Capítulo 19: O Início da Prova (Parte Dois)

O pátio atrás do Instituto de Debate era ladeado por uma floresta, evocando a ideia do Jardim de Jetavana, repleto de árvores antigas. Era ali que se realizava o debate final.

No centro desse pátio, espalhavam-se inúmeros almofadões de meditação. Sob a mais antiga das árvores, erguiam-se quatro assentos sagrados.

O clima da Terra dos Ensinamentos Secretos era marcado por diferenças extremas entre o dia e a noite; naquele momento, o sol despontava e, em breve, chegaria o período mais quente do dia, quando os monges, suando copiosamente, lutavam contra o sono. Era justamente nessa hora que os jovens monges, após vencerem as fases preliminares nas suas turmas, adentravam o pátio para debater, sentando-se nos almofadões.

Felizmente, no pátio abundavam árvores majestosas, tornando-o o local mais “confortável” durante o calor intenso, muito melhor do que os espaços abertos e sem sombra.

Debaixo da mais velha e imponente árvore, estavam os quatro assentos sagrados. O mais elevado e magnífico deles estava vazio, coberto por tecidos de cetim amarelo e seda branca, além de evocar a imagem de um trono de lótus. Nele, pedras preciosas como esmeraldas, pérolas e ágatas estavam incrustadas, conferindo-lhe uma beleza deslumbrante. Aquele era o lugar reservado exclusivamente ao venerável abade do templo.

Mais impressionante que o assento era a plataforma ritual do abade, símbolo da transmissão da linhagem espiritual. Não era apenas um objeto suntuoso, mas também um emblema de autoridade e poder.

Nos outros três assentos, já estavam sentados alguns monges. Em um deles, o terceiro na ordem, encontrava-se um grande monge de ombro descoberto e vestes vermelho-escuro, cuja posição deixava clara sua altíssima importância.

Não era imaginação: assim que Lu Feng adentrou o recinto, aquele monge, que já estava ali, logo o percebeu. Na verdade, talvez estivesse ali justamente por causa dele.

Vendo Lu Feng, o monge perguntou:

— És tu o Zhasa do Mosteiro Ganye?

Lu Feng apressou-se a juntar as mãos em saudação, respondendo:

— Respondendo ao mestre, pequeno monge sou, sim, o Zhasa do Mosteiro Ganye.

O Mestre Zhiyun postou-se ao lado de Lu Feng e também saudou o monge com grande reverência:

— Mestre Mingfa, tio espiritual.

— Venerável Mingfa — apressou-se também Lu Feng a dizer.

Sem dar mais atenção a Lu Feng, o velho monge fixou o olhar em Zhiyun e disse:

— Então, Zhiyun, pretendes tomar este jovem como teu discípulo acompanhante?

O Venerável Mingfa não se dirigiu mais a Lu Feng — não por orgulho ou intenção de desprezá-lo, mas porque assim era natural. Não fosse pelo incidente inesperado, ele sequer notaria a existência de um jovem monge como Zhasa.

Se Zhasa não tivesse atraído atenções importantes, tendo o Venerável Mingli sempre ao seu lado, não seria nem preciso o próprio Mingfa agir para tirá-lo do caminho; alguém logo se encarregaria disso, antecipando as intenções superiores. Chamava-se isso de “adivinhar a vontade dos superiores”.

Ao dirigirem-se a Mingfa, tanto Zhiyun quanto Lu Feng não ousavam erguer o tronco, mantendo-se curvados em desconforto. Lu Feng notou que Zhiyun também estava assim, mas parecia não por reverência, e sim por estar sendo “forçado” a se curvar, incapaz de se endireitar. Gotas enormes de suor caíam de sua testa, infiltrando-se no solo, mas ele não ousava revelar qualquer insatisfação.

Disse então, com voz respeitosa:

— Mestre Mingfa, houve um engano. Não é bem assim. O abade entende que este jovem ainda não tomou os votos. Quando alcançar o ‘Coração Inabalável’, então receberá os votos. Depois, conforme o calendário de seu nascimento ou, em caso de impossibilidade, de acordo com seu gênero e caráter, será escolhido o seu protetor espiritual. Só então, poderá eleger o mestre para a iniciação.

Zhiyun explicou com toda deferência.

— Ah, é? — o Venerável Mingfa pareceu surpreso. — Não imaginei que a escolha do mestre para a iniciação de um jovem monge causasse tamanho interesse ao abade. Realmente, é algo curioso. Quero ver que singularidade possui este monge para chamar a atenção do olhar penetrante do abade. Será que todos estes anos fui como um monge incapaz de reconhecer um potro promissor? Se errei, nada há a fazer.

E continuou:

— Que tal eu próprio tornar-me o mestre deste jovem? Com minha capacidade, certamente posso ser o mestre iniciador de um monge desse nível. Até mesmo o abade deveria conceder-me essa prerrogativa.

Falando com naturalidade, estendeu a mão e disse:

— Venha, jovem monge. Venha, venha!

— Quero ver tua essência, tua natureza verdadeira.

Cada palavra sua carregava um fascínio irresistível, que impelia Lu Feng a avançar. Atrás de Mingfa, parecia haver uma deusa Tara Verde compassiva, chamando-o para perto.

Ao ouvir o chamado do Venerável Mingfa, os olhos de Zhiyun se dilataram de espanto. Ele exclamou, aflito:

— Mestre Mingfa, não pode, não deve!

Lu Feng sentiu como se diante dos olhos se abrisse um abismo de trevas, onde toda luz perdia o sentido. Instintivamente, deu um passo na direção do monge. Um passo. Dois passos.

Mas então parou.

Diante de um monge que já ultrapassara o quinto grau e dominava o Grande Selo do templo ao sexto nível, Lu Feng não teria como resistir — nem mesmo Zhiyun poderia fazer algo. No entanto, surpreendentemente, Lu Feng conseguiu deter-se.

O pergaminho antigo ainda não revelava nenhuma imagem, mas de algum modo protegeu o último resquício de consciência de Lu Feng. Sentiu novamente o calor do pergaminho, e, em pânico, passou a recitar silenciosamente o mantra de seis sílabas:

“Om Mani Padme Hum.”

Não sabia quantas vezes repetiu, mas o poder do pergaminho conseguiu deter seus passos — embora isso também se devesse ao fato de que a força era apenas de sedução, não de coerção.

Mesmo assim, o Venerável Mingfa não recorreu à força.

— Om!

Vendo que Lu Feng não cedia, nos olhos de Mingfa pareceu surgir a imagem de uma divindade aterradora, menos poderosa que o Vajra Branco venerado pelo Mestre Zhuogedun Zhu, mas cuja força de intimidação era ainda mais intensa.

Era uma “semente”. Caso ela caísse no coração de Lu Feng, cedo ou tarde ele se tornaria um morto-vivo, um fantoche de outrem.

Foi então que se ouviu o som de um bastão de ferro caindo ao chão. Tudo o que era estranho se dissipou de imediato, e até mesmo a semente foi consumida pelas chamas da ira sagrada.

Outro grande monge entrou no pátio, e Zhiyun conseguiu finalmente se endireitar.

— Irmão Mingzhi!

Ao ver quem chegava, até mesmo o Venerável Mingfa levantou-se em saudação.

O novo monge vestia uma túnica luxuosa, com colete que lembrava uma armadura; ao seu redor, mestres protetores seguravam seus instrumentos rituais. Seu corpo era redondo e rechonchudo, sem transmitir ameaça, mas ele era o maior juiz do templo.

O ancião Mingzhi, chefe do Colégio de Disciplina.

Mingzhi olhou para Mingfa, depois para Zhiyun, e disse:

— Basta. O abade está para chegar. Sentem-se todos.

Dito isso, ocupou o segundo assento na ordem e permaneceu imóvel.