Capítulo Trinta e Três: "Ainda Bem que Fui Astuta"

Li Shimin suspirou, sentindo uma mistura de emoções em seu coração. Esse rapaz é realmente um grande talento nacional! O problema que há muito aflige a corte, difícil de resolver, foi percebido com tanta clareza por um jovem, que ainda apresentou um plano tão grandioso para governar. Se esse homem entrasse para o governo, poderia valer por um milhão de soldados da poderosa Tang! Mas, justamente por ser tão jovem, o futuro de sua índole é incerto...

Ainda assim, Li Shimin ergueu sua taça e, com sinceridade, disse a Tang Sufan: “Rapaz Tang, admiro muito você, faço-lhe um brinde!” Vendo o próprio imperador brindar, Fang Xuanling e mais dois imediatamente o acompanharam: “Rapaz Tang, nós também brindamos a você!” Tang Sufan lançou um olhar desconfiado para os quatro sérios, percebendo que o álcool ainda não havia subido, mas sentiu algo estranho no ar...

Ele parou de pegar comida com os pauzinhos, estreitou os olhos e observou o grupo, então ergueu a taça e bebeu devagar aquele brinde.

Com os assuntos importantes decididos, Li Shimin ponderava cuidadosamente sobre os próximos passos. Fang Xuanling e Du Ruhui mantinham silêncio; quanto a Cheng Yaojin, nem se fala, ocupado com vinho e comida, entregando-se ao prazer. Por um momento, apenas o tilintar dos talheres e copos preenchia o ambiente, trazendo uma calma passageira.

De repente, Tang Sufan falou em tom grave: “Velho Li, você provavelmente não é um simples comerciante, não é mesmo?” Assim que Tang Sufan terminou, os quatro, cada qual com suas preocupações, ficaram surpresos, seus rostos tensos e um nó se formou em suas gargantas.

Será possível que esse malandro já tenha deduzido a identidade imperial de Li Shimin?

Li Shimin respirou fundo, seus olhos de tigre reluzindo, e, após decidir o que fazer, perguntou cautelosamente: “Oh, por que diz isso?”

Tang Sufan encarou Li Shimin e respondeu lentamente: “Velho Li, desde a nossa última conversa, desconfio, pois sua postura e expressões não são de um comerciante comum. E seus dois administradores possuem visão e discernimento incomuns. Além disso, alguém que reside em Chang’an e conduz negócios até o Caminho de Hedong não pode ser tão simples! Embora velho Cheng não tenha um cargo elevado, é um oficial legítimo e do exército. Você se relaciona com ele abertamente e ainda presta atenção aos assuntos políticos, preocupado com as influências do governo nos negócios. Não seria...”

Li Shimin pensava, ansioso, sobre como se revelar a esse talentoso jovem. Se ele soubesse que estava diante do imperador e ainda assim não quisesse servir à corte, o que faria? Se aceitasse, que cargo deveria oferecer-lhe? Tang Sufan tornava seus pensamentos ainda mais complexos.

Cheng Yaojin, por sua vez, endireitou o corpo, sua expressão rústica serena, pensando que, afinal, sua identidade seria revelada...

Quando o rapaz Tang o saudasse, chamando-o de Duque do Estado, deveria pedir que ele lhe trouxesse uma carroça de vinho ou duas? Que dilema... Ahahahah!

Tang Sufan interrompeu a fala, os olhos brilhando com um ar de quem se julga esperto, e declarou: “...Você é um comerciante do imperador!”

De fato, em Chang’an, Tang Sufan só conseguia pensar em um tipo específico de comerciante: aquele vinculado à família imperial, o chamado comerciante do imperador. Embora carregasse o nome imperial, sua posição era ambígua. Num tempo em que o caminho oficial era a maior glória, ser comerciante e ter tal visão, atento às políticas da corte, com postura superior à dos demais, só poderia ser alguém especial: um comerciante imperial.

Tang Sufan também considerou se poderia ser um oficial, mas velho Li negociava com ele, impossível ser um funcionário do governo. Quanto a duques ou ao próprio imperador, Tang Sufan nem cogitou, tampouco ousou pensar nisso. Se por acaso velho Li fosse mesmo um duque ou imperador, Tang Sufan acreditava que, ao dar um chute nele, teria perdido a cabeça há muito.

Uma situação dessas, impossível de acontecer com ele, só em um romance!

“Ah...”

Os quatro já estavam se preparando para se revelar, mas ficaram imóveis, pegando-os de surpresa com esse “golpe de florete” de Tang Sufan.

As expressões de Li Shimin e dos demais mudaram, um espetáculo à parte. Os três administradores lançaram olhares a Li Shimin, sugerindo que ele deveria explicar.

Tang Sufan, vendo a complexidade nos rostos, bebeu um gole de vinho, satisfeito com sua própria astúcia.

Li Shimin pensou rapidamente: ainda bem que o rapaz não percebeu sua verdadeira identidade, pois se soubesse, as coisas ficariam complicadas.

Então, Li Shimin endireitou-se e declarou com voz firme: “Bem, já que é assim, não esconderei mais... Sou o comerciante imperial de Longxi! Li Huilang!”

(Saber curioso: o nome de infância de Li Shimin era Hui’er! Haha!)

Os dois administradores, Fang Xuanling e Du Ruhui, sentiram um frio nos dentes, temendo que o imperador realmente estivesse disposto a encenar uma longa peça de disfarce com esse rapaz!

Tang Sufan arqueou as sobrancelhas bonitas, e tudo fez sentido.

Tang Sufan comentou, divertido: “Haha, ainda bem que sou sagaz e tenho visão apurada, velho Li, realmente não parecia, você escondeu bem!”

Li Shimin e os demais ficaram sem palavras; até Cheng Yaojin lançou um olhar de quem vê um “grande sábio”. Sagaz, sagaz o quê, sagaz...

Li Shimin falou devagar: “Cof, cof... Embora o título de comerciante imperial soe bonito, há muitos inconvenientes. Rapaz Tang, você deve saber disso.”

Tang Sufan assentiu: “Sim, sim.”

Embora carregasse o nome imperial, o comerciante imperial era desprezado pela família real, não era oficial nem plebeu, uma situação um tanto constrangedora.

“Mas, ao menos sendo comerciante imperial, não há porque se preocupar com figuras problemáticas na administração do bar. Podemos ganhar dinheiro com tranquilidade.”

Li Shimin disse: “Isso não será problema. Mas, rapaz Tang, quando pretende abrir o bar?”

Tang Sufan fez alguns cálculos e respondeu: “Ainda vai demorar, cerca de quinze dias. Agora só temos o esquema inicial, e muitos itens precisam ser preparados pelo tio Liu lá da vila, o que leva mais de dez dias.”

Sem poder expor sua identidade, Cheng Yaojin perguntou: “Rapaz Tang, então no dia da inauguração precisa de alguém para prestigiar? Posso ir?”

No fundo, queria era aproveitar mais vinho.

“Velho Cheng, não disse que estaria ocupado com assuntos militares na segunda quinzena?”

Li Shimin, ao ouvir, lançou um olhar de advertência a Cheng Yaojin. Esse tolo só queria beber de graça; cada jarra a mais que ele tomasse, seriam quatro moedas a menos para o imperador. Como pode?

Cheng Yaojin encolheu a cabeça, tossiu e concordou, abandonando a ideia de beber de graça.

Li Shimin então assentiu, ponderou e perguntou: “E quanto ao nome do vinho, já pensou em algo? Uma bebida tão fina merece um nome elegante.”

Tang Sufan coçou a cabeça e respondeu: “Este vinho é raro no mundo, chamarei de Fonte Celestial de Jade!”

O nome não tinha muita origem, mas era sofisticado!

Li Shimin assentiu, elogiando: “Raro na terra, então Fonte Celestial de Jade! Muito bem!”

Fang Xuanling rapidamente elogiou: “Esse vinho certamente será um sucesso, o negócio do patrão prosperará por muito tempo!”

Com tudo decidido e o coração tranquilo, Li Shimin sorriu de modo grandioso e propôs um brinde: “Haha, ótimo, vamos celebrar o nome deste vinho!”

Tang Sufan ergueu a taça: “Muito bem! Vamos brindar!”

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