Capítulo Vinte e Um - Escravo

Tang Sufan, depois de observar cuidadosamente a antiga taverna duas vezes, permaneceu à porta, refletindo profundamente. Analisava a estrutura envelhecida do edifício e, em silêncio, traçava um plano de como poderia transformar aquele lugar num bar de sucesso.

O balcão, sim, ficaria bem ali...
Zona de iluminação, palco...
Depois, dança no varão... bem, melhor deixar isso de lado, afinal, estamos na grande dinastia Tang, e seria um escândalo.

Seu rosto se contorcia num misto de hesitação e frustração, pois, por melhor que fossem suas ideias, muitos problemas eram insolúveis devido às limitações técnicas da época—como instalar luzes ou tocar música.

Parece que minha ideia de abrir um bar com características modernas é pura ingenuidade...

De qualquer forma, o melhor é avançar passo a passo, primeiro cuidar do básico, depois, em casa, desenhar os projetos e analisar.

— Liu Xiao, onde posso recrutar trabalhadores?

Afinal, o mais importante agora era ter pessoas para trabalhar.

— Jovem Tang, se deseja contratar pessoas para serviços gerais de longo prazo, por que não ir ao Mercado Ocidental comprar alguns escravos?

Escravos?!

Tang Sufan franziu o cenho. De fato, na dinastia Tang, a compra e venda de escravos era legalizada. Apesar de não gostar da ideia, não havia o que fazer; era o reflexo do contexto social em que vivia.

O comércio de escravos remontava à dinastia Xia. Escravos tinham uma posição social baixíssima, sem qualquer liberdade, considerados propriedade dos senhores, podendo ser presenteados, vendidos, agredidos e até mortos à vontade.

Além disso, o comércio de escravos era protegido pelo governo, amparado por leis específicas.

Segundo o Código Tang, estava previsto: “Aqueles que comprarem escravos, cavalos, bois, camelos, mulas ou burros... após o pagamento e registro, caso apresentem doença em até três dias, pode-se desfazer o negócio; caso contrário, se houver engano, a venda permanece válida.”

Escravos, nesta época, eram vistos apenas como mercadorias com aparência humana.

Tang Sufan sentiu um turbilhão de emoções, mas lentamente relaxou as sobrancelhas e respondeu: — Está bem, vamos ao Mercado Ocidental comprar alguns escravos ágeis.

Assim, os dois seguiram de carruagem do Mercado Oriental em direção ao ocidental.

Desta vez, Tang Sufan não abriu a cortina do coche nem adotou uma pose extravagante.

Entediado, recostou-se no interior da carruagem, apoiando o rosto na mão, perdido em pensamentos.

Em meio ao balançar do veículo, começou a sentir sono.

...

— Rrrriiih!

O cavalo que puxava a carruagem relinchou, e Liu Xiao chamou Tang Sufan do lado de fora.

— Jovem Tang, só podemos ir até aqui. Para escolher escravos, precisamos entrar a pé.

A carruagem parou abruptamente, fazendo Tang Sufan despertar do torpor. Rapidamente desceu e lançou um olhar ao local de venda de escravos—já haviam chegado ao Mercado Ocidental, um mercado simples e direto.

— Vamos, Liu Xiao, vamos dar uma olhada...

Liu Xiao seguiu lentamente atrás de Tang Sufan, trajando uma túnica branca de seda.

Logo, um administrador perspicaz, acompanhado de dois assistentes, veio recebê-los.

O administrador, típico comerciante barrigudo dos dramas antigos, lançou um olhar ao traje de Tang Sufan e ao guarda-costas robusto e intimidador que o acompanhava, deduzindo de imediato: ali estava um cliente importante.

Aproximou-se apressado, inclinando-se, e disse:

— Estimado senhor, veio adquirir alguns escravos?

Tang Sufan assentiu friamente.

— E o senhor prefere servas ou criados?

Tang Sufan refletiu um instante e respondeu:

— Primeiro mostre-me todos, escolherei pessoalmente.

O administrador, com os olhos brilhando de astúcia, fez um gesto cortês:

— Pois não, por aqui, senhor.

Tang Sufan olhou em volta, e suas belas sobrancelhas se franziram de imediato.

Apesar de já estar na dinastia Tang há mais de seis meses, era a primeira vez que ia a um mercado de escravos.

A rua do mercado estava repleta de escravos e de quem os vendia.

A maioria dos escravos vestia trapos, com olhares vazios.

Alguns estavam amarrados com cordas, outros, presos em gaiolas.

À porta do inverno, o frio já se fazia sentir. Encolhidos, cobriam o corpo com o pouco que tinham, ignorando os olhares curiosos, buscando um calor ilusório em meio ao destino gélido que lhes restava.

Mais uma vez, Tang Sufan sentiu, de forma crua, a crueldade e exploração das divisões sociais entre o mundo antigo e o moderno.

A última vez fora quando acordara na neve, em pleno inverno, cercado de cadáveres de famintos e desabrigados...

Agora, a percepção era ainda mais profunda: aqueles olhares vazios, corpos como zumbis, um frio opressivo se espalhou por seus membros.

Ainda que muitos saibam, pelas aulas de história, sobre a vida na antiguidade e acreditem entender como ela era, só quem vivencia de fato compreende plenamente.

Apenas ao presenciar e sentir tudo isso, percebe-se a profundidade e o impacto dessa realidade.

Antes de atravessar o tempo, acreditava que as séries de época mostravam um retrato fiel do passado.

Ao chegar ali, percebeu que o brilho, o romantismo e a bravura eram exceções, enquanto a obscuridade do submundo era a verdadeira essência daquela época—e o que mais marcava.

Tang Sufan, de sobrancelhas cerradas, caminhava lentamente pela rua do mercado de escravos.

Quase esquecera o motivo de estar ali, observando tudo com olhar distante e uma expressão carregada.

Após um tempo, Liu Xiao, notando que ele só olhava sem escolher, perguntou:

— Jovem Tang, não encontrou nenhum que lhe agrade?

Liu Xiao, nascido naquele tempo, já estava acostumado a essas cenas.

Tang Sufan, tocado pela pergunta, despertou de seus pensamentos e sorriu ironicamente consigo mesmo. Por que se deixava tomar pela piedade?

O que poderia ele mudar? Tinha poder para isso?

Mesmo sendo um “viajante do tempo”, era apenas isso—um viajante do tempo.

Num império autocrático, ele não podia derrubar o sistema, reformar a sociedade. Não estava numa história de fantasia, não era assim tão simples.

Era um jovem comum, sem força sequer para enfrentar um ancião. Uma faca o mataria, um veneno o levaria, e não tinha em si a ambição de salvar o mundo.

Tudo o que podia fazer era... o pouco que estivesse ao seu alcance.

Olhou ao redor, influenciado pelo senso de compaixão de seu mundo de origem, e dirigiu o olhar primeiro aos idosos, mulheres e crianças.

Em meio à multidão, um ancião capturou sua atenção.

Num canto, encolhia-se um velho de ossos salientes, vestindo uma túnica grosseira e cinzenta.

Havia nele uma estranha familiaridade, embora não conseguisse se recordar de fato.

Corcunda, cabelos desgrenhados e sujos, o pé esquerdo deformado—provavelmente manco.

Tang Sufan aproximou-se e logo sentiu um odor estranho, típico de quem não se lava há muito tempo.

O ancião, percebendo a aproximação, ergueu um olhar vacilante e turvo por entre os cabelos brancos, como mato selvagem.

No rosto enrugado e sujo, havia marcas de sofrimento e desesperança. Dos lábios ressecados, escapavam tosses ásperas, e o corpo tremia violentamente...