Capítulo 16: O casal oficializa seu relacionamento amoroso

Xue'er gravou mentalmente essas palavras-chave, para anotá-las em papel mais tarde e, depois, reportar tudo a Song Yueran.

Zhou Yunyi passou o dia inteiro lá fora, trabalhando por diversas horas, recusando-se a voltar para dentro de casa. Xiaocui arrumou a cama, convidando Zhou Yunyi a entrar para dormir, mas ela insistiu que Xiaocui fosse descansar primeiro. Pequena Ruyi, que já dormia há tempos enroscada preguiçosamente sobre o colo de Zhou Yunyi, não queria se mover.

Assim, Zhou Yunyi permaneceu sentada no pátio, sentindo a brisa fresca da noite. Xue'er, no jardim ao lado, espiava Zhou Yunyi por entre fendas nas pedras; mesmo tomada de sono, não ousava relaxar por temor de perder alguma informação útil que desagradasse Song Yueran.

Contudo, por mais que observasse, Zhou Yunyi não fazia nada digno de nota, então Xue'er acabou cochilando em segredo.

Olhando para o céu encoberto de nuvens, Zhou Yunyi previu chuva para a segunda metade da noite; se Xiao Erlang não viesse logo, ela realmente iria para dentro dormir.

Passado o tempo de queimar um bastão de incenso, Zhou Yunyi levantou-se dos degraus, pegou Pequena Ruyi nos braços e preparou-se para entrar. Sentia-se tola por esperar Xiao Erlang no pátio àquela hora da noite.

No instante em que se virou para empurrar a porta, uma sombra negra desceu dos céus.

Não precisa dizer quem era: o tão aguardado Xiao Erlang, que não lhe saía da mente.

— Ainda tem coragem de aparecer! — Zhou Yunyi provocou de propósito.

Xiao Chengze assumiu um ar despretensioso: — Por que não teria?

— E ainda tem a ousadia de falar, depois de me deixar sozinha na cozinha imperial.

Xiao Chengze aproximou-se: — Ah, então ficou brava por isso.

— A culpa é sua por agir devagar. Se fosse mais rápido, eles não teriam conseguido te pegar.

— Além disso, você é a imperatriz. Se fosse capturada, o imperador não teria coragem de te matar, talvez te punisse. Eu, por outro lado, sou apenas um guarda das sombras. Roubar comida é infração pequena; encontrar-me à noite com a imperatriz é crime de morte — disse ele, fazendo um gesto cortando o próprio pescoço.

Zhou Yunyi revirou os olhos.

— Está só se desculpando — disse ela, com um leve tom manhoso.

Zhou Yunyi colocou Pequena Ruyi em seu ninho de palha.

Desde que viu aquele retrato, Xiao Chengze ganhou coragem e confiança.

Ele abriu os braços e envolveu Zhou Yunyi em um abraço.

Diante do gesto repentino, Zhou Yunyi ficou sem reação, mas não resistiu.

— Deixa eu te abraçar por um momento — murmurou Xiao Chengze com ternura.

— Hum — foi tudo que Zhou Yunyi conseguiu responder, num fio de voz quase inaudível.

Embora as vozes fossem baixas, chegaram aos ouvidos de Xue'er.

Meio adormecida, Xue'er percebeu que havia ali a voz de um homem, um homem de verdade, não um eunuco do palácio.

Meu Deus, no primeiro dia ali, já descobriu um segredo explosivo de Zhou Yunyi.

Ter um caso com homens sempre foi crime capital nas concubinas do harém — agora, poderia facilmente derrubar Zhou Yunyi do trono de imperatriz.

Xue'er estava eufórica. Desde que entrou no palácio aos sete anos, só chegou a segunda criada. Em mais dois anos, completaria vinte e cinco e seria expulsa.

Mas não se resignava a viver uma vida tão medíocre. Talvez o céu tivesse se compadecido dela ao trazer Song Yueran ao palácio.

Mesmo levando broncas e castigos, acreditava que, ao lado de uma dona ambiciosa, seu futuro seria brilhante.

Xue'er continuou espiando pelo buraco na parede, tentando ver quem era o homem abraçado a Zhou Yunyi, mas percebeu que Xiao Chengze usava uma máscara negra.

Pelo modo de vestir, deduziu que ele devia ser um guarda das sombras ou da guarda pessoal do imperador.

Pelas conversas e ações, percebeu que os dois já se encontravam frequentemente no palácio abandonado.

Xiao Chengze, abraçado a Zhou Yunyi, inspirava profundamente o perfume dela.

Muito tempo se passou, e o corpo de Zhou Yunyi ficou dormente.

Tentou se mexer: "Você pode me soltar?"

— Não quero te soltar, não consigo — Xiao Chengze a segurava firme.

Sem alternativa, Zhou Yunyi também envolveu Xiao Chengze com os braços.

Ela acariciou suavemente as costas dele.

— Xiao Erlang, você me ama? — perguntou Zhou Yunyi.

Nem ela sabia por que fez essa pergunta, mas, sem vê-lo por dias, notou em si muitos comportamentos estranhos.

E já sabia o motivo de tudo: estava apaixonada por Xiao Erlang.

Eram adultos, não havia motivo para negar o amor.

— Eu te amo — Xiao Chengze confessou.

Zhou Yunyi sorriu, enfim em paz.

No seu primeiro ano em Da Xia, já havia desistido de buscar um grande amor, pois sabia que os homens daquela época pensavam de modo totalmente oposto ao dela, moderna.

Pretendia procurar um marido que a respeitasse, para viverem em harmonia até o fim dos dias. Por isso mirou o Príncipe Duan, de caráter simples e bondoso.

Apesar de todos serem nobres, ele era melhor que os outros jovens mimados; se casassem, poderiam viver como bons amigos.

Mas Xiao Chengze tornou-se imperador e a arrastou para o abismo do palácio.

Ainda assim, pensava que, se não tivesse entrado no palácio nem fugido, talvez jamais teria conhecido Xiao Erlang, o guarda das sombras.

O amor é realmente algo misterioso.

Mesmo brigando e implicando um com o outro, a paixão germinou silenciosamente.

Zhou Yunyi, de surpresa, ficou na ponta dos pés e beijou os lábios de Xiao Chengze, expostos pela máscara.

Queria apenas um beijo, mas Xiao Chengze segurou sua nuca, impedindo-a de se afastar.

Beijaram-se por um longo tempo, até que Xiao Chengze, relutante, a soltou.

— Agora nós somos um casal de verdade! — Zhou Yunyi anunciou solenemente.

Xiao Chengze, confuso: — O que é ser um casal de verdade? Do que está falando?

Zhou Yunyi tentou explicar: — Casal, sabe? A gente fica junto, beija, se abraça, ou melhor, como vocês dizem aqui, cumprir as formalidades do quarto.

— Quer dizer então que deseja casar-se comigo, ser minha esposa? — perguntou ele, intrigado.

Zhou Yunyi balançou a mão: — Não, não, ser casal é uma coisa, casamento é outra — não é a mesma coisa.

Ao ouvir a negativa, Xiao Chengze franziu a testa, irritado: — Não é casamento? Então quer que eu seja seu amante?

Zhou Yunyi ficou confusa; como o assunto foi parar em amante?

— Não, não é isso, não te faria esse papel.

Xiao Chengze semicerrando os olhos: — Você é mulher do imperador, se tem um amante, o que mais seria senão um amante?

Zhou Yunyi pensou melhor: não podia usar termos modernos para explicar o relacionamento, pois não havia equivalência.

— Você é... você é o primeiro, Xiao Chengze seria só um rapaz de ocasião.

Xiao Chengze ficou sem palavras.

De onde ela tirava essas ideias? Até conhecia esses termos.

— Está preocupada com o imperador, esse cachorro? Fique tranquila! Já estou no harém abandonado; em breve a imperatriz-mãe vai escolher concubinas para ele, e, envolto em prazeres, ele logo vai me esquecer.

— Nós dois ficamos aqui até a poeira baixar, depois consigo um veneno para simular nossa morte, fujo do palácio com meu pai e vamos ao sul viver em paz.

Zhou Yunyi detalhou seu plano e a felicidade que os aguardava.

Ah, já tinha tudo preparado.

Se ele não tivesse se disfarçado de Xiao Erlang para ir ao palácio abandonado, Zhou Yunyi já teria fugido com o truque da falsa morte.

— Está me ouvindo? — Zhou Yunyi perguntou, vendo Xiao Chengze em silêncio.

Ele apertou a mão dela: — Estou ouvindo.

— Então, já que agora estamos juntos, tenho um pedido.

— Que pedido?

— Quero que venha me ver todas as noites, na hora do porco.

— Sem problemas — ele respondeu prontamente.

Zhou Yunyi ergueu o mindinho: — Palavra de honra.

Xiao Chengze zombou da infantilidade, mas entrelaçou o dedo ao dela: — Uma promessa é uma promessa.

Zhou Yunyi ainda completou: — Quem não cumprir, vira cachorro.

Xiao Chengze, afetuoso, acariciou a cabeça dela.

— Tudo bem, virei todos os dias, não vou me atrasar.

Rindo e conversando, ambos estavam felizes, enquanto Xue'er, observando, exibia um sorriso traiçoeiro.

Depois de conversar no pátio, Xiao Chengze despediu-se. Zhou Yunyi entrou e foi dormir.

Xue'er esperou até o fim do toque de recolher da manhã seguinte. Saiu silenciosamente do palácio abandonado, levando as informações anotadas para Song Yueran.

Chegou cedo; Song Yueran ainda não estava de pé. Xue'er aguardou por mais de quinze minutos até que as criadas trouxeram água para o quarto.

— Deixa comigo! — disse ela, pegando a bacia de cobre com água morna e entrando. Song Yueran estava sentada diante do espelho de bronze, esperando para se lavar.

Ao ver Xue'er pelo espelho, Song Yueran demonstrou desagrado.

— Como assim voltou depois de uma noite só?

Song Yueran achou que Xue'er não suportara as dificuldades e desistira de vigiar no palácio abandonado.

— Senhora, tenho uma informação importante para lhe contar.

Song Yueran logo se interessou: — Ah, que notícia importante?

Xue'er, prudente e animada, respondeu: — A imperatriz está tendo um caso com um guarda do palácio.

O gesto de Song Yueran ao pentear-se parou imediatamente.

— Tem provas disso?

— Vi com meus próprios olhos — disse Xue'er —, estavam abraçados e planejando fugir do palácio.

— Abandonar o trono de imperatriz para fugir com um guarda... Quem acreditaria nisso? — comentou Song Yueran.

— Não estou mentindo, senhora, é tudo verdade.

— Os Zhou nunca foram muito espertos; se ela fosse inteligente, não teria sido mandada para o palácio abandonado. Basta esperar ela fugir com o guarda e o posto de imperatriz será seu.

Song Yueran riu, cobrindo a boca.

— Quer dizer que devo esperar pacientemente, deixar ela fugir e então agir?

— Só que a posição de Zhou Yunyi no coração do imperador é especial, ela é como uma luz branca para ele. A única forma de destruí-la é lançar lama sobre ela e acabar de vez com sua imagem perfeita diante do imperador.