Capítulo 39: A verdadeira identidade de Yun Chen?

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— O que aconteceu? — perguntou Chu Huanyan, ao notar que a expressão de Liu Zhaoran estava um tanto estranha.

Liu Zhaoran estava prestes a falar, mas, naquele instante, percebeu o olhar furtivo de Yun Chen dirigido a Chu Huanyan.

A frieza de seus olhos havia se dissolvido, revelando uma ternura e uma preocupação ocultas. Embora tivesse sido apenas um olhar rápido, logo escondido quando ele baixou os olhos, ainda assim era possível sentir o quanto se importava com Chu Huanyan.

Liu Zhaoran hesitou por um momento e, por fim, balançou a cabeça.

— Não, não foi nada. Eu apenas me distraí por um instante.

Ao vê-la assim, Chu Huanyan não fez mais perguntas. Apenas ordenou que Yun Chen se retirasse e, em seguida, acompanhou pessoalmente Liu Zhaoran até a saída da residência.

De volta à mansão do primeiro-ministro, Liu Zhaoran dirigiu-se imediatamente ao escritório de Liu Qianran.

Liu Qianran estava no escritório. Ao ver a irmã entrar de repente, cobriu imediatamente com a manga os objetos que estavam sobre a mesa.

— Minha irmã, você não tinha ido à residência do marquês? Por que está tão apressada?

Liu Zhaoran não percebeu o movimento do irmão e falou às pressas:

— Irmão mais velho, há algum livro em seu escritório que registre informações sobre as grandes famílias nobres?

— Há, sim. Foi organizado por ordem de nosso pai muitos anos atrás.

— Irmão, quero vê-lo!

Embora um tanto surpreso, Liu Qianran assentiu.

— Na terceira prateleira da estante à esquerda.

Liu Zhaoran correu para procurá-lo.

Quando ela se virou, Liu Qianran guardou discretamente um objeto dentro da manga. Só então se levantou e foi até ela.

Liu Zhaoran encontrou o livro e começou a folheá-lo rapidamente.

— Minha irmã, o que está procurando? — perguntou Liu Qianran.

Ela não respondeu; apenas continuou virando as páginas depressa.

Depois de algum tempo, Liu Zhaoran fitou uma marca desenhada no livro.

— Encontrei!

— Este é o símbolo da família Yun, a mais rica de Jiangnan. O desenho nasceu de uma transformação da imagem de uma nuvem. Dizem que, pouco depois do nascimento dos filhos da família Yun, essa marca era tatuada em seus pulsos — explicou Liu Qianran.

— É exatamente esta marca, irmão. Eu a vi hoje.

Liu Zhaoran contou rapidamente a Liu Qianran sobre o sinal no pulso de Yun Chen.

— Você quer dizer que o guarda ao lado da senhorita Chu é descendente da família Yun? — Liu Qianran franziu a testa. — Mas...

— Mas a família Yun foi exterminada — completou Liu Zhaoran, com preocupação. — Além disso, ouvi papai dizer que há rumores de que a família Yun foi incriminada pela corte imperial e destruída por completo, tendo todos os seus bens confiscados. Se Yun Chen realmente for um membro da família Yun, então ele... não teria uma inimizade mortal com a corte imperial?

— Cuidado com o que diz. — A expressão de Liu Qianran tornou-se tensa. — Ainda não descobrimos a verdade sobre esse assunto. Não podemos fazer suposições levianas, pois o menor descuido poderá envolver também a senhorita Chu.

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O olhar de Liu Qianran pousou sobre a marca.

— Minha irmã, tem certeza de que a viu com clareza?

— Tenho. É exatamente igual a esta marca. — Liu Zhaoran assentiu. — Quando papai mencionou a família Yun certa vez, desenhou esse símbolo em uma folha. Por isso me lembro dele com tanta clareza.

Liu Qianran permaneceu em silêncio por algum tempo.

— Mas ouvi dizer que a família Yun tinha poucos descendentes nesta geração. Há mais de dez anos, a senhora Yun deu à luz apenas um filho, chamado Yun Lan. Quando a tragédia se abateu sobre a família Yun, ele foi executado em público.

— E se alguém tivesse se passado por ele?

— É pouco provável. Dizem que o chefe da família Yun dava grande importância a Yun Lan e costumava levá-lo a várias ocasiões públicas. Além disso, ele foi executado diante de todos. Se fosse um impostor, dificilmente ninguém teria percebido.

— Mas e se...? E se o homem morto não fosse Yun Lan, e Yun Chen fosse realmente um membro da família Yun? Talvez ele tenha se infiltrado na capital imperial à espera de uma oportunidade para se vingar. Se for assim, Huanyan poderá acabar envolvida?

O coração de Liu Zhaoran estava tenso.

Um fugitivo procurado pela corte imperial encontrava-se escondido na mansão do marquês e havia se tornado o guarda da filha legítima daquela casa. Mesmo que Yun Chen não tivesse feito nada, se o assunto viesse à tona, todos poderiam ser implicados.

A expressão de Liu Qianran tornou-se sombria. Ele refletiu seriamente por um instante antes de falar:

— Minha irmã, este assunto é de extrema importância e não pode ser revelado com facilidade. Quanto à senhorita Chu...

Liu Zhaoran apertou a manga. Depois de um momento, ele continuou em tom grave:

— Por enquanto, você também não deve contar nada a ela.

— Por quê? — Liu Zhaoran olhou para o irmão, surpresa. — Se a identidade de Yun Chen é suspeita, é claro que devemos alertar Huanyan.

— No fim das contas, ainda não sabemos o que realmente aconteceu. Se Yun Chen for de fato Yun Lan, como você suspeita, assim que isso for descoberto, o atual soberano, que é extremamente desconfiado, poderá tornar impossível para a mansão do marquês de Ning’an explicar a situação. Quanto à nossa família Liu... não podemos nos envolver nisso.

— Irmão, mas...

— Zhaoran, uma árvore alta atrai o vento. A mansão do primeiro-ministro é observada, aberta ou secretamente, por inúmeras pessoas. E, quanto ao príncipe herdeiro, neste momento...

Liu Qianran interrompeu-se.

— Irmão, o que aconteceu com o príncipe herdeiro?

— Não foi nada. — Liu Qianran balançou a cabeça. — Em uma hora como esta, não podemos permitir que a mansão do primeiro-ministro tenha qualquer ligação com um fugitivo. Por enquanto, aja como se nada soubesse.

— Mas...

— Obedeça!

Liu Qianran pegou o livro das mãos de Liu Zhaoran e fechou-o lentamente.

— Continuarei observando discretamente a situação da senhorita Chu, mas você não deve se envolver nem um pouco. Faça questão de agir como se não soubesse de absolutamente nada.

...

Na mansão do marquês, dentro de um quarto.

Chu Huanyan estava recostada em uma espreguiçadeira junto à janela, lendo um livro. No entanto, em sua mente continuava a surgir a expressão de surpresa no rosto de Liu Zhaoran antes de partir.

Havia algo realmente errado. Por que a expressão de Liu Zhaoran mudara de repente?

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Seria por causa de Yun Chen?

Se fosse por causa dele, por que Liu Zhaoran teria demonstrado aquela expressão?

Antes de levar Yun Chen para a mansão, Chu Huanyan havia enviado pessoas para confirmar que ele não era nenhum fugitivo.

O coração de Chu Huanyan tornou-se pesado. Quanto mais pensava, mais sentia que havia algo errado. Então chamou alguém à porta:

— Xianyue.

— Senhorita, o que aconteceu? — perguntou Xianyue, entrando.

— Envie pessoas para investigar discretamente, mais uma vez e com todo o cuidado, a verdadeira origem de Yun Chen.

— Senhorita, por que deseja investigar Yun Chen de repente?

— Apenas faça o que ordenei. E mais: não permita que ninguém descubra. Se encontrarem alguma informação, não a revelem a qualquer outra pessoa. Venham diretamente prestar contas a mim.

— Sim, senhorita. Sua criada obedecerá.

Chu Huanyan fechou o livro que segurava e ponderou se deveria procurar Liu Zhaoran para perguntar-lhe diretamente.

Mas, ao se lembrar da tensão que a outra tentara conter antes de partir, decidiu desistir.

Se a identidade de Yun Chen realmente escondesse algo incomum, era melhor não envolver mais ninguém.

A temperatura havia subido bastante naquele dia. A luz do sol do lado de fora já trazia consigo o calor ardente do verão.

Nos anos anteriores, as cigarras costumavam cantar sem parar durante o verão, mas os criados da mansão haviam tratado de afastá-las bem cedo. Dentro e fora do quarto, reinava um silêncio absoluto.

Apenas o gelo colocado ao lado da espreguiçadeira deixava escapar um frescor que acalmava um pouco o coração.

Chu Huanyan fechou os olhos e se deitou na espreguiçadeira. De repente, pensou em Chu Wanyan.

Nos verões anteriores, o pátio de Chu Wanyan era o que mais consumia gelo. Ela não suportava o calor; bastava a temperatura subir um pouco para desejar encher o quarto inteiro de blocos de gelo.

Mas quem poderia saber se, agora que estava na família Zhou, ainda recebia o mesmo tratamento?

Do lado de fora, os galhos e as folhas balançavam.

O vento que acabara de se levantar atravessou a mansão do marquês, fez ondular as cortinas das tavernas na rua principal e, carregando o calor seco, passou pelo Beco da Água Fresca.

Naquele exato momento, na residência da família Zhou, Chu Wanyan estava discutindo com a senhora Zhou por causa do gelo...