Capítulo 46: Hoje, vou permanecer no escritório

Yangmei também se sentou.

“O que afinal você quer?” Zhou Yunyi perguntou novamente, pois Yangmei nunca aparecia sem motivo.

Yangmei respondeu: “Respeitável Imperatriz, você quase esqueceu dos preparativos para a caçada de outono, não é?”

Ao ouvir falar da caçada, os pensamentos de Zhou Yunyi se aclararam de imediato, lembrando-se do que Xiao Chengze lhe mencionara há algum tempo.

Xiao Chengze dissera que ela deveria organizar as pessoas do harém para acompanhá-lo à caçada.

Mas, poucos dias depois, Xiao Chengtian retornou de suas terras.

O palácio inteiro ficou ocupado com os preparativos para recebê-lo. Em seguida, Zhou Yunyi se envolvera em se irritar com Xiao Chengtian por ele ter maltratado sua irmã, e já havia esquecido completamente a caçada.

“Veja só como fico distraída quando estou ocupada,” Zhou Yunyi disse, batendo levemente na própria cabeça.

Ela olhou para Yangmei, “Já que você veio, fique e almoce conosco!”

Embora fosse um almoço familiar, Yangmei chegara justamente na hora do almoço. Havia comida suficiente para todos, mesmo com a presença dela. Então, decidiram convidá-la para comer.

“Isso mesmo, nobre consorte, junte-se a nós!” Zhou Lingyi convidou calorosamente.

Yangmei aceitou com elegância: “Aceito o convite com gratidão.”

A pequena criada logo trouxe um par de hashis para Yangmei. Hongmi ficou em pé atrás dela, aguardando ordens, sempre muito respeitosa.

Zhou Yunyi notou a cicatriz no rosto de Hongmi. Embora não fosse mais tão chocante, atravessava o centro de seu rosto e, provavelmente, dificultaria um casamento futuro.

“Hongmi, vá pegar alguns doces na cozinha.”

Zhou Yunyi adorava petiscar, e sempre havia lanches na cozinha pequena para os momentos em que os chefs do palácio não estavam por perto e ela sentia fome.

“Obrigada pela generosidade, Vossa Majestade,” respondeu Hongmi, sua voz clara e agradável.

Zhou Yunyi planejava, depois do almoço, procurar Xiao Chengze para discutir bem os detalhes da caçada de outono.

Durante a refeição, o Senhor Zhou quase não falou, pois seguia o ensinamento familiar de não conversar à mesa ou na cama — tradição transmitida também às filhas.

Yangmei, vinda de uma família de prestígio, também era muito bem-educada. Após cumprimentar o Senhor Zhou antes da refeição, permaneceu em silêncio durante toda a comida.

Por ser alguém que veio do mundo moderno, Zhou Yunyi estava acostumada a conversar durante as refeições. Mas, sempre que abria a boca, todos à mesa permaneciam em silêncio e a olhavam fixamente, deixando-a constrangida.

Depois de duas experiências assim, ela também se adaptou e passou a comer em silêncio.

Após a refeição, Zhou Yunyi pediu a Yangmei que acompanhasse Zhou Lingyi e a pessoa que lhe trouxera mingau.

Yangmei aceitou de bom grado.

Zhou Yunyi seguiu sozinha para o escritório procurar Xiao Chengze.

Ele acabara de almoçar ali; os pratos acabavam de ser retirados, e ele já estava mergulhado em trabalho.

Os relatórios dos ministros cobriam toda a mesa, quase escondendo por completo seu corpo alto e robusto — um verdadeiro atestado da carga de trabalho.

Xiaochenzi viu Zhou Yunyi chegar e quis anunciar sua presença, mas ela fez sinal para que ficasse em silêncio.

Zhou Yunyi se aproximou silenciosamente. Xiao Chengze continuava absorvido nos documentos, até que ela se colocou ao seu lado.

Só então ele percebeu que era Zhou Yunyi. Carinhosamente, ela organizou os papéis sobre a mesa, alinhando-os cuidadosamente.

Depois, pegou um bastão de tinta e começou a prepará-la para Xiao Chengze. Embora não tivesse feito isso muitas vezes, já possuía alguma experiência.

Ao terminar, Xiao Chengze molhou o pincel e começou a corrigir os relatórios, enquanto os dois demonstravam uma cumplicidade natural de casal. Na verdade, eram mesmo um casal apaixonado.

Quando terminou uma pilha de documentos, ele espreguiçou-se longamente.

“Estou exausto!” exclamou, e, aproveitando o movimento, envolveu a cintura de Zhou Yunyi, que estava ao seu lado.

Ela se remexeu: “Isso faz cócegas, não abrace minha cintura.”

Zhou Yunyi era muito sensível ali, e Xiao Chengze, com seu jeito travesso, adorava provocar.

“Não faça cócegas,” ela pediu, rindo e tentando se esquivar.

Xiao Chengze apreciava vê-la embaraçada e, após algum tempo, finalmente parou: “Pronto, já chega.”

Ele a soltou, mas, com uma só mão, a colocou em seu colo.

“Já almoçou com seu pai e sua irmã?”

“Sim, e minha irmã já deixou o palácio,” respondeu ela.

“Tenho tanta inveja dela, logo será mãe.”

O comentário de Xiao Chengze fez Zhou Yunyi rir. Seria compreensível se ele dissesse que invejava Xiao Chengtian por se tornar pai, mas invejar Zhou Lingyi por se tornar mãe, sendo ele homem, era um tanto estranho.

Ela sabia, no entanto, que ele desejava muito um filho e já havia mencionado isso antes, até mesmo na frente de Zhou Lingyi.

Mas Zhou Yunyi tinha menos de vinte anos, era seu primeiro relacionamento e queria aproveitar mais tempo a dois antes de pensar em filhos.

Ela decidiu que era hora de dar um leve alerta a Xiao Chengze: “O que há para invejar? Um filho não pode ser devolvido depois de nascer; se você se arrepender, não tem como se livrar dele. Só resta aceitar.”

Xiao Chengze respondeu suavemente: “Se você realmente tivesse um, eu só poderia mimar ainda mais. Como poderia me cansar ou rejeitar?”

Diante da resposta carinhosa do marido, Zhou Yunyi se perguntou se, caso tivessem um filho, ele seria mesmo um bom pai.

Não, não era hora de pensar nisso, ela queria ser firme: não teria filhos antes dos 25!

Logo mudou de assunto.

“Vim falar sobre a caçada de outono.”

Xiao Chengze pareceu um pouco decepcionado. Pensou que ela viera correndo do Palácio Chifeng por saudade, mas era por um assunto oficial.

“É uma tradição de muitos anos, não precisa complicar, faça tudo de forma simples,” disse ele.

“Então pedirei ao Departamento de Provisões que prepare tudo como no ano passado.” Zhou Yunyi não tinha experiência, mas, sendo tradição, seguir os modelos anteriores não traria problemas.

“Perfeito.” Xiao Chengze também nunca demonstrara grande interesse pela caçada.

Aquela área era um parque real; os animais ferozes, como tigres, tinham sido removidos por segurança. Restavam apenas faisões, javalis, coelhos — animais inofensivos, que não traziam emoção à caçada.

“E quanto aos acompanhantes?” Esse era o maior dilema de Zhou Yunyi.

Na verdade, o harém estava praticamente vazio. Havia poucas pessoas, mas, mesmo assim, a situação era complexa, e ela não sabia bem quem deveria ou não ir.

Xiao Chengze ponderou: “Você e Yangmei, claro, devem ir. E, como de costume, a Imperatriz-mãe também participaria.”

“Mas este ano, a família Song cometeu um erro. A Imperatriz-mãe tem se dedicado à meditação e orações, então é melhor deixá-la repousar no palácio. Assim, damos uma pequena lição à família Song.”

“Quanto às demais consortes, a Consorte Zhang está doente. As outras são idosas. Melhor poupá-las e deixá-las descansar no palácio, cuidando da saúde.”

Com isso, Xiao Chengze organizou tudo de forma adequada.

“Ótimo, será assim,” Zhou Yunyi brincava com uma mecha de cabelo.

Ela só esperava mesmo a decisão de Xiao Chengze, principalmente sobre a Imperatriz-mãe não ir à caçada.

Com a Consorte Zhang doente, não havia como ela comparecer. Se todas as consortes fossem junto com a Imperatriz-mãe, Xiao Chengtian ficaria sem graça.

A razão pela qual a família imperial dava tanta importância à caçada de outono era porque, apesar do nome, tratava-se de uma cerimônia de culto aos ancestrais.

Os antepassados da família Xiao estavam enterrados nas proximidades do Monte Dongyang. Quando a família prosperou e conquistou o trono em tempos turbulentos, o primeiro imperador doou iniciou a tradição de, no outono, ir ao Monte Dongyang com toda a corte para prestar homenagens.

Na época, como o acesso era difícil, levavam armas e instrumentos de caça para capturar animais ali mesmo, como oferendas.

Com o tempo, a tradição se consolidou.

Quem podia ir ao Monte Dongyang prestar culto era oficialmente reconhecido pela família imperial.

Por isso, havia preocupação quanto à ausência da Consorte Zhang, que poderia gerar boatos.

Mas agora, com a Imperatriz-mãe e todas as consortes ficando no palácio, deixava de ser uma exceção e se tornava uma nova regra.

Com isso, Xiao Chengze demonstrava que reconhecia todas as antigas consortes, que não precisavam mais ir ao Monte Dongyang para provar sua legitimidade.

“Fique comigo esta noite,” Xiao Chengze pediu.

Naquele dia, ele já quisera passar a noite no Palácio Chifeng, mas Zhou Lingyi também estava lá, hospedada no palácio. Embora houvesse muitos quartos, a presença da cunhada o deixava desconfortável, então não ficou.

“Vamos dormir no escritório ou nos seus aposentos?” perguntou Zhou Yunyi.

O escritório não era grande, mas tinha um quarto à esquerda, preparado para o imperador descansar durante o trabalho.

Xiao Chengze sorriu: “Onde você quiser.”

“Mas nós dois ainda não dormimos juntos no escritório. Quer tentar?”

Zhou Yunyi pensou um pouco e acabou concordando: “Está bem! Hoje vou experimentar a cama do escritório e ver se é confortável.”

“O que quer comer à noite? Peço que tragam direto para cá.”

Depois de tantas horas de trabalho, Xiao Chengze mal tinha forças para sair dali, desejando apenas descansar um pouco.