Capítulo 44: O conselho da velha mãe

O Senhor Zhou disse: “Ele se machucou ontem à noite enquanto treinava, feriu a perna, não está fácil para ele andar, então deixei que ficasse lá para se recuperar.”
Zhou Yunyi achou aquilo muito curioso: Zhou Shuai treinando com afinco à noite.
Antes, quando Situ Rou estava presente, ela obrigava Zhou Shuai a praticar diariamente, e ele só ia a contragosto. Agora que Situ Rou voltou ao acampamento militar nas fronteiras, Zhou Yunyi pensava que Zhou Shuai já tivesse abandonado o treinamento, voltando aos velhos hábitos de comer e dormir sem preocupação.
“O nosso caçula está crescendo mesmo”, Zhou Lingyi suspirou. Zhou Shuai, quando criança, era travesso, o único filho homem da família Zhou, mimado em excesso. Nunca estudou direito, quase se tornou um inútil.
Agora, ao menos, pratica artes marciais para fortalecer o corpo, talvez um dia se junte ao exército. Não é de todo inútil.
A breve reunião dos três gerou emoções profundas. Zhou Lingyi sentiu que retornar à capital e se reunir com a família era maravilhoso, mas temia que dessa vez não poderiam ficar juntos por muito tempo.

Xiao Chengtian levou Su Gu Chacha ao palácio para visitar a Princesa Imperial Zhang.
A Princesa Zhang continuava deitada na cama.
Xiao Chengtian fez uma reverência: “Filho saúda a mãe.”
Su Gu Chacha, seguindo as regras do palácio, também saudou: “Saúdo a mãe.”
A Princesa Zhang cobriu a boca com o lenço, tossiu duas vezes.
Nestes dias, a doença da Princesa Zhang estava mais grave. Pensava que, com o retorno do filho, seu ânimo melhoraria.
Ver o filho com frequência era um desejo dela, mas durante o banquete descobriu que Xiao Chengtian havia se casado com a filha de um chefe tribal.
Desde então, a Princesa Zhang ficou reclusa em seus aposentos, ainda mais deprimida, quase se odiando por ter um filho tão desobediente.
O motivo de Xiao Chengtian ao desposar Su Gu Chacha era óbvio; todos na corte sabiam disso.
Desde sempre, o vencedor leva tudo, o derrotado perde.
Xiao Chengtian fracassou na disputa pelo trono, mas ao menos não virou um bandido, apenas se tornou um príncipe com um feudo distante da capital.
Se continuar teimando em rivalizar com Xiao Chengze, será uma luta de vida ou morte.
A Princesa Zhang olhou para Su Gu Chacha, cheia de preocupação.
Su Gu Chacha percebeu que a Princesa Zhang não gostava dela, mas não deu importância. Em sua tribo, não se respeitava tanto a mãe do marido como entre os chineses.
Como filha de chefe tribal, Su Gu Chacha era de status elevado, nunca lhe ensinaram a ser submissa aos sogros.
“Vá para fora agora.” Xiao Chengtian queria conversar a sós com a mãe.
Com Su Gu Chacha no quarto, a Princesa Zhang sentia-se desconfortável, e ela mesma não gostava da sensação de estar presa, então foi embora.
Su Gu Chacha saiu em silêncio, um pouco irritada por Xiao Chengtian ter lhe pedido para sair. Ela detestava que Xiao Chengtian, já adulto, ainda fosse tão apegado à mãe.
Na tribo, quem se apega demais à mãe é motivo de riso entre todos.
Xiao Chengtian sentou-se ao lado da cama: “Mãe, você tem tomado os remédios nos horários certos?”
Após uma forte tosse, a Princesa Zhang passou a mão pelo peito para recuperar o fôlego: “Tomo os remédios todos os dias, mas meu corpo... por mais que beba, temo que seja inútil.”
Xiao Chengtian sabia que a mãe sofria de doença antiga, diagnosticada desde que ele era pequeno; os pulmões eram fracos, tossia muito, e com a idade, piorou.
A Princesa Zhang perguntou: “Chengtian, ouvi dizer que Lingyi está grávida, por que não a vejo?”

A Princesa Zhang sempre gostou muito de Zhou Lingyi, a nora. Lingyi era famosa por seu talento, mas não se vangloriava; era humilde, respeitava os pais, qualidades que a Princesa valorizava.
“Sim, Lingyi está grávida de oito meses”, respondeu Xiao Chengtian. “A imperatriz a chamou ao Palácio do Vento Vermelho, devem estar matando as saudades.”
“Ah, é isso. Faz tempo que não se vêem, é justo que aproveitem o reencontro.” A Princesa Zhang pensava que Lingyi evitava visitá-la por mágoa de ter sido rebaixada de esposa a concubina por Xiao Chengtian.
Ao saber que foi chamada por Zhou Yunyi, sentiu-se aliviada.
Xiao Chengtian sabia que a mãe gostava muito de Zhou Lingyi, e agora que ela esperava um filho, os idosos sempre querem ver o neto, mesmo antes de nascer.
“Depois vou trazer Lingyi para visitar a mãe.”
“Ótimo.”
De repente, a Princesa Zhang falou triste: “Não sei se ainda viverei para ver a criança nascer.”
“Vai sim, mãe.” Xiao Chengtian acreditava que ela superaria a doença, não queria aceitar a possibilidade de perder a mãe em breve.
A Princesa Zhang segurou a mão do filho: “Chengtian, em dois meses você será pai, precisa ser mais maduro.”
Xiao Chengtian assentiu.
Ela prosseguiu: “Mais importante ainda, espero que você tenha uma vida tranquila e saudável, não rivalize mais com Chengze.”
“Fique tranquila, mãe, não disputarei mais com ele”, disse Xiao Chengtian. “Tudo que faço agora é apenas para me proteger de qualquer ataque mortal de Chengze.”
Sem hesitar, mentiu para a mãe.
No fundo, nunca abandonou o desejo pelo trono. Achava que Xiao Chengze não era digno de ser imperador, incapaz de governar bem e conquistar grandes feitos. Só ele, Xiao Chengtian, poderia fazê-lo.
A Princesa Zhang não sabia que o filho mentia; sempre acreditou que ele era obediente, honesto e sensato.
“É isso mesmo, viver como um príncipe abastado é ótimo, com esposas e concubinas, filhos e netos, desfrutando da vida.” Ela traçou um plano perfeito para o filho.
Xiao Chengtian assentiu repetidas vezes, fingindo concordar.
A Princesa Zhang sentiu-se muito reconfortada, achando que Xiao Chengtian realmente amadurecera, talvez por estar prestes a se tornar pai. De fato, a verdadeira maturidade de um homem começa quando se torna pai.
Ela sempre teve saúde frágil, e agora, com a idade, piorou.
Embora os médicos dissessem que não era grave e que bastava tomar remédios para curar, conhecia bem seu corpo e ultimamente sentia a energia se esvair.
Talvez fosse mesmo o fim, como dizem, a chama se apagando. A Princesa Zhang sabia que lhe restava pouco tempo.
Não temia a morte, pois já desfrutara das riquezas da vida. Apenas preocupava-se com o filho, temendo que ele buscasse o trono e acabasse destruído. Felizmente, ele parecia ter mudado de ideia e aceitado a realidade.
Agora, com a nora grávida, a Princesa Zhang ansiava por conhecer o neto que ainda não nascera. Assim, não teria arrependimentos.
Ela disse: “Chengtian, você já fez de Su Gu Chacha sua esposa principal e não há como mudar, mas lembre-se de tratar Lingyi com bondade, nunca a despreze, nem ao filho que ela carrega.”
Ser rebaixada de esposa para concubina é humilhante para qualquer um.
Zhou Lingyi certamente sente-se muito magoada, e a Princesa Zhang não pode mudar isso, só espera que Xiao Chengtian a trate bem, assim como ao filho, compensando o que puder.
“Fique tranquila, mãe. Lingyi sempre foi minha esposa no coração, esses títulos de esposa principal ou secundária não passam de vaidade. Nunca deixarei que ela sofra”, prometeu Xiao Chengtian com palavras doces.
Só dizia isso quando Su Gu Chacha não estava por perto.

Xiao Chengtian, com suas palavras persuasivas, convenceu totalmente a Princesa Zhang.
Ao sair do quarto, viu Su Gu Chacha parada junto à porta distante.
No quarto ao lado, várias princesas idosas sem filhos espiavam Su Gu Chacha pela janela.
Ela sentia-se extremamente desconfortável, quase correu para insultar aquelas velhas, mas as amas do palácio a impediram.
Su Gu Chacha, irritada, só podia esperar por Xiao Chengtian na entrada do palácio. Detestava o lugar: regras para tudo, nada podia fazer, sufocante demais.
“Desculpe por fazê-la esperar.” Xiao Chengtian gentilmente afastou uma mecha de cabelo do rosto dela, colocando atrás da orelha.
Su Gu Chacha levantou os olhos e viu Xiao Chengtian sorrindo com ternura, o que acalmou em parte sua raiva.
“Terminou de conversar com sua mãe?”
“Sim, terminei.”
Ela segurou o braço de Xiao Chengtian, manhosa: “Vamos embora logo! Não gosto nada de ficar no palácio.”
Xiao Chengtian riu: “O palácio é o melhor lugar do mundo. Como pode não gostar?”
“Não vejo nada de bom aqui. Preferia mil vezes quando estávamos em Lizhou.”
Em Lizhou, Su Gu Chacha era como uma rainha, fazia o que queria, mesmo que quebrasse as regras, Xiao Chengtian a mimava, fazia vista grossa. No palácio, tudo era restrição, ela não se acostumava.
Su Gu Chacha puxou Xiao Chengtian em direção à saída, mas ele disse: “Está errado, é por aqui.”
Ela respondeu ingênua: “Não está não, lembro que viemos por esse caminho.”
“Não vamos sair do palácio, vamos ao Palácio Vermelho da imperatriz”, explicou Xiao Chengtian.
Su Gu Chacha ficou confusa, sem entender o motivo da visita.
“O que vamos fazer no palácio da imperatriz?” Ela não tinha boa impressão de Zhou Yunyi.
Ouviu que Zhou Lingyi e Zhou Yunyi eram irmãs, mas de temperamentos bem diferentes.
Xiao Chengtian explicou: “Não vamos juntos, só você. Homens são proibidos no harém, e eu, como Príncipe de Lizhou, devo evitar suspeitas.”
“Eu?” Su Gu Chacha ficou surpresa, já não queria ir acompanhada, menos ainda sozinha.
Ela cruzou os braços, fazendo um biquinho: “Não quero ir.”
Xiao Chengtian já estava acostumado a isso.
Falou baixo, acariciando: “Chacha querida, vá ao palácio da imperatriz buscar Lingyi para mim.”
Su Gu Chacha resmungou: “Achei que era algo importante, mas é só para buscar Zhou Lingyi.”
“Ela está grávida, tem dificuldade para andar. Pense no meu filho, por favor.” Xiao Chengtian insistiu.