Capítulo 21: Usurpação de Identidade

Song Xuanran foi nomeada como Dama Nobre e esperava alegremente em casa pelo momento de entrar no palácio, sem saber que o perigo se aproximava silenciosamente. Song Yueran, originalmente destinada a um convento para se tornar monja, subornou secretamente os guardas e fugiu de volta para a residência dos Song.

A Senhora Song mandou criados buscarem o Senhor Song em seu escritório, e ele, intrigado, não entendia o motivo de ser chamado ao salão ancestral nos fundos da casa em plena madrugada. Assim que entrou, deparou-se com sua esposa e uma mulher vestida de negro. A estranha retirou lentamente o capuz, revelando seu rosto: era Song Yueran.

“Como ousou voltar escondida?”, exclamou o Senhor Song, tomado pelo medo. Song Yueran deveria estar no convento por ordem do imperador e da imperatriz-mãe; ao retornar secretamente, estava desafiando um decreto real, e se isso fosse descoberto, as consequências seriam desastrosas. Apontando para sua esposa, ele indagou: “Foi ideia sua, não foi?”

“Não tem nada a ver com a mãe, fui eu que insisti em voltar”, respondeu Song Yueran, impassível.

O Senhor Song juntou as mãos, batendo uma na outra em lamento: “Por que voltou?”

Song Yueran, sem alterar o semblante, respondeu: “Somente eu posso conduzir toda a família Song à glória e prosperidade.”

O Senhor Song ficou em silêncio, sentindo o peso das palavras.

“Você realmente acredita que a personalidade e as habilidades de minha irmã trarão benefícios à nossa família no palácio?”, continuou Song Yueran. “Não, ela não conseguirá. Só eu, Song Yueran, sou capaz disso.”

Ao ouvir isso, o Senhor Song fechou os olhos e suspirou profundamente. Sabia bem que a filha mais velha era bondosa e tímida demais para sobreviver na corte, especialmente sem a proteção da imperatriz-mãe, mas afinal, foi ela quem o imperador escolheu.

Compreendendo as entrelinhas, percebeu que Song Yueran queria tomar o lugar da irmã no palácio. Sendo gêmeas idênticas, poucos além dos mais próximos conseguiriam distingui-las. Enganar a todos não seria impossível, mas um deslize poderia levar ao abismo. E, acima de tudo, isso era uma grande injustiça para Song Xuanran, que não tinha culpa alguma.

“Deixe-me pensar um pouco”, hesitou o Senhor Song.

Song Yueran sorriu de forma enigmática: “Pai, é melhor decidir logo, pois, ao amanhecer, tudo estará selado.”

A Senhora Song aproveitou para persuadir: “Por que hesitar, velho? Conheço minhas filhas melhor que ninguém: Xuanran é dócil demais, será facilmente manipulada no palácio. Yueran, por outro lado, sempre foi a mais esperta entre as crianças. Se ela se tornar concubina, certamente será favorecida, quem sabe até dê à luz um príncipe.”

Os pensamentos do Senhor Song estavam em desordem. Embora amasse ambas as filhas, sua esposa sempre favoreceu a mais nova, pensando apenas nos interesses de Yueran e esquecendo o sofrimento de Xuanran.

“Ah, Xuanran, perdoe-me”, murmurou ele, finalmente fazendo sua escolha entre consciência e vantagem.

Optou pelo interesse.

Song Yueran era, de fato, mais inteligente e tinha mais chances de conquistar o favor imperial.

O sorriso de Song Yueran irradiava satisfação. Já se via no palácio, dominando tudo e eliminando adversários.

Após decidirem, escolheram dois criados de confiança para, durante a noite, enviar Song Xuanran ao convento.

“Senhorita, chegaram mensageiros do palácio para levá-la”, anunciou a ama de confiança, despertando Song Xuanran.

Ainda sonolenta, ela esfregou os olhos, surpresa com a visita em plena madrugada.

“Por que vieram tão tarde?”, questionou, intrigada.

“Ah, minha senhora, não demore mais, não faça os eunucos esperar”, apressou a ama, ajudando-a a vestir-se e lavar-se.

Tomada pela alegria de entrar no palácio, Song Xuanran não percebeu as incoerências da situação. Sentou-se diante do espelho de bronze, delineou as sobrancelhas com cuidado e ruborizou os lábios.

Feliz, dirigiu-se à porta, mas estranhou ao ver uma carruagem pequena e simples, sem qualquer luxo imperial.

“Por que a carruagem é tão pequena?”, perguntou baixinho à ama.

Esta, rápida, improvisou: “Ser uma Dama Nobre é um posto alto, mas, afinal, ainda é uma concubina. As regalias não se comparam às da imperatriz.”

Decepcionada, mas compreendendo, Song Xuanran entrou na carruagem. O cocheiro chicoteou o cavalo, e partiram rapidamente.

...

“Senhorita, a filha mais velha já partiu”, informou a ama a Song Yueran.

“Mamãe, está errada.”

“Foi a segunda senhorita quem foi para o convento; a mais velha está aqui diante de mim”, disse Song Yueran, já assumindo o papel.

A ama bateu na própria cabeça: “Isso, isso, estou confusa. Quem saiu foi a segunda senhorita, a mais velha está aqui.”

“Pode sair”, ordenou Song Yueran, satisfeita.

Ao amanhecer, uma carruagem do palácio chegou à porta da mansão Song.

Song Yueran já aguardava pronta. O eunuco que veio recebê-la não notou nada estranho e a tratou com todo respeito: “Dama Nobre.”

Song Yueran, feliz com a reverência, tirou duas moedas de prata do bolso.

“Agradeço por virem tão cedo.”

O eunuco, sorridente, exaltou Song Yueran: “É meu dever, Vossa Graça. Se precisar de algo, basta ordenar.”

Acompanhada por todos, Song Yueran entrou no palácio, sem que ninguém percebesse que a verdadeira Dama Nobre havia sido substituída.

O primeiro obstáculo estava vencido; o próximo era a imperatriz-mãe.

Como tia das duas irmãs, a imperatriz-mãe as conhecia razoavelmente e Song Yueran temia ser descoberta por ela.

Dirigiu-se aos aposentos da imperatriz-mãe, que a recebeu na sala principal.

“Saúdo Vossa Majestade.”

“Levante-se.”

A imperatriz-mãe, vendo Song Yueran em trajes de concubina diante de si, não poderia estar mais contente; afinal, a família Song estava prestes a se tornar grandiosa.

“Xuanran, venha sentar-se ao meu lado”, disse, segurando a mão de Song Yueran. “Providenciei para que você fique no Palácio do Pássaro de Bronze. É amplo e em ótima localização, ficará muito confortável.”

“Obrigada, Majestade”, respondeu Song Yueran, aliviada ao perceber que nem a imperatriz-mãe distinguia ela de sua irmã.

Tendo conspirado com os pais para tomar o lugar da irmã, sentia algum receio de ser descoberta, pois certamente seria repreendida.

Deixou os aposentos da imperatriz-mãe radiante e foi ao Palácio do Pássaro de Bronze.

Assim como prometido, o local era espaçoso, próximo aos aposentos reais e à imperatriz-mãe. Song Yueran ficou satisfeita, exceto pelos móveis antigos; sonhava trocar tudo por peças de ouro quando ascendesse.

Naquela mesma noite, foi chamada para servir o imperador Xiao Chengze.

Song Yueran sabia que precisava aproveitar a oportunidade para conquistar o imperador de uma vez.

À noite, Xiao Chengze chegou pontualmente.

“Saúdo Vossa Majestade”, disse Song Yueran, imitando a postura recatada de Song Xuanran.

Se fosse ela mesma, já teria lançado muitos olhares sedutores, mas, assumindo a identidade da irmã, precisava agir conforme esperado.

“Pode levantar.”

Enquanto planejava como seduzi-lo, Xiao Chengze perguntou: “Xuanran, sabe tocar cítara?”

Como uma dama de boa família, Song Yueran dominava as artes. Respondeu: “Aprendi quando criança. Se Vossa Majestade desejar, posso tocar uma música.”

Mandou buscar a cítara. Preparado o instrumento, sentou-se e começou a tocar, exibindo sua beleza em cada gesto, cuidadosamente coreografado para encantar Xiao Chengze.

Ao final da música, o imperador, de olhos fechados, balançava a cabeça: “Que belo som, não imaginava que fosse tão talentosa.”

Song Yueran sorriu: “Agradeço o elogio, Majestade...”

Antes que terminasse, ele a interrompeu: “Foi maravilhoso. Que tal mais uma música?”

Pensando que o imperador apreciava música, Song Yueran continuou a agradá-lo, tocando sem parar. Durante toda a noite, foram músicas e conversas intermináveis, sem que ela pudesse descansar.

Logo percebeu que Xiao Chengze não pretendia consumar a noite.

Por dentro, Song Yueran fervia de raiva, mas por fora mantinha-se calma, conversando sobre assuntos diversos.

A noite terminou sem sequer tocar na manga do imperador. Ao sair, ele comentou: “O tempo passa rápido, tenho tanto a lhe dizer. Se houver oportunidade, conversaremos mais.”

O que queria dizer com isso? Claramente avisava que, mesmo se retornasse, não pretendia dormir com ela e que deveria se comportar.

Song Yueran respondeu com um sorriso, sabendo que as coisas não seriam fáceis. Mas Song Yueran nunca temeu desafios.

Após uma noite em claro, continuava cheia de energia.

Ordenou: “Alguém, vá buscar uma criada chamada Xue’er, do palácio da imperatriz-mãe.”

Para subir rapidamente na hierarquia, precisava de informações do palácio. Pensou que era melhor recorrer a uma velha conhecida.

Logo, uma criada trouxe Xue’er.

“Xue’er saúda Vossa Graça”, disse, ajoelhando-se.

“Deixem-nos. Preciso falar com ela a sós”, ordenou Song Yueran, dispensando os demais.

Xue’er perguntou: “Em que posso servi-la, Dama?”

Song Yueran segurou o queixo de Xue’er e olhou em seus olhos.

Obrigada a encará-la, Xue’er percebeu: não era a senhorita mais velha, era a mais nova.

Diante do olhar assustado da criada, Song Yueran sorriu: “Quem diria, nem minha própria tia percebeu, mas você reconheceu.”