Capítulo 28: Um Amor com Prazo de Um Ano

Zhou Yunyi argumentou com convicção: “Além disso, Xiao Rou é tão habilidosa nas artes marciais, pode me proteger.”
“Eu também posso te proteger”, respondeu Xiao Chengze.
Zhou Yunyi retrucou: “Mas você não pode ficar dia e noite ao meu lado.”
Xiao Chengze ficou em silêncio.
As palavras de Zhou Yunyi tinham um duplo sentido, e Xiao Chengze sempre tentava evitar esse assunto.
Sitong Rou, assistindo à discussão do casal, não sabia o que dizer. Como diz o ditado, “até um juiz justo não resolve brigas de família”. Sitong Rou nunca se casou, então não fazia ideia de como poderia apaziguar uma discussão conjugal.
Ela lançou um olhar de pedido de ajuda para Xiao Chenzi, sugerindo que ele interviesse.
Mas Xiao Chenzi, naquele momento, também não ousou se manifestar, preferindo esperar calmamente ao lado.
Xiao Chengze, com o olhar sombrio, ordenou: “Xiao Chenzi, acompanhe o general Sitong de volta ao Pavilhão Quente.”
“Yunyi, vou indo então”, disse Sitong Rou, sentindo que realmente não era apropriado ficar ali, e que o casal precisava de privacidade.
Como dizem, “brigam de um lado da cama, fazem as pazes do outro”. Acreditava que em pouco tempo, os dois voltariam à harmonia.
Depois que todos os que não tinham relação direta saíram, o clima entre os dois na sala ainda não havia se suavizado.
Após um período de confronto silencioso, Zhou Yunyi se deitou na cama, cobriu-se e disse: “Estou cansada, vou dormir!”
Essas poucas palavras foram suficientes para fazer Xiao Chengze sentir um clima de crise. Zhou Yunyi nunca havia sido tão fria com ele; mesmo antes de se tornarem um casal, ela era cheia de palavras, mesmo que, na maior parte das vezes, estivesse zombando dele.
Xiao Chengze respirou fundo: “Yunyi, nós dois precisamos conversar.”
“Se você estiver chateada com alguma coisa, pode me contar.”
Zhou Yunyi, embora fingisse dormir, estava inquieta por dentro; ouvindo a pergunta dele, sentiu que deveria conversar sobre seus sentimentos.
Afinal, ela não queria viver aqueles clichês de romances melodramáticos, em que os protagonistas se separam por mal-entendidos tolos.
Zhou Yunyi sempre detestou esse tipo de trama, onde ambos parecem não saber conversar, e por causa de algumas palavras mal ditas, o drama se arrasta por dezenas de capítulos.
“Xiao Chengze, meu ideal de vida é ter alguém para toda a vida, só nós dois. Você entende?”
“Entendo.”
“E você consegue me dar isso?”
Xiao Chengze mergulhou em silêncio.
Na verdade, ele também desejava viver assim, mas era um imperador, tinha que governar como tal. A corte era um campo de batalha, o harém, outro. Era difícil separar as duas coisas.
Zhou Yunyi, ao ver o semblante aflito de Xiao Chengze, sabia que seus valores modernos e a monogamia colidiam de frente com o sistema feudal, como uma pequena onda batendo numa rocha, sem força para quebrá-la.
Uma lágrima escorreu pelo canto do olho de Zhou Yunyi. Nessa questão, ela jamais cederia, e Xiao Chengze provavelmente também não. Se nenhum dos dois recuasse, o fim seria a separação.
Antes de atravessar o tempo, Zhou Yunyi nunca havia se apaixonado. Xiao Chengze pode ser considerado seu primeiro amor.
“Agora entendo por que dizem que o primeiro amor é inesquecível nos filmes e livros”, pensou ela. Só de imaginar a separação, seu coração doía como se fosse cortado.
Xiao Chengze, com delicadeza, enxugou a lágrima do rosto de Zhou Yunyi.
“Me dê um ano, pode ser?” disse ele, de repente.
“Um ano para quê?”
“Dentro de um ano, me esforçarei para estabilizar a corte. Não tocarei em nenhuma concubina do harém. Quando eu puder controlar totalmente o governo, dispenso o harém e passo o resto da vida ao seu lado.”
“Se em um ano eu não conseguir, devolvo sua liberdade.”
A sinceridade de Xiao Chengze era evidente.
Zhou Yunyi começou a analisar suas palavras mentalmente.
Um ano, um amor com prazo determinado. Até que não era má ideia.

Se Xiao Chengze conseguisse, seria seu homem ideal; se não, ela poderia sair do palácio e recomeçar em outro lugar.
“Está bem, combinado”, disse Zhou Yunyi.
Xiao Chengze, emocionado, a abraçou: “Confie em mim, eu vou conseguir.”
...
No Palácio do Pássaro Azul,
Hongmi entregou respeitosamente uma toalha para Yangmei enxugar o rosto. “Dizem que o imperador acabou de ir aos aposentos da imperatriz, e ainda mandou o general Sitong de volta ao Pavilhão Quente. Logo depois, pediram água no quarto.”
Yangmei apertou os dedos de raiva e jogou a toalha no chão.
Hongmi se encolheu ainda mais de medo.
Ela continuou: “Ouvi dos criados que, no último mês, sempre que o imperador entra no harém, quase todos os dias vai aos aposentos da imperatriz. Só em dois dias visitou os da Nobre Consorte Song.”
Yangmei conteve sua fúria e, em vez de atirar objetos, passou a xingar. “Zhou Yunyi é mesmo uma feiticeira, enfeitiçando o imperador.”
Hongmi respondeu: “Majestade, o favor do imperador é algo a ser conquistado. Não importa se é raposa ou gata, desde que conquiste o trono do coração.”
“Com licença para dizer, o harém nunca careceu de belas mulheres. Manter a beleza é só uma parte. A outra, igualmente importante, são os momentos de intimidade.”
Yangmei bateu na mesa, corando até as orelhas, pois, afinal, ainda era uma donzela e se envergonhava com assuntos entre homem e mulher.
Hongmi ajoelhou-se: “Majestade, tudo que digo é do fundo do coração, peço que não se zangue.”
Yangmei refletiu e viu que Hongmi não estava errada.
Homens gostam de mulheres bonitas, mas beleza sem graça é inútil.
Ela suavizou a voz: “Levante-se, não precisa se ajoelhar.”
“Obrigada, Majestade”, disse Hongmi, levantando-se para servi-la.
“Vá amanhã buscar para mim discretamente um álbum ilustrado sobre esse assunto, sem que ninguém saiba”, sussurrou Yangmei.
“Entendido.”
Deitada, Yangmei observava Hongmi, que velava por ela à noite, pensando que aquela criada era de fato valiosa. Desde que Fang’er fora executada, não tinha quem a ajudasse até Hongmi chegar.
Hongmi já tinha uns vinte e quatro ou vinte e cinco anos; poderia ter deixado o palácio, mas escolheu ficar.
Com anos de experiência, era ponderada e sabia tudo sobre as disputas entre as concubinas. Com ela ao lado, Yangmei sentia-se mais forte.
Não suportava ser superada, nem mesmo em assuntos de homem e mulher.
No dia seguinte, Hongmi conseguiu discretamente o álbum e entregou a Yangmei, que imediatamente se trancou para estudar, decidida a aprender tudo rapidamente.
Mas ela não sabia que só se aprende de verdade na prática.
Zhou Yunyi dormiu até tarde, quando o sol já estava alto, e Xiao Chengze já havia ido à reunião matinal.
“Traga-me um copo d’água”, pediu ela ao acordar, sentindo a boca seca.
Logo uma tigela de água fresca e doce foi servida; ao terminar de beber, ela percebeu que quem trouxera era Xiaocui.
“Você já está andando?”, perguntou surpresa.
“Eu não te disse para descansar bastante?”
Xiaocui respondeu com energia: “Ora, senhorita, não se preocupe mais comigo, já estou praticamente recuperada.”
“Ficar deitada o dia inteiro já me cansou. Se ficasse mais alguns dias, viraria um zumbi de mil anos.”
Ela pegou a tigela, serviu mais água e entregou à Zhou Yunyi.
“Tudo bem, já que não quer mais ficar de cama, pode levantar e se movimentar todos os dias, mas nada de trabalhos pesados. Deixe tudo para as outras criadas.”

“Afinal, há tantas criadas no palácio, até demais para dar conta.”
“Certo, faço o que a senhorita mandar”, respondeu Xiaocui, sorrindo.
Zhou Yunyi segurou a mão dela, examinando a cicatriz e vendo que já estava curada.
“Se está entediada, por que não me acompanha até o Pavilhão Quente para visitar o general Sitong?”
“Ontem à noite queria convidá-la para dormir comigo, mas acabei expulsando-a sem querer por causa de Zhou Yunyi. Melhor irmos hoje levar uns doces como pedido de desculpas.”
“Sem problemas, vou à cozinha imperial buscar algumas delícias”, disse Xiaocui.
Ao ouvir “cozinha imperial”, Zhou Yunyi logo entendeu que Xiaocui queria ver Wang Dashao. Ele devia estar muito ocupado para visitar Xiaocui ultimamente.
Zhou Yunyi brincou: “Melhor eu mandar outra criada buscar. Você acabou de se recuperar, não é bom caminhar tanto.”
“Senhorita!”, Xiaocui resmungou, manhosa.
“Está bem, era brincadeira, vai logo ver seu amado.”
Xiaocui corou: “Ai, Dashao não é meu amado, é só paixão minha.”
“Fique tranquila, tenho experiência, e sei que ele gosta de você.”
O sentimento de Wang Dashao era mais do que evidente. Se perguntassem a ele agora se queria se casar com Xiaocui, ele assentiria até quebrar o pescoço.
“A propósito, senhorita, Xiao Erlang e o imperador são realmente a mesma pessoa?”
Zhou Yunyi assentiu: “Sim, já te disse antes.”
Ela de fato comentara, mas, como Xiaocui ainda se recuperava, só contou superficialmente, sem detalhes.
Era natural que Xiaocui ainda duvidasse; ela mesma custou a acreditar nisso.
Um imperador disfarçado de guarda para cortejar a própria imperatriz no Palácio Frio... era inédito.
“Basta desse assunto, vá logo ver seu amado. Se demorar, ele já vai estar ocupado preparando o almoço”, lembrou Zhou Yunyi.
Xiaocui foi feliz à cozinha imperial e voltou com uma caixa de doces.
Pela expressão radiante, certamente encontrou Wang Dashao e conversaram animadamente.
Zhou Yunyi levou Xiaocui ao Pavilhão Quente, mas lá souberam que Sitong Rou estava no campo de treino.
“Senhorita, vamos até lá procurá-la?”, perguntou Xiaocui.
“Não.” Zhou Yunyi lembrou-se de como ficou exausta na última visita ao campo de treino.
Não queria repetir a experiência.
Ela decidiu deixar os doces e voltar depois para conversar com Sitong Rou.
Mas, antes que entregasse a cesta ao eunuco, ouviu a voz de Sitong Rou atrás de si:
“Você veio!”
Sitong Rou se aproximou, notando Xiaocui ao lado.
“Vejo que a senhorita está completamente recuperada, cheia de energia.”
“Muito obrigada por sua preocupação, general”, respondeu Xiaocui.
Xiaocui tinha ótima impressão de Sitong Rou e, já que sua senhora era próxima dela, também se sentia à vontade em sua companhia.