Capítulo 26: Lin Zeyuan cobra dinheiro de Yue Yiyi

Em um dos papéis, lia-se claramente que Lin Zeyuan, devido à quebra de contrato, devia dois mil taéis de prata ao Pavilhão Fujin, sendo suspeito de tentativa de fuga para não pagar a dívida. Caso alguém fornecesse informações sobre seu paradeiro, o Pavilhão Fujin ofereceria uma recompensa. Ao lado, havia uma cópia do referido contrato.

Lin Zeyuan ficou paralisado, sem jamais imaginar que o Pavilhão Fujin seria capaz de colar um aviso de cobrança na porta de sua própria casa. A Sra. Yang, ao ler o conteúdo, também ficou com o rosto pálido e, logo em seguida, pensou, alarmada:

— Zeyuan, será que Chu Huanyan viu isso?

Ao ouvir aquilo, um suor frio percorreu o corpo de Lin Zeyuan. Ele arrancou o papel da porta e olhou apressadamente para trás. A rua estava movimentada; o aviso estava exposto ali, e qualquer transeunte curioso poderia tê-lo lido. Se a notícia chegasse aos ouvidos de Chu Huanyan...

Lin Zeyuan rasgou o papel em pedaços e disse:
— Vou à mansão do Marquês investigar a situação!

Atualmente, Chu Huanyan era sua única esperança, não apenas pelos dois mil taéis, mas também para seu futuro ingresso na corte. Se eles realmente rompessem... Lin Zeyuan não ousou pensar mais, deixou a Sra. Yang para trás e correu desesperado para a mansão.

No entanto, ao chegar à entrada, foi impedido.

— Jovem Mestre Lin, a senhorita deu ordens de que não deseja vê-lo.

— Ela disse o motivo? — perguntou Lin Zeyuan, atônito.

Ao ver o servo da portaria balançar a cabeça, Lin Zeyuan ainda se agarrou a um fio de esperança.

— Transmita-lhe o recado: peço, por favor, que ela me receba, custe o que custar.

Talvez Chu Huanyan ainda não soubesse de tudo, e sua recusa fosse apenas por causa do incidente na rua, quando ele pedira dinheiro! O servo, porém, manteve-se firme:

— Jovem Mestre Lin, não nos coloque em uma situação difícil. A senhorita foi clara: ela não o receberá de forma alguma.

Lin Zeyuan franziu a testa, prestes a insistir, quando, por sorte, Xianyue saiu da mansão. Como se visse uma tábua de salvação, ele a interceptou.

— Xianyue, por que sua patroa, de repente, não quer me ver?

Xianyue olhou para ele com desdém e soltou uma risada fria:
— O jovem mestre não precisa fingir que não sabe.

O rosto de Lin Zeyuan empalideceu. Ele tentou argumentar:
— Será que ela ainda está zangada com o comportamento da minha mãe? Ela agiu por impulso...

— Jovem Mestre Lin! — interrompeu Xianyue. — O aviso de cobrança de uma casa de cortesãs já chegou até a mansão do Marquês.

Num instante, a última centelha de esperança de Lin Zeyuan se desfez. Então, Chu Huanyan realmente sabia! Ele olhou para Xianyue com uma expressão rígida:

— Sua patroa, ela...

— A senhorita ficou tão doente de raiva que estou a caminho de comprar remédios. Se o jovem mestre ainda tiver um pingo de consciência, não nos atrase.

Xianyue falou com impaciência.

— Isso é um mal-entendido! Fui enganado, agi sem pensar. Deixe-me ver Huanyan, preciso explicar pessoalmente, eu...

— Em vez de insistir aqui, o jovem mestre deveria tratar de pagar a dívida antes que o escândalo tome proporções ainda maiores e sua honra seja completamente destruída.

Xianyue hesitou por um momento e, com um sorriso enigmático, acrescentou:
— Ou será que o jovem mestre ainda espera que a senhorita pague a dívida por você?

Lin Zeyuan franziu a testa:
— Não tenho essa intenção...

— Melhor assim. Em vez de importunar aqui, por que não pergunta àquela cortesã com quem você se envolveu se ela pode cobrir esse rombo?

Dito isso, Xianyue deu um bufo de desdém e passou por ele. Antes de se afastar, instruiu os servos da portaria a não permitirem que ninguém levasse recados à sua patroa. Lin Zeyuan permaneceu parado à entrada, pálido. Após um longo tempo, percebendo que não havia chance de entrar, cerrou os dentes e partiu a passos rápidos.

Assim que ele se retirou, as figuras de Chu Huanyan e Yun Chen surgiram na entrada da mansão. Xianyue, que fingira sair para comprar remédios, também surgiu de uma esquina e retornou ao lado de Chu Huanyan.

— Senhorita, acha que as palavras que me pediu para dizer funcionarão?

Lin Zeyuan não era apaixonado por aquela cortesã? Ele realmente iria atrás dela para pedir dinheiro?

— Se funcionará ou não, basta esperar para ver — respondeu Chu Huanyan, virando-se para Yun Chen.

Subornar alguém para incitar a governanta do Pavilhão Fujin a colar o aviso de cobrança custou-lhe bastante esforço. Mesmo que não pudesse assistir ao espetáculo pessoalmente, não poderia perder o desenrolar da trama. Yun Chen compreendeu, assentiu e saiu da mansão para segui-lo.

Chu Huanyan olhou para a luz do sol, parcialmente escondida pelas nuvens, e deu um leve sorriso. Na vida passada, ela acreditava que Lin Zeyuan e Yue Yiyi haviam se conhecido em um bordel. Foi apenas na noite anterior, ao receber as informações de sua investigação, que descobriu a verdade: eles já se conheciam há anos, desde quando Lin Zeyuan retornou à sua cidade natal, Yueyang. Naquela época, Yue Yiyi ainda era filha de um oficial, mas, após o pai se envolver em corrupção e crimes, ela caiu em desgraça e acabou na prostituição.

Após a queda da família Yue, Lin Zeyuan perdeu o contato com ela, até que, por coincidência, reencontrou-a pouco tempo depois de chegar à capital. Para Lin Zeyuan, aquilo parecia uma bênção do destino. No entanto, as investigações revelaram que, ainda em Yueyang, Yue Yiyi fora resgatada de um bordel e vivia escondida em uma aldeia. Mas, incapaz de suportar a vida simples no campo, ela retornou à capital e, há pouco mais de um ano, entrou por vontade própria no Pavilhão Fujin.

Embora não lhe faltasse comida ou clientes, ela não encontrara a oportunidade de subir na vida e garantir riqueza eterna. Para Yue Yiyi, Lin Zeyuan era menos um amor do passado e mais um degrau. Chu Huanyan queria ver se, ao descobrir que esse degrau não era tão firme quanto parecia, o amor de Yue Yiyi seria, de fato, mais valioso que o ouro.

...

No Pavilhão Fujin, ao ouvir Lin Zeyuan pedir emprestados dois mil taéis, a expressão de ternura no rosto de Yue Yiyi quase se desfez.

— Irmão Ze... — ela franziu a testa, olhando para ele com uma mistura de angústia e mágoa.

Em outras circunstâncias, ao vê-la assim, Lin Zeyuan já estaria com o coração partido e jamais a incomodaria. Mas, sem outra saída, sua testa estava ainda mais franzida que a dela.

— Yiyi, estou sem opções. Os capangas do pavilhão estão vigiando lá fora; só consegui vê-la após muita insistência. Se eu não entregar esses dois mil taéis hoje, temo que...

— Irmão Ze, você não poderia tentar algo na mansão do Marquês Ning'an?

Lin Zeyuan cerrou os dentes e balançou a cabeça:
— Chu Huanyan já sabe de tudo; é impossível que ela me dê mais dinheiro.

Um brilho sombrio surgiu nos olhos de Yue Yiyi:
— Se for assim, ela também não vai mais ajudá-lo a retornar à corte?

Percebendo o tom frio de Yue Yiyi, Lin Zeyuan hesitou:
— Yiyi, você está...

Yue Yiyi mudou o tom instantaneamente:
— Irmão Ze, estou preocupada com você. Afinal, suportamos tanto tempo apenas para que você pudesse retornar à corte e construir sua carreira. Se tudo fracassar agora, como você ficará triste?

Lin Zeyuan suspirou aliviado e olhou para ela com ainda mais afeição.

— Yiyi, sei que você só quer o meu bem. Não se preocupe, não cheguei ao fim da linha. Vou encontrar um jeito com a mansão.

Lin Zeyuan fez uma pausa e, com um sorriso frio e determinado, concluiu:
— Não acredito que Chu Huanyan seja capaz de abrir mão de tudo, inclusive da honra da mansão, apenas para romper o nosso noivado!