Capítulo 51: Permanecendo no Palácio

Xiao Chengze realmente não gostava de Pequena Felicidade e, ao ver que ela vinha estragar o clima, empurrou-a de leve com o pé para o lado. Sem conseguir o que queria, Pequena Felicidade também não ficou satisfeita e, miando, foi deitar-se num canto para dormir.

Quando o beijo terminou, Zhou Yunyi olhou para a Pequena Felicidade, que estava deitada de modo ressentido ao lado.

— Olhe só, Pequena Felicidade está brava — disse Zhou Yunyi.

Xiao Chengze olhou para a gata como se ela fosse uma rival em busca de atenção, e respondeu com indiferença:

— Foi ela quem veio nos atrapalhar.

Sem mais delongas, Xiao Chengze pegou Zhou Yunyi nos braços, como uma princesa, e seguiu para o leito.

— Para que a pressa? Primeiro tire a Pequena Felicidade daqui — disse Zhou Yunyi, sentindo-se um pouco estranha com a presença do animal junto deles. Embora soubesse que a gata não entendia as coisas dos humanos, ainda assim sentia-se desconfortável, como se estivesse sendo vigiada.

— Deixe estar, hoje ela pode dormir aqui dentro — respondeu Xiao Chengze, que vinha se contendo desde o momento anterior. Agora, com a amada nos braços, não queria perder tempo.

Zhou Yunyi, envergonhada, deitou-se docilmente em seus braços.

— Ora, isso já não é adequado para menores — murmurou ela.

Xiao Chengze justificou-se com convicção:

— Para uma gata, seis ou sete meses já é vida adulta. Além disso, Pequena Felicidade é só uma filhote, logo estará dormindo no canto, não vai nos observar.

— Se você não for, eu vou — disse Zhou Yunyi, tentando calçar os sapatos para sair da cama, mas Xiao Chengze a impediu de propósito e logo passou ao que queria.

No fim, ninguém tirou Pequena Felicidade do quarto.

...

Zhou Yunyi sentiu algo pesado sobre o peito, dificultando sua respiração.

— Tire seu braço de cima de mim — disse ela, de olhos fechados, para Xiao Chengze, que dormia ao lado.

Xiao Chengze, enquanto dormia, adorava abraçá-la, envolvendo-a completamente.

Mas Zhou Yunyi sentiu algo quente e úmido lambendo seu rosto, abriu os olhos assustada, e só então percebeu que era Pequena Felicidade, deitada em seu peito, lambendo-lhe o rosto com a linguinha.

— Você está pesada! — reclamou Zhou Yunyi, sentindo que já não conseguia mais suportar o peso da gata. Ela a levou até o canto da cama, sinalizando para que fosse brincar sozinha.

Pequena Felicidade, porém, não entendeu. Ficou parada por dois segundos e logo saltou de volta para Zhou Yunyi.

Zhou Yunyi virou tapete de gato, e Xiao Chengze, vendo a cena, também se incomodou. Sem hesitar, pegou Pequena Felicidade pelo cangote.

Instantaneamente, a gata ficou murcha, sem ousar se mexer.

— Eu já disse que não era para deixá-la no quarto — Zhou Yunyi bocejou largamente.

— Da próxima vez, é melhor deixá-la no pátio — respondeu Xiao Chengze, que também não gostava de dividir a cama com um gato.

Além disso, Zhou Yunyi havia construído um pequeno abrigo para Pequena Felicidade no jardim com tábuas de madeira, perfeitamente protegido da chuva e do vento.

Xiao Chengze desceu da cama com a gata, abriu a porta e a soltou no pátio. Pequena Felicidade, como se tivesse recuperado a liberdade, correu para fora.

Zhou Yunyi sempre deixava Pequena Felicidade livre, permitindo que vagasse por todo o palácio. Na hora das refeições, ela naturalmente voltava ao ninho de gatos no Pavilhão da Fênix Escarlate.

Naquele dia, Zhou Lingyi voltou ao palácio, desta vez especialmente para visitar a Concubina-Mãe Zhang, que há tempos pedia para ver Zhou Lingyi e seu filho ainda no ventre.

Xiao Chengtian fez questão de acompanhar Zhou Lingyi ao palácio. Su Gu Chacha não os acompanhou. Os dois caminhavam pelo corredor do palácio, um atrás do outro, lembrando a época em que ainda eram apenas amigos de infância, antes do casamento.

— Lingyi, sente-se mais perto, quero ver você direito — disse a Concubina-Mãe Zhang, emocionada ao ver Zhou Lingyi.

Desde sempre, gostava muito da nora. Agora, sabendo que ela estava grávida, seu carinho só aumentou.

— Lingyi, você está tão magra. Precisa se alimentar melhor para acompanhar o bebê — disse a Concubina-Mãe Zhang, segurando a mão de Zhou Lingyi, sentindo os ossos finos sob a pele, o que era preocupante para uma gestante.

— Sim, mãe, eu entendi — respondeu Zhou Lingyi, obediente e sensata, acenando com a cabeça.

A Concubina-Mãe Zhang apontou para uma caixa de joias na mesa ao lado:

— Chengtian, traga aquela caixa para mim.

Xiao Chengtian obedeceu, entregando a caixa à mãe. Ao abri-la, revelou-se um colar de ouro.

— Este colar de ouro foi um presente que o falecido imperador deu a Chengtian quando fez um ano. Depois, ele cresceu e não usou mais, então eu o guardei. Agora que terá um filho, decidi dar este colar ao seu bebê — explicou a Concubina-Mãe Zhang, entregando a caixa a Zhou Lingyi.

Zhou Lingyi recebeu-a com cuidado:

— Muito obrigada, mãe.

Vendo a mãe feliz, Xiao Chengtian sentiu-se aliviado. Dias atrás, ao levar Su Gu Chacha para visitar a Concubina-Mãe Zhang, ela estava cheia de preocupações.

De fato, acalmar os mais velhos era uma tarefa para Zhou Lingyi.

Para alegrar ainda mais a mãe, Xiao Chengtian sugeriu:

— Por que não escolhe um nome para o bebê?

A Concubina-Mãe Zhang sorriu:

— O bebê ainda não nasceu, nem sabemos se será menino ou menina. Como escolher um nome?

Na antiguidade, os nomes masculinos e femininos tinham grandes diferenças: nomes de meninas costumavam envolver flores e jade, ou qualidades virtuosas, como "virtuosa e gentil". Já os nomes masculinos expressavam ambição e coragem.

Zhou Lingyi teve uma ideia:

— Já que não sabemos o sexo, podemos deixar o nome oficial para depois. Que tal escolher um nome de infância para agora?

A Concubina-Mãe Zhang sorriu:

— Um nome de infância, sim, podemos.

— Deixe-me pensar...

— Que tal chamá-lo de "An’er"? — sugeriu ela, transmitindo sua maior esperança para a criança. Não desejava que o neto tivesse um talento extraordinário, nem que fizesse grandes feitos, mas apenas que crescesse são e salvo.

— Que nome maravilhoso! — exclamou Xiao Chengtian, aprovando de imediato.

— An’er, ouviu? Foi sua avó que escolheu seu nome — disse Zhou Lingyi, acariciando o ventre, conversando com o bebê.

Os três, juntos, pareciam uma família perfeita. Naquele momento, Xiao Chengtian também sentiu-se profundamente feliz e realizado, vendo o sorriso radiante no rosto da mãe.

Entre risos, a Concubina-Mãe Zhang começou a tossir.

— Mãe! — Zhou Lingyi colocou a mão nas costas dela, ajudando-a a recuperar o fôlego.

— Não se preocupe, isso acontece todo dia, já me acostumei — disse a Concubina-Mãe Zhang, sinalizando que não era motivo de preocupação.

Ela aconselhou Zhou Lingyi:

— Em breve será o dia da caçada em Dongshan. Quando for, tenha muito cuidado, principalmente com o bebê.

Caçadas eram eventos cheios de gente, barulho e imprevistos, um ambiente arriscado para uma gestante.

Xiao Chengtian concordou:

— Tenho pensado nisso. Lingyi está grávida, com o ventre já grande, a viagem seria difícil. Por isso, pensei em pedir permissão ao imperador para que ela não vá.

Na verdade, Su Gu Chacha, sentindo-se contrariada após o episódio na casa de Zhou Yunyi, logo se lembrou de uma estratégia sutil. Sussurrou ao ouvido de Xiao Chengtian, dizendo que era pelo bem de Zhou Lingyi.

O truque estava em não causar dano real a Zhou Lingyi, mas afetar-lhe o ânimo, enquanto Su Gu Chacha ainda ganharia fama de atenciosa.

No fundo, Su Gu Chacha queria apenas irritar Zhou Lingyi.

Xiao Chengtian não queria se envolver nisso, mas refletiu melhor: Zhou Lingyi sempre fora frágil e, grávida, mesmo com a gestação estável, a viagem até Dongshan era longa e cansativa. Se algo acontecesse e ela perdesse o bebê, sua mãe ficaria arrasada.

Assim, acabou aceitando a sugestão de Su Gu Chacha.

A Concubina-Mãe Zhang ponderou:

— Depois da caçada em Dongshan, haverá a cerimônia de sacrifício real. Lingyi, como membro da família imperial, não pode faltar.

Era o primeiro ano de Zhou Lingyi como integrante da família imperial. Participar da cerimônia era essencial para ser reconhecida oficialmente.

Por isso, Zhou Lingyi aguardava ansiosa pelo evento, mesmo sabendo das dificuldades de saúde e do desgaste da viagem.

Contudo, não ousava expressar sua verdadeira vontade, temendo desagradar Xiao Chengtian. Ainda mais na presença da sogra; se contradissesse o marido, ele perderia a face diante da mãe.

— Não fique chateada, mãe.

Zhou Lingyi disse gentilmente:

— Acho que o senhor tem razão, meu corpo está fraco, será difícil suportar a viagem a Dongshan.

— O imperador já decretou que todas as concubinas-mães devem permanecer no palácio. Posso pedir permissão para ficar e cuidar da senhora — acrescentou, demonstrando sensibilidade, agradando tanto a Xiao Chengtian quanto à Concubina-Mãe Zhang.

A Concubina-Mãe Zhang acariciou o rosto de Zhou Lingyi:

— Que sacrifício o seu!

— Não é sacrifício algum. No próximo ano, poderei ir à caçada levando An’er comigo — respondeu Zhou Lingyi.

Assim que saiu dos aposentos da sogra, Xiao Chengtian redigiu um memorial ao imperador Xiao Chengze.

Normalmente, Xiao Chengze aprovaria o pedido sem problemas, usando imediatamente o pincel vermelho.

Mas naquele dia, Zhou Yunyi estava no escritório com Xiao Chengze. Ao ver que o pedido vinha de Xiao Chengtian, aproximou-se curiosa.

— O que o príncipe Li escreveu? — perguntou ela.

Xiao Chengze respondeu honestamente:

— Ele quer que eu aprove que sua irmã não vá a Dongshan, para ficar cuidando da Concubina-Mãe Zhang.

— O quê?! — exclamou Zhou Yunyi, indignada. Já sabia que Xiao Chengtian não era confiável, mas não esperava tanto.

Rebaixar a esposa já era ruim, agora nem à cerimônia de Dongshan queria permitir a presença dela, era como negar sua posição de esposa.

— Não aprove ainda — pediu Zhou Yunyi apressada. — Preciso falar com minha irmã primeiro.

A entrada e saída dos príncipes e suas famílias no palácio eram registradas, e, pelo regulamento, sua irmã poderia sair antes do anoitecer. Portanto, ainda devia estar no palácio.

— Eles devem estar com a Concubina-Mãe Zhang. Se você for até lá agora, pode acabar perturbando a sogra — advertiu Xiao Chengze.

— Então você vai aprovar assim mesmo? Vai mesmo impedir minha irmã de ir? — questionou Zhou Yunyi.

Xiao Chengze respondeu:

— Posso aprovar amanhã. Espere sua irmã sair dos aposentos da sogra, e converse com ela depois.