Capítulo 25: Encontro com um Belo Rapaz Após a Embriaguez

Sitou Rou assentiu. “Sim! Fomos ensinados pelo mesmo mestre. Na verdade, eu sou até considerada a irmã mais velha dele, mas ele não quer admitir.”

Zhou Yuyi ficou curiosa. “Você é mais velha como discípula dele? Mas, pelo que me lembro, ele é um ano mais velho que você, não é?”

Sitou Rou explicou: “A ordem entre mestres e discípulos não segue necessariamente a idade. Nós dois fomos juntos no mesmo dia para nos tornarmos discípulos, mas eu fui mais rápida e me ajoelhei primeiro, então, naturalmente, virei a irmã mais velha.”

“Não se faça de preguiçosa, continue praticando.”

“Por hoje chega, artes marciais não se dominam de um dia para o outro, não há por que ter pressa.” Zhou Yuyi pensou consigo mesma que Sitou Rou provavelmente não ficaria muitos dias no palácio, então decidiu que o melhor seria enrolar ao máximo.

Sitou Rou olhou o suor na testa de Zhou Yuyi e percebeu que, para uma jovem criada em ambiente nobre, que mal saía de casa, seria praticamente impossível treinar até parecer uma soldada de quartel. Realmente, não valeria a pena forçar. Não adiantava esgotá-la hoje e depois ter que se explicar para Xiao Chengze.

“Está bem, vejo que você já está cansada por hoje. Vamos parar por aqui.”

Zhou Yuyi sentiu uma alegria imensa por finalmente ter terminado.

Após meio dia de convivência, Zhou Yuyi já tinha compreendido melhor Sitou Rou e tinha certeza de que ela não nutria nenhum sentimento por Xiao Chengze.

No caminho de volta, Sitou Rou ia à frente e Zhou Yuyi logo atrás. Observando as costas eretas de Sitou Rou, Zhou Yuyi pensava que ela havia nascido no corpo errado. Se tivesse nascido homem, seria ainda mais atraente que Xiao Chengze, e como general de batalhas, provavelmente todas as casamenteiras já teriam desgastado o batente da porta de sua casa de tanto ir atrás.

“Xiaorou, diga-me, você já não é tão jovem assim. Seus pais já pensaram em arranjar um casamento para você?”

Sitou Rou respondeu em tom de brincadeira: “Ainda não. Veja bem, meu nome é temido nos campos de batalha, nenhum filho de família comum tem coragem de me levar para casa.”

Ao ouvir sobre casamento, Sitou Rou decidiu provocar Zhou Yuyi. “Xiao Chengze já chegou a dizer que, se eu não quisesse me casar com esses homens comuns, ele poderia me tornar nobre consorte e me levar ao palácio para desfrutar de todas as riquezas.”

Sitou Rou esperou um tempo, mas não viu na expressão de Zhou Yuyi a reação que imaginava.

“Você não ficou com raiva?”

“Por que eu ficaria?” Zhou Yuyi sabia que aquilo não passava de uma brincadeira entre eles, e mesmo que Xiao Chengze realmente tivesse essa intenção, Sitou Rou jamais aceitaria entrar para o palácio.

Seu temperamento não combinava em nada com o de um pássaro enjaulado. Ela deveria voar livre como uma águia nos céus.

Sitou Rou apoiou o braço no ombro de Zhou Yuyi. “Você é muito mais generosa do que Xiao Chengze disse. Ele sempre te descreveu como alguém mesquinho, e eu também acabei acreditando que você era uma mulher problemática. Mas, agora que te conheci, me arrependo de não ter te conhecido antes.”

Sabia que Xiao Chengze, aquele imperador malandro, nunca falaria bem dela pelas costas.

Zhou Yuyi disse: “Ele fala asneiras, não precisa dar ouvidos.”

As duas seguiram juntas de volta ao Palácio da Fênix Escarlate para beber vinho.

Zhou Yuyi reparou na posição do sol e viu que era a hora de visitar Xiaocui.

O ferimento de Xiaocui, por ter atingido um ponto delicado, ainda não havia cicatrizado completamente. Zhou Yuyi, preocupada com a recuperação da moça, preparou um quarto especial para ela repousar.

Zhou Yuyi disse a Sitou Rou: “Preciso ver minha Xiaocui. Vá esperando no salão principal, assim que terminar vou até lá.”

“Xiaocui é aquela sua criada, não é? Ouvi dizer que ela se feriu ao tentar te proteger. Isso é muita lealdade. Vou com você visitá-la.”

Já que Sitou Rou insistiu, Zhou Yuyi não tinha como recusar. Um grande general visitando uma criada era um privilégio para Xiaocui.

Zhou Yuyi e Sitou Rou entraram diretamente no quarto.

Xiaocui estava deitada e, ao lado da cama, sentava-se Wang Dashao.

“Saudações à imperatriz, saudações à general Sitou.” Wang Dashao estava um pouco tímido.

Xiaocui, sem se levantar, apenas assentiu levemente para as duas. “Saudações, senhorita; saudações, general.”

Sitou Rou olhou atentamente para Wang Dashao. “Quem é você? Não parece ser um eunuco do palácio, nem um guarda.”

Quando Sitou Rou falava, seu semblante ficava sério, o que intimidou Wang Dashao, pouco acostumado com situações assim. “Eu… eu sou…”

“Ele é Wang Dashao, cozinheiro das cozinhas imperiais.” Zhou Yuyi não aguentou ouvi-lo gaguejar e respondeu por ele.

Sitou Rou entendeu. “Ah, um cozinheiro! Que coincidência, eu e a imperatriz vamos beber juntas, mas não temos petiscos. Prepare alguns amendoins ou algo do tipo na cozinha do palácio e traga para nós.”

“Sim, já vou providenciar.” Wang Dashao saiu apressado em direção à cozinha.

Zhou Yuyi queria dizer que não precisava, mas Wang Dashao foi tão rápido que ela nem teve tempo de falar.

Zhou Yuyi sabia bem que Wang Dashao estava ali para ver Xiaocui. Os dois provavelmente mal haviam conversado antes de serem interrompidos por ela e Sitou Rou.

Dessa vez, tudo bem. Da próxima, ela daria uma chance para Wang Dashao e Xiaocui ficarem a sós.

“Xiaocui, como está se sentindo hoje?” Zhou Yuyi sentou-se à beira da cama para conversar.

“Senhorita, não precisa vir me ver todos os dias. O médico disse que estou bem. Só estou cuidando para não deixar a ferida inflamar por causa do calor. Não posso molhar o ferimento.”

Zhou Yuyi olhou para o quarto e percebeu que a janela era pequena, dificultando a ventilação.

“Esses dias estão mesmo quentes. Vou pedir para trazerem um pouco de gelo para refrescar o quarto.”

“Senhorita, não precisa se preocupar com gelo. Isso é coisa de imperador e consortes. Se você usar para mim, vão falar mal. E ainda colocou uma criada do palácio para me servir, o que não é permitido.”

Zhou Yuyi não deu importância. “Ora, os tempos mudaram. Agora sou a imperatriz, tenho criadas de sobra. Não tem problema se uma delas cuidar de você. Se falarem, que falem.”

Depois desse argumento, Xiaocui finalmente aceitou o tratamento diferenciado sem culpa.

Zhou Yuyi e Sitou Rou voltaram para o salão principal, onde Wang Dashao já havia colocado os pratos na mesa.

Sitou Rou olhou os pratos e franziu a testa.

Amendoins fritos e pepino temperado com molho de soja. Deixando de lado o fato de serem pratos simples para o palácio da imperatriz, os amendoins estavam quase carbonizados e o pepino não tinha aparência muito apetitosa.

Sitou Rou realmente duvidou que Wang Dashao fosse mesmo o cozinheiro nomeado por Xiao Chengze. O cozinheiro do imperador tinha esse nível?

Zhou Yuyi também se perguntou como, depois de tanto tempo nas cozinhas imperiais, Wang Dashao não havia melhorado seus dotes culinários.

Sitou Rou pegou um amendoim com os hashis, respirou fundo e colocou na boca. Estava intragável.

O amendoim estava quase queimado por inteiro, sem nenhum aroma, só gosto de queimado.

“Ele é mesmo o cozinheiro pessoal do Xiao Chengze? Será que o paladar do imperador está com problemas?” disse Sitou Rou.

Zhou Yuyi sabia que Xiao Chengze só colocou Wang Dashao na cozinha porque ele vivia trazendo comidas para ela em segredo. Era tudo de propósito e nada tinha a ver com talento.

Zhou Yuyi, sabendo que Sitou Rou não sabia que Xiao Chengze se disfarçava de Xiao Erlang, ficou sem jeito de explicar. Riu sem graça.

“Melhor pedir para as cozinhas reais prepararem outros pratos.”

Sitou Rou concordou. Logo, chegaram novos pratos e elas começaram a beber.

Antes de viajar no tempo, Zhou Yuyi só costumava beber vinho tinto. Raramente tomava aguardente, achava o sabor forte e ardido.

Mas depois de chegar à antiguidade, percebeu que só se bebia aguardente, feita principalmente de arroz ou sorgo, de graduação baixa, parecida com cerveja moderna.

Com teor alcoólico baixo, era fácil de beber.

No aniversário do pai, Zhou Yuyi bebeu sozinha dois jarros cheios e nem ficou inconsciente, só um pouco alegrinha.

Sitou Rou, a princípio, bebia comedidamente em taças pequenas. Depois de algumas doses, já com as faces coradas, achou que não era divertido beber em taças e pegou uma tigela de sopa.

Vendo Sitou Rou beber na tigela, Zhou Yuyi também pediu uma para si.

Sitou Rou riu ao ver Zhou Yuyi acompanhá-la. “Não vá se forçar demais!”

Zhou Yuyi respondeu confiante: “Não estou me forçando, quem sabe quem aguenta mais!”

Sitou Rou se animou. Fazia tempo que não competia em bebida com alguém. Antes, já havia disputado com Xiao Chengze, mas agora que ele era imperador, ocupado demais, não ousava desafiá-lo. No exército, era ainda mais proibido beber.

As duas, tigela após tigela, bebiam animadas. No meio da farra, Zhou Yuyi já estava meio tonta, quase sentindo-se como nos bares do passado.

“Alguém, tragam dados!” pediu Zhou Yuyi.

Uma criada ajoelhou-se depressa. “Majestade, aqui no palácio não é permitido jogar dados nem apostar, por isso não temos dados.”

Zhou Yuyi fez cara de aborrecida. “Que chato, nem dados tem.”

“Deixe os dados, vamos brincar de adivinhar o número com a mão.” sugeriu Sitou Rou.

Zhou Yuyi sorriu. “Ótimo, como pude esquecer disso? Vamos brincar!”

Assim que Xiao Chengze entrou no Palácio da Fênix Escarlate, ouviu: “Cinco, seis, seis!”

Xiao Chengze ficou contrariado. Preocupava-se tanto com possíveis assassinos à espreita, enquanto Zhou Yuyi parecia despreocupada, bêbada e brincando.

Sitou Rou chamou: “Xiao Chengze, venha brincar também!”

Zhou Yuyi, cambaleante, viu uma silhueta entrar. Tentou enxergar melhor, mas via tudo duplicado.

“Oi, bonitão!” cumprimentou Zhou Yuyi, completamente encantada, e se lançou nos braços de Xiao Chengze, pendurando-se nele.

Sitou Rou, vendo a cena, não conteve o riso.

Xiao Chengze repreendeu Sitou Rou: “Pare de rir! Como deixou ela chegar nesse estado?”

Sitou Rou continuou bebendo. “Não a forcei a nada, ela bebeu por vontade própria. Aliás, não subestime a capacidade dela. Ela aguenta bem.”

Zhou Yuyi estava tão bêbada que mal se aguentava, e suas mãos passeavam pelo corpo de Xiao Chengze. Ao alcançar o peito, apertou os músculos com força.

Murmurou: “Que firmeza boa!”

“Eu gosto…”