Capítulo 33: A Confissão de Amor Tardia

Quando a culpa de Yasmim se concretizasse, Xavier não ousaria aplicar uma punição severa, e Zoe sentiria naturalmente uma distância em relação a Xavier. Sem gastar um único soldado, seria possível separar imperador e imperatriz de forma perfeita. Uma vez que surgisse uma fissura entre os dois, o relacionamento jamais poderia ser restaurado; Zoe, sem apoio, só teria a confiança e o carinho de Xavier, e ao perder isso, não passaria de um inseto que poderia ser esmagado a qualquer momento.

Ao retornar ao seu quarto, Zoe não conseguiu evitar um profundo pranto, abraçando a cabeça em desespero. Não conseguia entender por que o curso dos acontecimentos havia mudado tão abruptamente. O sofrimento de Xavier ao ver Zoe chorar era intenso; gostaria de consolá-la, mas não encontrava palavras eficazes. Decidiu permitir que Zoe deixasse aflorar suas emoções. No começo, Zoe chorou com tal intensidade que as lágrimas encharcaram suas roupas; depois, quando as reservas de lágrimas atingiram o limite, nem mesmo conseguia chorar, e seus olhos estavam inchados como dois grandes lampiões vermelhos.

Zoe obrigou-se a acalmar-se, pois sabia que, naquele momento, chorar não solucionaria nada. Após uma forte auto-sugestão, finalmente conseguiu deter o pranto.

"Xavier, sinto que há algo muito estranho nesta situação."

"Yasmim sempre me detestou, é arrogante e adora humilhar os outros, mas não creio que ela teria coragem de matar Cira."

Xavier ficou surpreso com a clareza do raciocínio de Zoe; desde antes, ele já percebera esse detalhe, mas, receoso de ser mal interpretado como defensor de Yasmim, não quis abordar o assunto.

Claro, Yasmim ainda não estava livre de suspeitas.

"Afinal, você mesma disse que ela é audaciosa e arrogante; quem sabe…", ponderou Xavier.

Zoe interrompeu Xavier, "Não, o assassino é outra pessoa."

Em seu coração, Zoe jurou encontrar o verdadeiro culpado e fazer justiça por Cira.

No dia seguinte, saiu o resultado da autópsia, confirmando que Cira morreu afogada. Além das marcas de bofetadas no rosto e do ferimento na cabeça causado por uma pedra, não havia outros sinais de luta, arranhões ou arrasto em seu corpo, o que indicava que Cira conhecia o assassino e, talvez, nem suspeitava de perigo.

Zoe analisou o relatório minuciosamente, sem deixar escapar nenhum detalhe, determinada a descobrir o assassino, nem que precisasse vasculhar cada centímetro.

Xavier temia que Zoe, nesse ritmo, acabasse por perder o controle mental; quis convencê-la a descansar, pois ela nem dormira na noite anterior e seus olhos estavam vermelhos de cansaço.

"Você deveria descansar um pouco em seu quarto. Eu cuidarei daqui, prometo que farei justiça por Cira", garantiu Xavier.

Zoe não quis ir embora; permaneceu imóvel, e então, de repente, perguntou:

"Você conhece a verdadeira identidade de Cira?"

Xavier sabia, claro; Cira era a aia de Zoe, mas essa definição não era totalmente precisa: pela convivência das duas, parecia mais uma relação de irmãs do que de senhora e serva.

"Sei que você sempre a tratou como irmã", disse Xavier.

Com o cabelo desalinhado, Zoe deixou-o dançar ao vento: "Não estou falando de nossa relação, mas sim da identidade de Cira."

"Cira era a aia que trouxe ao palácio. Quando me tornei imperatriz, ela tornou-se uma serva do palácio", Zoe enfatizou a posição de Cira como criada.

"Cira era apenas uma criada. Se o assassino tiver uma posição e status muito superiores aos dela, o que você fará?"

"Xavier, não é que eu não confie em você, mas, como imperador, você carrega demasiadas responsabilidades, nunca poderá agir livremente ou seguir apenas seus sentimentos."

"Tenho medo de que, por interesses do governo, você me oculte a identidade do verdadeiro assassino de Cira. Por isso, deixe-me investigar junto com você!"

Xavier permaneceu em silêncio.

Zoe estava certa: se esse assassinato revelasse um esquema maior ou envolvesse forças mais poderosas, como ele lidaria com isso? Nem ele sabia.

Zoe não insistiu mais e pediu a Pequeno Poeira que trouxesse o Grande Colher.

Cira sempre nutriu sentimentos por Grande Colher, mas nunca chegaram a confessar um ao outro; agora, com Cira morta, ele desejava ao menos vê-la uma última vez, para que ambos não ficassem com remorsos.

Quando soube da morte de Cira, Grande Colher ficou completamente abalado, incapaz de falar ou chorar, parecendo um inseto enregelado, imóvel. Só após algum tempo reagiu, ajoelhando-se e chorando com o rosto entre as mãos.

Grande Colher era homem de grande sensibilidade e lealdade. Embora nunca tivesse formalizado sua relação com Cira, sempre a tratou como futura esposa, sem jamais vacilar.

Ao saber do ocorrido, Velho Quim chegou apressado ao palácio, preocupado com seu discípulo e suplicando a Zoe: "Imperatriz, acho melhor não permitir que ele veja Cira, temo que não suporte."

Só de ouvir a notícia, Grande Colher já chorava copiosamente; se visse o corpo, Velho Quim temia que seu discípulo, num momento de desespero, acabasse por seguir Cira na morte.

"É melhor que ele veja, ao menos assim não ficará com arrependimento no coração", respondeu Zoe.

Grande Colher falou com firmeza: "Imperatriz, mestre, quero ver Cira."

Zoe levou Grande Colher e Velho Quim ao local onde o corpo de Cira estava.

Para que Grande Colher tivesse espaço, Zoe e Velho Quim aguardaram do lado de fora, deixando-o entrar sozinho.

Diante do corpo gelado, Grande Colher sentiu o coração despedaçar; ajoelhou-se ao lado da cama, segurou a mão de Cira, tentando aquecê-la, mas ela estava fria demais.

Por mais que tentasse, não conseguia aquecê-la, e, inconformado, encostou a mão dela em seu rosto.

"Cira, nunca tive coragem de te dizer, mas sempre te amei."

"Eu era inseguro, apenas um cozinheiro pobre, trabalhando há tantos anos sem juntar moedas, até para te comprar um adorno era difícil."

"Foi minha culpa."

...

Ouvindo o pranto vindo do quarto, Zoe sentiu suas emoções agitarem-se novamente.

"Velho Quim, vigie-o bem, não deixe que faça alguma besteira", recomendou Zoe antes de partir.

"Sim, senhora", respondeu Velho Quim. Apesar da aparência rude, tinha um coração sensível; ouvir seu discípulo chorar daquele modo partia-lhe o coração.

Velho Quim só vira Cira duas vezes, sempre de longe, sem jamais trocar uma palavra, mas podia perceber que Grande Colher a amava, e ela também a ele. Como mestre, até sonhava que, ao se casarem, poderia brilhar na festa de casamento. Mas agora, todos esses sonhos se perderam.

Estela ajudou Xavier a investigar todos no palácio, mas não encontrou nenhuma testemunha.

Estela, desanimada, relatou a Zoe: "Não há nada de novo."

Zoe já esperava por isso; se o assassino teve coragem de agir, certamente garantiu que ninguém estivesse por perto, a menos que tenha agido em grupo.

"Obrigada pelo esforço", disse Zoe, sabendo que Estela passara a noite em claro por causa do caso.

Estela respondeu: "Esse ritmo não me incomoda, quando era militar também passava noites sem dormir. Só lamento não ter talento para investigação, depois de tanto tempo não encontrei nada."

"Se ainda tiver forças, venha comigo ao Pavilhão do Pássaro Azul", propôs Zoe, que decidiu visitar Yasmim.

"Claro", concordou Estela prontamente.

Ambas seguiram juntas ao aposento de Yasmim.

Yasmim estava sob prisão domiciliar, vigiada por muitos guardas.

Graças ao título de imperatriz, Zoe conseguiu entrar com Estela.

Yasmim, naquele instante, nada lembrava da habitual elegância; cabelo despenteado e rosto sujo, parecia uma mulher insana, fitando as duas.

Em outros tempos, Zoe teria zombado de Yasmim, mas agora não se importava com sua aparência: "Quero conversar sobre o que ocorreu ontem."

Yasmim, irritada com a acusação inesperada, respondeu: "Não há o que discutir, vocês não vão acreditar em mim; já disse ontem, só lhe dei umas bofetadas, não fui responsável pela morte dela."

O tom de Yasmim assustou a criada Rubi, que temia que, se continuasse assim, acabaria sendo acusada mesmo sem culpa.

Rubi apressou-se, ajoelhando-se diante de Zoe.

"Imperatriz, sou Rubi, criada de Lady Yasmim. Ontem estava ao lado da senhora; se quiser perguntar algo, estou à disposição. Prometo que direi tudo o que sei."

"Você é esperta", comentou Estela.

Zoe percebeu que Rubi era sincera: "Conte-me sobre ontem, quero saber detalhes."

"De fato, nossa senhora deu alguns tapas em Cira, mas depois partiu, sem fazer mais nada. Lady Sofia pode confirmar, pois também estava lá; saímos uma após a outra."

Zoe franziu o cenho, pois no dia anterior não percebera nada disso.

"O que Lady Sofia fez lá?"

Rubi respondeu com serenidade: "Lady Sofia não fez nada, apenas conversou com nossa senhora ao passar. Depois, sugeriu que fossem juntas admirar os lírios."

Ou seja, Lady Sofia pretendia ir ao Jardim Imperial para ver os lírios, mas acabou mudando de ideia e foi ao encontro de Xavier; ele já lhe contara que Lady Sofia esperou por ele na porta do escritório no dia anterior.

Sem testemunhas nem informantes, Zoe precisou reordenar os fatos desde o início.

Cira, uma simples criada de temperamento dócil, não era de arranjar inimigos; se não foi morta por uma concubina poderosa, restava uma hipótese: o assassino queria obter algo com a morte de Cira, ou esconder algum segredo.

O instinto de Zoe dizia que o caso estava relacionado ao ataque recente de assaltantes.

O autor intelectual conhecia profundamente suas experiências, talvez até estivesse entre elas, oculto.