Capítulo cento e vinte e três: Frey inicia a investigação

Naquela manhã, antes mesmo das seis horas, o céu ainda não se iluminava com o alvorecer. O castelo e as montanhas ao redor permaneciam envoltos em névoa densa e sombras. No salão do andar térreo, o frio intenso do fim do outono atravessava as janelas do castelo, mergulhando todos em uma atmosfera gélida e silenciosa.

Com base nas informações disponíveis até o momento sobre o Mundo das Sombras, ninguém conseguia discernir quem seria o traidor. No início dessa fase do Mundo das Sombras, as informações para os desafiantes visíveis eram extremamente limitadas. Não se sabia quais poderes sanguíneos o traidor poderia usar, nem quais eram seus objetivos, mas todos podiam notar que as informações indicavam que os traidores tinham metas completamente diferentes das dos desafiantes comuns.

Isso significava que, ao avançar em suas missões, os traidores teriam que agir de alguma forma, e tais ações provavelmente deixariam pistas. Por isso, era necessário um detetive com perspicácia profissional e uma mente afiada, capaz de captar esses indícios. Esse detetive, pela sua identidade absolutamente confiável, seria o ponto de convergência onde os demais desafiantes poderiam tranquilamente entregar informações, assumindo o pesado fardo de desmascarar os traidores.

Contudo, por outro lado, o detetive também era o alvo mais vulnerável às investidas dos traidores. Os demais desafiantes precisavam protegê-lo a todo custo. Embora, pelo que parecia, esse detetive fosse bastante capaz de se defender.

No salão, os desafiantes se agrupavam em quatro grupos distintos, cada um com três integrantes. Entre eles não havia confiança; sequer se atreviam a conversar abertamente, exceto com seus próprios companheiros que entraram juntos no Mundo das Sombras.

Era evidente que havia pelo menos um grupo com dois indivíduos de intenções obscuras, ou talvez dois grupos com um traidor cada. Os traidores escolhidos para esse tipo de desafio geralmente eram pessoas com mentes extremamente distorcidas, capazes de representar perfeitamente a posição de um traidor. Por exemplo, os seguidores da seita da Ressurreição desejavam provocar catástrofes no mundo real, ansiavam por assassinato ou por roubar os tesouros alheios.

Havia uma grande probabilidade de que os dois traidores fossem justamente membros dessa seita, camuflados perfeitamente em suas identidades no mundo real, sem qualquer vestígio de sua verdadeira natureza. Nem mesmo seus próprios companheiros sabiam da filiação à seita da Ressurreição.

Por isso, mesmo que Ranchi e Hibernian parecessem estar no mesmo grupo que Frey, não conquistavam a confiança dos outros nove presentes.

Lá fora, a velha árvore balançava ao vento, seu sussurro era o único som que quebrava o silêncio solene daquele amplo salão de festas. Todos os desafiantes olhavam fixamente para Frey, esperando que ele falasse primeiro e organizasse a troca mínima de informações.

Frey lançou um olhar impassível a todos, como se pouco se importasse com quem poderia estar entre eles. Sem emitir opinião ou demonstrar emoção, seu silêncio não causava estranheza; pelo contrário, acalmava muitos. Apesar de parecer estranho, sua confiança calma era muito mais tranquilizadora do que a de um detetive nervoso que duvidasse de si mesmo.

“Vamos fazer uma breve apresentação. Nós três somos do Reino de Heton, da Academia Ícarite,” disse Frey, direcionando o olhar acima das lentes escuras para o trio mais próximo. Sem acrescentar nada, indicava que agora era a vez deles falarem, cabendo a eles escolher a quantidade de informações a revelar. Qualquer dado compartilhado serviria para Frey avaliar a credibilidade.

Talvez naquele momento ele não pudesse identificar imediatamente a verdade sobre os desafiantes, mas no desenrolar do Mundo das Sombras, cada palavra dita poderia se transformar em uma falha ou pista crucial.

O primeiro grupo era composto por três pessoas notáveis e distintas.

“Vocês também são do Continente do Sul? Somos do Reino de Canberra, da Companhia Comercial Petras,” disse um jovem aparentando ter dezoito ou dezenove anos, dando um passo à frente em direção a Frey. Seu olhar era aberto, cheio de sinceridade e desejo de se destacar.

“Acredito que vocês reconhecem quem é o jovem senhor,” acrescentou com um leve sorriso de orgulho.

Atrás dele, havia um homem silencioso, mas de beleza marcante. Seu olhar profundo lembrava um lago insondável, e uma pinta próxima ao canto do olho o tornava ainda mais atraente.

Ao lado, uma mulher de traços delicados e quase doll-like, com cabelos e olhos semelhantes aos do homem, sugeria que eram irmãos.

Frey lançou um olhar a Ranchi, parecendo querer dizer algo, mas desistiu. Ranchi apenas sorriu resignado.

À distância, o jovem continuava, ainda consultando o painel de informações do Mundo das Sombras.

“Minha identidade aqui é ‘Geógrafo’… Deixe-me conferir os dados...” começou a falar. “Consigo visualizar o mapa aproximado e o relevo ao redor. Estamos no Castelo de Lichten, situado numa cadeia montanhosa contínua. Atrás, uma barreira defensiva do Império Honing nos separa, e à frente há um penhasco de oitocentos e noventa metros de altura, ligado por uma ponte — o único caminho utilizável que liga a cidade-estado ao castelo...”

Quando o jovem se preparava para prolongar a explicação, o guarda pessoal atrás dele pigarreou duas vezes, fazendo-o cessar abruptamente.

Era evidente que não era prudente expor tantas informações em público. Alguns segredos importantes deveriam ser revelados apenas ao detetive.

Revelar abertamente sua função de Geógrafo, tão valiosa, poderia atrair a atenção dos traidores e torná-lo o segundo alvo mais perigoso, depois do detetive.

Hibernian e Ranchi permaneceram em silêncio atrás de Frey, absorvendo as informações.

O Reino de Canberra era uma das nações mais poderosas do Continente do Sul, mantendo uma posição neutra há muitos anos. Tanto a Associação Administrativa do Mundo das Sombras do Sul quanto a sede da Associação dos Cartógrafos estavam localizadas lá.

Também era um dos países mais difíceis para a seita da Ressurreição infiltrar.

A Companhia Comercial Petras tinha grande prestígio entre os reinos do sul. Embora Ranchi também fosse um jovem rico, a fortuna da Petras provavelmente superava a dele por algumas ordens de grandeza.

Se aquele jovem realmente fosse o herdeiro da Petras, essa posição nobre, facilmente detectável, não seria uma identidade falsa que ele escolheria.

Era claro que ele não era muito esperto, provavelmente sendo carregado pela influência dos dois “pais” do grupo para enfrentar o Mundo das Sombras.

(Fim do capítulo)