Capítulo 52 Partida! Jornada ao Monte Leste

Zhou Yunyi seguiu o conselho de Xiao Chengze e foi esperar Zhou Lingyi na passagem obrigatória de quem ia prestar oferendas.

Como esperado, pouco tempo depois viu Zhou Lingyi e Xiao Chengtian caminhando lado a lado.

— Saúdo Vossa Majestade, Imperatriz — cumprimentou Xiao Chengtian.

Zhou Yunyi sorriu amavelmente: — Príncipe Li, não precisa de formalidades. Vim até aqui porque gostaria de conversar um pouco mais com minha irmã, espero que Vossa Alteza permita que eu a leve por um instante para falarmos a sós.

Assim que viu o relatório oficial, Zhou Yunyi soube que aquilo era ideia de Xiao Chengtian; se não fosse só dele, certamente fora bolado junto com Su Gu Chacha.

Zhou Lingyi deu alguns passos para o sul, Zhou Yunyi acompanhou.

Xiao Chengtian sabia que não devia escutar a conversa das duas, então afastou-se, caminhando para o norte, deixando espaço entre eles.

Zhou Yunyi sussurrava, ainda preocupada, receando que Xiao Chengtian pudesse escutar mesmo de longe, fingindo não ouvir. Só quando viu que ele se afastara o suficiente, relaxou e começou a conversar com Zhou Lingyi.

— Irmã, tens certeza de que queres mesmo permanecer no palácio? — perguntou Zhou Yunyi.

— Sim, a decisão está tomada — respondeu Zhou Lingyi.

Zhou Yunyi não conseguia acreditar que sua irmã aceitara tão facilmente todas aquelas humilhações.

— Este é o teu primeiro ano casada com a família imperial; é de suma importância. Mesmo como concubina lateral, já é um reconhecimento. Se não fores, Su Gu Chacha terá ainda mais motivos para te oprimir no futuro.

Zhou Lingyi explicou: — Nossa mãe está muito doente; alguém precisa ficar no palácio para cuidar dela. Além disso, estou grávida de oito meses; acompanhar a caçada em Dongshan seria muito inconveniente. Melhor ficar aqui e cuidar do bebê.

— Ainda assim... — Zhou Yunyi tentou argumentar, mas Zhou Lingyi a interrompeu.

— Yunyi, conheces minha posição. Sou apenas concubina lateral do Príncipe Li, mas se eu der à luz um filho homem, ele será o primogênito de Li.

— Embora ilegítimo, pode acabar herdando o título. A viagem a Dongshan é longa, muita gente envolvida, acidentes podem acontecer. Decidi ficar para proteger meu filho.

Zhou Lingyi não era tola; sabia que seu filho ameaçava a posição de Su Gu Chacha. Em público, Chacha fingia não se importar, mas no fundo preferiria que a criança nem nascesse. Se fossem a Dongshan e algo acontecesse, seria impossível provar qualquer coisa.

Zhou Yunyi também pensava nisso, mas preocupava-se com Zhou Lingyi. Mesmo ficando, Su Gu Chacha poderia aproveitar a ausência de Xiao Chengtian para agir contra mãe e filho.

Todos os membros da família imperial iriam para a caçada, ou seja, não haveria ninguém para proteger Zhou Lingyi. Zhou Yunyi queria que a irmã ficasse sob seus olhos, onde poderia protegê-la.

— Não precisas te preocupar, nosso pai ainda está no palácio. Ele irá me proteger — tranquilizou Zhou Lingyi.

Zhou Yunyi pensou consigo: “Que utilidade tem o nosso pai? Se aparecer algum malfeitor, ele não aguenta nem dois golpes, vai desmaiar na hora.”

Além disso, o pai e o Marechal Zhou ainda viviam numa ala afastada do palácio, pois, sendo homens externos à família imperial, não podiam residir ali segundo as regras. Só por especial deferência de Xiao Chengze puderam ficar naquele pavilhão, e raramente saíam de lá.

Afinal, havia outras concubinas e esposas no palácio, era preciso evitar comentários.

— Já que decidiste ficar, farei tudo para garantir tua segurança — Zhou Yunyi apoiou a mão no ombro da irmã.

— Já está tarde, é melhor voltarem. Cuidem-se no caminho — Zhou Yunyi recobrou a postura formal e, com um sorriso cortês, despediu-se de Xiao Chengtian.

Assim que Xiao Chengtian e Zhou Lingyi deixaram o palácio, Zhou Yunyi foi imediatamente procurar Xiao Chenzi. Desde o último incidente, Xiao Chengze já havia revelado que Xiao Chenzi era o melhor guerreiro do palácio, muito superior aos chefes da guarda.

— Majestade, por que olhas assim para teu servo? — Xiao Chenzi sentiu um calafrio ao captar o olhar de Zhou Yunyi.

O sorriso de Zhou Yunyi era falsíssimo.

Xiao Chenzi pensou: “Lá vem problema.”

— Xiao Chenzi, ouvi dizer que és o maior mestre do palácio.

— Majestade exagera, são só boatos — respondeu ele.

Zhou Yunyi pensou: “Se te elogiam, tu te fazes de modesto…”

— Não sejas humilde. Vou direto ao ponto: Xiao Chengze partirá para Dongshan em poucos dias. Minha irmã ficará no palácio, quero que indiques duas pessoas confiáveis para vigiá-la.

Xiao Chenzi tentou se esquivar: — Para deixar dois guardas cuidando da concubina lateral do Príncipe Li, basta pedir ao imperador. Ele não te negaria.

— Se eu pedir a Xiao Chengze, ele acabará mandando você resolver. Vamos poupar etapas — Zhou Yunyi achava mais prático assim.

Xiao Chenzi ponderou: fazia sentido, afinal, qualquer ordem do imperador acabaria nas mãos dele.

— Concordo que entre nós é mais rápido, mas certos trâmites precisam ser seguidos — respondeu Xiao Chenzi, fiel às regras de não agir sem ordem direta do mestre.

— Tudo bem, logo falo com Xiao Chengze. Mas já vai providenciando, para não perder tempo depois — disse Zhou Yunyi.

Zhou Yunyi foi falar com Xiao Chengze, que concordou com a ideia e aprovou o relatório de Xiao Chengtian.

Os preparativos para a partida estavam completos.

No dia da viagem, dezoito carruagens luxuosas estavam alinhadas diante do palácio. Chamá-las de carruagens era pouco; eram verdadeiros salões sobre rodas, com camas, mesas e cadeiras.

Na frente da carruagem imperial, dezesseis cavalos de raça pura puxavam o veículo; nas demais, oito cada. Até a pelagem dos cavalos fora escolhida criteriosamente.

Zhou Yunyi deitou-se na enorme cama da carruagem e sentiu um conforto indescritível.

Ao sair, além de se preocupar com Zhou Lingyi, não queria deixar Xiao Ruyi desamparada. Providenciou então um responsável: o chefe da cozinha imperial, velho Qian, que, apesar do porte bruto, era apaixonado por gatos.

Os gatos do palácio adoravam o telhado da cozinha, pois sempre sobravam restos de peixe, pato ou carne, e se alimentavam fartamente por ali.

Além disso, o velho Qian era forte e corpulento; sob sua proteção, Xiao Ruyi não sofreria maus-tratos.

Zhou Yunyi rolou preguiçosamente na cama. A carruagem era ampla e confortável, mas sentia-se entediada por não ter companhia para conversar. Yangmei também fora, mas sendo concubina, viajava numa carruagem atrás, pois sua posição era inferior à da imperatriz.

Durante uma pausa na viagem, Zhou Yunyi levantou o vestido apressada, desceu de sua carruagem e correu até a de Xiao Chengze.

Xiao Chengze estava sentado à mesa, apoiando a cabeça no cotovelo, olhos fechados, como se meditasse.

O barulho de Zhou Yunyi entrando o despertou.

— O que fazes aqui? — perguntou Xiao Chengze, feliz pela visita, mas sem demonstrar, mantendo o tom indiferente.

— Sozinha na carruagem, morro de tédio, vim conversar contigo — disse Zhou Yunyi, sem cerimônia, tirando as botas e o manto, jogando-se de qualquer jeito na cama.

— Uma cama dessas e tu sentado na mesa, apoiando a cabeça... Que desconforto! — censurou Zhou Yunyi. — Como imperador, devias saber aproveitar o conforto. Sentar assim vai acabar com o pescoço, podes até desenvolver um problema cervical.

Zhou Yunyi lembrou que, nos tempos de escola, vivia apoiando a cabeça nos braços ou deitada sobre a mesa, o que lhe causara dor cervical. Claro, ao atravessar para este mundo, todos seus males do corpo haviam desaparecido.

— Tens razão — assentiu Xiao Chengze.

Ele então tirou as botas e deitou-se ao lado dela.

A cama era tão grande que cabiam facilmente ambos, até mesmo três ou quatro pessoas.

Zhou Yunyi fechou os olhos para descansar. Afinal, a viagem seria longa e, por ora, o caminho era plano, mas logo subiriam a serra, e aí o balanço tornaria o sono difícil.

De repente, Xiao Chengze se aproximou e sussurrou:

— Se nós dois... dentro da carruagem... será que o cocheiro saberia?

— De jeito nenhum! — exclamou Zhou Yunyi.

Não queria ser vista como pervertida. A carruagem não isolava o som, e as aias e eunucos caminhavam a meio metro de distância. Com certeza escutariam.

— Se não fizeres barulho, ninguém saberá.

— Nem pensar — Zhou Yunyi não confiava em Xiao Chengze.

Boca de homem é pura lábia. Da última vez, ele prometera pegar leve e ser rápido, mas não parou até o amanhecer, deixando Zhou Yunyi exausta, com olheiras enormes no dia seguinte.

— Melhor descansares logo, pois o caminho de montanha será penoso — Zhou Yunyi se enrolou no cobertor e afastou-se, mantendo distância.

O gesto fez Xiao Chengze rir. Como ela não queria, ele não insistiu.

Queria aproveitar antes de entrar em Dongshan, pois lá não poderiam mais, sendo um local sagrado dos ancestrais Xiao.

Deitado, Xiao Chengze voltou a pensar nos detalhes de elevar sua mãe postumamente ao título de Imperatriz Viúva. Estava decidido a conseguir, mesmo que isso custasse desagradar a família Song Yue.

Uma pena que o velho General Yang, raposa astuta, ainda não se posicionara claramente ao seu lado, fingindo hesitação. Se não fosse isso, Xiao Chengze já não precisaria se preocupar com as represálias dos Song.