Capítulo 21: Colega, sente-se, permita-me interrogar você (Parte 1)

Dezesseis monges, todos conhecidos por Lu Feng. Cada um deles era um destaque em sua turma, provenientes de diferentes templos, com nomes e histórias que ele recordava com precisão. Lu Feng sabia exatamente de onde vinham, seus nomes, quantos anos estudaram, e via neles o potencial para se sobressair entre os colegas.

Não havia dúvidas sobre o mérito desses dezesseis. O problema estava nos outros seis, aqueles que demonstravam hostilidade contra ele. Lu Feng também os conhecia. Nunca houve conflito, nunca brincaram juntos e, ainda assim, não se uniam em grupos para enfrentá-lo. Na verdade, Lu Feng raramente os via, preferindo manter-se focado nos estudos, isolado pela pobreza e pela falta de afinidade com os demais.

Por isso, não havia motivo aparente para que nutrissem animosidade, a menos que fosse por inveja. Mas a malícia da inveja é diferente da pura hostilidade. Assim, diante dessa situação, restava apenas uma possibilidade.

Lu Feng baixou os olhos. Talvez alguém, nos bastidores, tivesse oferecido um preço irrecusável. Esse preço poderia ser uma promessa, uma ameaça de morte, ou até mesmo um perigo para os pais deles. Na presença daqueles grandes monges, a vida desses estudantes de sutras não valia nada.

Fora do templo, apenas os governantes e a nobreza tinham algum valor; para os grandes monges, pastores e escravos eram indistinguíveis, meros seres que podiam ser esmagados com um gesto, como poeira nas pedras da montanha, dispersa por um sopro.

Lu Feng fechou os olhos. Os dezesseis deveriam se dividir em oito grupos; alguém deveria se levantar e interrogar os outros quinze. Mas não era assim que acontecia. Optaram pelo confronto direto, em pares.

O monge assistente, representando o venerável anfitrião, já segurava o sino ritual, sentado no trono de lótus. Os três mestres sentados nos tronos saudaram o assistente, perguntando se poderiam iniciar a última rodada do debate. O assistente não respondeu, apenas tocou o sino, sinalizando o começo. Mestre Zhi Yun, com voz potente, anunciou: “Que comece o debate.”

Lu Feng era o participante dispensado da primeira rodada, devido ao lugar especial onde estava sentado. Não havia regra escrita sobre isso, mas, se houvesse alguém dispensado, seria sempre o ocupante daquela posição. Sempre fora assim.

Os dezesseis se dividiram em oito grupos, debatendo frente a frente, num clima amigável. As vozes eram contidas. O ancião Ming Fa observava tudo com indiferença, suspendeu suas bênçãos e apenas contemplava, enquanto Lu Feng, sem olhar para trás, captava em seus ouvidos cada palavra do debate.

Prestava atenção às discussões, que no início eram básicas e normais, até surgirem temas como “o que é o vazio?”, grandes questões filosóficas. Conhecendo-os há dez anos, Lu Feng sabia que suas abordagens se alinhavam perfeitamente com seus conhecimentos e personalidades; muitos iniciavam com métodos clássicos de argumentação.

Se o nível se mantivesse assim, mesmo antes de "despertar", Lu Feng poderia debater ao lado deles, quanto mais agora, após sua iluminação. Mas as coisas não eram tão simples. Lu Feng percebeu que os seis hostis não estavam juntos. Cada um debateu com um colega que não lhe era hostil, evitando confrontos internos antes de enfrentar Lu Feng.

Seria coincidência? Lu Feng não acreditava. Mas, conhecendo o princípio de enfrentar cada adversidade conforme ela surge, preferiu esperar, atento ao início dos acontecimentos, que se desenrolaram quando o debate já estava pela metade.

Um estudante de sutras, derrotado no debate, ficou sem palavras e, resignado, calou-se, permitindo que o outro zombasse dele. Os quatro monges de posição elevada não intervieram, pois esse tipo de humilhação era comum, como os alunos que, todos os dias, eram pendurados do lado de fora do pátio do debate.

Era o castigo dos tolos. Mas, nesse cenário aparentemente "harmonioso", Lu Feng sentiu uma presença estranha. Durante o debate, um dos monges derrotados gritou de repente, levantou-se e se lançou com força contra uma árvore.

O sangue jorrou. Em um instante, ele se matou.

Vendo a cena, os grandes monges interromperam seus mantras. Não só eles; até os debatedores ficaram paralisados, só reagindo quando se viram cobertos de sangue e pedaços de carne.

Quando perceberam, um terror imenso, como uma garra demoníaca, apertou o coração de um deles, esmagando-o. Ele gritou, e seu coração realmente explodiu.

O estudante caiu no chão, pálido como a morte, sem qualquer sinal de vida.

“O poder do deus protetor.”

Zhi Yun, ao ver aquilo, sabia exatamente o que estava acontecendo. Mas, mesmo sabendo, não podia impedir, pois entendia que o ancião Ming Fa só agia assim por ter respaldo. O maior monge judicial estava ali; se Ming Fa não tivesse certeza, ele próprio interviria, mas permaneceu em silêncio. Zhi Yun, ao perceber, também se calou.

O monge assistente não tocou o sino para interromper o debate; deixou que tudo acontecesse ali mesmo.

Lu Feng ergueu ligeiramente a cabeça. Com a morte desses, o pátio parecia coberto por uma névoa escura, como um véu impenetrável. Observando, Lu Feng percebeu que a morte ali, por razões especiais, se manifestava em um terror quase palpável, como uma pele que envolvia o lugar, pressionando-o.

A pressão se voltou toda para Lu Feng, caindo sobre ele como um manto pesado. Ele compreendeu, de repente, o perigo que enfrentava. Os outros estudantes, sem hostilidade contra ele, estavam à beira do colapso, dominados pelo medo, quase morrendo.

Se morressem, suas mortes alimentariam o terror do lugar, tornando-o ainda mais forte, mais opressivo. Não podia permitir que essa atmosfera se fortalecesse.

Lu Feng, com a mente limpa, levantou-se, recitou um mantra, virou-se, e, de seu centro vital, fez brotar o Grande Mantra de Seis Sílabas.

Sentiu, inexplicavelmente, uma força de compaixão, uma sensação de “não suportar” ver aquilo. Naquele momento, compreendeu o significado da compaixão. E, por entender, sua voz tornou-se clara e potente.

Sentiu um ponto de energia explodir entre seus canais vitais, irradiando uma luz imensa.

Seu mantra, desta vez, não saiu apenas da garganta, mas rolou desde o centro vital, fluindo pelos canais espirituais até a boca. Parecia, até, que o mantra emanava diretamente de seus canais, não da garganta.

Recitou, sem pausa, o Grande Mantra de Seis Sílabas.

“Om Mani Padme Hum.”

Ao pronunciar essas palavras, a atmosfera do pátio clareou de repente. Não houve vento, nem luz, nenhum fenômeno sobrenatural, mas uma energia surgiu, dissipando a morte.

Os estudantes de sutras interromperam o debate. Os que estavam à beira da morte tiveram um raro momento de alívio. Lu Feng ignorou-os e avançou, mãos unidas, oferecendo seu rosário Gabala como oferenda aos monges, dizendo:

“Templo Gamye, estudante de sutras, Zhasa, peço aos colegas que me instruam.”

Após falar, dirigiu-se ao colega mais próximo que lhe era hostil, dizendo:

“Colega, sente-se, vou interrogar!”

Olhou fixamente para ele e perguntou:

“O que significa perceber a natureza do vazio?”