ocupando cargos no governo; será que vocês dão conta? E mais, velho Li, se eu me meter em problemas, nosso negócio de taverna vai por água abaixo, hein?”
Li Shimin, tranquilo, retrucou: “Apenas um parente distante dos Cui; eu dou conta.”
Eu, o próprio imperador, não conseguiria lidar com um simples parente dos Cui? Ridículo.
“Está bem, chega de bravatas. Se resolverem, darei a vocês algo especial.”
Li Shimin assentiu com satisfação: “Ora, dito por você, está combinado.”
O que Tang Sufan oferecia jamais seria coisa pouca.
Du Ruhui e Fang Xuanling ficaram pasmos; o imperador realmente queria um presente daquele jovem…
Logo, Zhang Wen apareceu mancando, trazendo duas ânforas de vinho, sorrindo com os olhos semicerrados: “Senhor, trouxe o vinho que pediu.”
Os olhos de Li Shimin brilharam; assim que o vinho foi posto à mesa, Cheng Yaojin agarrou uma das ânforas como se fosse um tesouro, e Fang Xuanling não tirava os olhos do recipiente.
Alisando o bigode, exclamou: “Hoje teremos um verdadeiro banquete!”
Du Ruhui, observando a cena, não pôde evitar o espanto: um chanceler emérito e um grande general com título de duque, que tipos de iguarias ou vinhos nunca viram?
Por que tanta animação? Bem, até o imperador parecia exultante… realmente, sem palavras…
Vendo o vinho servido, Cheng Yaojin apressou Tang Sufan: “Muito bem, rapaz, vá logo preparar uns pratos; o meio-dia já se aproxima, queremos brindar!”
Levantando-se, Tang Sufan brincou: “Então? Depois de comer aqui, já não conseguem jantar em casa, nem beber vinho, não é?”
Cheng Yaojin, com o rosto carrancudo, respondeu: “Seu danado, quem mandou cozinhar tão bem? Eu, que antes comia cinco tigelas de sopa com macarrão, depois daquele dia só consigo comer três! E ainda me culpa?”
Tang Sufan suava por dentro; como assim ‘apenas’? E a culpa é minha?
“Certo, conversem aí, vou preparar algo especial para vocês. O tio Wen comprou hoje duas belíssimas carpas. Velho Li, fica de olho no Cheng, para não esvaziar as ânforas antes dos pratos chegarem!”
Dito isso, Tang Sufan dirigiu-se cambaleando à cozinha, disposto a cozinhar ele mesmo. Reunir amigos e preparar pessoalmente a comida era um raro prazer que trazia de sua vida anterior, e reviver esse sentimento era um privilégio.
Chamou a bordadeira para ajudá-lo; sob o olhar envergonhado dela, Tang Sufan rapidamente pôs mãos à obra.

Nestes dias, Tang Sufan também a incentivara a aprender, pois não poderia cozinhar sempre.
Embora Zhao Xiu tivesse sido acolhida como cozinheira, não preparara muitas refeições até então; ao contrário, era sempre o patrão quem ia para a cozinha.
E os pratos que fazia eram tão deliciosos que ela nunca sonhara em experimentar algo assim. Os temperos variados que o jovem mestre trazia eram de encher os olhos.
Zhao Xiu, então, assumiu o papel de aprendiz, desejando logo dominar as habilidades do patrão para sentir-se mais à vontade.
Se sempre fosse o patrão a cozinhar para os criados, quando soubessem disso, ela seria alvo de críticas!
Enquanto a cozinha enchia-se do barulho dos preparativos, Cheng Yaojin entrou sorrateiro e tirou alguns copos de vidro do armário, levando-os consigo.
Tang Sufan apenas lançou um olhar e continuou seus afazeres.
No pátio...
Li Shimin, Fang Xuanling e Cheng Yaojin mantinham semblantes serenos, como se nada pudesse abalar o equilíbrio do mundo, enquanto lançavam olhares fingidamente indiferentes para o perplexo Du Ruhui.
No íntimo, porém, divertiam-se em desprezar aquele velho aflito, como se fossem aristocratas de espírito elevado.
Cheng Yaojin exagerou ainda mais, acenando displicente e dizendo em voz rouca e animada: “Ora, velho Du, o que tem de especial? São só uns copos!”
Du Ruhui respirou fundo, arregalando os olhos, e perguntou a Li Shimin: “Patrão, esses… são cristais de primeira! Será mesmo para vinho?”
Li Shimin respondeu tranquilamente: “Nada além de alguns copos de cristal, Kemin, não é motivo para espanto.”
Fang Xuanling, vendo o velho amigo tão estupefato quanto ficara certa vez, divertia-se interiormente, mas manteve o rosto sereno e comentou: “Kemin, talvez não saibas, mas esses copos, combinados com o vinho extraordinário do Tang, são perfeitos. Da última vez… até eu bebi além da conta.”
Embora usasse um tom de autocrítica, Du Ruhui sentiu-se de alguma forma desconcertado.
No fim das contas, ele é que parecia um caipira diante deles.