Capítulo 6 Ter um filho, você será a Imperatriz Viúva

Zhou Yunyi sentou-se sem cerimônia em uma das cadeiras ao lado.
A Imperatriz Viúva iniciou uma conversa entediante e cheia de formalidades:
— Desde que entrou no palácio, está se adaptando bem?
Zhou Yunyi respondeu com um sorriso falso:
— Estou, sim.
— Que bom que está.
— Vossa Majestade poderia ir direto ao assunto — Zhou Yunyi já não via sentido em continuar aquele teatro de cordialidade.
A Imperatriz Viúva ficou surpresa por um instante, mas logo suavizou a expressão e riu levemente:
— Atualmente há poucas pessoas no palácio. O imperador, sendo o governante supremo, deveria fortalecer o harém e garantir descendência.
Então era só isso? Tanto alarde para arranjar uma esposa para Xiao Chengze!
Ao perceber que Zhou Yunyi não respondeu de imediato, acreditou que ela não queria permitir a entrada de novas concubinas, desejando monopolizar o favor do imperador.
Com tom ácido, a Imperatriz Viúva disse:
— Embora o imperador tenha lhe concedido o título de Imperatriz, afinal, a grande cerimônia de coroação ainda não foi realizada.
Ou seja, com que autoridade ela estava se portando como imperatriz?
Zhou Yunyi rebateu sem hesitar:
— Eu me lembro que Vossa Majestade ainda não recebeu o selo imperial da Imperatriz Viúva, não é mesmo?
— Você ousa contrariar uma anciã! — Aquela posição da Imperatriz Viúva já não era das mais legítimas, e agora, sendo alvo de ironias de uma jovem, sentiu-se ainda mais incomodada.
Zhou Yunyi fez uma expressão de inocência:
— Eu jamais ousaria. Só lamento por Vossa Majestade, pois o imperador, tão atarefado, acabou se esquecendo do selo da Imperatriz Viúva. Quando encontrar o imperador, certamente lembrarei de enviar o selo ao Palácio Shoukang.
Em poucas palavras, Zhou Yunyi deixou claro que a Segunda Senhorita da família Zhou não era aquela inútil e tola de quem tanto falavam, mas sim uma pessoa extremamente inteligente e perspicaz.
A Imperatriz Viúva recompôs-se.
— O assunto do selo pode esperar. Com esta idade, o mais urgente é tratar dos assuntos do imperador.
— Pela tradição, após a ascensão ao trono, o imperador deveria realizar uma grande seleção de concubinas, mas o imperador anterior faleceu há pouco tempo, e o atual, sendo piedoso, não quis fazer isso por agora.
— Então resolvi escolher alguém e trazê-la diretamente ao palácio, sem mais delongas.
Com esse discurso, Zhou Yunyi entendeu que a intenção não era garantir herdeiros a Xiao Chengze, mas sim que a Imperatriz Viúva queria colocar alguém seu dentro do palácio para consolidar sua posição.
— Vossa Majestade já escolheu alguém? — perguntou Zhou Yunyi, fingindo desinteresse.
A Imperatriz Viúva, que aguardava por essa pergunta, respondeu:
— Tenho uma sobrinha chamada Song Xuanran, de aparência gentil, alta, exímia nas artes, refinada e sensata. Criei-a desde pequena.
— Sendo sobrinha de Vossa Majestade, naturalmente é de excelente linhagem. A decisão é sua.
Zhou Yunyi não se importava quantas mulheres Xiao Chengze tivesse. No fim, ela pretendia deixar aquele lugar de intrigas.
Quem sabe, se Song Xuanran realmente conseguisse cativar Xiao Chengze, isso até facilitaria sua próxima fuga.
Tendo alcançado seu objetivo, a Imperatriz Viúva logo arrumou um pretexto para mandar Zhou Yunyi embora do Palácio Shoukang. No caminho de volta, o estômago de Zhou Yunyi roncava alto.
O eunuco Zhao veio buscá-la dizendo que a Imperatriz Viúva a convidara para o almoço, mas, ao final, só foi usada e, nem mesmo uma xícara de chá quente lhe foi oferecida.
Ao retornar ao Palácio Chifeng, Zhou Yunyi largou-se na cama sem a menor preocupação com a compostura e pediu a Xiaocui que fosse buscar uma tigela de creme de ovos na cozinha. Já passava da hora do almoço, e o que restava era apenas esse prato simples para forrar o estômago.
O creme de ovos chegou e logo foi devorado por Zhou Yunyi.
Satisfeita, ela chamou Xiaocui para jogar Wuziqi, o jogo dos cinco em linha.
Desde que tinha atravessado para aquele tempo, Zhou Yunyi sentia tédio e Xiaocui sempre trazia alguns jogos típicos, como o Go ou o quebra-cabeça dos nove anéis.
Como Zhou Yunyi não sabia jogar esses passatempos de donzelas nobres da antiguidade, ensinou a Xiaocui o Wuziqi, e assim passavam o tempo.

Talvez por estarem há muito tempo sem jogar, naquele dia ambas estavam especialmente animadas, jogando várias horas seguidas, a ponto de nem perceberem a chegada da hora do jantar.
Na rodada decisiva, Zhou Yunyi estava totalmente concentrada, sem perceber que uma figura se aproximava por trás dela.
— Ha ha ha! Ganhei! — exclamou, levantando os braços e rindo alto.
Só então, ao notar a expressão constrangida de Xiaocui, percebeu que Xiao Chengze havia chegado. Xiaocui, sabendo se portar, saiu discretamente, e Xiao Chengze sentou-se à frente de Zhou Yunyi, observando o tabuleiro com interesse.
Ele recolheu as peças do jogo e sugeriu:
— Vamos jogar uma partida nós dois.
Zhou Yunyi cruzou os braços, desconfiada:
— Você sabe jogar?
— Não é difícil. Fiquei um tempo atrás de você e já entendi as regras.
Com confiança, Xiao Chengze fez sua primeira jogada com a peça preta; Zhou Yunyi seguiu com a branca.
Como era especialista no jogo, Zhou Yunyi estava certa de que não perderia para alguém inexperiente como Xiao Chengze.
Contudo, a realidade foi cruel: jogaram três partidas e Zhou Yunyi perdeu todas.
No final, frustrada, largou as peças no tabuleiro e parou de falar com Xiao Chengze.
Ele, no entanto, não desistiu e insistiu que ela jogasse mais uma vez com ele.
— Ser imperador é tão desocupado assim? Não tem relatórios para analisar? Por que insiste em vir aqui todos os dias? — questionou Zhou Yunyi, já sem paciência.
Xiao Chengze fingiu seriedade:
— Ser imperador é cansativo, são muitos assuntos para tratar, mas ainda assim venho visitar a imperatriz. Não deveria sentir-se honrada?
Frente àquele descaramento, Zhou Yunyi logo o interrompeu:
— Muito obrigada, mas não preciso da sua preocupação. Volte ao seu trabalho!
Xiao Chengze manteve-se impassível:
— Já resolvi todos os assuntos do Estado. Além disso, hoje é dia quinze. Segundo a tradição, nos dias primeiro e quinze de cada mês, o imperador deve passar a noite no palácio da imperatriz. É um privilégio seu.
Zhou Yunyi não sabia se ria ou chorava. De todas as regras, por que essa? Só de ver o rosto de Xiao Chengze já se irritava, e agora ele ainda teria que passar a noite ali, o que só aumentava seu aborrecimento.
Mais tarde, enquanto Xiao Chengze tomava banho, Zhou Yunyi aproveitou para esconder um grampo de cabelo dourado, que afiara com uma pedra encontrada no chão, sob o travesseiro.
Como mulher moderna, Zhou Yunyi não via a castidade como algo imprescindível, ao contrário das damas antigas que preferiam morrer a perdê-la.
Aqueles valores eram uma opressão à liberdade humana, mas isso não significava que ela aceitava se deitar com um homem de quem não gostava.
Zhou Yunyi estava nervosa, ciente da imensa diferença de poder entre ela e Xiao Chengze; nem precisava mencionar que todos os guardas do palácio estavam do lado dele — ela sozinha jamais seria páreo para ele.
Agora, só restava agir conforme a situação.
Após o banho, Xiao Chengze, exalando o aroma de alecrim, deitou-se e abraçou Zhou Yunyi. Ela segurava o grampo com as mãos suadas, temendo qualquer movimento a mais dele.
Para seu alívio, Xiao Chengze apenas a abraçou, sem outras intenções.
Ele percebeu o nervosismo dela; sabia que sentimentos forçados não floresciam.
O que ele desejava não era só o corpo de Zhou Yunyi, mas também seu coração, queria tê-la por inteiro ao seu lado.
Com voz suave, perguntou:
— Yun’er, você é um mistério para mim. Agora é a imperatriz, mãe do império. Não entendo por que não está feliz. Que tipo de vida você deseja?
Por quê? Como tinha coragem de perguntar isso?
Depois de tudo o que aconteceu, ainda fingia ser apaixonado.

Ninguém quer ser uma ave presa em gaiola.
Muito menos Zhou Yunyi, que sempre foi livre como a areia ao vento.
— Quero sair do palácio. Fora daqui, serei feliz — respondeu ela, direta.
— Não. — Xiao Chengze negou sem pensar, a voz fria e inflexível.
Talvez percebendo o tom duro, logo adotou um tom mais gentil:
— Diga o que deseja para sua vida aqui no palácio.
Cansada das perguntas insistentes, Zhou Yunyi resolveu falar qualquer coisa:
— Quero ser Imperatriz Viúva. — Na verdade, pensava era em ser mãe dele, zombando internamente.
Quando achou que tinha conseguido provocá-lo, Xiao Chengze respondeu:
— Se me der um filho, faço dele príncipe herdeiro imediatamente.
— Quem quer ter filho seu?!
Zhou Yunyi o empurrou, mas estava sem forças. Pelo contrário, foi abraçada ainda mais forte por ele.
Xiao Chengze completou:
— Se for uma filha, também está bem. Filhas são o aconchego dos pais, eu adoraria ter uma menina.
Ele estava fazendo de propósito, aquele imperador miserável!
Zhou Yunyi, irritada, fechou os olhos e decidiu que não diria mais uma palavra.
Na manhã seguinte, Xiao Chengze levantou cedo para ir à audiência imperial. O barulho não era grande, mas Zhou Yunyi acordou, cobriu-se de novo e se recusou a levantar.
Só quando Xiao Chengze saiu é que ela jogou o edredom para o lado e se sentou, bocejando sem parar.
Vendo-a finalmente levantar, Xiaocui trouxe água quente para ajudá-la a lavar o rosto.
— Senhorita, acordou muito tarde, o sol já está alto — Xiaocui reclamou baixinho.
Na casa da família Zhou, ela também tinha esse hábito, e Xiaocui sempre dizia a mesma coisa. Zhou Yunyi já nem ouvia mais, de tanto escutar.
Enquanto cuidava do rosto da jovem, Xiaocui aproveitou para contar um boato que ouvira das outras criadas:
— Senhorita, dizem que a filha mais velha da família Song, sobrinha da Imperatriz Viúva, entrou no palácio.
— Quando foi isso?
— Ao amanhecer já estava aqui.
— A Imperatriz Viúva é mesmo apressada. Falou ontem e hoje já trouxe a moça para cá.
— Senhorita, não está preocupada? Dizem que a senhorita Song é famosa por seu talento. — Xiaocui pensava que sua senhora era ótima em tudo, só faltava talento, e por isso era menosprezada pelas jovens da alta sociedade da capital.
— Preocupada com o quê? Que ela venha disputar com o cachorro do imperador?
A resposta fez Xiaocui rir às gargalhadas.
Song Xuanran, após entrar no palácio, foi levada ao Palácio Shoukang, sob o pretexto de acompanhar a Imperatriz Viúva, mas todos sabiam que seu destino era se tornar uma fênix, subindo rapidamente na hierarquia.
Vinda de família de generais e sendo sobrinha da Imperatriz Viúva, seria, sem dúvida, nomeada concubina.