Capítulo 45: Que as irmãs não se tornem inimigas

Su Gu Chacha, em seu íntimo, realmente não queria ver alguém como Xiao Cheng Tian sendo humilhado, mas também não se sentia confortável com a ideia de ir ao palácio da imperatriz buscar Zhou Ling Yi.

— Apenas desta vez, não haverá segunda — assentiu Su Gu Chacha, cruzando os braços sobre o peito.

Xiao Cheng Tian, ao ouvir isso, prontamente concordou.

Assim, Su Gu Chacha aceitou essa tarefa, que lhe era pouco agradável, e seguiu pela trilha em direção ao Palácio do Falcão Escarlate.

No interior do palácio, o Senhor Zhou ainda não havia partido. Zhou Yun Yi planejava enviar alguém para buscar o General Zhou mais tarde, assim poderiam reunir-se à mesa e desfrutar de uma refeição em família.

Enquanto pensava em como organizar o almoço, uma visitante inesperada chegou. Uma jovem criada anunciou que a princesa consorte de Li desejava vê-la.

— Por que Su Gu Chacha veio ao Palácio do Falcão Escarlate? Durante o banquete, ela não mostrou simpatia alguma — murmurou Zhou Yun Yi, intrigada com o motivo da visita.

O Senhor Zhou interveio:

— Yun Yi, não a deixe entrar. Quero conhecer essa famosa filha do chefe Su Gu.

Zhou Ling Yi, honestamente, ficou apreensiva. Su Gu Chacha sempre foi impulsiva, e ela temia que um conflito surgisse entre sua família e a visitante.

— Deixe que ela entre — decidiu Zhou Yun Yi, apressando-se a arrumar as vestes antes de retomar o assento principal.

Afinal, ela ostentava agora o título de imperatriz; se Su Gu Chacha ousasse causar tumulto, seria imediatamente repreendida.

Guiada pela criada, Su Gu Chacha entrou e deparou-se com a cena harmoniosa da família reunida.

— Vossa Majestade, o príncipe de Li deseja que a consorte Zhou retorne conosco à residência — anunciou Su Gu Chacha, indo direto ao ponto, sem rodeios.

Zhou Yun Yi compreendeu: estavam ali para buscar alguém.

Ela respondeu com um sorriso:

— Princesa consorte de Li, como sabe, nossa família está reunida após longo tempo. Ontem minha irmã passou a noite aqui; eu planejava convidar nosso pai para uma refeição juntos hoje.

— Mal havíamos nos sentado à mesa, e a princesa consorte já chegou — disse, insinuando que a visita interrompia a reunião familiar.

Su Gu Chacha sorriu, sem realmente demonstrar alegria:

— Eu também pensei assim; a consorte Zhou não vê a família há muito tempo, deveria ficar um pouco mais. Mas o príncipe sente muita falta dela e do filho.

Como se dissesse: não vim por vontade própria; só estou aqui porque Xiao Cheng Tian insistiu.

Zhou Ling Yi percebeu a tensão entre ambas e apressou-se a intervir:

— Princesa consorte, por favor, avise ao príncipe que vou almoçar aqui e, após a refeição, retornarei.

— Assim está ótimo — respondeu Su Gu Chacha, satisfeita, virando-se para partir.

O Senhor Zhou, então, perguntou:

— O chefe Su Gu está bem de saúde?

Su Gu Chacha girou parcialmente, encarando-o. Desde que entrou, notara o velho, mas o considerara irrelevante, sem intenção de conversar.

— O senhor conhece meu pai? — indagou Su Gu Chacha, surpresa, pois jamais ouvira o pai mencionar o Senhor Zhou, apenas falar de Si Tu Zheng, o eterno rival.

O Senhor Zhou acariciou o pouco de sua barba:

— Nunca nos encontramos, mas já enfrentamos muitos desafios em tempos de guerra.

Apesar de ser um oficial civil, o Senhor Zhou contribuiu com estratégias brilhantes durante períodos de conflito. O general Si Tu aplicou algumas dessas ideias, combinando-as com sua experiência militar, surpreendendo o chefe Su Gu.

— Meu pai está muito bem; há dois meses caçou um leopardo na montanha — respondeu Su Gu Chacha, exaltando a vigorosa saúde paterna.

— Realmente, ainda está forte. Já eu, sou apenas ossos velhos — comentou o Senhor Zhou.

Su Gu Chacha sentiu-se orgulhosa; o velho parecia frágil, pele e ossos, incapaz de grandes feitos.

O Senhor Zhou prosseguiu:

— Mas com a idade, é preciso buscar a serenidade. Não podemos agir como antes, tentando provar força, ou acabaremos em desgraça.

Su Gu Chacha, irritada, replicou:

— Que bobagem é essa de desgraça?

— Apenas um conselho — disse o Senhor Zhou, soprando suavemente o chá.

Su Gu Chacha, visivelmente provocada, avançou para atacar.

Zhou Yun Yi rapidamente interveio:

— Meu pai é o Senhor do Estado, não apenas parente do imperador, mas também do príncipe de Li. Não é adequado desrespeitá-lo.

Se ousasse atacar, Zhou Yun Yi não hesitaria em reagir.

Su Gu Chacha sabia que confrontar o Senhor Zhou ali não lhe traria vantagem, então voltou-se para Zhou Ling Yi, que permanecia calada.

— Você finge ser dócil e sofrida, mas ao retornar à capital, tornou-se arrogante. Com o apoio da família, tudo muda, não é? — comentou Su Gu Chacha, com sarcasmo.

— Não, eu... — Zhou Ling Yi tentou defender-se, mas quanto mais ansiosa, menos conseguia se expressar.

Vendo a irmã acuada, Zhou Yun Yi bateu na mesa e levantou-se:

— Você acha que é especial? Só se destaca graças ao status do seu pai!

Su Gu Chacha foi atingida no ponto fraco, pronta para responder, mas Zhou Yun Yi já ordenava sua saída.

Dezenas de criadas e eunucos avançaram, como se fossem expulsar pedintes.

— Zhou Yun Yi, vou lembrar disso — disse Su Gu Chacha, saindo do palácio com um movimento de mangas.

Após sua partida, os criados e eunucos também se retiraram, curvados.

Zhou Ling Yi quis ir atrás de Su Gu Chacha, mas seu corpo pesado não permitia.

— Yun Yi, com esse conflito, será difícil para mim ao voltar.

Zhou Yun Yi consolou:

— Irmã, não tenha medo; estamos aqui para protegê-la, Su Gu Chacha não poderá prejudicá-la.

— Se eles a tratam mal, por que você precisa se sacrificar?

O Senhor Zhou concordou:

— Ling Yi, sua irmã tem razão. Você se casou com Xiao Cheng Tian, mas não é um brinquedo nas mãos dele; afinal, ele foi quem errou primeiro.

— Su Gu Chacha não é confiável. Agora, com o filho ainda por nascer, está tudo bem, mas quando ele nascer, sofrerá junto com você — aconselhou o Senhor Zhou, esperando que Zhou Ling Yi reconhecesse sua situação.

Zhou Ling Yi sabia disso. Mas se rompesse com Su Gu Chacha, quem mais sofreria seria Xiao Cheng Tian, e ela não queria vê-lo angustiado por causa delas.

Pensou no filho que carregava: será que precisaria viver uma vida de tolerância após o nascimento?

— Pai, eu entendi. Amo Xiao Cheng Tian, mas também devo amar meu filho; quanto mais amo, maior a responsabilidade. Como mãe, preciso planejar um futuro digno para ele.

O Senhor Zhou, percebendo a mudança na filha antes inflexível, ficou satisfeito.

Abraçou as duas filhas diante de si.

— Aproveitando a ausência de estranhos, preciso lhes dizer algo.

Falou com certo mistério:

— Se Xiao Cheng Tian quiser uma vida tranquila, mesmo tendo o exército do chefe Su Gu, não se rebelará. Mas se for ambicioso, essas tropas serão o instrumento para alimentar seu desejo.

— Se chegar esse dia, e seus maridos tornarem-se inimigos, caso um seja derrotado ou morto, espero que vocês não guardem rancor e deixem uma saída para a outra.

— Vocês conseguem cumprir isso? — perguntou, com lágrimas nos olhos.

— Consigo — respondeu Zhou Yun Yi, firme. — Pai, fique tranquilo, farei o possível.

Embora não desejasse tal cenário, sabia que, se chegasse esse momento, ninguém poderia impedir.

— Eu também consigo — afirmou Zhou Ling Yi.

Ela também não queria ver tal desfecho; sempre desejou permanecer ao lado de Xiao Cheng Tian.

Poder, dinheiro, nada disso lhe interessava; só queria estar com ele.

Agora, mais que nunca, esperava que tudo permanecesse como estava. Mesmo suportando pequenas mágoas, a vida seguia bem para todos, não era?

Zhou Ling Yi não sabia se sua sensibilidade tornava as palavras do pai reais ou se as emoções da gravidez a faziam chorar novamente.

— Por que chora outra vez? Essas lágrimas diárias não fazem bem ao bebê — disse Zhou Yun Yi.

— Pare de chorar, vou pedir à Cozinha Imperial que prepare seus pratos preferidos — entregou-lhe um lenço. — Peça que façam bolinhos de tofu.

Zhou Ling Yi adorava bolinhos de tofu; não gostava dos de carne, nem dos brancos ou vermelhos, nem dos quatro sabores, só dos vegetarianos.

Mas bolinhos de tofu não eram fáceis de preparar. A maioria não conseguia acertar o sabor; ficavam insípidos ou muito fortes, e nunca eram bons.

— Os chefs da Cozinha Imperial são excelentes, experimente depois — Zhou Yun Yi conseguiu acalmar as lágrimas da irmã.

— Está bem, faz tempo que não como pratos da Cozinha Imperial.

A eficiência era notável; logo, quinze pratos estavam à mesa. Segundo o protocolo imperial, Zhou Yun Yi poderia pedir ao menos trinta e seis pratos, mas ela nunca comia tanto, nem somando com o Senhor Zhou e Zhou Ling Yi.

Assim, limitou-se a oito pratos, exigindo qualidade.

Hoje, com dois convidados a mais, aumentou o número, escolhendo os favoritos do Senhor Zhou e de Zhou Ling Yi.

Os pratos mal haviam chegado, e outro visitante se anunciou.

Era Yang Mei.

— O que está fazendo aqui? — Zhou Yun Yi estava surpresa com tantas visitas ao Palácio do Falcão Escarlate.

— Saúdo Vossa Majestade, a imperatriz.

— Saúdo o Senhor do Estado.

— Olá, irmã Ling Yi — Yang Mei cumprimentou os três, curvando-se.

Yang Mei gostava de se destacar entre os pares, mas era respeitosa com os mais velhos, sem dar margem a críticas.

Zhou Ling Yi, apoiando-se, levantou-se e saudou Yang Mei:

— Saúdo a princesa consorte Liang!

Yang Mei agora era consorte Liang, com status elevado; Zhou Ling Yi, conforme a etiqueta, precisava cumprimentá-la.

— Irmã Ling Yi, sente-se, cuidado com seu ventre — Yang Mei mostrou preocupação.