Capítulo 22: Um Forte Chute no Rosto de "Xiao Erlang"

Naquele momento, Xue’er estava apavorada, temendo ser silenciada por Song Yue-ran ali mesmo.
— Suplico à senhora, poupe minha vida! Seja o que for que precise, mesmo que seja subir montanhas de facas ou atravessar mares de fogo, eu farei!
Song Yue-ran respondeu:
— Não fique tão nervosa, eu não disse que ia te matar. Para que tanto choro?
Era claro que Xue’er ficava nervosa; afinal, Song Yue-ran nunca fora conhecida por sua piedade. Ela esforçou-se para controlar o choro, tentando fazer com que as lágrimas fossem menos evidentes.
Song Yue-ran enxugou as lágrimas de Xue’er com o polegar.
— Me diga: naquele dia você tem certeza de que viu Zhou Yun-yi encontrando-se às escondidas com um homem?
— Vi sim! Juro pelos céus, a imperatriz estava abraçada com um homem.
Song Yue-ran soltou Xue’er.
Ela já havia entendido tudo; o plano que elaborara era uma armadilha sem saída, Zhou Yun-yi estava destinada à morte. Mas Zhou Yun-yi escapou, e tudo graças ao homem vestido de guarda, que era ninguém menos que Xiao Cheng-ze. Não havia outra possibilidade.
O mais curioso era que, depois de sair do palácio frio, Zhou Yun-yi não voltou ao seu próprio Palácio Fênix Rubra, mas foi confinada nos aposentos de Xiao Cheng-ze.
A explicação oficial era de que, sem a permissão do imperador, Zhou Yun-yi não poderia sair dali — uma espécie de confinamento disfarçado.
Se realmente houvesse amor entre os dois, por que essa encenação?
A menos que Zhou Yun-yi não soubesse que o homem com quem se envolveu era Xiao Cheng-ze!
— Que interessante… — Song Yue-ran sorriu de modo enigmático.
Em sua mente, surgiu um novo plano: explorar a diferença de informações entre Xiao Cheng-ze e Zhou Yun-yi, criando uma armadilha.
Song Yue-ran pensava que Zhou Yun-yi ainda ignorava a verdade, então decidiu mandar um homem disfarçado de Xiao Er-lang para seduzir Zhou Yun-yi.
— Fique tranquila, não vou te matar. Ao contrário, vou te promover. Amanhã falarei com a imperatriz viúva para transferi-la ao meu palácio como dama principal de serviço.
— Agradeço à senhora pela promoção! — Xue’er se prostrou repetidas vezes diante de Song Yue-ran.
Song Yue-ran agiu rapidamente, encontrando um homem com físico e aparência semelhante aos de Xiao Cheng-ze. Era um condenado à morte, marcado para execução. Quando os enviados de Song Yue-ran lhe prometeram uma grande soma para a família, ele aceitou sem hesitar.
Song Yue-ran subornou os guardas do portão e disfarçou o condenado como entregador de mercadorias do palácio, facilitando sua entrada.
No salão principal do Palácio de Pardais de Bronze
O assassino vestia-se como eunuco, afinal, no harém, apenas eunuco ou imperador podiam entrar.
Sentada na cadeira, Song Yue-ran perguntou:
— Sabe por que eu te chamei aqui?
— Sei sim — respondeu o condenado, olhando lascivamente para Song Yue-ran, quase babando.
Depois de encarar Song Yue-ran, voltou os olhos para Xiao Cui, que estava ali, fixando o olhar no busto dela.
Xue’er sentiu repulsa diante daquele homem, desejando jogá-lo para fora e mandar os guardas decapitá-lo.
Song Yue-ran também percebeu o olhar obsceno, mas não se importou; afinal, em dois dias ele estaria morto e esquartejado.
— Xue’er, traga o retrato.
Song Yue-ran já havia preparado um retrato de Zhou Yun-yi. Xue’er abriu o quadro e imediatamente o olhar do condenado foi atraído.
Ele murmurou diante do retrato:
— Linda, tão bela quanto uma flor…
— Antes de morrer, conquistar uma beleza dessas… morrer sob o pé de uma peônia, até como fantasma é um prazer.
Xue’er colocou um conjunto de roupas sobre a mesa.
Song Yue-ran instruiu:
— Vista essas roupas. Depois, pratique bem o porte, senão será descoberto.

O condenado trocou-se rapidamente e apresentou-se diante de Song Yue-ran e Xue’er. Song Yue-ran o analisou de cima a baixo: realmente, altura e físico eram parecidos, só faltava o ar nobre.
Song Yue-ran fez o condenado girar em volta de si.
— Lembre-se: agora está interpretando um guarda, chamado Xiao Er-lang. A mulher do retrato é sua amada. Ao encontrá-la, deve seduzi-la; quanto ao resto, depende de sua habilidade.
Com o ator pronto, Song Yue-ran começou a planejar contra Xiao Cheng-ze. Para que o plano não falhasse, Xiao Cheng-ze não poderia aparecer durante sua execução.
O melhor momento seria quando Xiao Cheng-ze viesse ao Palácio de Pardais de Bronze.
Mesmo que não gostasse de Song Yue-ran, Xiao Cheng-ze precisava, por respeito, passar alguns dias ali.
Assim que ele chegasse, seria hora de colocar o plano em prática.
Durante três dias, Xiao Cheng-ze permaneceu em seus aposentos, mas Song Yue-ran não se apressava, esperando silenciosamente a oportunidade.
Esses três dias não foram fáceis para Xiao Cheng-ze: Zhou Yun-yi iniciou uma guerra fria, sequer falava com ele, passando o dia ao lado de Xiao Cui, inseparáveis, sempre pedindo comidas energéticas da cozinha imperial e desfrutando juntas.
Quando Xiao Cheng-ze ameaçava Zhou Yun-yi com o assunto Xiao Er-lang, ela mostrava total indiferença.
No fundo, Zhou Yun-yi pensava: “Seu canalha, ainda tem coragem de mencionar isso? Espere só, vou descansar e ver como te destruo!”
Zhou Yun-yi tramava sua vingança contra Xiao Cheng-ze.
Xiao Cheng-ze, frustrado com a distância da esposa, buscou conselhos com Si Tu Rou.
Após zombar dele, Si Tu Rou propôs uma solução dramática:
— Faça ela sentir ciúmes. Não acabou de receber uma nova dama de honra? Vá visitá-la com frequência. Deixe ela experimentar o que é diferença de tratamento, assim perceberá quanto você a ama, o quanto se importa e a valoriza.
Xiao Cheng-ze respondeu, sem entusiasmo:
— Parece uma ideia ruim…
Si Tu Rou, cheia de orgulho, expressou desprezo, como quem diz “Você não entende o coração feminino, eu entendo.”
— O que tem de ruim? Pode ser antiquada e vulgar, mas tradição é sinal de eficácia. Vulgaridade significa que muitos usaram.
— Se não funcionasse, por que seria tão popular? Por que tanta gente recorreria a isso?
No fim, Si Tu Rou persuadiu Xiao Cheng-ze.
O conselho foi apenas parte da decisão; o principal era que, pensando bem, ele não podia evitar as visitas mensais ao palácio de Song Yue-ran. Por que não tentar?
Quem sabe Zhou Yun-yi realmente ficaria com ciúmes.
Xiao Cheng-ze decidiu que não havia razão para adiar: naquele dia mesmo iria ver Song Yue-ran no Palácio de Pardais de Bronze.
Ao ouvir dos eunucos que o imperador chegara, Song Yue-ran pensou: “Finalmente chegou a oportunidade.”
— Faça com que ele se prepare — ordenou a Xue’er.
Xue’er saiu pela porta lateral, levando o condenado aos aposentos do imperador.
— Minha reverência ao imperador — saudou Song Yue-ran.
— Levante-se! — Xiao Cheng-ze ponderava sobre que assunto abordar, cansado de pedir música todas as noites.
— Desejo tocar uma canção para Vossa Majestade — disse Song Yue-ran, sorrindo.
Xiao Cheng-ze não esperava que Song Yue-ran se oferecesse para tocar; já que ela sugeriu, ele aceitou.
— Excelente! Amada, seu talento musical é encantador, eu aprecio muito.
Song Yue-ran pensava: “Se não fosse para te segurar aqui, eu não perderia tempo.”
À noite, a ama Ding entrou para informar Zhou Yun-yi:
— O imperador está hoje no Palácio de Pardais de Bronze, senhora, descanse cedo.
— Está bem — respondeu Zhou Yun-yi, despachando-a com impaciência.

Quando Xiao Cheng-ze dormiu pela primeira vez no palácio de Song Yue-ran, Zhou Yun-yi soube. Sentiu-se repugnada e nunca mais permitiu que Xiao Cheng-ze sequer a tocasse.
Zhou Yun-yi era espiritualmente exigente; não podia aceitar que alguém com quem tivesse intimidade física estivesse com outra pessoa, nem que alguém já tivesse estado com outra pessoa antes de estar com ela.
Enfim, Zhou Yun-yi decidiu em seu coração que Xiao Cheng-ze era impuro; nunca mais seria boa para ele.
Preparando-se para dormir, Zhou Yun-yi viu um bilhete sendo empurrado pela fresta da porta.
Curiosa, abriu o bilhete: “Encontre-me no salão posterior. Assinado, Xiao Er-lang.”
Como nunca vira a letra de Xiao Cheng-ze, não reconheceu o estilo. Assumiu que era ele, achando que estava brincando.
Amassou o bilhete com raiva.
— Imperador canalha, não se cansou desse jogo de disfarces? Hoje vou te dar o que merece!
Vestiu-se e foi ao salão posterior. Os aposentos de Xiao Cheng-ze eram divididos em salão principal, posterior e laterais. Ele e Zhou Yun-yi geralmente ficavam no principal; a ama Ding, por ser ama de leite e responsável pelo palácio, tinha permissão especial para ficar na ala leste.
O salão posterior, por sua localização desfavorável, sempre esteve vazio, servindo apenas para guardar objetos de Xiao Cheng-ze.
Ao caminhar, Zhou Yun-yi parou e voltou para a ala leste, indo direto reclamar com a ama Ding:
— Ama, há um assassino!
Zhou Yun-yi imaginava Xiao Cheng-ze sendo confundido com um assassino, achando que seria uma cena hilária e queria aproveitar a confusão para dar uns bons pontapés.
— Ah…
Só isso? Não deveria ficar surpresa ao ouvir sobre um assassino?
A ama Ding calmamente vestiu uma roupa, foi ao quarto ao lado e acordou a jovem criada.
— Vá chamar o eunuco Qing Chen — ordenou.
A criada saiu imediatamente em busca de Qing Chen.
Zhou Yun-yi estava perplexa: por que chamar Qing Chen e não a Guarda Imperial diante de um assassino?
Por sorte, era Xiao Cheng-ze e não um assassino de verdade; caso contrário, seria um banho de sangue.
Zhou Yun-yi questionava consigo mesma: será que Qing Chen sabia do disfarce de Xiao Cheng-ze como guarda? Se soubesse, não conseguiria dar a surra nele.
— Ama, melhor chamar a Guarda Imperial, é mais seguro.
A ama Ding concordou:
— Faz sentido.
Assim, ela discretamente chamou dois guardas imperiais.
Zhou Yun-yi, acompanhada pelos guardas e pela ama Ding, foi ao pátio dos fundos, encontrando o condenado vestido de guarda e pegando-o em flagrante.
O condenado foi imobilizado pelos guardas, e Zhou Yun-yi, ergueu a saia e deu-lhe dois pontapés no rosto, descarregando sua ira.
Após a surra, exausta e suando, Zhou Yun-yi olhou para a porta e viu Xiao Cheng-ze e Qing Chen parados, perplexos.
Olhou para Xiao Cheng-ze e depois para o homem caído; só então percebeu que não eram a mesma pessoa.
Algo estava errado: Zhou Yun-yi podia afirmar que a cicatriz no braço de Xiao Cheng-ze coincidia com a de Xiao Er-lang.
Furiosa, Zhou Yun-yi arrancou a máscara do condenado, revelando um rosto horrível e vulgar. Não resistiu e deu-lhe mais um chute.
Xiao Cheng-ze tossiu suavemente:
— Chega, não chute mais.