Capítulo 12: Os Opositores

Havia ainda um outro ancião, responsável pelo setor de armazéns e provisões, que supervisionava o trabalho logístico da academia. Esses dois anciãos eram figuras de peso, capazes de enfrentar qualquer situação sozinhos. Ambos ocupavam as posições mais elevadas em todo o Mosteiro da Torre Branca Infinita, representando os interesses da família do senhor feudal.

Permaneciam em silêncio, segurando rosários e murmurando mantras sob a luz trêmula das lamparinas. Ambos já haviam subjugado espíritos vingativos para servirem como deuses protetores, e, por isso, uma aura residual dessas entidades pairava ao redor deles, distorcendo a realidade e provocando estranhas alterações no ambiente. Contudo, tais anomalias eram logo detectadas pelos próprios anciãos, que as suprimiam com grande poder ou as apaziguavam com oferendas, impedindo que fossem prejudicados.

Ninguém ousava perturbá-los, e assim eles continuavam a deslizar as contas dos rosários, deixando que fenômenos sobrenaturais se manifestassem ao seu redor. Apenas alguns mestres de mantos vermelhos conversavam animadamente entre si. Cada um defendia seu ponto de vista, mas, apesar do aparente tumulto, todos escutavam atentamente os argumentos alheios. Assim, mesmo com o burburinho comparável ao das discussões sob a árvore dos debates, cada opinião era exposta com nitidez, até que restou somente um monge de túnica vermelha a falar.

Ele, exaltado, batia o dorso da mão contra a palma, produzindo sons estrondosos, e exclamou: "O abade não nos levou consigo desta vez; sua intenção está mais do que clara. Aquele noviço chamado Zassa soube de algo lá fora. Quando voltou, trazia consigo um cheiro que lembrava os cemitérios de ossos e foi direto ao encontro de Zhiyun. Logo depois, um dos acólitos de Zhiyun foi ao setor de provisões para trabalhar com os cavalos. Sem dúvida, esse tal de Zassa descobriu alguma coisa e informou o mestre Zhiyun, que, junto ao abade e a outros mestres, partiu imediatamente—tudo por causa de Zassa!

Talvez isso até nos envolva. O abade levou consigo quase metade dos monges guerreiros e a maior parte dos mestres protetores; certamente algo grave aconteceu. Além disso, fechou os portões do mosteiro, bem como os acessos de todos os setores, salões e pátios, trancando-os e selando-os com mantras secretos. Ninguém, exceto o abade, pode abrir essas portas. Muitos de nós sequer fomos chamados, o que mostra que a questão nos diz respeito. Do contrário, não teria sido tanta coincidência—justo quando foram escolher quem levar, nos deixaram de fora."

O monge de vermelho expressou-se com impaciência. O mestre de doutrina, que detinha um assento de destaque no grande salão, lançou-lhe um olhar e disse calmamente: "Não se apresse."

Assim que ele falou, os demais se calaram.

"Venerável Mingfa?" O ancião do setor de provisões falou suavemente: "Venerável Mingfa, tem alguma orientação?"

O mestre Mingfa respondeu: "Já mandei alguém averiguar. O noviço chamado Zassa foi ao feudo de Gachila; certamente houve algum problema por lá. Zhiyun sentiu que isso era uma oportunidade única e logo avisou o abade, que então partiu com outros monges.

Não pode ser um assunto trivial. Se não houve recentemente alguma invasão de bandidos, só pode ser um desastre sobrenatural! A família do feudo Gachila foi acometida por tal calamidade, e agora os nobres aproveitam para tentar anexar seus bens."

Com poucas palavras, o mestre Mingfa praticamente desvendou toda a situação. No entanto, ao chegar a esse ponto, levantou-se abruptamente e começou a andar de um lado para o outro, como se algo lhe tivesse ocorrido à mente.

Após algum tempo, bateu a palma da mão contra a testa com força, ecoando um estalido alto. Com um leve tom de arrependimento, disse: "Não, não... não é um desastre sobrenatural! Se fosse, o abade não teria ido ao feudo durante a noite! Um feudo, por si só, não justificaria tamanho empenho do abade. Só pode ser algo ainda mais grave. Isso é ruim, muito ruim!"

Por um lapso, o mestre Mingfa percebeu que, conhecendo o abade, este não era alguém facilmente impressionável. Se ele saiu do mosteiro durante a noite com uma comitiva para o feudo, certamente havia algo que Mingfa desconhecia.

O mestre Mingfa então lançou um olhar ao monge impaciente e perguntou: "Zhiguang, você enviou seu deus protetor para investigar ou capturar Zassa?"

Zhiguang, percebendo a expressão do mestre Mingfa, não ousou mentir e admitiu, obediente: "Sim."

Ele esperava ser repreendido, mas, surpreendentemente, o mestre Mingfa não o fez. Em vez disso, ordenou: "Vá você mesmo. Quero que traga esse noviço até mim; tenho perguntas a lhe fazer! Sei que seu deus protetor ainda não foi totalmente subjugado por você; apesar de você alimentá-lo dia e noite com óleos, ele permanece inquieto. Por isso, quero que vá pessoalmente.

Não permita que seu deus protetor lhe faça mal. Preciso interrogá-lo!"

Zhiguang, surpreso, ainda assim respondeu prontamente: "Sim, irei imediatamente."

O ancião do setor de provisões, que antes o tratara apenas pelo nome, perguntou novamente: "E quanto ao abade?"

O mestre Mingfa respondeu: "Ele não saberá."

O ancião, ao ouvir isso, não disse mais nada. Recitou em voz baixa o mantra do Bodisatva Manjushri, fechou os olhos e silenciou. Apenas girava o seu cilindro de orações, como um antigo Buda oculto nas sombras do aposento.

...

Lu Feng ainda não sabia que estava sendo vigiado. Mas, ao tomar aquela decisão, compreendeu que estava irremediavelmente atado ao destino do abade, tornando-se o alvo dos demais monges, um espinho cravado em suas carnes.

Toda vez que o abade morria, ocorria uma grande reestruturação no mosteiro. Mesmo assim, apesar das correntes subterrâneas que fervilhavam, a superfície mantinha-se em aparente tranquilidade. Era inegável: se não alcançasse uma posição segura antes da morte do abade, seria assassinado—ou, pior, sofreria torturas atrozes antes do fim, como era costume em casos assim.

Só de pensar nisso, Lu Feng sentia calafrios. Decapitação, amputações, esfolamento, fraturas—tudo isso era rotina. Outras torturas, ele apenas ouvira falar e nem conseguia imaginar.

Mas não tinha outra escolha. Lu Feng sabia que, neste mundo, não existia um caminho seguro para ascender; para subir, era preciso abrir mão de algo. Nesta Terra dos Ensinamentos Secretos, havia segredos demais—tantos que uma vida inteira não seria suficiente para desvendá-los.

E havia algo que o intrigava: segundo os métodos dos monges, ao domar espíritos vingativos ou deuses externos, tornando-os deuses protetores do mosteiro, os mestres deveriam ser agraciados com saúde e longevidade. Contudo, conforme sabia, nem mesmo o abade mais respeitado do mosteiro passava dos cem anos, e outros monges, alguns viviam um pouco mais, outros morriam tragicamente antes dos quarenta.

Pensando nisso, Lu Feng percebeu que sua mente agora parecia dividida em quatro compartimentos, como se um novo espaço se abrisse para analisar outro assunto.

Lembrou-se, então, de um livro que havia encontrado certa vez no mosteiro—"Viagens pela Terra dos Ensinamentos Secretos"—escrito por um velho monge após suas andanças por aquela região envolta em mistérios.