Capítulo 6: Já não há mais dinheiro na mansão

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Chu Huanyan olhou para Chu Ziyuan com um sorriso irônico. — Você deve ter esquecido que ele é um servo da mansão do marquês, recebe seu pagamento mensal de mim, não de você.

Após dizer isso, seus olhos varreram todos os servos presentes.

— E vocês também, é melhor lembrarem disso, porque da próxima vez que alguém como A Si agir com desrespeito, não serão apenas trinta varadas, será bem pior.

Ao terminar, um silêncio mortal pairou no pátio diante da casa, e logo os servos baixaram a cabeça em concordância, prometendo que jamais fariam algo assim.

Chu Ziyuan tentou falar, mas o olhar frio de Chu Huanyan repousou sobre ele. — Se você está decidido a proteger esse servo, eu respeito sua decisão, mas a partir deste momento, não vou me envolver em nenhum dos seus assuntos, bons ou ruins.

Sua voz era firme, sem margem para dúvidas.

Num instante, todas as palavras de insatisfação e acusações de Chu Ziyuan ficaram presas em sua garganta.

Ele tinha acabado de causar um problema e esperava que Chu Huanyan o ajudasse a resolver a confusão, como poderia aceitar tal condição nesse momento?

A Si foi puxado e colocado no banco de castigo, e Chu Huanyan ordenou que a punição fosse feita ali mesmo, para que todos pudessem ver.

— Ah! Socorro, senhor! Socorro! — A Si gritava desesperadamente enquanto era castigado.

— Irmã mais velha! — Chu Ziyuan suavizou a voz, tentando interceder, mas Chu Huanyan permaneceu firme. Ele ficou furioso, rangendo os dentes. — Como pode ser tão cruel? Recebeu a notícia hoje, mas não se importa comigo e ainda castiga A Si tão severamente!

— Cruel? — Chu Huanyan virou-se para Chu Ziyuan.

O rosto diante dela coincidia perfeitamente com a imagem que guardava na memória: aquele que, no passado, havia aberto suas mãos com um chicote e a abandonado no covil dos bandidos.

As palavras de Chu Ziyuan em sua vida anterior também vieram à mente.

— Dê logo o cavalo para mim!

— Que peso morto, só vai atrasar minha busca por Ranran!

— Como irmã mais velha, é natural sacrificar-se pelo futuro do irmão! Saia da frente, se eu não alcançar Ranran, nunca vou perdoá-lo...

No passado, Chu Huanyan sentiu choque, dor e arrependimento.

Agora, só restava em seu coração o ódio e a indiferença.

Se alguém pudesse ser chamado de cruel, certamente não seria ela, mas sim Chu Ziyuan e Chu Wanyan.

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— Exatamente, é crueldade! Como você pôde abandonar seu próprio irmão na taverna sem se importar? — Chu Ziyuan falou indignado e olhou para Chu Wanyan. — Wanyan, você concorda, não é?

Chu Wanyan lançou um olhar para A Si, que chorava e gritava de dor, e para os servos que observavam a cena, assumindo uma postura de justiça.

— Irmã mais velha, como pode não se importar com o segundo irmão? Somos de sangue, nada é mais importante que isso.

— Wanyan tem razão! — Chu Ziyuan respondeu imediatamente, lançando um olhar ainda mais acusador para Chu Huanyan.

Vendo os dois unidos contra si, Chu Huanyan desviou o olhar e disse de repente para Chu Wanyan:

— Vou escolher seu vestido de noiva.

— Sério? — Chu Wanyan ficou surpresa, depois sorriu radiante. — Irmã mais velha, não aceito nada que não seja o melhor!

— O casamento foi marcado às pressas e há muito a preparar, especialmente o vestido, que precisa ser escolhido com calma. Por isso hoje não fui à taverna. Mas... — Chu Huanyan mudou o tom — já que você se importa tanto com seu segundo irmão, vou lembrar disso. A partir de agora, daremos prioridade aos assuntos dele. Só que, se não estivermos totalmente atentos e algo sair errado, não sei se sua família vai gostar.

O rosto antes alegre de Chu Wanyan ficou rígido, e ela franziu a testa quase que imediatamente.

— Isso não pode acontecer! Um casamento não admite falhas!

— Mas seu segundo irmão... — Chu Huanyan fingiu estar em dificuldade.

Chu Wanyan logo mudou o tom.

— Irmã mais velha, ele só brigou, não é nada sério.

Chu Huanyan suspirou.

— Mas pelo que Ziyuan diz, a casa do ministro do tesouro não vai deixar barato, provavelmente exigirão um pedido de desculpas formal. Agora, preparando seu casamento, estou dividida, não posso deixar que você cuide de tudo sozinha, isso seria motivo de escárnio. Que tal adiarmos um pouco seu casamento para resolvermos o problema do seu irmão primeiro?

— Não! — Chu Wanyan rejeitou de imediato. — As confusões que meu irmão arrumar, ele que resolva. Isso não pode afetar meu casamento!

Chu Ziyuan ficou com o rosto fechado.

— Wanyan, o que você quer dizer com isso?

— Exatamente isso! Você causa tantos problemas, não pode ser sempre a irmã mais velha quem resolve. Dessa vez, o casamento tem prioridade! — Ao falar de seus próprios interesses, Chu Wanyan perdeu toda a generosidade e bondade que mostrara momentos antes.

— Aquele pobre estudioso que você escolheu não merece toda essa pompa! — Chu Ziyuan zombou.

O rosto de Chu Wanyan mudou.

— O que você disse, Chu Ziyuan?

— Eu disse a verdade. Ele é um pobre estudioso, não alguém para se exibir...

Observando a briga dos dois, Chu Huanyan achou tudo risível.

Parece que Chu Ziyuan também desprezava Zhou Xiuwen, sabendo que ele não era bom, mas só ela se dispunha a intervir.

Na vida passada, Chu Wanyan sempre guardou rancor apenas dela; Chu Ziyuan, para ela, era o querido irmão mais novo.

A discussão entre Chu Wanyan e Chu Ziyuan ficou cada vez mais acalorada, e vendo que não chegariam a um acordo, ambos olharam ao mesmo tempo para Chu Huanyan.

— Irmã mais velha, afinal, você vai ajudar quem primeiro?

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— Irmã mais velha, afinal, você vai ajudar quem primeiro?

Chu Huanyan olhou para os dois, sorrindo levemente para si mesma, sem responder à pergunta, mas acrescentando ainda mais lenha na fogueira.

— Quanto a quem ajudar primeiro, isso fica para depois. A mansão já está sem dinheiro, então decidi vender o Pavilhão Zhi Yun. Só que quando o construíram, contraíram muitas dívidas, então, depois de pagar tudo, o que sobrar será para preparar o casamento e para lidar com a casa do ministro do tesouro e as autoridades. Provavelmente teremos que escolher entre uma coisa ou outra.

— Isso é impossível! — Chu Wanyan e Chu Ziyuan ficaram atônitos.

— Irmã mais velha, como a casa pode estar sem dinheiro? — perguntaram incrédulos.

— Exatamente! Irmã mais velha, não diga bobagens!

Os dois mostravam total descrença.

— Se não acreditam, podem verificar os livros contábeis ou pensar nos gastos diários. Realmente acham que há uma montanha de prata na mansão? — Chu Huanyan respondeu friamente.

— Irmã mais velha, eu não gasto tanto assim... — Chu Ziyuan tentou se defender, mas um olhar de Chu Huanyan o calou.

— Quer ver os livros? Veja quanto já gastaram para apagar os incêndios que você mesmo provocou.

Chu Ziyuan ficou sem palavras, fechando a boca com o rosto sombrio.

Chu Wanyan se aproximou de Chu Huanyan, abraçando seu braço com um gesto de afeto e disse com voz meiga:

— Irmã mais velha, mesmo se não houver dinheiro, você pode ganhar mais com os negócios por um tempo. Não podemos vender o Pavilhão Zhi Yun, todos sabem que é da nossa família. Se vendermos, vamos virar motivo de piada.

Chu Huanyan olhou para ela de soslaio.

— Se acha tão fácil, por que não usa seu dinheiro reservado para investir? Pode ficar tranquila, tudo que você ganhar será sua dote, nada ficará para a mansão.

Chu Wanyan franziu a testa.

— Irmã mais velha, eu não entendo nada de negócios!

— Aprender não é difícil. Se para você isso é simples, por que não tentar?

Chu Wanyan ficou sem resposta, olhou para Chu Huanyan e chamou-a carinhosamente de irmã mais velha. Vendo que ela não cedia, cerrou os dentes e falou:

— Não pode ser. Sou filha da casa do marquês, não posso me expor indo fazer negócios. Além disso, Zhou é um estudioso, e vou me casar com ele em breve, preciso preservar nossa reputação!