Capítulo Cinquenta e Sete: O Prêmio Máximo na Reunião de Poesia
— Achei! — exclamou Tang Sufan, erguendo o braço com imponência enquanto dava alguns passos para o lado. Seu queixo se elevou levemente e, com expressão serena, fitou o céu, a voz ressoando distante e grandiosa: — Pelos mil montes, os pássaros cessaram o voo! Por mil caminhos, nenhum rastro de gente restou!
Logo, avançou cambaleante, trazendo ao rosto um toque de solidão e resignação: — Numa barca solitária, um velho de paletó de palha... pesca sozinho... no frio! Do rio! Neve!
— Bravo! Bravo! Bravo!
— Que magnífico, pescar sozinho na neve do rio frio!
— Montanhas e águas desertas, a terra gélida e inóspita; este poema é digno de ser chamado uma ode de inverno!
O público aplaudiu em uníssono. Era mais um poema perfeito, capaz de abalar o coração de todos.
Como poderia um jovem possuir tamanho talento? Seria ele, porventura, um prodígio em amadurecimento?
Tang Sufan olhou de soslaio para a multidão que o ovacionava, tomou um gole de vinho para animar-se e, com outro gesto largo, anunciou: — Próxima questão!
Logo, o mesmo mestre de cerimônias apresentou o novo tema.
Tang Sufan, imitando em tudo a postura que imaginava para um verdadeiro imortal da poesia, respondia com versos prontos, criando uma sucessão de poemas brilhantes!
— Como é o Soberano das Montanhas... — de um só olhar, todos os outros montes parecem pequenos...
— ...Que durem as pessoas por muito tempo, e que, mesmo a mil léguas, compartilhem da mesma lua!
— Lua tênue, estrelas dispersas rodeando o palácio, brisa celestial soprando o aroma do incensário... cortesãos, imóveis como garças, no Salão da Luz, uma nuvem vermelha sustenta o Imperador do Jade!
— Hahaha! Venha, venha... próxima questão!
— ...Busquei-o mil vezes entre a multidão... e ele estava apenas onde as luzes eram escassas...
— Sinais de fogo iluminam a capital ocidental, meu coração se inquieta... ao deixar o palácio real... antes ser comandante de cem, que simples letrado!
...
Meia hora se passou, e Tang Sufan já exibia o rosto ruborizado, mas mantinha-se ousado como o vento, atraindo olhares admirados de todas as damas presentes nos jardins e varandas...
Ainda não saciado, Tang Sufan acenou: — Venha, venha, próxima questão! Podem lançar!
Sobre o palco vermelho, seus passos já vacilavam, e entre risos e goles de vinho, mostrava-se completamente despreocupado e livre.
Ele não era um fabricante de poemas, apenas um transportador de versos perfeitos...
Os presentes no Jardim do Rio Claro já estavam entorpecidos pelo impacto sucessivo de tantas obras-primas, como se aquele sarau fosse um espetáculo particular de Tang Sufan.
Os poetas sentados junto ao palco já não tinham palavras; só queriam, no fundo, que aquele maldito concurso acabasse logo.
Sentados ali, ostentando o título de letrados, ao lado de Tang Sufan no palco vermelho, sentiam-se realmente envergonhados...
Não muito longe, Yin Qiao'er, fitando Tang Sufan compor versos ao sabor do instante, mostrava nos olhos brilhantes a alegria, o orgulho, mas também certa tristeza e melancolia...
E, distante, entre a multidão, Li Lirou, com o olhar cintilante, observava Tang Sufan, que parecia um imortal da poesia no centro do palco, com pensamentos difíceis de traduzir...
Não era só ela; muitas jovens nobres do Jardim do Rio Claro tinham os olhos cheios de admiração. A imagem daquele jovem etéreo, quase celestial, ficaria gravada para sempre em seus corações...
Por fim, Kong Yingda, sorridente, acariciou a barba e anunciou: — Jovem Tang, não há mais temas!
Aquele dia fora, de fato, um banquete literário.
Cada poema criado por Tang Sufan era digno de figurar entre as mais perfeitas composições.
No futuro, acreditava Kong Yingda, aquele sarau promovido no Jardim do Rio Claro ficaria registrado nos anais da literatura, eternizado na história...
Só então Tang Sufan recolheu o ar de bravura e despreocupação, observou as reações do público ao redor, e suspirou consigo mesmo, vaidoso: Ah, este meu charme sem par, onde hei de guardá-lo?
Tang Jian, vendo-o sobre o palco vermelho, comentou: — Hahaha, depois de hoje, jovem Tang será o pequeno imortal da poesia de Chang'an! Sua fama se espalhará, tornando-se modelo para tantos letrados!
Tang Sufan, com o rosto levemente corado, respondeu com elegância: — O senhor me elogia demais. Eu não passo de um aprendiz, são apenas alguns versos, nada que mereça tanto nome.
Kong Yingda assentiu sorrindo. Tão jovem e, ainda assim, sem arrogância ou impaciência, dotado de talento e coração elevado. Este rapaz é mesmo singular!
Tang Jian insistiu: — Não se menospreze, jovem Tang. Se nem você é letrado, então quem mais poderia ser?
Tang Sufan arqueou a sobrancelha, decidido a se exibir ainda mais:
— Mestre, em minha opinião, estou ainda muito longe do nível de um verdadeiro homem de letras...
Kong Yingda se interessou, curioso pelo motivo de Tang Sufan rejeitar tal título.
— Ah, é? Então, diga, o que seria um verdadeiro homem de letras?
Tang Sufan, assumindo postura solene, declarou para todos:
— Um verdadeiro homem de letras deve estabelecer o coração pelo céu e pela terra, dar propósito à vida do povo, herdar o saber dos sábios do passado e abrir caminho para a paz de todas as gerações! Eu, todavia, estou muito aquém disso...
Ao falar de homens de letras, Tang Sufan recorreu às célebres Quatro Sentenças do Canal dos Clássicos.
Como era de se esperar, ao ouvir tais palavras, os cinco sábios diante do palco sentiram como se um raio lhes atravessasse a mente, rompendo as nuvens e revelando, de súbito, a resposta que buscaram por toda a vida...
Ficaram atônitos, os olhos de cada um brilhando com intensidade.
O mais velho deles, o mestre Wang Ji, levantou-se de súbito, o rosto ruborizado, a emoção evidente, e exclamou em alta voz: — Excelente!
Os demais também se ergueram, visivelmente comovidos!
Apenas eles, que já viram as voltas do mundo e os jogos do poder, podiam compreender o verdadeiro significado daquela frase!
Por mais altos que fossem seus dotes literários, naquele momento só conseguiam dizer uma palavra: “excelente”, pois nenhuma outra lhes vinha à boca...
Kong Yingda, igualmente emocionado, exclamou: — Excelente, jovem Tang, esta frase é digna de ser lema para despertar o mundo! Uma verdade do oceano das letras!
Tang Jian, virando-se para Kong Yingda, disse animado: — Mestre Kong, tal máxima não pode se perder no mundo. Eu penso que poderia ser gravada à porta do Instituto Hongwen!
Todos os que ouviram ficaram surpresos: as palavras de um jovem poderiam mesmo ser gravadas na entrada do Instituto Hongwen, o mais alto templo da erudição imperial!
Kong Yingda perguntou: — Jovem Tang, o que acha?
— Se tais palavras forem úteis, deixo ao mestre Kong decidir.
Kong Yingda sorriu satisfeito, assentindo: — Muito bem, amanhã mesmo levarei a proposta ao imperador, para que essa frase seja gravada na placa do Instituto Hongwen, símbolo da dignidade dos homens de letras!
Tang Jian declarou: — Assim sendo, não resta dúvida de que o prêmio maior do sarau de hoje pertence ao jovem Tang!
Outro velho ao lado concordou: — Exatamente!
Kong Yingda então proclamou: — Pois está decidido! Hoje, o campeão do sarau do Jardim do Rio Claro é o jovem Tang!
Assim, Tang Sufan conquistou o prêmio máximo do evento.
Os demais poetas não puderam deixar de suspirar, mas nada havia a fazer: não tinham como competir com alguém assim...
Até Song Yingcai, vermelho de vergonha, não conseguia dizer uma palavra — só serviu de escada para o brilho alheio, que prejuízo!
E assim terminou o tão aguardado sarau do Jardim do Rio Claro.
Depois de algumas palavras de Kong Yingda, a multidão foi convidada a dispersar-se e aproveitar livremente os jardins...
Enquanto o público ainda se dispersava, Tang Sufan mal desceu do palco vermelho e logo Tang Jian e os outros anciãos se aproximaram.
Tang Jian propôs: — Jovem Tang, não esconda esse seu bom vinho; que tal nos reunirmos para degustar e conversar?
Muitos lançaram olhares invejosos para Tang Sufan — quantos não sonhariam em partilhar uma mesa com aqueles cinco sábios?
Kong Yingda, brincando, objetou: — De jeito nenhum! Este vinho é presente do jovem Tang para mim, quero apreciá-lo sozinho!
Imediatamente, os quatro anciãos começaram a rir e fingir brigar...