Capítulo 14: A Imperatriz Vai Se Enforcar?

Zhou Yunyi segurava dois exemplares do Sutra do Coração, sentindo uma dor de cabeça ao encarar aqueles caracteres que mais pareciam rabiscos de fantasmas. Olhava para Xiaocui ao seu lado com um olhar de esperança, até que Xiaocui, incapaz de resistir ao pedido de Zhou Yunyi, ergueu as mãos em rendição.

“Está bem, senhorita, eu copio para você.”

Ambas pegaram pincéis de tinta e começaram a copiar sobre o papel de arroz branco como neve. Zhou Yunyi não sabia escrever com pincel, então apenas imitava os traços, enquanto Xiaocui, criada desde pequena, nunca frequentou escola, e sua caligrafia era igualmente sofrível.

Depois de um dia inteiro de esforço, as folhas copiadas cobriam todo o cômodo: estavam espalhadas sobre a mesa, cadeiras, cama, no chão, por toda parte. As duas estavam tão ocupadas com a tarefa de copiar o Sutra do Coração que nem perceberam a ausência de Xiaoruyi, que, insatisfeita, saltou sobre a mesa. Uma patinha branca pisou no tinteiro, e com as patas sujas de tinta, pulava alegremente sobre a mesa.

Zhou Yunyi viu Xiaoruyi pisar justamente sobre o Sutra que acabara de copiar e, um pouco irritada, pegou a gatinha pela nuca e a lançou para fora da porta.

“Miau~ miau~”

Do lado de fora, Xiaoruyi protestava alto, expressando seu descontentamento.

Até o cair da noite, as duas haviam copiado apenas um quinto do total, com Xiaocui reclamando de dor no pulso.

O pulso de Zhou Yunyi também não estava nada bem. Ela desejava que Xiaoruyi se transformasse em gente e copiasse o Sutra por ela.

Xiaocui estava exausta, e Zhou Yunyi, com pena, mandou que ela descansasse. Acendeu uma pequena lamparina a óleo e decidiu continuar a tarefa durante a noite.

Óleo e velas eram raros no Palácio Frio, mas desta vez vieram várias caixas, e com a quantidade absurda de papel para copiar, estava claro que queriam mantê-la acordada por dois dias e noites.

Enquanto copiava, Zhou Yunyi começou a adormecer, balançando a cabeça como uma máquina de bater.

Lembrou-se da história que aprendera quando criança: amarrar o cabelo ao teto, espetar a coxa com uma agulha. Pegou um grampo de prata do coque e tentou espetar a própria coxa.

“Ah!”

“Que dor!”

Ao perceber que o grito foi alto demais, temendo acordar Xiaocui, tapou a boca, abafando o som.

O cansaço era tanto que Zhou Yunyi mal conseguia resistir, bocejando repetidamente.

Não sabe como, mas nesse momento a imagem de Xiao Erlang surgiu em sua mente.

Ao lembrar daquele dia em que Xiao Erlang a deixou sozinha e fugiu, Zhou Yunyi ficou ainda mais contrariada. Pegou uma folha de papel e desenhou uma grande tartaruga.

Depois de terminar, escreveu o nome de Xiao Erlang sobre o desenho.

Ergueu o desenho e ficou satisfeita com sua obra.

Sua caligrafia era ruim, mas desenhar era sua especialidade; não era profissional, mas nos tempos de escola sempre assistia vídeos de desenho de personagens da internet.

Depois de tantos anos sem desenhar, ao rabiscar uma tartaruga, sentiu o desejo de voltar a desenhar crescer dentro de si.

De repente, animada, começou a desenhar um personagem de mangá. Em menos de cinco minutos, traçou um jovem belo com linhas simples.

Quando terminou, percebeu que, sem querer, havia desenhado Xiao Erlang.

Observou bem o retrato: “Visto assim, Xiao Erlang é realmente bonito.”

Imaginou Xiao Erlang sem máscara, trocando dezenas de rostos em sua mente, mas sempre sentia que faltava algo.

“Da próxima vez que nos encontrarmos, vou ver seu verdadeiro rosto.”

Colocou a folha da tartaruga sobre o retrato e jogou ambos sobre uma cadeira, voltando à árdua tarefa de copiar o Sutra da Perfeição Transcendente.

À medida que escrevia mais rápido, os primeiros caracteres ainda podiam ser reconhecidos, mas depois até os rabiscos de insetos ficavam mais bonitos que sua escrita.

Já perto do amanhecer, Zhou Yunyi não aguentou mais e quis cochilar um pouco. Mal fechou os olhos, foi acordada pelo barulho.

“Bam bam bam, bam bam bam.”

Do lado de fora, batidas constantes no portão de madeira.

“Quem é?” Xiaocui, acordada pelo barulho, esfregava os olhos sonolenta.

Zhou Yunyi, arregaçando as mangas e cheia de bravura, foi ver quem estava batendo tanto à porta.

Ao abrir bruscamente a porta, pronta para xingar, deu de cara com uma linguiça brilhante e perfumada bem diante de si.

Engoliu em seco, sentindo a fome e engolindo as palavras de insulto.

Fazia dias que não comia carne, apenas repolho cozido na água, já estava emagrecendo.

“Ehehehe.”

“Senhora, trouxe linguiça para vocês.” Wang Dashao sorria, segurando as linguiças.

Zhou Yunyi pegou a linguiça das mãos de Wang Dashao. “Onde você esteve esses dias? Sumiu de repente.”

Wang Dashao coçou a cabeça e respondeu honestamente: “Estive muito ocupado, não consegui vir.”

“O palácio está preparando um banquete de aniversário? Por que tanta correria?”

A cozinha imperial só ficava tão ocupada em festividades ou banquetes, sendo os de aniversário os mais movimentados.

Além disso, não era época de fazer linguiça, a menos que alguém tivesse vontade ou fosse para um banquete.

Wang Dashao balançou a cabeça, um pouco envergonhado: “Não, é que fui promovido, virei chef exclusivo do imperador. Todos os dias, sou responsável pelas refeições dele.”

“Hoje, aproveitei para trazer algo para vocês, mas logo preciso voltar para preparar o café da manhã do imperador.”

“Você, chef imperial?” Zhou Yunyi apontou para Wang Dashao, incrédula.

Já tinha provado os pratos de Wang Dashao antes. Se fosse comparar a culinária dele, só ganharia dela mesma e de Xiaocui.

Com um toque de orgulho, Wang Dashao assentiu.

Depois de ouvir, Zhou Yunyi entendeu: Xiao Chengze descobriu que Wang Dashao estava trazendo comida para ela secretamente no Palácio Frio. Por isso, arranjou um cargo ocupado para ele, impedindo que tivesse tempo livre para cuidar delas.

“Irmão Wang!”

Xiaocui, arrumada, apareceu na porta com olhos brilhando como um rato vendo milho.

“Irmã Xiaocui!”

Ao vê-la, Wang Dashao ficou vermelho como um batata-doce recém-assado, sorrindo envergonhado, sem saber onde colocar as mãos.

O olhar dos dois só tinha espaço para o outro. Zhou Yunyi não queria ser a vela brilhante no meio do romance alheio, tampouco suportava o cheiro enjoativo do amor, então levou a linguiça para dentro.

Xiaoruyi, sentindo o aroma da carne, a seguiu.

Wang Dashao ainda avisou: “Linguiça não pode ser comida assim, tem que secar!”

“Por que não trouxe já seca? Eu não sei como fazer isso.” Zhou Yunyi era um desastre na cozinha.

“É fácil, basta deixar secando por sete dias ao sol.”

Zhou Yunyi pensou que ele só trouxe a linguiça crua porque estava ansioso para ver Xiaocui.

De volta ao quarto, Zhou Yunyi ficou pensando em como secar a linguiça.

Se pendurasse na árvore lá fora, Xiaoruyi poderia facilmente subir para comer, sem contar os outros gatos selvagens do palácio, que em poucos dias acabariam com tudo.

De repente, lembrou das faixas de tecido branco encontradas ao arrumar o Palácio Frio, olhou para a viga do teto e percebeu que podia pendurar a linguiça ali.

Sem perder tempo, pegou uma faixa, subiu na mesa e amarrou na viga, dando um nó firme e puxando para testar a resistência, evitando que a linguiça caísse depois.

“Bang.” A porta se abriu.

“Senhorita, não morra!” Xiaocui, chorando, abraçou os pés de Zhou Yunyi.

Wang Dashao também chorava, pedindo a Zhou Yunyi que descesse logo.

“Imperatriz, não faça uma besteira!”

“Pare!” Zhou Yunyi explicou. “Só estou pendurando linguiça. Temo que, se deixar lá fora, os gatos selvagens vão comer, então vou pendurar aqui dentro.”

Xiaocui: “...” Já sabia que a senhorita não seria capaz de buscar a morte tão facilmente.

Wang Dashao: “Ah? Quer dizer que está usando o tecido branco para pendurar linguiça?”

Zhou Yunyi, resignada: “Sim, exatamente isso.”

“Vocês dois, amantes, vão logo conversar, não se preocupem comigo.”

Zhou Yunyi expulsou Wang Dashao, que, ao ver o sol já alto, teve que se despedir de Xiaocui e correr para preparar o café do imperador.

Wang Dashao correu até a cozinha imperial, mas ainda assim chegou atrasado. O chefe, Lao Qian, estava na porta com um rolo de massa na mão.

“Mestre, mes... mestre.” Wang Dashao falou ofegante.

Lao Qian começou a repreender: “Onde esteve? Que horas são essas para voltar? Se atrasar o café do imperador, vai perder a cabeça.”

“Mestre, acalme-se, eu...” Wang Dashao não sabia que mentira inventar.

A hesitação deu a Lao Qian o pretexto para pressioná-lo, interrogando sobre o que realmente havia feito.

“Não foi cometer algum crime, né?” Lao Qian ergueu o rolo de massa, ameaçando.

Percebendo o perigo, Wang Dashao protegeu a cabeça com as mãos: “Não foi isso!”

“Então conte logo a verdade.”

Lao Qian tratava Wang Dashao como um juiz, e este sabia que, se contasse que foi levar comida à imperatriz, seria punido.

Ser punido era o menor dos problemas; se Lao Qian denunciasse, nunca mais poderia visitar o Palácio Frio ou ver a querida Xiaocui, não, dar comida à benfeitora!

Gaguejando, Wang Dashao mentiu: “Passei pelo Palácio Frio pela manhã e vi a imperatriz pendurando tecido branco na viga... Tive que convencê-la a descer, por isso me atrasei.”

Lao Qian ficou alarmado ao ouvir que a imperatriz queria se matar! Isso era grave.

“Mestre, por favor, não conte isso a ninguém.” Wang Dashao pediu cautelosamente.

Lao Qian bateu no peito, garantindo: “Em todo o palácio, ninguém é mais discreto do que eu!”

“Hahaha.”

“Ótimo, mestre, vou preparar o café do imperador.”

Wang Dashao entrou apressado na cozinha para cortar e lavar os ingredientes.

Lao Qian, agora com o cargo de Wang Dashao, estava livre, então saiu para se distrair.

No caminho, encontrou o velho conhecido, Cao Gonggong, e trocaram algumas palavras.

Durante a conversa, Lao Qian começou a se gabar das habilidades do novo discípulo e, sem querer, revelou a história do salvamento da imperatriz naquela manhã.

“Naquele momento, a imperatriz estava desesperada, querendo morrer, mas meu discípulo conseguiu convencê-la e salvou sua vida. Somos amigos, então te conto, mas não espalhe.”

Cao Gonggong, com o típico sotaque de Tianjin, respondeu: “Claro, Lao Qian, somos próximos! Eu jamais contaria a ninguém!”