Capítulo 4 Vamos fugir juntos!

Zhou Yunyi já não se importava por ainda estar presa por Xiao Chengze, respirando grandes goles de ar fresco. Xiao Chengze, com o braço em torno da cintura de Zhou Yunyi, subiu à margem; estava claro que não era só ela quem estava exausta, ele também. Ferido gravemente, nadara tanto tempo na água que devia ter atingido seu limite.

Zhou Yunyi caiu exausta sobre a relva à beira do lago, observando Xiao Chengze arrancar duas tiras de pano da barra das próprias roupas para fazer curativos. Não era à toa que servia a Xiao Chengze: obstinado, não desistia antes de alcançar o objetivo.

— Se me levar de volta, vai ganhar promoção e fortuna, não é? Com sua habilidade, talvez consiga até um posto de general.

Xiao Chengze não pretendia revelar sua verdadeira identidade, continuando a agir como Xiao Erlang diante de Zhou Yunyi.

— Sou subordinado, recebi ordem de Sua Majestade para garantir que a imperatriz retorne em segurança ao palácio.

Ele se agachou, estendendo a mão para ajudá-la a levantar, mas não esperava que Zhou Yunyi o derrubasse de repente.

— Desde antes achei você familiar.

Dizendo isso, Zhou Yunyi tentou tirar a máscara do rosto dele. Felizmente, Xiao Chengze foi rápido o suficiente para bloquear sua mão.

— Senhora, creio que está confundindo. Guardas das sombras vivem nas trevas por toda a vida, só têm dono, não conhecidos.

— É mesmo? — Zhou Yunyi retirou de seus braços um lenço.

Aquele lenço azul-claro bordado era-lhe tão familiar; fora uma tarefa que ela fizera descuidadamente quando o velho preceptor do senhor Zhou ensinara artes femininas a ela na mansão.

— E isso, como explica? — Zhou Yunyi balançou o lenço diante de Xiao Chengze.

Ele desviou o olhar.

— É só um lenço, não há o que explicar.

Quanto mais ele fugia do olhar dela, mais Zhou Yunyi tinha certeza de sua suspeita. Revendo toda a situação, percebeu que Xiao Chengze sempre aparecia nos momentos críticos para lhe armar ciladas. Assim, deduziu que alguém a vigiava secretamente o tempo todo.

E aquele lenço azul-claro estava desaparecido há pelo menos meio ano. Fazendo as contas, Xiao Erlang à sua frente a vigiava há mais de seis meses.

— Você é o guarda sombrio que Xiao Chengze enviou para me espionar. Por que ficou com meu lenço?

Zhou Yunyi fitou-o intensamente.

— A verdade é que, durante esse longo tempo de vigilância, se apaixonou por mim.

— Não. — Xiao Chengze negou de pronto.

Na realidade, Zhou Yunyi acertara em quase tudo — ele realmente a vigiava havia muito tempo. A primeira vez que Xiao Chengze se disfarçou como mascarado para ir à mansão Zhou, era por vingança: Zhou Yunyi cuspira nele no banquete durante o dia.

Saltando muros, ele foi até o telhado do quarto dela, tirou uma telha e, diante dos olhos, viu a pele alva de Zhou Yunyi: ela tomava banho, o vapor d'água criava uma atmosfera diáfana, como se fosse uma fada banhando-se no lago dos imortais.

Xiao Chengze ficou tão absorto que esqueceu a pequena cobra verde que segurava na mão, sendo mordido por ela com força. Por sorte, a cobra não era venenosa; ele pretendia jogá-la no quarto dela para assustá-la. Agora, além de não conseguir pregar-lhe uma peça, acabou mordido.

Ficou ali, no telhado, por duas horas, sem saber por quê. Daquela noite em diante, tornou-se visitante frequente da mansão Zhou.

Quanto ao lenço azul-claro, Zhou Yunyi o jogara no pátio depois de terminar uma aula, e Xiao Chengze o pegara.

— Sendo assim, foi só ilusão minha. — disse Zhou Yunyi, rasgando o lenço ao meio.

Ela ainda o testava; se “Xiao Erlang” realmente tivesse sentimentos por ela, este seria seu último trunfo.

Xiao Chengze, porém, não demonstrou nenhum desagrado ao vê-la rasgar o lenço. Pensou consigo: antes, ela não era minha, só me restava lembrar dela pelo lenço. Agora que é minha, de que me serve um pedaço de pano?

— Antes do amanhecer, precisamos voltar ao palácio.

— Não tenho forças, não consigo andar. — Zhou Yunyi começou a fazer manha.

— Eu te carrego nas costas. — Xiao Chengze se agachou de costas para ela. — Suba.

Zhou Yunyi olhou para os ombros largos dele, mas permaneceu imóvel. Vendo que ela não reagia, Xiao Chengze levantou-se.

— Não estou acostumada a ser carregada nas costas; melhor me levar nos braços.

Xiao Chengze então a tomou nos braços, carregando-a como uma princesa. Mal deram alguns passos, Zhou Yunyi pousou a cabeça de leve no ombro dele e disse:

— Se eu encontrar Xiao Chengze e lhe disser que você me assediou, será que vai perder a cabeça?

Xiao Chengze parou.

— Sei que você tem sentimentos por mim, mas como Xiao Chengze é o imperador, não pode demonstrar; por que não fugimos juntos?

Ora, pensou ele, minha esposa me incentivando a trair a mim mesmo. Mas, até que é divertido!

Xiao Chengze decidiu brincar.

— Ai, nunca imaginei que, mesmo escondendo tão profundamente meu amor, você perceberia de imediato.

— Me apaixonei por você à primeira vista, mas sou humilde demais para merecê-la. Depois que se tornou imperatriz, ficou ainda mais inalcançável.

— Não se menospreze, o amor não conhece hierarquias. Fujamos juntos! — Zhou Yunyi, vendo espaço para manobra, logo atiçou a chama.

Xiao Chengze fingiu tristeza:

— Fugir é crime grave. Não sei se teremos futuro, melhor agora mesmo, deitados sob o céu, fazer do chão nossa cama, consumar nossa união.

E, dizendo isso, deitou Zhou Yunyi na relva e se inclinou sobre ela.

— Ah! — O rumo da história não parecia certo.

— Espere! — Zhou Yunyi gritou.

Na mesma hora, Xiao Chengze mudou de expressão:

— Você não quer? Então tudo o que disse foi mentira?

— Não... Eu...

O cérebro de Zhou Yunyi trabalhava a mil, procurando um jeito de recusar sem irritá-lo.

Ela então fingiu chorar:

— Na verdade, já me entreguei a Xiao Chengze. Não sou mais pura.

Xiao Chengze ficou sem palavras. Carne, não comeu nenhuma, mas a culpa caiu toda sobre ele.

— Eu realmente te amo, não ligo por não ser virgem.

Ele acelerou os movimentos e, apavorada, Zhou Yunyi gritou:

— Estou grávida!

Xiao Chengze, divertido, respondeu:

— Você entrou no palácio só há três dias; já está grávida? E, com menos de um mês, nem dá para sentir o pulso da gestação.

Zhou Yunyi continuou inventando:

— Na verdade, já estava grávida antes de entrar no palácio. Por isso Xiao Chengze me fez imperatriz logo que subiu ao trono.

— Ah, então você quer dizer que teve um caso com Xiao Chengze antes do casamento.

Zhou Yunyi não percebeu que, ao dizer isso, Xiao Chengze quase sorria de orelha a orelha.

Sem saída, ela assentiu. Realmente, quem mente uma vez precisa inventar mil mentiras para sustentar a primeira.

Xiao Chengze achou que a brincadeira já ia longe.

— Então por que ainda fugiria comigo?

Ele acariciou o queixo dela:

— Pensei que, embora fugir com a imperatriz fosse crime grave, morrer sob a flor do peônio valeria a pena. Mas, grávida, não posso tocá-la. Melhor levar você de volta ao palácio e garantir meu futuro.

E, dizendo isso, selou rapidamente os pontos de acupuntura de Zhou Yunyi, que ficou imóvel e sem fala.

Com ar triunfante, Xiao Chengze jogou Zhou Yunyi sobre o ombro e seguiu em direção ao palácio.

Quando a aurora apenas começava a clarear o céu, Zhou Yunyi já se encontrava deitada na grande cama do Palácio Fênix Escarlate.

Sentia uma coceira intensa nas costas, mas, incapaz de se mover por causa dos pontos de acupuntura, só podia olhar para Xiaocui com olhos suplicantes.

Depois que Zhou Yunyi caiu no lago, Xiaocui e as outras pessoas da mansão Zhou foram levadas de volta ao palácio pelos guardas.

O senhor Zhou e o jovem Zhou foram alojados em quartos de hóspedes, sob vigilância. Xiaocui foi solta e devolvida diretamente ao Palácio Fênix Escarlate.

Vendo o olhar insistente de Zhou Yunyi, Xiaocui pensou que a senhorita estivesse com sede, apressou-se em servir-lhe uma tigela de chá e levou-a até sua boca.

Como Zhou Yunyi não conseguia beber, Xiaocui pegou uma colher para alimentá-la aos poucos.

No íntimo, Zhou Yunyi gritava mil vezes que não queria água, mas sim que alguém a libertasse dos pontos de acupuntura. Mas Xiaocui não a compreendia.

Quando as duas estavam nesse impasse, Xiao Chengze chegou, já vestido com a túnica dourada de cinco garras, símbolo do imperador.

— Saia, eu cuido da imperatriz.

Xiaocui hesitou; sabia que o imperador estava furioso após a fuga, e temia deixar a senhorita sozinha com ele.

Percebendo sua hesitação, Xiao Chengze escureceu o rosto e bradou:

— Fora já!

O olhar dele era tão ameaçador que Xiaocui ficou apavorada, saindo às pressas sem nem pôr a tigela no chão.

Deitada na cama, Zhou Yunyi presenciou tudo, tomada de medo. Xiao Chengze era imprevisível, e, imóvel como estava, quem sabia o que ele faria.

O suor gelado escorria de sua testa.

Dessa vez, porém, Xiao Chengze não fez nada além do necessário: caminhou até a cama e, com dois dedos, libertou Zhou Yunyi dos pontos de acupuntura.

Ela sentiu-se renascer.

Conseguia mover-se, embora pernas e pés estivessem dormentes pelo tempo deitada.

— E então? Vai fugir de novo? — perguntou ele, com voz gélida.

— Não vou mais — respondeu ela baixinho.

Mesmo tola, Zhou Yunyi sabia que ele estava realmente furioso, e peitar o imperador agora só lhe traria prejuízo.

Ao ouvir a resposta, Xiao Chengze acalmou-se um pouco e disse:

— Quem comete erros deve ser punido. Já dei ordens: por três dias, não poderá comer.

— O quê?! — Zhou Yunyi ficou chocada.

Comer era seu maior prazer na vida. Enquanto outros comiam três refeições por dia, ela fazia quatro.

Na mansão Zhou, adorava sair com o jovem Zhou para comprar quitutes e devorá-los juntos.

Mas os dois tinham metabolismos diferentes: o jovem Zhou engordava rápido e virou um gordinho; Zhou Yunyi, por mais que comesse, continuava magra.

— Não pode ser outra punição? O arroz é ferro, ficar sem comer um dia só dá fome.

Ela olhou para Xiao Chengze, suplicante.

Ele cruzou os braços atrás das costas e saiu caminhando a passos largos.

Na porta, virou-se e disse de lado:

— Só passando fome para aprender a lição.

Depois, ordenou a Qingchen:

— Qingchen, leve toda a comida da cozinha do palácio da imperatriz.

— Sim, majestade.

Qingchen, com alguns jovens eunucos, vasculhou a cozinha e, como um vencedor, levou tudo embora do Palácio Fênix Escarlate.