Capítulo 50: Lin Zeyu é severamente espancado no restaurante

Não tendo conseguido persuadir Chu Huanhuan, Lin Zeyuan sentiu-se profundamente desgostoso.

No entanto, sem querer ter vindo em vão para nada, após muita hesitação, acabou por expor com uma fingida aflição a sua atual situação, manifestando de seguida o desejo de encontrar-se com um superior, de preferência um funcionário de patente igual ou superior ao sétimo grau.

Evidentemente, absteve-se de demonstrar o mínimo intuito de estabelecer laços de conveniência.

— Huan'er, eu jamais deveria sobrecarregá-la ainda mais, mas eles são excessivamente abusivos. Vendo que sou apenas um mero funcionário de nono grau inferior e um recém-chegado, atormentam-me e oprimem-me a cada passo. Já não o consigo suportar e não há ninguém que faça justiça por mim, razão pela qual pensei em pedir audiência a um superior, relatar-lhe o sucedido e rogar-lhe que decida com imparcialidade.

— Como podem ser assim? É absolutamente intolerable! — Chu Huanhuan deu uma pancada com a mão na mesinha ao lado, tomada de profunda indignação. — Zeyuan, podes marcar o encontro usando sem reservas o nome da Mansão do Marquês.

— Huan'er, se for apenas sob o nome da Mansão do Marquês, é provável que a outra parte não acredite. Serias capaz de me ajudar...

— Zeyuan, fica descansado. Marca o dia e a hora, e eu própria irei contigo sem falta — afirmou Chu Huanhuan com firmeza.

Ao ouvir tais palavras, Lin Zeyuan sentiu-se tranquilizado e, após confirmar mais alguns pormenores com ela, retirou-se finalmente da residência do marquês.

No preciso momento em que Lin Zeyuan saía do salão principal, Chu Ziyuan, que ouvira tudo, escondera-se junto à parede da esquina.

Observando a figura de Lin Zeyuan a afastar-se, um plano despontou-lhe na mente. Regressando ao seu pátrio, deu ordens a A-Si:

— Nestes dias, fica de olho vivo. Sempre que Lin Zeyuan mandar alguma carta para a minha mais velha irmã, intercepta-a de imediato e traz-la diretamente para mim. Tem o máximo cuidado para que a minha irmã não chegue a sabê-lo.

— Jovem lorde, o que pretende fazer com isto? — fingiu A-Si, sem compreender.

— Menos perguntas e faz o que te mando.

— Sim, jovem lorde, obedeço prontamente.

A-Si apressou-se a responder, mas, mal virou as costas, foi imediatamente relatar o sucedido a Chu Huanhuan.

— Parece que este meu irmão finalmente deu provas de algum discernimento — sorriu Chu Huanhuan, arqueando as sobrancelhas.

Pelo menos, não irrompera sala adentro no próprio instante para romper abertamente com Lin Zeyuan.

— Senhora, então em relação à minha parte? — inquiriu A-Si.

— Faze exatamente o que ele te mandou.

O dia da sucessão do título estava iminente, e já era hora de permitir que Chu Ziyuan causasse um pouco de alvoroço.

***

Com a garantia de Chu Huanhuan, somada ao ressentimento e descontentamento que trazia no peito, Lin Zeyuan desdobrou-se em esforços durante aqueles dias para conseguir uma audiência com o seu superior.

Acontece que ele sequer conseguia pôr os pés no Pátio Sul, onde trabalhavam os funcionários de sexto grau para cima, restando-lhe apenas aguardar no exterior à espreita.

Naturalmente, tal conduta valeu-lhe inúmeros olhares de desprezo, pois todos ali tinham perfeita consciência das suas verdadeiras intenções.

Contudo, Lin Zeyuan já não se podia dar ao luxo de se importar com isso.

***

Enfim, dois dias mais tarde, conseguiu intercetar Wang Qi, um compilador da Academia Imperial de sexto grau.

Na verdade, tendo em conta a atual graduação de Lin Zeyuan, captar a simpatia de um único funcionário de sétimo grau já lhe traria vantagens. Contudo, desde que entrara na Academia Imperial, a sua ambição mirava estritamente o Pátio Sul, símbolo de posições mais elevadas e de assentos de proeminência.

— Ora veja, parece que afinal lá conseguiu.

À entrada da Academia Imperial, ao ver Lin Zeyuan e Wang Qi saírem juntos, o funcionário que anteriormente lhe exigira dinheiro soltou uma gargalhada sarcástica.

— Magistrado Zheng, ouvi dizer que este Lin Zeyuan é noivo da filha legítima do marquês e que tem bases bastante sólidas. É melhor evitarmos conflitos com ele no futuro.

Zheng Yu soltou um muxoxo de desdém:
— Se tivesse fundações verdadeiramente sólidas, não ocuparia um insignificante posto de nono grau inferior. Quero é ver se ele tem engenho para adular o senhor Wang.

No interior da casa de chá.

Num gabinete reservado, Lin Zeyuan ergueu a taça de vinho:
— O senhor Wang dignificar-se a aceitar este convite é uma honra imensa para mim. Permita-me brindar à sua saúde.

— O magistrado Lin é demasiado amável — sorriu Wang Qi, erguendo também a sua taça. — Não sei quando poderá chegar a senhorita Chu.

Aparentando ter cerca de trinta e poucos anos, compleição mediana, traços faciais vulgares e olhos estreitos e alongados.

— Fique descansado, senhor Wang. Já enviei criados com recado e, dentro em breve, ela estará sem falta — apressou-se a responder Lin Zeyuan.

— Sendo assim, fico satisfeito — assentiu Wang Qi com um sorriso. — A bem dizer, eu e a senhorita Chu já nos cruzámos uma vez, nessa ocasião...

Wang Qi prosseguiu, deixando transparecer no fundo dos olhos um brilho lascivo e mesquinho.

— Senhor Wang, o que aconteceu nessa ocasião?

— Nada de especial — retorquiu Wang Qi, embora a sua imaginação já voasse longe.

Quando vira Chu Huanhuan pela primeira vez, ficara deslumbrado como se de uma divindade se tratasse, lamentando apenas que ela nem sequer lhe tivesse concedido um olhar suplementar.

Quem diria que agora aquela mulher, bela como uma imortal, viria suplicar-lhe ajuda.

Controlando a euforia, Wang Qi esvaziou a taça de um só gole, fitando a porta do gabinete com impaciência redobrada.

Os minutos passavam lentamente e, decorrida quase meia hora, nem sinal de Chu Huanhuan.

Começando a perder a paciência, Wang Qi inquiriu:
— Magistrado Lin, tem a certeza absoluta de que a senhorita Chu virá?

— Não duvide, senhor Wang. Já mandei mensageiro e ela decerto virá — apressou-se Lin Zeyuan a justificar, acrescentando nervosamente: — Talvez... talvez se tenha detido com os preparativos em casa! Vossa Excelência sabe bem que as senhoras demoram sempre muito a arranjar-se para sair!

Enquanto falava, Lin Zeyuan perscrutava o exterior, sentindo a ansiedade a roer-lhe o íntimo.

*Maldita seja, porque é que ainda não chega?!*

— Estimado cliente, as duas pessoas que procura encontram-se aqui dentro, por favor façam o favor de entrar.

Lá fora, escutou-se subitamente a voz do estalajadeiro.

***

Lin Zeyuan iluminou-se de alegria:
— Deve ser Huan'er que chegou!

Dizendo isto, levantou-se e deu alguns passos em direção à porta, mas, mal transpôs o umbral, deparou-se com Chu Ziyuan.

— Ziyuan, por que estás aqui? — estacou Lin Zeyuan, sobressaltado, olhando para trás do rapaz. — E a tua irmã?

Chu Ziyuan esboçou um sorriso de mofa e entrou a passos largos no gabinete privado:
— Sendo tu um indivíduo tão ignóbil, ainda ousas pretender ver a minha irmã mais velha? Não passa de um delírio insensato.

— Magistrado Lin, que significa isto? — franziu o cenho Wang Qi ao constatar que o recém-chegado não era a senhorita Chu.

— Senhor Wang, peço que se mantenha calmo, a Huan'er decerto...

Antes que Lin Zeyuan pudesse concluir, Chu Ziyuan desferiu-lhe um pontapé violento que o arremessou de encontro à mesa com estrondo.

Sobressaltado, Wang Qi ergueu-se de imediato:
— Que pretende fazer?

— O que o jovem lorde faz diz-lhe respeito porventura? — olhou-o Chu Ziyuan com desdém, agarrando seguidamente Lin Zeyuan pelas roupas. — Tens pretensões bem ambiciosas, andas por aí a envergar o nome da Mansão do Marquês para logro e burla, e depois vais virar-te para a minha irmã a exigir que ela não me ajude a herdar o título!

Lin Zeyuan sobressaltou-se.

Se Chu Ziyuan sabia de tudo, seria acaso Chu Huanhuan quem lho contara?

— Jovem lorde, está decerto redondamente enganado, eu jamais tive tal intenção...

— Enganado? — Chu Ziyuan desferiu-lhe um soco implacável em cheio na face.

O agredido caiu desamparado no chão, sentindo de imediato um forte gosto a sangue na boca.

— Eu próprio estava à porta e ouvi palavra por palavra o que disseste à minha irmã! E ainda tens a audácia de falar em mal-entendidos?!

Apanhando Lin Zeyuan pelo colarinho, Chu Ziyuan chumbou-lhe os punhos consecutivamente.

— Hoje vou dar-te uma lição merecida nessa boca imunda!

— Lar... larga-me! — balbuciava Lin Zeyuan, com a cabeça a andar à roda devido às dores, esforçando-se por se desvencilhar. — Eu... eu sou o teu futuro cunhado! E... e além disso, sou um funcionário da corte!

— Não passas de um mísero funcionário de nono grau inferior e ousas erguer a crista perante mim? Quanto a seres meu cunhado, tsc! Se um sujeito como tu se tornasse meu cunhado, passaria os dias a envenenar o espírito da minha irmã contra mim! — E os golpes de Chu Ziyuan tornaram-se ainda mais pesados.

Afinal de contas, Lin Zeyuan não passava de um letrado sem conhecimentos de artes marciais, e por muito pouco hábil que Chu Ziyuan pudesse ser, sempre treinara o corpo durante anos, impedindo-o por completo de escapar.

Tomado pelo pânico, restou-lhe apelar ao socorro de Wang Qi:
— Se... senhor Wang, socorro!