Capítulo 67: A Causa da Morte de Zhuer

"Sogra imprestável, eu sou sua nora, como ousa empurrar toda essa culpa para cima de mim!"

A senhora Zhou explodiu instantaneamente, cobrindo Chu Wanyan de insultos.

"Você acha que é flor que se cheire? Se realmente se importasse com sua irmã mais velha, como poderia ter aceitado?"

"Foi tudo porque você me pressionou, eu..."

"Chega." Chu Huanyan interrompeu Chu Wanyan, puxando sua manga centímetro por centímetro das mãos da outra.

No entanto, ela não se apressou em exigir explicações, voltando-se primeiro para Xiao Jinzhi.

"Sua Alteza Real, o senhor..."

"Decidi ficar para ajudar a senhorita Chu a fazer justiça. Além disso, não importa como a senhorita Chu decida resolver isso no final, posso aproveitar para servir de testemunha", Xiao Jinzhi assumiu a palavra, cortando Chu Huanyan.

Dizendo isso, ele agitou as vestes, e os guardas que antes patrulhavam o pátio retiraram-se imediatamente para o lado de fora.

Chu Huanyan hesitou por um instante e não disse mais nada.

Independentemente de ele estar atuando como testemunha ou apenas assistindo ao espetáculo, ela afinal lhe devia um favor. Já que Xiao Jinzhi queria ficar, ela naturalmente não iria expulsá-lo.

Retirando o olhar, Chu Huanyan voltou a encarar Chu Wanyan.

"Você vive dizendo que foi forçada por ela. Vamos ver, diga logo com o que ela a ameaçou."

Chu Wanyan sobressaltou-se, desviando os olhos com um olhar trêmulo e aterrorizado. "Eu, eu..."

Observando a sua gagueira, Chu Huanyan soltou um leve riso. "Não me diga que foi... Zhu'er?"

Chu Wanyan ergueu a cabeça abruptamente. "Você, como ficou sabendo?"

"Eu não apenas sei que eles usaram Zhu'er para ameaçá-la, como também sei o motivo pelo qual você a matou."

"Não, eu não a matei, foi apenas um acidente!", exclamou Chu Wanyan de imediato.

"É mesmo?" Os lábios de Chu Huanyan curvaram-se num sorriso irônico enquanto ela olhava para Zhou Xiuwen, que jazia prostrado no chão. "Não foi por acaso que você a matou justamente porque Zhou Xiuwen mantinha um caso amoroso com Zhu'er?"

Uma única frase fez com que Zhou Xiuwen, Chu Wanyan e a senhora Zhou empalidecessem simultaneamente.

Eles encararam Chu Huanyan com total descrença, parecendo intrigados sobre como ela havia descoberto aquilo.

Chu Huanyan apenas sorriu em silêncio.

Pouco antes, ao terminar de trocar de roupa e se preparar para vir à residência da família Zhou, ela havia encontrado por acaso, ao sair, o criado que enviara para investigar pistas sobre o adorno de pérola.

O criado informara que a investigação estava concluída: quem comprara o adorno fora um homem e uma mulher. Pela descrição do comerciante, o homem parecia muito com Zhou Xiuwen, e a mulher era justamente Zhu'er.

Dada a índole de Chu Wanyan, se Zhu'er apenas tivesse sido negligente ou tido uma discussão verbal, talvez ela não chegasse a ter impulsos homicidas. Mas ao descobrir que Zhu'er e Zhou Xiuwen mantinham um envolvimento amoroso secreto, o ato de empurrar a criada para dentro do poço era algo perfeitamente capaz de ser cometido por Chu Wanyan.

Enfrentando o olhar de Chu Huanyan, Chu Wanyan sentiu de repente como se não houvesse onde se esconder.

O que a deixava ainda mais tensa era o fato de que, no passado, o olhar da irmã mais velha sobre ela sempre transbordava de carinho e proteção, mas naquele momento parecia tão gélido quanto olhar para uma completa estranha.

"Irmã mais velha, eu te suplico! Aquela criatura desprezível merecia a morte, eu te imploro, por favor, não espalhe isso!"

"Terceira senhorita, afinal de contas era uma vida humana, como pode falar assim?" A Xiaoyue não conteve as palavras.

"O que você entende?!" A voz de Chu Wanyan tornou-se estridente num instante. "Aquela maldita claramente recebeu sua carta de alforria, mas recusou-se a ir embora; ela só queria ficar para rir da minha cara! Tudo bem quanto ao resto, mas o que ela nunca, jamais deveria ter feito foi tentar seduzir o irmão Xiuwen!"

Se ela mesma não os tivesse flagrado por acaso, jamais saberia que Zhu'er havia voltado suas atenções para o irmão Xiuwen.

Zhu'er não passava de uma serva insignificante, com que direito ela ousava?!

"Foi por isso que você a matou?", questionou Chu Huanyan.

"No começo, eu só queria dar uma lição nela, avisá-la para ir embora imediatamente. Mas quem diria que, em vez de se arrepender, ela ainda zombou de mim, dizendo que o irmão Xiuwen nunca gostou de mim de verdade! Como o irmão Xiuwen poderia não gostar de mim? Eu sou a terceira senhorita da Mansão do Marquês, será que eu perderia para aquela criada ordinária?!"

Chu Wanyan cerrado os punhos com tanta força que as unhas cravaram nas palmas das mãos; sua voz tornava-se cada vez mais estridente e cortante, e seu rosto assumia uma expressão feroz e distorcida.

Naquele dia, ela puxou Zhu'er exigindo que saísse imediatamente, mas a insolente atreveu-se a revidar e a empurrou ao chão.

Aproveitando-se de um momento de descuido, ela empurrou Zhu'er em direção à borda do poço e, erguendo-lhe as pernas com violência, atirou-a lá dentro.

Quando caiu em si, já era tarde demais. Mas a culpa ainda era de Zhu'er; se não fosse pela audácia absurda de cobiçar o irmão Xiuwen, ela própria não teria perdido a cabeça a ponto de cometer um ato fatal num momento de fúria.

"Irmã mais velha, ela merecia morrer, ela realmente merecia morrer!" Chu Wanyan sibilou entre dentes.

Não se sabia se dizia aquilo para convencer Chu Huanyan ou para consolar a si mesma.

Olhando para Chu Wanyan, Chu Huanyan não sabia se sentia zombaria ou uma frieza gélida no coração.

Antes, fosse por arrogância ou capricho, Chu Wanyan ao menos mantinha uma certa fachada de nobreza. Contudo, agora, por causa de um homem como Zhou Xiuwen, a pessoa à sua frente parecia uma verdadeira louca.

"Para encobrir esse crime, você se aliou à família Zhou para me drogar?"

"Foi ela quem me ameaçou, ela usou o caso de Zhu'er para me chantagear! Se eu não fizesse aquilo, ela iria à magistratura me denunciar!" Chu Wanyan fitou a senhora Zhou com profundo rancor.

Em seguida, voltou-se para Chu Huanyan com uma expressão repleta de arrependimento.

"Irmã mais velha, eu realmente não queria te prejudicar, fui totalmente forçada, não tive escolha."

Chu Huanyan soltou uma gargalhada sarcástica. "Será que você realmente não teve escolha, ou achava que fazer isso também a beneficiaria? Seu coração deve saber disso melhor do que ninguém."

Chu Wanyan sobressaltou-se e, com certa dose de culpa, balbuciou: "Irmã mais velha, o que você quer dizer com isso? Eu não estou entendendo..."

"Deixe-me adivinhar o que mais ela lhe disse, além de usar o caso de Zhu'er para chantageá-la."

Chu Huanyan interrompeu Chu Wanyan, arqueando as sobrancelhas e proferindo cada palavra pausadamente.

"Talvez ela tenha lhe dito que a Mansão do Marquês é rica, mas sou eu, sua irmã mais velha, que me recuso a lhe dar dinheiro. No entanto, se eu me casasse com Li Changqing, toda a fortuna da Mansão do Marquês passaria para a família Zhou, permitindo que você voltasse a desfrutar de uma vida de luxo e opulência."

"Ou talvez ela tenha dito que, sendo ambas filhas da Mansão do Marquês, já que você se casou com Zhou Xiuwen, por que razão eu não poderia me casar com Li Changqing? Se eu me casasse aqui, os outros tampouco pensariam que você fez um casamento inferior."

"Ah, e tem mais..." Chu Huanyan sorriu levemente. "Talvez você também tenha recebido a garantia de que, desde que eu me casasse com Li Changqing, a mãe e o filho da família Zhou seriam eternamente gratos a você, e o seu querido irmão Xiuwen lhe seria eternamente fiel a partir de então."

O tom de Chu Huanyan era carregado de zombaria; a cada frase que proferia, o rosto de Chu Wanyan empalidecia ainda mais.

Somente quando Chu Huanyan mencionou a suposta fidelidade eterna de Zhou Xiuwen foi que Chu Wanyan finalmente ergueu a cabeça, com um vislumbre de última esperança ainda brilhando no fundo de seus olhos.

"Mesmo que tudo isso seja verdade, eu só agi sob um momento de confusão. Irmã mais velha, afinal de contas eu sou sua irmã de sangue, será que você pode mesmo simplesmente me abandonar?"