Capítulo 43: Cortar suas rotas de fuga de forma ainda mais definitiva

"Yan'er, Yan'er? Por que você parou de falar?"

A voz de Lin Zeyuan trouxe os pensamentos de Chu Huanyan de volta ao presente. Ela desviou o olhar novamente para o grampo de cabelo ao lado. Na vida passada, aquele foi o único presente que ele lhe dera. Embora ela não gostasse, achando o estilo um tanto vulgar e chamativo, ela o usou várias vezes por consideração a ele.

Ela ainda se lembrava do momento em que descobriu a verdade: um calafrio percorreu todo o seu corpo, seguido por uma fúria que ardia em seu peito, quase a reduzindo a cinzas.

"Yan'er, você não gostou?" A voz de Lin Zeyuan soou novamente.

"Não", Chu Huanyan desviou o olhar lentamente e encarou Lin Zeyuan. "Eu gostei muito."

"Que ótimo!"

O rosto de Lin Zeyuan iluminou-se de alegria, mas, no fundo de seus olhos, havia um brilho de triunfo difícil de esconder. Chu Huanyan não deixou passar aquele vislumbre e perguntou a si mesma por que não o havia notado na vida passada.

"Yan'er, deixe-me colocá-lo para você." Lin Zeyuan pegou o grampo, protegendo-o com um lenço.

"Por que usar o lenço?"

"Vim às pressas e minhas mãos estão sujas de tinta; não tive tempo de lavar e temia manchar o grampo." Ele abriu as mãos, e as pontas de seus dedos estavam, de fato, manchadas.

Chu Huanyan curvou levemente os lábios. Ele estava realmente bem preparado. Inclinando a cabeça, ela evitou o gesto dele. "Deixe aí por enquanto, não quero usá-lo agora."

"Yan'er, não seria melhor se eu..."

"Eu disse para deixar aí", disse Chu Huanyan, fixando o olhar nele.

Lin Zeyuan franziu a testa, pousou o grampo e disse com um tom decepcionado: "Yan'er, você ainda está brava comigo?"

"Não", ela balançou a cabeça. "Este grampo não combina com a minha maquiagem de hoje."

Lin Zeyuan analisou a aparência e os acessórios de Chu Huanyan, observando discretamente sua expressão. Ao notar que não parecia haver nada de anormal, ele relaxou. "Ah, entendo. Foi um descuido meu."

Chu Huanyan pegou a xícara de chá. Pelo canto do olho, ela observou Lin Zeyuan e, enquanto bebia, escondeu o frio que emanava de seu olhar. Essa cena também ocorrera na vida anterior; na época, ela temia que ele pensasse que ela o desprezava, então permitiu que ele colocasse o grampo e ainda lhe agradeceu com alegria.

Pensar nisso agora a fazia sentir-se tola. Lin Zeyuan viera hoje porque precisava dela; mesmo que ela se recusasse a usar o grampo, ou até mesmo se fingisse uma birra e lhe desse um tapa, ele teria que aguentar e continuar sorrindo.

"Aceitei o grampo. Se não há mais nada, pode ir embora; não quero que atrase seus estudos."

"Isso..." Lin Zeyuan, como esperado, hesitou.

"O que houve, Zeyuan? Você tinha outros assuntos para tratar hoje?" Chu Huanyan fingiu curiosidade.

"Yan'er, há algum tempo você disse que tinha encontrado um caminho para me ajudar a conseguir uma indicação para os exames imperiais. Não sei como está esse assunto agora." Lin Zeyuan tentou manter o tom casual, como se tivesse se lembrado apenas naquele momento.

"Enviei pessoas para verificar, mas parece que me equivoquei; aquele caminho não é viável."

"Por que não?" O tom de Lin Zeyuan carregava urgência. Ao notar o olhar perspicaz de Chu Huanyan, ele acrescentou apressadamente: "Quero dizer, foi tão difícil encontrar uma via, certamente você se esforçou muito. Seria uma pena se não desse certo."

Lin Zeyuan suspeitava: seria verdade que não havia caminho, ou ela não estava se esforçando o suficiente?

"Não importa. Esse tipo de assunto não pode ser apressado, deve ser planejado com cautela. Com certeza não conseguiremos a tempo para o exame deste ano, esperaremos pelo próximo", disse Chu Huanyan, pousando a xícara.

"Esperar mais um ano é muito tempo." Lin Zeyuan observava a reação dela. "Yan'er, na verdade, eu não preciso necessariamente seguir pelo caminho dos exames."

"Oh?" Chu Huanyan olhou para ele novamente. "O que você quer dizer?"

"A Mansão do Marquês tem bases sólidas e muitas conexões. Por que você não me ajuda a articular minha entrada direta na burocracia, nem que seja como um pequeno oficial na capital?"

Um pequeno oficial? Chu Huanyan zombou internamente. Na vida passada, ele dissera a mesma coisa. Ela inicialmente se opôs, mas ao vê-lo infeliz, cedeu e conseguiu que ele entrasse na Academia Hanlin como um oficial de sétimo grau. Isso já fora um esforço imenso, mas quando ele descobriu que o cargo era de baixo escalão, a decepção em seu rosto fora evidente.

"Yan'er, o que você acha?" ele perguntou, sondando-a.

"Temo que isso não esteja de acordo com as regras", disse ela, fingindo estar em um dilema.

Mesmo sendo um oficial de baixo escalão, isso não impediu que Lin Zeyuan se esforçasse ao máximo, usando a Mansão do Marquês como degrau para subir.

"Yan'er, na verdade, isso é muito comum. E estou fazendo isso pelo nosso futuro. Sua irmã já se casou; assim que eu conseguir um cargo, poderemos nos casar imediatamente, para não atrasar a sua vida." O olhar de Lin Zeyuan era sincero, transbordando uma falsa expectativa pelo futuro.

Ele não estava tão apressado antes, mas desde o último incidente, ele não conseguia ficar tranquilo. Pensando bem, ele precisava entrar na corte o quanto antes e, usando a Mansão do Marquês, ascender rapidamente. Assim, ele poderia descartar Chu Huanyan de vez e ficar com sua amada!

Lin Zeyuan imaginava o futuro, e um brilho de ganância surgiu em seus olhos.

Frio e vil! Chu Huanyan colocou a xícara na mesa e, ao observar aquele homem, deu um sorriso de canto.

"Esse plano... não é impossível."

"Então você concorda?" O rosto de Lin Zeyuan se iluminou.

Chu Huanyan sentiu um riso amargo crescer em seu peito e disse calmamente: "Sim, eu concordo. Vá para casa e espere por notícias. Se houver resultados, eu mesma irei até você para avisar."

O chá na mesa já estava frio, e Lin Zeyuan já havia partido há algum tempo. Chu Huanyan permaneceu sentada, olhando para o grampo. Embora Xuanyue não soubesse o motivo, ela percebeu que o humor de sua senhora estava péssimo.

"Senhora, se olhar para esse grampo a deixa triste, eu o jogarei fora."

"Não precisa", Chu Huanyan sorriu e balançou a cabeça. "Seria um desperdício. Afinal, foi algo que Lin Zeyuan se esforçou tanto para conseguir, retirando-o da cabeça de um cadáver."

"O quê?" Xuanyue ficou chocada, seu rosto empalideceu instantaneamente. Ao se recuperar, seus olhos ficaram vermelhos de raiva. "Isso é ultrajante! Senhora, como ele pôde humilhá-la dessa forma?"

Chu Huanyan não respondeu, estendendo a mão para pegar o grampo.

"Senhora, não toque nele!" Xuanyue disse apressadamente, avançando para pegá-lo com o lenço. "Diga-me o que fazer e eu cuidarei de tudo!" Como permitir que sua senhora tocasse em algo tão maldito?

O coração de Chu Huanyan se aqueceu e ela sorriu para Xuanyue. "Guarde-o em um lugar seguro. Daqui a alguns dias, vou usá-lo como presente."

"Como presente?" Xuanyue ficou confusa, mas assentiu. "Sim, eu cuidarei dele."

"E mais uma coisa..." Chu Huanyan recostou-se na cadeira, com um olhar distante. "Envie alguém para chamar o Doutor Hu."

"Senhora, o que pretende?"

Chu Huanyan olhou para ela com um sorriso preguiçoso. "Quando ele chegar, finja revelar casualmente que Lin Zeyuan usou de pressão e insistência para que eu comprasse um cargo para ele. Diga que estou exausta de tanto ser importunada e que, após a saída dele hoje, senti uma tontura e desmaiei."

Já que Lin Zeyuan queria que ela desse um jeito, ela não o decepcionaria. Ela encontraria uma maneira de cortar o caminho dele de forma muito mais definitiva! E, claro, o cargo de "pequeno oficial" que ele tanto desejava, ela se encarregaria de entregar.

Meia hora depois, quando o Doutor Hu foi conduzido por Xuanyue, Chu Huanyan estava recostada na cama, com os cabelos soltos e o rosto pálido, parecendo verdadeiramente indisposta. No entanto, o que ela não esperava era que, acompanhando o médico, houvesse mais uma pessoa...