Capítulo 43 – Amor Inabalável

— Que vocês duas consigam amenizar a relação, seria o ideal. Afinal, vivem no mesmo palácio e compartilham o mesmo marido. Se continuarem competindo como antes, cedo ou tarde haverá problemas — disse Líng Li.

— Ah, não precisa se preocupar comigo. Sei me portar — respondeu Yun Li, afastando as cobertas e levantando-se da cama.

O penteado de Líng Li já estava pronto, mas ela não usava nenhuma joia ou adorno, o que lhe dava um aspecto incompleto. Para uma princesa, não portar ouro ou jade é, de certa forma, insuficiente para representar seu status.

— Irmã, por que não usa seus adornos? — recordou Yun Li, lembrando que no dia anterior Líng Li ainda portava dois belos grampos de pérola. Não eram exuberantes, mas davam-lhe elegância e dignidade.

— Minha cabeça anda doendo. Prefiro não usar nada — explicou Líng Li.

Yun Li sabia que a irmã nunca gostou de encher-se de joias, mas logo o Senhor Zhou e o General Zhou chegariam. Se a vissem assim, sem adornos, não saberiam o que pensar.

Remexendo nos armários, Yun Li encontrou duas caixas de flores de seda. Essas flores haviam sido um presente enviado por Xiao Chengze, através do pequeno Chenzi, no verão, quando Yun Li e Xiao Chengze ainda não se davam bem.

Depois que os dois decidiram assumir o romance, Yun Li só usou uma das flores mais vivas, para combinar com um vestido colorido; o resto permaneceu guardado na caixa.

— Irmã, veja — Yun Li abriu a caixa cheia de flores de seda. — São delicadas. Escolha duas para prender no cabelo; são leves e bonitas.

Líng Li examinou as flores e reconheceu sua delicadeza. Escolheu uma amarela clara e outra branca suave; Yun Li, satisfeita, ajudou a fixá-las no coque.

Líng Li olhou para o espelho, admirando sua aparência graciosa, e não pôde deixar de recordar o tempo antes do casamento.

— Pronto, não se preocupe só comigo. Vá logo lavar-se e arrumar-se, logo veremos nosso pai e o General Zhou — apressou Líng Li.

— Certo — respondeu Yun Li, apressando-se com os cuidados matinais.

Depois, Yun Li ajudou Líng Li a caminhar alegremente até o salão, onde aguardariam a chegada do Senhor Zhou e do General Zhou.

Inicialmente, as irmãs haviam combinado de ir juntas visitar o Senhor Zhou, mas ele, ao saber que sua filha mais velha estava grávida, não quis que ela se cansasse andando, e mandou que ambas esperassem no Palácio do Vento Rubro, onde ele viria ao encontro delas.

Após algum tempo, o Senhor Zhou chegou, com passos firmes.

— Líng Li, minha filha — chamou ele.

Líng Li, emocionada ao rever o pai após tanto tempo, insistiu em ajoelhar-se diante dele, como manda a tradição.

— Líng Li, não precisa de tanta cerimônia — disse o Senhor Zhou, que nunca foi rígido. Ao ver a filha com o ventre tão grande, não queria que ela se ajoelhasse.

Yun Li apoiou Líng Li, dizendo: — Irmã, somos uma família. E com seu estado, melhor deixar isso de lado.

— Deixe-me olhar bem para você — o Senhor Zhou quase chorava de emoção.

No dia anterior, o Senhor Zhou não foi à recepção de Xiao Chengtian, em parte porque não detinha nenhum cargo ativo na corte, apenas o título honorário de sogro imperial. Se fosse, seria alvo de piadas dos generais. Além disso, com as repetidas armadilhas contra Yun Li, precisava ser cauteloso — não por medo pessoal, mas por preocupação com os filhos, temendo ser um fardo.

Mesmo sem ter comparecido à festa, a notícia de que Xiao Chengtian trouxera a filha do líder Sugu, Sugu Chacha, já se espalhara por todo o palácio.

Quando o Senhor Zhou ouviu a notícia, custou a acreditar. Xiao Chengtian e Líng Li eram amigos de infância, tinham uma relação sólida. Quando Xiao Chengtian falhou na luta pelo trono e foi exilado, Líng Li o acompanhou sem hesitar.

Naquele tempo, eles ainda não estavam oficialmente noivos; Líng Li poderia ter abandonado Xiao Chengtian, mas não o fez.

O Senhor Zhou, vendo a dedicação da filha, consentiu no casamento e ambos se comprometeram rapidamente, partindo para Li Zhou.

Mas Xiao Chengtian, ao invés de ser grato, ainda rebaixou a esposa a concubina, o que deixou o Senhor Zhou extremamente indignado.

— Líng Li, diga-me a verdade: Xiao Chengtian te fez sofrer? — perguntou ele.

Na verdade, nem precisava perguntar; estava claro que Líng Li passara por muitas dificuldades, mas sua natureza dócil e amor por Xiao Chengtian a impediam de reclamar.

O Senhor Zhou insistia para que, caso algo acontecesse, Líng Li não guardasse tudo para si, que fosse corajosa em se expressar.

Líng Li sorriu radiante: — Todos dizem que sofro, mas não é verdade. Xiao Chengtian é homem, e não é incomum ter várias esposas. Se as outras aceitam, por que eu não aceitaria?

Yun Li suspirou. Sua irmã era bela, de voz suave, alta, de pele clara, talentosa em todas as artes. Se havia um defeito, era a postura antiquada, que Yun Li, moderna, julgava demasiado submissa.

Líng Li parecia ter os princípios morais gravados nos ossos.

Para Yun Li, essa atitude de sacrificar-se era extremamente humilhante.

O Senhor Zhou ouviu as palavras da filha e suspirou. Era sempre assim: nunca contava nada à família.

O nome Sugu Chacha era conhecido. Filha do líder Sugu, que fora um herói temido na juventude; seu clã era coeso, e ela, dotada de liderança, comandava um exército valente.

Em tempos passados, o líder Sugu era ambicioso e chegou a atacar a Dinastia Xia; foi o General Sítu quem liderou a defesa.

Após a derrota, o chefe Sugu não teve alternativa senão submeter-se, tornando-se vassalo e pagando tributos anuais.

Nos últimos vinte anos, o clã manteve-se relativamente pacífico, sem grandes conflitos, apenas pequenas escaramuças.

Mas o Senhor Zhou não sabia quanto tempo essa paz duraria, pois Sítu já envelhecera e, embora ainda liderasse batalhas, não era como antes.

Quando Sítu morresse, era certo que o líder Sugu voltaria a agitar-se, como demonstrava ao casar a filha com Xiao Chengtian.

Sabendo que Líng Li nunca criticaria Xiao Chengtian, o Senhor Zhou decidiu não insistir no assunto, para não se irritar.

— Sugu Chacha te trata bem? Ela te faz sentir inferior como esposa principal? — perguntou.

— Uma esposa principal é sempre esposa principal; não precisa impor-se. Sugu Chacha foi criada de maneira diferente de nós, é mais audaciosa, menos presa a etiquetas, não se comporta como as mulheres das casas nobres — respondeu Líng Li, com delicadeza, quase nada dizendo, e ainda elogiando Sugu Chacha.

— Mas na festa, ela não parecia alguém fácil de lidar — comentou Yun Li, pouco impressionada.

— Falta de educação não é sinônimo de audácia! — acrescentou, insistindo.

— Irmã, estamos só nós aqui. Pode falar abertamente — encorajou Yun Li.

— Líng Li, sua irmã tem razão. Em tudo você supera Yun Li, exceto no modo de se abrir conosco — desejava o Senhor Zhou.

Líng Li, acanhada, abaixou a cabeça.

Todos perguntavam se ela sofria; ela sempre sorria, dizendo que não, esperando que ninguém se preocupasse por causa dela.

Mas parecia que sua atuação não convencia o pai e a irmã.

— Sugu Chacha nunca me maltratou. Estou grávida, ela nem exige que eu a cumprimente diariamente — explicou Líng Li. — Apesar de parecer severa, nunca me agrediu nem me insultou.

— O único motivo de minha tristeza é que Xiao Chengtian parece não se importar — Líng Li, ao dizer isso, não conseguiu conter as lágrimas.

Yun Li apressou-se a enxugar-lhe o rosto com um lenço. Líng Li tentava conter as lágrimas, mas elas insistiam em cair.

Ela sabia que não devia falar; quando começava, não conseguia parar de chorar, tornando-se apenas indesejável ao final.

— Deve ser a gravidez, te faz pensar demais — tentou Yun Li consolar.

Yun Li sabia bem que Xiao Chengtian já não amava Líng Li; mesmo que fosse apenas um casamento político, era repulsivo.

Mas não podia criticar Líng Li naquele momento, pois só a magoaria mais.

— Líng Li, você é demasiado sentimental. Xiao Chengtian nunca foi o marido ideal para você — disse o Senhor Zhou, que, apesar de ter apoiado Xiao Chengtian e de Líng Li ter sido amiga de infância dele, nunca quis casar a filha com ele.

Na época, o Senhor Zhou escolhera um candidato de destaque: talentoso, com recursos, aparência aceitável, apenas mais baixo que o ideal.

Ninguém é perfeito, e o Senhor Zhou estava satisfeito com o pretendente, esperando apenas o consentimento da filha.

Mas quando trouxe o candidato à casa, Xiao Chengtian apareceu na porta, declarando seu amor por Líng Li.

O candidato, ao perceber que competia com um príncipe, recuou imediatamente, temendo pelo próprio futuro e até pela vida. Despediu-se sob um pretexto.

Líng Li chorou bastante antes de conseguir se acalmar.

Yun Li sinalizou ao Senhor Zhou para mudar de assunto; ela sabia de tudo o que o pai dizia, mas evitava falar para não preocupar Líng Li, que estava grávida.

Temia que a irmã tivesse alterações de humor, ou algo pior, como depressão.

O Senhor Zhou suspirou novamente, sem saber que pecado cometera para que os casamentos das filhas fossem tão turbulentos.

— Pai, e o General Zhou? — tentou Yun Li mudar de assunto.

Já conversavam há muito tempo, e o General Zhou ainda não aparecera.