Capítulo 44: A Senhorita Chu e eu somos um tanto parecidas

— Sua Alteza Real, o Príncipe Herdeiro, nos dá a honra de sua visita de última hora. Não pude vir recebê-lo como merecia, por isso peço que me perdoe. — Chu Huanyan olhou para Xiao Jinzhi, quase incapaz de manter a compostura.

Aquele homem parecia um fantasma persistente; como ele aparecia em todos os lugares?

— A senhorita Chu não precisa de tantas formalidades. — Xiao Jinzhi balançou o leque que trazia na mão, falando com um tom descontraído.

— Não sei o motivo que traz Vossa Alteza o Príncipe Herdeiro acompanhado pelo Doutor Hu.

— Bem, quanto a isso, que coincidência formidável! — O sorriso de Xiao Jinzhi intensificou-se. — Eu estava justamente no consultório do Doutor Hu, buscando conselhos sobre os segredos da jovialidade e perguntando como manter por mais tempo esta minha beleza sem igual, quando soube por acaso que a senhorita Chu havia adoçado. Sendo assim, decidi vir fazer-lhe uma visita.

Chu Huanyan: "..." Manter uma beleza sem igual?

Ela lançou um olhar furtivo para o rosto de Xiao Jinzhi — um semblante de traços nobres e dissolutos, belo e cativante...

Ora, bem, parecia que não havia como refutar tal afirmação.

O Doutor Hu, que estava ao lado, ouviu as palavras de Xiao Jinzhi e sentiu o canto dos lábios contrair-se imperceptivelmente, um sentimento de indefesa aflorando em seu peito.

Contudo, nada disse; limitou-se a pousar a caixa de remédios por perto e começou a abri-la.

Aproveitando o momento em que o Doutor Hu retirava o travesseiro de pulso, Xiao Jinzhi reduziu o tom de voz, usando um volume que apenas os dois podiam ouvir:

— As habilidades de diagnóstico do Doutor Hu são sempre excepcionais. Se a senhorita Chu pretendia fingir uma enfermidade diante dele, creio que escolheu a pessoa errada.

Chu Huanyan ergueu uma sobrancelha. Como Xiao Jinzhi podia ter tanta certeza de que ela estava fingindo?

Antes que ela pudesse responder, o Doutor Hu já havia se aproximado da beira da cama, ajeitando o travesseiro de pulso.

Ele olhou para Xiao Jinzhi e, em seguida, para Chu Huanyan. Vendo que ela não dera ordens para expulsar o intruso e não querendo indispor-se com o Príncipe Herdeiro, absteve-se de comentários e limitou-se a tomar-lhe o pulso em silêncio.

Chu Huanyan não se sentiu tensa com as palavras de Xiao Jinzhi; ela conhecia bem a perícia médica do Doutor Hu. No entanto, ao convidá-lo, já estava psicologicamente preparada.

Ela não havia tentado simular a doença por meio de artifícios, pois a maioria dos métodos exigia o uso de medicamentos. Se recorresse a remédios de forma imprudente e alterasse o padrão do pulso, certamente seria descoberta pelo médico.

Uma vez despertada a desconfiança dele, nem as palavras dela nem as de Xianyue seriam mais dignas de crédito.

Mais importante ainda: mesmo que o pulso não apresentasse anormalidades, isso não provava que ela não tivesse sofrido um desmaio repentino instantes antes.

O quarto silenciou-se. O Doutor Hu concentrou-se, examinando com seriedade o pulso de Chu Huanyan.

O rosto que antes mantinha uma expressão calma e impassível foi, aos poucos, franzindo o cenho, revelando um semblante solene.

— Pelo exame do pulso, a senhorita Chu tem alimentado preocupações noite e dia, guardando um acúmulo de melancolia no coração.

Xiao Jinzhi sobressaltou-se, e o sorriso em seu rosto congelou.

Ao entrar na mansão do marquês momentos antes, ele ouvira a criada pessoal de Chu Huanyan relatar que Lin泽远 (Lin Zeyuan) usara de métodos brandos e enérgicos, levando a patroa a desmaiar de raiva. Ligando esses fatos ao irmão do Doutor Hu, que servia como secretário assistente no Ministério dos Funcionários, ele já havia formulado hipóteses sobre as verdadeiras intenções de Chu Huanyan e, por isso, não acreditava que ela estivesse genuinamente doente.

Será que ela havia tomado algum medicamento de propósito para alterar o pulso?

Assim que esse pensamento surgiu, foi imediatamente descartado por Xiao Jinzhi.

Se ela realmente tivesse tomado remédios, dificilmente o Doutor Hu deixaria de notar.

Enquanto isso, ao ouvir o veredito do médico, a própria Chu Huanyan ficou surpresa.

Preocupações noite e dia?

— Doutor Hu, mas tenho dormido muito bem ultimamente, adormecendo com rapidez todas as noites.

Na verdade, ela mesma achava isso um tanto curioso: desde o seu renascimento, não experimentara sequer um único dia de insônia ou dificuldade para repousar.

O Doutor Hu balançou a cabeça.

— Se há melancolia guardada no âmago, mas nenhum sintoma afeta a rotina diária, isso não é necessariamente um bom sinal. Talvez indique que a senhorita Chu tem reprimido suas emoções de forma demasiado profunda, retendo-as no íntimo sem exteriorizá-las. Com o passar do tempo, temo que isso cause danos graves à sua saúde.

— Doutor Hu, o que devemos fazer então? — perguntou Xianyue, tomada por súbita aflição ao ouvir aquilo.

Ela pensava que a patroa havia chamado o médico apenas para fingir uma doença, mas jamais imaginara que a saúde de sua jovem senhora estivesse verdadeiramente comprometida!

O Doutor Hu olhou para Chu Huanyan e, após um momento, retirou os dedos do pulso dela.

— Não há o que fazer.

— Doutor Hu, o senhor é um médico de grande renome, como não haveria solução? Eu lhe suplico...

O médico ergueu uma mão, interrompendo Xianyue.

— Doenças do coração são difíceis de curar. Provavelmente só a senhorita Chu sabe a verdadeira origem de sua aflição. Se ela mesma não conseguir digerir e dissipar tal peso, os outros nada poderão fazer.

— Mas...

— Xianyue. — Chu Huanyan fez um gesto negativo com a cabeça, indicando que ela não precisava insistir, e voltou-se para o médico. — Tenho lidado com muitos assuntos ultimamente, por isso devo carregar algumas preocupações ocultas. Obrigada pelo incômodo, Doutor Hu.

— Não há de quê. — O médico meneou a cabeça, suspirou algumas vezes enquanto olhava para Chu Huanyan e recomendou certos cuidados, mas absteve-se de prescrever qualquer receita antes de recolher sua caixa de remédios e deixar a mansão.

Chu Huanyan indicou a Xianyue que acompanhasse o visitante.

No aposento, restaram apenas Chu Huanyan e Xiao Jinzhi.

— Vossa Alteza o Príncipe Herdeiro, afinal, este é o quarto de uma jovem donzela. Não me parece conveniente que o senhor permaneça aqui.

— A senhorita Chu não estava há pouco a pensar em tomar-me como seu amante secreto? Sendo assim, por que tantas formalidades?

As palavras divertidas foram ditas, mas, de maneira incomum, desprovidas de qualquer vestígio de humor.

Xiao Jinzhi olhou fixamente para Chu Huanyan:

— Que tipo de aflição reside afinal no coração da senhorita Chu?

— Vossa Alteza sabe bem que meus pais faleceram cedo e que os negócios da casa são numerosos, ficando todos sob minha exclusiva responsabilidade. É inevitável certo desgaste — respondeu ela com evasivas.

— É por causa daquele seu noivo? — questionou Xiao Jinzhi. — Ou por causa do seu irmão imprestável? Ou talvez da sua irmã que insiste em casar-se com um erudito pobre?

Contudo, se fosse apenas por causa de um noivo ingrato e de um par de irmãos problemáticos, ele sentia que, pelo temperamento de Chu Huanyan, ela não chegaria a tal ponto de melancolia.

Chu Huanyan ergueu os olhos para encarar o olhar perscrutativo dele.

Aqueles olhos de fênix eram profundos, embora visivelmente desprovidos de maldade.

Após um longo instante, Chu Huanyan devolveu a pergunta:

— Por que Vossa Alteza o Príncipe Herdeiro se importa tanto com esta humilde donzela?

— Ora, decerto porque a senhorita Chu é uma bela...

Xiao Jinzhi não pôde concluir a frase, pois viu Chu Huanyan desviar o olhar com uma expressão de desinteresse.

— Como é, a senhorita Chu não acredita?

— Se Vossa Alteza não acreditou nas minhas palavras, por que eu haveria de acreditar nas do senhor?

Xiao Jinzhi engoliu em seco, sem resposta imediata.

De fato, se ele mesmo usara de subterfúgios para respondê-la, que direito tinha de exigir sinceridade da parte dela?

Após um silêncio prolongado no aposento, Xiao Jinzhi soltou um suspiro que parecia carregar certa resignação.

— Na verdade, nem eu mesmo sei explicar o motivo. No início, talvez tenha achado a senhorita Chu um tanto intrigante. Mais tarde... — Ele fez uma breve pausa, um brilho de sorriso gélido cruzando seu olhar. — Talvez porque eu tenha percebido que a senhorita Chu se parece um pouco comigo.

— Parece?

— Sim.

Xiao Jinzhi assentiu. O sorriso em seus olhos dissipou-se por completo, revelando um par de pupilas semelhantes a estrelas em uma noite escura; por trás do brilho límpido, estendia-se uma imensidão de trevas sem fim.

— Embora cercado por muitas pessoas, há momentos em que me sinto totalmente sozinho, desprovido de tudo. Embora tenha irmãos e laços de sangue, às vezes sinto que a maioria dos afetos neste mundo é efêmera, como a lua refletida na água, incapaz de durar. Se olharmos ao redor, neste vasto mundo, parecemos não pertencer a lugar algum.

O coração de Chu Huanyan sobressaltou-se.

Neste vasto mundo, não pertencer a lugar algum?

Sim. Talvez, até aquele exato momento, ela ainda não tivesse conseguido se integrar por completo àquela existência.

Ela era como uma alma solitária às margens da Ponte do Esquecimento que, ao reencarnar, obteve por acaso a oportunidade de reviver.

Contudo, o corpo que habitava aquele invólucro já não guardava a alma que deveria pertencer àquela época.

Cheia de alegria, repleta de ódio, transbordando de cálculos secretos, ela não tinha a quem confiar tais segredos.

Mas...

Chu Huanyan olhou para Xiao Jinzhi e, logo em seguida, abriu um sorriso.