Capítulo 49: Chu Ziyuan flagra a intriga de Lin Zeyuan

Ao saber do que Lin Zeyuan havia enfrentado na Academia Imperial naquele dia, a senhora Yang ficou a ponto de pular de raiva.

— Esses insolentes que medem os outros pela aparência são simplesmente ultrajantes!

As sobrancelhas de Lin Zeyuan estavam franzidas.

— Eu pretendia ir logo cedo para me apresentar ao meu superior e estreitar relações com ele, mas nem cheguei a ver o rosto dele. Fui colocado em um canto escuro para organizar documentos o dia inteiro e ainda tive de aguentar as zombarias dos outros!

— A culpa é daquela víbora da Chu Huanyan! Como ela ousa arranjar um carguinho insignificante desses para você? É uma humilhação inaceitável.

Dito isso, a senhora Yang se lembrou daquele grampo agourento que agora estava em sua própria cabeça, e seu ódio por Chu Huanyan cresceu ainda mais, a ponto de ranger os dentes.

Com o rosto fechado, Lin Zeyuan lembrou-se dos olhares zombeteiros de todos naquele dia.

— O mais importante agora é encontrar um jeito de subir de cargo o mais rápido possível. Mas, como nem consigo ver meu superior, estou de mãos atadas no momento.

— Por que você não vai falar com a Chu Huanyan de novo? — sugeriu a senhora Yang.

— Tenho receio de que, se formos muito em cima da hora, ela acabe pensando mal de mim.

Afinal, ele ainda precisava zelar pela imagem que mantinha diante de Chu Huanyan.

— Yuan-er, percebo que Chu Huanyan é completamente devota a você. Não deve haver problema nenhum em procurá-la. Além do mais, toda essa situação foi causada por ela, então é natural que ela arque com a responsabilidade! — retrucou a senhora Yang sem hesitar, com um tom de quem considerava aquilo a coisa mais óbvia do mundo.

Lin Zeyuan hesitou por um instante, mas acabou balançando a cabeça, concordando com as palavras da mãe.

Como já estava tarde e aquele havia sido o seu primeiro dia no cargo, Lin Zeyuan receava que, se fosse vê-la naquele momento, pareceria afoito demais. Por isso, decidiu sair mais cedo da Academia Imperial no dia seguinte e ir direto para a mansão do marquês.

Contudo, ao chegar no dia seguinte, percebeu que havia ainda mais pilhas de documentos o aguardando. Quando terminou tudo, a hora estava muito mais avançada do que no dia anterior.

O mesmo aconteceu nos dias seguintes. Após passar quatro dias inteiros assim, ele finalmente pôde desfrutar de seu dia de folga.

— Zeyuan, hoje é dia de descanso. Por que veio de repente, em vez de ficar em casa repousando? — perguntou Chu Huanyan ao entrar no salão principal e ver Lin Zeyuan sentado ali.

Ao notar a expressão exausta dele, o rosto sombrio e o ar visivelmente mais abatido do que nos dias anteriores, ela mal conseguiu conter o riso.

Nos últimos dias, ela estivera a par de cada detalhe da situação de Lin Zeyuan na Academia Imperial.

Sendo um recém-chegado e ocupando o posto mais baixo da nona classe, esses dois fatores juntos eram mais do que suficientes para mantê-lo atarefado com as tarefas mais servis que os funcionários mais antigos se recusavam a fazer.

— Yan-er, hoje é um raro dia de folga. Como fazia vários dias que não nos víamos, quis naturalmente vir vê-la — apressou-se em responder Lin Zeyuan.

Nestes últimos dias, ele já havia matutado um plano: pediria a Chu Huanyan que usasse o nome da mansão do marquês para convidar seu superior para um banquete regado a vinho, levando de preferência alguns presentes adicionais. Em suma, precisava a todo custo estabelecer uma boa relação com o homem!

— Zeyuan, você é muito atencioso — disse Chu Huanyan, sorrindo ao se sentar.

Olhando para ela com certa impaciência, Lin Zeyuan prontamente questionou:

— Yan-er, pergunto-lhe se tem tempo livre nestes dias. Se estiver livre...

— Que tempo livre o quê? — interrompeu Chu Huanyan de imediato, soltando um suspiro. — Estive com a cabeça a mil por estes dias, estou quase morrendo de tanto cansaço.

O semblante de Lin Zeyuan pesou.

— Aconteceu alguma coisa?

Chu Huanyan suspirou novamente.

— O momento em que Ziyuan herdará o título está prestes a chegar, e há uma infinidade de preparativos urgentes a fazer. Tenho andado tão atarefada estes dias que mal tenho tempo para comer.

— Como pode ser tão burocrático assim? A sucessão do título já não havia sido decidida há muito tempo?

— De fato, foi. Mas há inúmeros detalhes e minuências no meio do processo que exigem cautela. E tem mais... — Chu Huanyan suspirou pesadamente de novo. — Ziyuan tem se comportado de maneira lamentável ultimamente, causando uma série de confusões. Chego a duvidar se este é realmente o momento oportuno para ele herdar o título.

O olhar de Lin Zeyuan aprofundou-se.

— Yan-er, o que você quer dizer com isso?

— Devido a toda essa questão da sucessão, não tenho tido tempo para mais nada e simplesmente não consigo dar conta de tudo. Além disso, temo que, assim que ele assumir o título, fique soberbo e acabe provocando um escândalo ainda maior. Por isso...

Chu Huanyan fez uma pausa proposital e fitou Lin Zeyuan com um olhar interrogativo:

— Zeyuan, você acha que eu deveria dar um jeito de adiar essa sucessão para poder respirar um pouco e cuidar de outros assuntos?

Ela sabia perfeitamente qual era o propósito da visita dele naquele dia.

Se fosse em outros tempos, Lin Zeyuan talvez ponderasse melhor e, para evitar desagradar a Chu Ziyuan, preferiria ficar em cima do muro sem emitir opiniões.

Mas a situação agora era outra: como ela estava ocupada com os assuntos de Chu Ziyuan, é claro que não teria tempo para lhe dar atenção. E, quando seus próprios interesses estivessem em jogo, Lin Zeyuan certamente deixaria de lado qualquer escrúpulo.

E assim foi. Lin Zeyuan logo tomou a palavra.

— Yan-er, como este é um assunto da mansão do marquês, eu teoricamente não deveria me meter. Contudo, ao vê-la tão exausta, meu coração se aperta e acabo sentindo necessidade de ponderar algumas coisas.

— Zeyuan, pode falar sem rodeios. Entre nós dois, não há necessidade de tanta formalidade — disse Chu Huanyan, lançando um rápido olhar para a porta do lado de fora.

Sob as instruções dela, A-Si já havia informado a Chu Ziyuan que a sucessão de seu título estava sendo discutida no salão principal. Naquele exato momento, Chu Ziyuan acabara de chegar do lado de de fora.

Antes mesmo que ele pudesse entrar, ouviu as palavras de Lin Zeyuan:

— Na verdade, acredito que este não seja o momento ideal para Ziyuan herdar o título.

Os passos de Chu Ziyuan pararam de repente. Parado à entrada, seu rosto escureceu num instante.

— Por quê? — perguntou Chu Huanyan.

— Primeiro, os problemas recentes causados por Ziyuan chegaram aos meus ouvidos. Se ele herdar o título agora, temo que dê margem a muitos boatos maldosos.

— Segundo, ele ainda é imaturo. Se assumir a nobreza de maneira precipitada, é provável que recuse a sua tutela e acabe provocando um desastre ainda maior.

— Ademais, meu coração realmente se aflige por vê-la se desgastar tanto por ele. No fim das contas, você é apenas a irmã mais velha dele, e não a mãe. Não há a menor necessidade de ir tão longe.

O tom de Lin Zeyuan era terno e solícito, como se cada palavra fosse dita da perspectiva de Chu Huanyan, pensando exclusivamente no bem-estar dela.

Tudo soava genuíno e repleto de amor.

Olhando para ele, Chu Huanyan respondeu:

— Ziyuan é meu irmão, afinal de contas, e faço tudo isso de bom grado. Contudo... o que você disse faz certo sentido.

— Yan-er, quer dizer que você também concorda que ele não deve herdar o título agora? — Uma centelha de alegria brilhou nos olhos de Lin Zeyuan.

Do lado de fora do salão, Chu Ziyuan cerrou os punhos com força, prendendo a respiração para ouvir a resposta de Chu Huanyan.

— Bem... — Chu Huanyan hesitou por um momento e, após ponderar, declarou: — Não, ainda não podemos fazer isso!

— Yan-er...

— Zeyuan, você não entende. Ziyuan gosta da senhorita Liu, da mansão do primeiro-ministro. Se ele não herdar o título, ficará ainda menos digno dela. Como irmã mais velha, não me importo de me cansar um pouco; não posso é prejudicar a felicidade dele.

Chu Ziyuan soltou o ar que prendia, sentindo um alívio imediato.

Ele bem sabia que a irmã mais velha ainda se importava com ele. Quanto àquele fofoqueiro do Lin Zeyuan...

Chu Ziyuan rangeu os dentes, sentindo o ódio borbulhar em seu peito.

Ele definitivamente faria Lin Zeyuan pagar caro pelas palavras que acabara de dizer!