Capítulo 30: Um casamento modesto

Fitas vermelhas pendiam por toda parte, adornadas com lanternas e enfeites.
Finalmente, chegara o dia do casamento de Chu Wanyan.
Com a coroa de fênix na cabeça e um leque em mãos, ela saiu pela porta da frente com um ar de arrogância.
Em sua imaginação, seu casamento seria um evento esplêndido, repleto de vivas e olhares de admiração dos convidados enquanto ela era levada para fora da mansão. As mulheres presentes certamente sentiriam inveja daquela coroa de fênix que ela ostentava.
Contudo, ao sair, percebeu que, além dos criados da casa, não havia mais ninguém; nem mesmo Chu Ziyuan aparecera.
O grupo enviado pela família Zhou para buscá-la, incluindo Zhou Xiuwen, mal somava sete ou oito pessoas.
Até o palanquim era apenas um modelo simples, carregado por quatro homens.
Embora houvesse muitos curiosos entre o povo, eles, naturalmente, não eram o público que ela desejava impressionar.
— Irmã mais velha, onde estão os convidados?
Diante do portão da mansão, ao ver aquela cena menos festiva que a de um casamento comum, o rosto de Chu Wanyan escureceu.
Chu Huanyan observou o rosto cuidadosamente maquiado atrás do leque.
— Wanyan, você não estaria tão feliz a ponto de perder o juízo? Os convidados da família Zhou estão, naturalmente, esperando na casa deles.
— Estou perguntando sobre a nossa mansão! Hoje é o dia do meu casamento, por que está tudo tão desolado?
— Nossos pais faleceram cedo, a mansão já não tem tantos parentes próximos.
— E os tios e primos? Mesmo que não fossem convidados de honra, eles deveriam ter vindo!
Chu Huanyan exibiu uma expressão de desamparo.
— Você sabe como eles são. Você se casou com alguém de posição inferior na família Zhou e quase sem dote; eles viram que sua nova família tem pouca influência e, por isso, nem se deram ao trabalho de comparecer.
Claro, ela própria não se preocupara em convidá-los.
Embora isso afetasse o prestígio da mansão, a verdade é que, desde a morte dos pais e o declínio da família, a honra já não existia. Hoje, ela já não se importava com essas aparências; o que realmente importava era o que ela podia controlar com as próprias mãos.
Chu Wanyan ficou vermelha de raiva.
— Aqueles aproveitadores rastejantes!
Mas, após xingar, ao olhar para o pequeno palanquim vermelho ao longe, não pôde deixar de sentir ressentimento contra a família Zhou.
— Irmã, você não combinou nada com a família Zhou? Como podem ser tão mesquinhos? Eu...
— Você passa o dia todo com Zhou Xiuwen, por que não tratou disso com ele?
Uma única frase de Chu Huanyan silenciou Chu Wanyan. Esta última exibiu um ar de constrangimento, mas ainda parecia insatisfeita.
— Mas este palanquim...
— Se você realmente não está contente, por que não diz a Zhou Xiuwen que o casamento está cancelado hoje? — Chu Huanyan olhou para Zhou Xiuwen, que esperava não muito longe, e soltou uma risada interior.

A família Zhou, evidentemente, tinha certeza de que, por mais desleixados que fossem, Chu Wanyan nunca desistiria daquele casamento.
Como esperado, ao ouvir as palavras de Chu Huanyan, Chu Wanyan perdeu a voz. Embora detestasse a situação, acabou entrando no palanquim.
Vendo o cortejo partir, as dezenas de baús de dote seguiram sob o som da música.
No entanto, o dinheiro do dote já havia sido gasto por Chu Wanyan na coroa de fênix. Para não perder a face, ela organizou vinte baús, mas, além de dois contendo suas roupas, o restante estava vazio.
De pé na entrada da mansão, Chu Huanyan observou a procissão desaparecer, lembrando-se das palavras de Chu Wanyan sobre como "o amor é maior que o céu".
Ela murmurou para si mesma: "Chu Wanyan, mal posso esperar para ver os seus dias de 'amor maior que o céu'."
Quando o grupo sumiu de vista, Chu Huanyan recolheu o olhar e voltou para dentro.
Mal entrou, viu Chu Ziyuan, apoiado por Ah Si e sustentado por uma muleta.
— Wanyan já se foi, você chegou tarde.
— Não vim para me despedir dela. — Ao pensar em Chu Wanyan, um brilho de desagrado passou pelos olhos de Chu Ziyuan.
— Então por que saiu do quarto, se deveria estar descansando? — perguntou Chu Huanyan.
— Irmã, no seu coração, eu, seu irmão, sou menos importante que Chu Wanyan? — Chu Ziyuan franziu a testa.
— Por que diz isso de repente? — Chu Huanyan sorriu. — Ela é minha irmã, você é meu irmão; para mim, ambos são igualmente importantes.
— Então por que se esforçou tanto pelo casamento dela, mas se recusa a ajudar na minha união? — Chu Ziyuan parecia ressentido.
Chu Huanyan analisou o irmão. A união dele?
Seria sobre Liu Zhaoran, a filha legítima do Primeiro-Ministro, a quem ele se agarrava como um adesivo?
— A família Liu é a casa do Primeiro-Ministro, é diferente da família Zhou; não é algo simples.
— A irmã nem tentou, como sabe que não é possível? — Chu Ziyuan aproximou-se ansiosamente, apoiado na muleta. — Ajude-me a planejar. Nesta vida, não me casarei com ninguém além de Ranran. Você não quer ver nossa linhagem ser interrompida, quer?
Interrompida?
Em um instante, inúmeros pensamentos de escárnio cruzaram a mente de Chu Huanyan.
Chu Ziyuan ousava usar esse argumento para ameaçá-la.
Ela, na verdade, achava que a linhagem podia muito bem ser interrompida. Além disso, por que apenas os homens poderiam herdar o nome?
Vendo que ele a encarava, ela fingiu dificuldade.
— Ziyuan, a senhorita Liu é uma moça de alta linhagem, ela...

— Eu logo herdarei o título. A mansão será minha e, naturalmente, serei digno de Ranran! — ele a interrompeu.
Chu Huanyan olhou para ele e, após um momento, sorriu levemente.
— Posso marcar um encontro com ela e sondar seus sentimentos, mas, se ela não quiser...
Chu Huanyan não completou a frase. Chu Ziyuan, sem se importar com as consequências, ficou radiante ao ouvir a promessa de ajuda.
Ele não parava de agradecer, insistindo para que ela marcasse o encontro o quanto antes, de preferência no dia seguinte.
Chu Huanyan concordou com um sorriso.
Na vida passada, ela teve pouco contato com Liu Zhaoran, apenas alguns encontros em banquetes. Depois, devido ao envenenamento causado por Chu Wanyan, sua saúde debilitou-se e ela não pôde mais intervir em nada.
Por isso, sabia apenas que o irmão gostava de Liu Zhaoran, mas ignorava a opinião da jovem.
Ela queria ver se Liu Zhaoran sentia algo por ele.
Contudo... ela suspeitava que não houvesse sentimento algum.
No dia seguinte, o convite foi enviado à mansão do Primeiro-Ministro.
Embora a mansão estivesse em declínio, a família Liu ainda precisava manter as aparências.
No reservado do restaurante Wangbai, Liu Zhaoran compareceu pontualmente.
No momento em que a porta se abriu, Chu Huanyan viu o descontentamento no rosto de Liu Zhaoran, confirmando suas suspeitas.
Como esperado, após as formalidades, Liu Zhaoran foi direta.
— Se a senhorita Chu veio aqui para advogar pelo seu irmão, lamento, mas perderá seu tempo.
Chu Huanyan pegou o bule e serviu-lhe chá.
— Parece que Chu Ziyuan tem sido um incômodo para você.
Liu Zhaoran franziu a testa, observando o chá.
— Senhorita Chu, não tenho má vontade com você, mas Chu Ziyuan usou meu nome diversas vezes para se envolver em brigas. Esses boatos não me fazem bem. E, além disso...
Ela hesitou, fixando o olhar em Chu Huanyan.
— Pode falar livremente, senhorita Liu.
Após um silêncio, ela finalmente disse:
— Falando francamente, se não fosse pelo seu planejamento e apoio, Chu Ziyuan não teria a menor importância social, muito menos estaria em posição de herdar o título.