Capítulo 1: O Monge da Academia Zassa

Do lado de fora da janela que permanecia aberta, um vento vindo do domínio secreto varria os picos nevados e reluzentes, atravessava as passagens das montanhas e adentrava os aposentos dos monges ao sopé das montanhas geladas.

Lu Feng sentia-se um tanto saturado dos estudos.

Não tinha mais vontade de continuar aprendendo!

De fato, o mar do conhecimento é infinito, e navegar por ele é um sofrimento interminável.

No mundo real, é preciso se esforçar desde cedo.

Ensino fundamental, médio, universidade, pós-graduação, doutorado.

E, no fim, acabou sendo levado para este domínio secreto corrompido e estranho.

Neste lugar sombrio se ocultam incontáveis terrores e perigos.

Ainda assim, ele precisava subir degrau por degrau, passando por exames sucessivos.

Terminado o ciclo de provas do mundo real, o domínio secreto trazia novos testes!

Os monges deste domínio precisavam, dentre uma multidão de "colegas", se destacar por meio de debates religiosos e provas, ascendendo gradativamente até concluir seus estudos.

Do mais humilde noviço ao mestre coroados.

Desses mestres, até monges de alto grau com seis níveis de realização.

Das pequenas capelas de vilarejos aos grandes templos das capitais de província.

E, por fim, ao único e supremo "Templo da Origem de Todos os Dharmas".

Cada passo era marcado por uma rígida hierarquia, exigindo imensos esforços financeiros, materiais e espirituais.

Além disso,

O segredo do domínio secreto residia precisamente na natureza oculta da prática espiritual.

Só alcançando certos graus de realização era possível obter os métodos adequados de cultivo.

Sem o grau correspondente, não era permitido entoar mantras, praticar meditações ou realizar visualizações.

Sem a prática adequada, menos ainda se podia aspirar a cargos como oficiante dos templos, líder de recitações, monge responsável pelos armazéns ou mestre protetor!

Então, por que Lu Feng se apegava tanto aos estudos?

Primeiramente porque, à mão, possuía um rolo de escritura feito de pele humana.

Nele, estavam inscritas, de forma apertada e densa, palavras visíveis apenas a Lu Feng.

[Tempo: (invisível) Ano do Peru (corrompido)]
[Local: Domínio Secreto]
[Personagem: Zhasa (Lu Feng)]
[Complete três solicitações para retornar ao mundo real e obter a capacidade de levar consigo uma relíquia deste cenário]
[Primeira: Cultivar o fluxo do Dharma, retornar ao Mosteiro Gan Ye e obter o posto de oficiante chefe (incompleto)]
[Segunda: Cultivar o fluxo do Dharma e investigar o mistério do declínio do Mosteiro Gan Ye (incompleto)]
[Terceira: Cultivar o fluxo do Dharma e enterrar o antigo vaso de Tubo (incompleto)]
[Todos os resultados da prática espiritual neste domínio poderão ser retidos para sempre]
[Ao completar as solicitações, receberá recompensas extras]
[Se não cumprir a missão, envelhecerá e morrerá neste domínio]
[Tempo decorrido: 3620 dias]

Este era seu chamado "trunfo dourado".

Se é que se pode chamar de trunfo dourado algo que o trouxe apenas para morrer.

O rolo antigo de pele humana, de fato, era isso.

Lu Feng já estudava escrituras ali por quase dez anos.

Ainda achava que o mundo real era um pouco melhor.

Ao menos, perder na competição lá não significava morrer!

E esse era o segundo motivo para ele insistir tanto nos estudos ali.

Neste lugar, não se esforçar significava morte.

Ele, ou melhor, o monge chamado Zhasa, nasceu num pequeno templo chamado Gan Ye, localizado na aldeia de Gangcuo Baima, templo protetor daquela vila.

Até que, alguns anos atrás, um espírito maligno terrível atacou Gangcuo Baima.

O abade, os mestres de escritura, os mestres do bastão de ferro — todos foram mortos cruelmente.

O palácio do chefe tribal transformou-se num domínio da morte, e o espírito maligno ainda vagueia por lá; isso significa que, para voltar, será necessário derrotá-lo.

Apenas alguns jovens monges que estavam fora sobreviveram.

Entre eles, Zhasa.

No domínio secreto,

Até os monges podem ser mortos a qualquer momento por espíritos malignos.

Todas as construções humanas aqui são torres-fortaleza, erguidas em torno dos chefes tribais, magistrados e templos!

Portanto, estudar era obrigatório.

Obter graus acadêmicos era questão de vida ou morte.

Caso contrário, morreria.

Ou teria destino pior que a morte!

Assim, era preciso começar estudando os cinco grandes tratados, comentários de mil caracteres, os quatro volumes principais, participar dos debates anuais e exames do templo, obter o reconhecimento do abade, depois a aprovação dos mestres e, assim, adquirir os métodos de prática espiritual.

Esse era o único caminho legítimo para sobreviver no domínio secreto.

A grande prova anual se aproximava.

Faltavam apenas sete dias.

Se não aproveitasse essa oportunidade, teria de esperar mais um ano inteiro!

Na mesma época do ano seguinte, teria de encarar de novo o grande exame!

Entretanto, sua pesquisa sobre os cinco tratados ainda era um pouco insuficiente.

Mais importante ainda, estava sem dinheiro!

No monastério, os noviços não pagam mensalidade, mas, para contratar bons mestres, ou simplesmente comer melhor, eram necessários gastos extras.

E, ainda mais grave, após passar no exame, era preciso realizar uma “Grande Doação”.

Cada “Grande Doação” custava cerca de mil a duas mil taéis de prata.

Servia para oferecer mingau de cevada e moedas de cobre a todos os monges do templo.

Só depois de completar todo o ritual de “debate religioso”, “exame” e “Grande Doação” é que o noviço poderia obter o grau de “Bom Conhecedor”.

Tornar-se mestre.

Receber a consagração.

O problema de Lu Feng era que, mesmo que passasse no debate e no exame, não teria condições de fazer uma Grande Doação.

Estava sem recursos!

No templo,

Havia muitos como ele, de linhagem interrompida e origem humilde.

A maioria, após concluir os estudos, passava trinta ou quarenta anos trabalhando para juntar dinheiro.

Faziam serviços diversos nos arredores do templo, acumulando prata suficiente para ascender de grau.

Mas, para Lu Feng,

Permanecer ali por trinta ou quarenta anos?

Impossível.

Absolutamente impossível!

Ele não podia aceitar!

Trinta ou quarenta anos era tempo demais, mas, querendo ou não, sem dinheiro, só lhe restava estudar enquanto trabalhava.

Lu Feng lançou um olhar aos bilhetes enviados pelos chefes tribais e nobres locais.

No domínio secreto, chefes tribais e monges têm uma relação de mútuo benefício.

Os chefes precisam que os monges rezem por eles, afastem espíritos malignos e lhes garantam segurança.

Os monges dependem do sustento e dos recursos oferecidos pelos chefes e nobres para manter os templos.

Logo, Lu Feng encontrou um excelente trabalho entre os nobres vizinhos.

A avó do chefe tribal de Gaqila, das proximidades, faria aniversário e precisava de um monge para conduzir, por três dias, uma cerimônia de recitação de escrituras e orações; requisitava-se voz potente, aparência agradável e domínio perfeito dos sutras Diamante, Coração da Perfeição da Sabedoria, Avatamsaka e outros, para agradar a anciã.

Entretanto, tal trabalho não seria concedido a um só monge.

Vários monges iriam juntos.

Competiriam pelo posto.

Ao final, mesmo sem ser escolhido para conduzir a recitação, ainda receberiam generosos presentes.

No mínimo, cinco taéis de prata.

“É este o trabalho”, pensou Lu Feng.

Após dez anos de estudo, conhecia de cor todos os sutras exigidos pelo chefe tribal.

Quanto à voz potente e aparência agradável, Lu Feng era de impressionante retidão e beleza.

Sua voz ressoava clara como um sino.

Era um excelente candidato para recitações.

Decidido, ao amanhecer do dia seguinte, tão logo o portão do templo se abriu, Lu Feng pediu licença.

Os superiores, acostumados a noviços que conciliavam estudo e trabalho, logo lhe deram permissão.

Monges podiam cavalgar.

Mas Lu Feng era pobre.

Mal podia sonhar com um cavalo.

Nem um burro podia comprar.

Restou-lhe caminhar a pé até a sede do chefe tribal; ao chegar, depois de andar o dia inteiro, estava encharcado de suor.

Ao contemplar a fortaleza do chefe tribal, Lu Feng só pôde sentir inveja.

Viu que o complexo era formado por sete torres-fortaleza, guardadas por soldados armados.

Cães mastins enormes, presos por soldados, estavam prontos para atacar a qualquer instante.

Quando Lu Feng se aproximou, logo foi cercado.

Apressou-se a explicar que era monge do templo vizinho, ali para orar pela avó do chefe tribal.

Os soldados, analfabetos, chamaram o mordomo.

Enquanto conversavam diante das torres,

O rolo de pele humana que Lu Feng guardava junto ao corpo de repente revelou uma imagem.

Na escritura apareceu, primeiro, uma idosa afável, vestida de túnica, usando colares de esmeralda e ágata.

Logo em seguida, a figura bondosa se transfigurou, tornando-se abstrata, e, em poucos instantes, metamorfoseou-se num espírito maligno de costas recurvadas, com rosto de tigre!

O rosto humano lembrava uma fera!

E, pelo aspecto, era inconfundivelmente a imagem da avó do chefe tribal de Gaqila!

A avó do chefe tribal de Gaqila era, na verdade, um espírito maligno?

Ocultava-se numa das torres habitadas!