Capítulo 62: Furar os seus olhos

Chu Wanyan sentiu-se culpada sob o olhar de Chu Huanyan, desviou o olhar e disse:
— Irmã mais velha, você, você já não é tão jovem, mais dia menos dia terá de se casar, e o primo, o primo dele é um bom partido.
— Para que perder tempo com tantas palavras? Vamos sair depressa, não venham estragar a boa sorte deles.
A Sra. Zhou instigou impaciente, abrindo em seguida um sorriso presunçoso.
— De qualquer forma, assim que a sua irmã se casar com Changqing, vocês duas, irmãs, terão tempo de sobra para conversar à vontade!
Agora parecia evidente que aquela imprestável da Chu Wanyan não traria nenhum proveito, mas se Chu Huanyan se casasse com seu próprio sobrinho, era bem provável que todas as riquezas da mansão do marquês passassem a pertencer à família Zhou!
Zhou Xiwen avaliou Chu Huanyan de alto a baixo sem o menor pudor, deixando transparecer certa inveja de Li Changqing, antes de se virar e deixar o aposento.
Instigada pela Sra. Zhou, Chu Wanyan levantou-se apressada da cama, lançou um olhar a Chu Huanyan e preparou-se para acompanhar a tia.
— Chu Wanyan, eu sou sua irmã! — exclamou Chu Huanyan fitando aquela silhueta.
Chu Wanyan deteve os passos, virou a cabeça e encarou a irmã com um sentimento de culpa:
— Irmã mais velha, eu, eu fui forçada, eu...
— Então você é capaz de esquecer completamente os laços de irmandade? — perguntou Chu Huanyan, os olhos repletos de desilusão.
Ela não nutria grandes esperanças em relação a Chu Wanyan, mas, dadas as circunstâncias, ganhar tempo era o que importava.
— Eu... — A expressão de Chu Wanyan vacilou por um instante.
— Chu Wanyan, já te esqueceste do que fizeste? — A voz gélida da Sra. Zhou fez Chu Wanyan estremecer violentamente.
A última nesga de hesitação em seu coração desvaneceu-se por completo num segundo.
— Irmã, não me leves a mal. Além do mais, sermos cunhadas e irmãs na mesma família também é uma bênção!
Dito isto, Chu Wanyan virou-se de imediato e seguiu a Sra. Zhou para fora do quarto.
As duas fecharam a porta pesadamente por fora, e o interior do aposento mergulhou numa penumbra considerável.
O coração de Chu Huanyan despencou pesadamente.
Ela jamais imaginara que a família Zhou pudesse ser tão audaciosa!
Sentindo o olhar cobiçado de Li Changqing percorrer seu corpo, Chu Huanyan sentiu um calafrio de repulsa.
— Sou a filha legítima da mansão do marquês, se ousares tocar-me...
— Senhorita Chu, desde o momento em que a vi pela primeira vez, apaixonei-me por si — interrompeu Li Changqing de imediato.
Ela franziu o cenho com força:
— Se realmente gostas de mim, podes enviar um alcoviteiro à minha casa para pedir a minha mão, e conversaremos como deve ser.
— Não se preocupe, depois de hoje, certamente enviarei um alcoviteiro — disse Li Changqing, avançando resoluto em direção a Chu Huanyan.
— Não te aproximes! Não digas que não te avisei, se realmente tiveres a ousadia de fazer alguma coisa, eu juro que...
— A tia disse que, uma vez consumado o nosso ato hoje, mesmo que seja pela reputação, você não terá outra escolha senão casar-se comigo.
Li Changqing interrompeu-a novamente e, vendo Chu Huanyan lutar para se pôr de pé, estampou um sorriso lascivo no rosto.
— Não vale a pena lutar. Este remédio é fortíssimo, de certeza que agora está a sofrer imenso. Não se preocupe, garanto que daqui a pouco a farei sentir-se muito bem!
Dito isto, Li Changqing desapertou o cinto com sofreguidão e atirou-se sobre Chu Huanyan!
Aproveitando o momento preciso, Chu Huanyan brandiu com força a mão direita que mantinha oculta nas costas.
— Ah! — Um grito agudo cortou o ar.
O gancho de cabelo que ela retirara discretamente da cabeça ao cair pouco antes cravou-se com precisão absoluta no olho direito de Li Changqing.
Apertando os dentes, ela empurrou Li Changqing com todas as forças. Ele desabou no chão, segurando o olho e soltando uivos incessantes de dor.
Do lado de fora, a Sra. Zhou e Zhou Xiwen, tendo ouvido o alvoroço, já haviam chegado à porta.
Apertando ainda mais o gancho de cabelo, Chu Huanyan cravou-o profundamente no próprio braço, esforçando-se para manter-se consciente. Vendo que a porta estava prestes a ser aberta, ergueu-se do chão, destrancou rapidamente a janela das traseiras e escapuliu.
A Sra. Zhou empurrou a porta e entrou, deparando-se com Li Changqing estendido no chão, a segurar o olho e com o rosto banhado em sangue. Empalidecida de pavor, acudiu-o apressada.
— Changqing, o que te aconteceu?
— O meu olho, o meu olho! — gemia Li Changqing sem parar.
Ao notar a janela escancarada e Chu Huanyan a fugir em direção ao pátio traseiro, o rosto de Zhou Xiwen mudou de cor instantaneamente.
— Não pode ser, não a podemos deixar fugir!
A Sra. Zhou, também branca de pavor, ordenou a Zhou Xiwen que fosse atrás dela sem demora.
A janela das traseiras dava para o pátio interior da família Zhou. Quando Zhou Xiwen saltou a janela em perseguição, Chu Huanyan já alcançara a porta dos fundos.
Ela forçou a tranca com os dentes e os braços, tencionando correr na direção do cocheiro junto à entrada principal. No entanto, o trajeto exigia atravessar um beco estreito repleto de entulho e caixas amontoadas de qualquer maneira. Com os membros enfraquecidos, receava ser alcançada por Zhou Xiwen antes mesmo de sair do beco.
Após uma rápida oladela, Chu Huanyan não hesitou e disparou na direção oposta.
Aquele caminho conduzia ao lago Luoying. Havia sempre inúmeros barcos de recreio e barcos-dragão ancorados nas margens. Cruzando com outros transeuntes, Zhou Xiwen certamente não ousaria raptá-la à luz do dia e à vista de todos.
Contudo, após correr uma curta distância, as pernas de Chu Huanyan começaram a falhar de forma alarmante. Zhou Xiwen, que a perseguia de perto, compreendeu-lhe a intenção ao ver o rumo tomado e redobrou a velocidade.
Mordeu a ponta da língua até fazê-la sangrar, espalhando o sabor metálico na boca para forçar a mente a manter-se desperta.
Por fim, avistou o lago Luoying.
Nesse instante, havia muitas embarcações a sulcar as águas, mas pouquíssimas atracadas à margem.
Mais grave ainda: aquelas embarcações não tinham ninguém visível no convés, impossibilitando saber à distância se estavam tripuladas ou vazias.
O coração de Chu Huanyan gelou, mas, sem tempo a perder, correu com o resto das forças em direção à margem. No segundo seguinte, porém, sentiu o braço ser agarrado com violência: Zhou Xiwen a alcançara.
— Socor...
Chu Huanyan abriu a boca para gritar, mas Zhou Xiwen tapou-lhe a boca de imediato, disposto a arrastá-la dali.
Lutando com bravura, ela cravou os dentes na base do polegar da mão dele.
Zhou Xiwen soltou um urro de dor e recolheu a mão por reflexo.
Aproveitando a nesga de oportunidade, Chu Huanyan gritou por socorro a plenos pulmões.
Esquecendo a dor da ferida, Zhou Xiwen atirou-se de novo para lhe tapar a boca.
Com a visão periférica, ela distinguiu a embarcação mais sumptuosa ancorada junto à margem e recordou-se de que Xiao Jinzhi mencionara desejar passear de barco naqueles dias.
Gritou com todas as forças:
— Alteza Imperial, o Príncipe Herdeiro!
A menção ao título do herdeiro fez Zhou Xiwen paralisar, sobressaltado, voltando-se de imediato para avaliar os arredores.
Chu Huanyan aproveitou a brecha e correu na direção daquele barco.
Percebendo ter sido enganado, Zhou Xiwen foi consumido pela fúria, lançou-se em disparada e estendeu a mão para lhe agarrar os cabelos.
Contudo, no exato instante em que ele esticava o braço, a janela do barco abriu-se de rompante e dela voou uma tampa de bule de chá que atingiu em cheio a palma da mão de Zhou Xiwen.
Ouviram-se os ossos a estalar num som seco e Zhou Xiwen recuou, uivando enquanto segurava a mão ferida.
Sem abrandar o passo por causa dos gritos atrás de si, Chu Huanyan tropeçou e correu até à margem. Ao ver Xiao Jinzhi surgir no convés, sentiu o peito aliviar-se num suspiro fundo e as pernas cederem por completo, desabando praticamente para dentro da embarcação.
Xiao Jinzhi repousava no interior do barco quando o grito de Chu Huanyan o despertou.
Vando-a cambalear e cair a seus pés, adiantou-se a passos largos para a amparar, esboçando um sorriso irônico:
— A senhorita Chu tem verdadeira paixão por me proporcionar surpresas. Embora recuse passear de barco comigo, acaba por vir ter aos meus braços para que eu represente o herói que salva a donzela.
Sentindo-se atrozmente mal e tendo esgotado as últimas reservas de energia no trajeto desde a residência dos Zhou até à margem, Chu Huanyan não encontrou forças para responder às pilhérias de Xiao Jinzhi. cambaleante e quase sem sentidos, limitou-se a agarrar-se com firmeza ao braço dele para evitar desabar no chão.
Ao notar a falta de resposta, Xiao Jinzhi endireitou-a com firmeza e baixou o olhar para fitá-la:
— Chu...
Pronunciara apenas uma sílaba quando, ao deparar com as manchas de sangue nos lábios e nas mãos da jovem, o semblante de Xiao Jinzhi se fechou numa expressão gélida e ameaçadora.