Capítulo 7 – Trocar Gato por Lebre

Por isso, as criadas e eunucos do palácio eram especialmente solícitos com Song Xuanyan.

No entanto, uma situação embaraçosa ocorreu. Durante as duas semanas após a entrada de Song Xuanyan no palácio, Xiao Chengze passou todos os dias no aposento da imperatriz, não demonstrando o menor interesse pela jovem da família Song, muito menos cogitando conceder-lhe o título de concubina.

A pessoa mais ansiosa com essa situação era, sem dúvida, a imperatriz viúva. Ver sua bela sobrinha sendo ignorada pelo jovem imperador por tanto tempo era motivo de grande preocupação.

Incapaz de conter-se, a imperatriz viúva mandou o seu fiel eunuco Zhao chamar Xiao Chengze para jantar.

— Chengze, já faz dias que não te vejo, sinto muito a tua falta — disse ela, assim que o imperador entrou, expressando sua saudade com fervor.

Xiao Chengze respondeu com suavidade:

— A culpa é toda minha. Tenho me ocupado dia e noite com os assuntos do Estado e não me sobrou tempo para visitar a mãe.

A imperatriz viúva mostrou compreensão.

— Os assuntos do governo são prioridade. Se vieres uma vez por mês, já fico muito feliz.

— Chengze, permita-me apresentar-te minha sobrinha, Xuanyan.

— Xuanyan presta reverência ao imperador — Song Xuanyan levantou-se e cumprimentou, seu corpo delicado como um salgueiro ao vento, despertando compaixão.

Xiao Chengze, surpreso, exclamou:

— Então és Xuanyan, filha de minha tia materna!

Após reconhecer a familiaridade, Xiao Chengze sorriu para Song Xuanyan com um brilho especial. Seu rosto, naturalmente belo, permanecia atraente mesmo com a pele um pouco escurecida pelo sol. O sorriso cativou imediatamente o coração da jovem.

Song Xuanyan corou de vergonha. Ela havia entrado no palácio apenas para obedecer ao pai e à tia, mas ao ver o imperador, apaixonou-se à primeira vista.

A referência de Xiao Chengze à família materna agradou ainda mais à imperatriz viúva, que sentiu-se afortunada por sua sobrinha ser tão bem recebida.

Ao notar o rubor de Song Xuanyan, a imperatriz viúva percebeu o contentamento da moça e sentiu suas chances aumentarem.

Antes de partir, Xiao Chengze enviou, por meio do pequeno Chenzi, alguns rolos de brocados tributados naquele ano, com padrões modernos e cores vibrantes, perfeitos para jovens.

Song Xuanyan, encantada, recebeu os brocados e acreditou ingenuamente que Xiao Chengze estava satisfeito com ela e lhe daria um título.

Ela não exigia ser concubina principal, nem mesmo queria ser nobre; ficaria feliz com qualquer posição.

Mas sua esperança logo se desfez. Depois daquele encontro, Xiao Chengze pareceu esquecer completamente sua existência, nunca mais mencionando Song Xuanyan.

Como uma estátua de mulher esperando pelo marido, Song Xuanyan passava os dias na porta do Palácio Shoukang, aguardando em vão pela aparição do imperador.

A imperatriz viúva sabia que aquela situação não poderia continuar e sugeriu que Song Xuanyan tomasse iniciativa, levando alimentos ao imperador.

Song Xuanyan, sempre obediente, preparou uma tigela de bolinhos de arroz glutinoso com flor de lótus e os levou ao imperador.

— Senhorita Song — o pequeno Chenzi a deteve —, o imperador está reunido com os ministros discutindo assuntos de Estado. Não pode recebê-la agora.

— Não tem problema. Vim apenas trazer algo para o imperador comer. Se ele está ocupado, peço que o senhor entregue por mim.

Song Xuanyan entregou a caixa de comida ao pequeno Chenzi, satisfeita, e partiu.

Em vez de retornar ao Palácio Shoukang, foi ao Jardim Imperial, onde havia um lago artificial cultivado com lótus e carpas coloridas. Naquela época, era possível admirar as flores.

Song Xuanyan, animada, partiu o bolo de feijão verde em pedaços e começou a alimentar as carpas do lago.

Do outro lado, uma jovem criada atravessava com uma caixa de comida — a mesma que Song Xuanyan havia entregue a Chenzi.

Song Xuanyan chamou a jovem:

— Para onde vai essa caixa?

— Vai para o palácio da imperatriz — respondeu a criada, sem saber que era comida destinada ao imperador, supondo tratar-se de um presente deste à imperatriz.

— Senhorita Song, deseja algo?

Song Xuanyan recobrou-se:

— Não, nada.

— Então, com licença.

Song Xuanyan assentiu com desalento. Após o abatimento, decidiu visitar a lendária imperatriz.

— Quem veio? — Zhou Yunyi estava saboreando os bolinhos quando Xiao Cui lhe anunciou a visita de Song Xuanyan.

— A jovem da família Song veio vê-la — repetiu Xiao Cui.

Zhou Yunyi hesitou, mas reconheceu que, sendo sobrinha da imperatriz viúva, deveria recebê-la. Decidiu então conhecer Song Xuanyan.

Após pedir que recolhessem o restante dos bolinhos e limpar o rosto, mandou Xiao Cui buscar Song Xuanyan.

Ao vê-la, Zhou Yunyi ficou surpresa: Song Xuanyan era de uma beleza digna das fadas, embora sua figura não fosse das mais voluptuosas.

— A serva Song Xuanyan saúda a imperatriz — disse Song Xuanyan, ajoelhando-se para cumprimentar.

— Xiao Cui, ajude a senhorita Song a levantar-se e ofereça-lhe um assento.

Zhou Yunyi observou-a com atenção: era de fato uma bela jovem.

— Quantos anos tem, senhorita Song?

Zhou Yunyi raramente socializava com outras nobres desde que chegara ao palácio. Agora, diante da situação, não sabia o que conversar.

Song Xuanyan respondeu:

— Tenho vinte e dois anos.

Zhou Yunyi mostrou surpresa:

— Vinte e dois!

Naquela época, as mulheres podiam casar-se a partir dos quinze. Arrastar até dezoito era raro. Que surpresa Song Xuanyan estar solteira aos vinte e dois; a família Song certamente queria entregá-la ao imperador.

Song Xuanyan ficou visivelmente desconfortável. Ser chamada de solteirona não era agradável, mas sua boa educação impedia-a de responder mal.

Como se tivesse tomado uma decisão, ajoelhou-se e prostrou-se três vezes.

— Senhorita Song, o que está fazendo? — Zhou Yunyi assustou-se com a súbita atitude.

Song Xuanyan, à beira das lágrimas:

— Peço compaixão à imperatriz.

Zhou Yunyi levou a mão à testa.

— Está completamente equivocada!

— Se deseja tornar-se concubina, deveria pedir compaixão ao imperador, não a mim.

Song Xuanyan não respondeu, as lágrimas caindo sobre o tapete vermelho.

Ao vê-la chorar, Zhou Yunyi sentiu-se culpada e apressou-se em confortá-la:

— Com sua posição familiar e laços com a imperatriz viúva, tornar-se concubina será fácil.

— Não tenho grandes ambições. Apenas entrar no palácio, mesmo como uma pequena nobre, já seria uma bênção — disse Song Xuanyan, enxugando as lágrimas.

Era realmente comovente.

Zhou Yunyi, ao ver o rosto molhado de lágrimas da jovem, teve uma ideia.

— O que acabou de dizer é sincero? — Zhou Yunyi aproximou-se.

— É sincero.

— Então, permita-me ajudá-la com um plano.

Song Xuanyan assentiu.

Zhou Yunyi falou baixinho:

— Volte agora. À noite, entre discretamente pela porta lateral, vista meu robe de dormir e deite-se na cama. O resto, você entende.

Song Xuanyan ficou pasma com a ousadia da imperatriz, capaz de enganar até o imperador.

Vendo a jovem paralisada, Zhou Yunyi agitou os dedos diante de seu rosto.

— Está combinado.

Song Xuanyan saiu do Palácio Chifeng, atordoada. Não ousando decidir sozinha, contou tudo à imperatriz viúva assim que chegou ao Palácio Shoukang.

A imperatriz viúva, inicialmente, desconfiou do plano de Zhou Yunyi, temendo que fosse uma armadilha para destruir Song Xuanyan. Se, ao seguir o plano, o visitante fosse um homem qualquer, toda a reputação da família Song estaria perdida.

Mas, refletindo, reconheceu que era uma oportunidade. Song Xuanyan estava há dias no palácio sem despertar o interesse de Xiao Chengze; era preciso agir.

Assim, aprovou o plano, enviando seu fiel eunuco Zhao para vigiar. Se o visitante não fosse o imperador, mataria o intruso; se fosse, colocariam incenso afrodisíaco no quarto.

Song Xuanyan não esperava que a imperatriz viúva concordasse. Educada nos valores tradicionais, nunca imaginara seduzir o primo, mas sua vontade era secundária diante dos interesses familiares.

Ao entardecer, Song Xuanyan chegou ao Palácio Chifeng como combinado. Zhou Yunyi cuidou pessoalmente de sua aparência, vestiu-a com seu robe e aplicou seu perfume favorito.

Song Xuanyan, ao ver tantos frascos, admirou-se do tratamento da imperatriz; cada produto devia valer dezenas de moedas de prata, prova do amor de Xiao Chengze por sua esposa.

Ambas tinham corpo semelhante; de costas, era impossível distingui-las.

Preparado tudo, Zhou Yunyi e Xiao Cui esconderam-se no depósito da cozinha imperial, onde havia carne fresca, frutas e legumes.

Zhou Yunyi pegou dois melões, limpou-os com a roupa e deu um a Xiao Cui.

Abraçando o melão, Xiao Cui perguntou:

— Senhora, devemos mesmo fazer isso? O imperador não nos matará depois?

Com a boca cheia de melão, Zhou Yunyi respondeu com voz abafada:

— Todos os homens são iguais, movidos pelo desejo. Por que acha que o imperador me quis como esposa? Não foi pela minha beleza?

— A senhorita Song talvez não seja tão bela quanto eu, mas também é encantadora. Duvido que o imperador resista.

Dito isso, Zhou Yunyi continuou comendo.

— Que doce! Xiao Cui, experimente.

Xiao Cui também começou a comer, murmurando:

— Senhora, acha que a senhorita Song terá sucesso? Pelo jeito dela, parece difícil.

— Sozinha não conseguirá, mas certamente já contou à imperatriz viúva, que irá ajudá-la. Com a imperatriz viúva envolvida, as chances de sucesso aumentam muito.

...

Após um dia de trabalho, Xiao Chengze foi direto ao Palácio Chifeng, onde encontrou alguém já deitado na cama.

Não suspeitou de nada, pois Zhou Yunyi gostava de dormir cedo. Com o quarto às escuras, coberta por um edredom grosso e sem velas acesas, era impossível distinguir qualquer coisa.

Assistido por criadas e eunucos, Xiao Chengze tomou banho, vestiu o robe de dormir e entrou silenciosamente no quarto, levantando o edredom e deitando-se, abraçando quem estava à sua frente.