Capítulo Cento e Vinte e Sete: Ranchi só se importa com a felicidade de todos

À luz tênue do outono, onze figuras projetavam-se à beira do penhasco, como estátuas antigas, imóveis e silenciosas.

Os desafiantes, parados na estrada coberta de cascalho, formavam pequenos grupos. Desde que o detetive desaparecera inesperadamente do mapa, não havia mais ninguém para conduzir os próximos passos. Embora, no momento, o jovem mestre da Câmara de Comércio, o "Geógrafo", e o "Advogado" Lanchi fossem os desafiantes mais confiáveis além do "Detetive", por terem fornecido informações publicamente, as revelações de ambos não eram impossíveis de serem obtidas por meio de exploração mágica ou dedução. Portanto, nem mesmo agora eles gozavam da confiança absoluta que o detetive conquistara.

O jovem mestre da Câmara de Comércio de Petras, do Reino de Canbela, ansioso por se exibir, tentou assumir o papel deixado por Frey, mas ao receber um olhar mortal dos irmãos guarda-costas que o protegiam, engoliu em seco e calou-se. Era evidente que aquele jovem tolo, se assumisse a liderança, só causaria problemas e atrairia hostilidades desnecessárias.

Já Lanchi apenas sorria, mantendo seu semblante gentil, educado e elegante de sempre. Era impossível decifrar o que se passava em sua mente. Ele não parecia ter a menor intenção de atuar como detetive temporário; na verdade, pela sua postura, parecia detestar a própria ideia de exercer tal função.

O vento das profundezas do vale soprava sobre eles, trazendo um frio sutil que desfazia e reunia as névoas em intervalos. Durante esse breve silêncio, os desafiantes começaram a se acalmar e a reanalisar a situação. Apesar de o curso do Mundo das Sombras ter mudado drasticamente devido às ações extraordinárias do detetive, ainda restavam dois dias de espera até que ele retornasse com as respostas. Nessas duas noites, era muito provável que ainda houvesse sacrifícios. Ninguém sabia se seria a próxima vítima, a menos que surgisse alguém capaz de enfrentar os traidores durante esse período.

Foi então que Lanchi riu com serenidade e murmurou para si mesmo:
— Imagino que duas pessoas aqui estejam se esforçando muito para fingir que nada está acontecendo. Que trabalho árduo o de vocês.

— ... — Os outros ficaram momentaneamente atordoados, sem entender o que ele queria dizer.

Hyperian foi a primeira a captar a intenção de Lanchi. Ela cobriu a boca com um sorriso sarcástico e disse, cheia de schadenfreude:
— É verdade, que irritante, não é? Querem pular lá embaixo e capturar o detetive? Ainda dá tempo, sabem?

Após tanto tempo de convivência próxima, Hyperian sentia que já havia aprendido a dominar a ironia fina de Lanchi. No entanto, em sua interpretação, isso ganhava um toque extra de uma vilã aristocrata.

— ...Alguém deve estar morrendo de ansiedade agora — completou ela.

Após Hyperian dar o tom, os outros começaram a compreender.

— É verdade, por que será que o rosto de vocês não está nem vermelho?

A partir da primeira provocação, os desafiantes começaram a zombar impiedosamente dos traidores, sentindo um alívio catártico ao liberar toda a tensão acumulada.

— Seus traidores idiotas, se saltarem agora e se ajoelharem para pedir perdão, talvez a gente não os mate.
— Só faltam dois dias e vocês ainda insistem em fingir.
— Se continuarem assim, alguém vai acabar chorando lágrimas de crocodilo.

Embora as provocações pudessem não ter um efeito prático imediato, o fato de alguém se recusar a participar ou tentar retrucar tornava sua posição muito evidente. Após mais de três horas sob a pressão psicológica exercida pelos dois traidores ocultos, não havia um único desafiante normal que não odiasse aqueles dois indivíduos de atuação impecável e intenções cruéis. Todos desejavam vê-los desmascarados e derrotados.

Anteriormente, quando a situação era desfavorável, zombar dos traidores apenas demonstrava desespero e os deixava mais confiantes. Mas, graças à jogada magistral do detetive, o jogo havia virado. Agora que a maré estava a favor dos desafiantes, o escárnio servia para destruir o psicológico dos traidores.

E o mais importante: os traidores, já psicologicamente abalados pelas ações de Frey, eram obrigados a fingir camaradagem e rir da própria desgraça. Era um teste de resistência sob pressão pura.

À beira do penhasco, os desafiantes sentiam-se muito mais leves, observando as reações uns dos outros como juízes. Os dois traidores possuíam uma capacidade de resistência psicológica admirável, mantendo a atuação perfeita mesmo sob tal humilhação. Mas isso parecia apenas tornar a diversão dos desafiantes ainda maior.

O jovem mestre da Câmara de Comércio liderava as provocações com entusiasmo, enquanto seus guarda-costas gêmeos, embora resignados, acompanhavam o ritmo. As integrantes do Império de Kredi, mais recatadas, tentavam usar termos educados para zombar. Já os três clérigos do Continente Norte mostravam temperamentos diversos: o executor começou a proferir insultos diretos, enquanto o paladino e o sacerdote, mais contidos, começaram a rezar pelos traidores — uma forma de tortura psicológica de alto nível.

Lanchi observava todos relaxarem os nervos, que estiveram tensos durante toda a manhã. Ele cruzou os braços e suspirou, parecendo um psicólogo preocupado com o bem-estar de seu grupo. Ao contrário de Frey, que buscava a eficiência e levava todos a correrem de um lado para o outro, Lanchi prezava por um ambiente harmonioso e saudável.

— ... — Hyperian, ao olhar para o lado e observar a expressão de Lanchi, entendeu tudo.

Este sujeito devia estar se sentindo satisfeito, acreditando que tinha feito uma boa ação ao aliviar o estresse psicológico de todos. Não tinha jeito. Se outros aliados se juntassem ao grupo no futuro, ela realmente gostaria de encontrar alguém com quem pudesse reclamar de Lanchi. Ela sentia que ia explodir se não pudesse desabafar.

Apesar disso, Hyperian mantinha-se em alerta máximo a cada movimento dele. Ela sentia que, após as ações de Frey, Lanchi tinha jogado mais lenha na fogueira para destruir o psicológico dos traidores. Se ele decidisse arriscar e convocar o "Poeta do Grande Amor", poderia acelerar o desfecho da batalha final. No entanto, o problema desse poeta era sua total falta de discernimento entre amigos e inimigos. Em um Mundo das Sombras onde os desafiantes estavam reunidos sob intensa pressão, o Poeta do Grande Amor seria a invocação mais perigosa possível, com consequências imprevisíveis.

Convocá-lo poderia levar os outros desafiantes a um colapso mental ou até à aniquilação total do grupo. Antes, quando a pressão psicológica dos desafiantes era maior que a dos traidores, Lanchi seria confundido com o traidor que iniciou o conflito. Mesmo agora, com a vantagem psicológica, tal ato poderia causar baixas entre os inocentes ou, por um erro de cálculo, eliminar os traidores cedo demais e atrair dois condes vampiros em um único dia.

O desfecho ideal era a captura conjunta dos traidores. Tanto a existência dos dois infiltrados quanto a natureza da identidade de "Atriz" de Hyperian — que a tornava um alvo mais frequente — sugeriam a presença de membros da Seita da Ressurreição. Para o projeto acadêmico de "Busca pela Tábua Primordial - Selo", Hyperian sabia que Lanchi aproveitaria a oportunidade para capturar os cultistas e extrair informações. Por isso, ele não arriscaria usar o Poeta do Grande Amor para colocar tudo a perder.

— Hyperian, por que você está me olhando desse jeito? — Lanchi, percebendo o olhar dela, virou a cabeça, observando-a com uma expressão curiosa.

— Não é nada — respondeu ela, balançando a cabeça. Ela não queria mais analisar os discursos de "boa ação" de Lanchi.

Se ele continuava com aquele ar natural e sereno, só podia significar uma coisa: ele certamente tinha planos ainda mais cruéis para destruir o psicológico daqueles dois traidores a partir de agora.