Capítulo 40: Recebendo a Lei

As mulas carregadas iam à frente, os cavaleiros vinham por último. Ao adentrar o templo, Lu Feng ainda sentia o olhar fixo em suas costas; o bode negro não queria deixá-lo em paz, determinado a persegui-lo até o fim.

O pequeno templo do Sol Nascente não era grande, abrigando apenas dois ou três monges idosos. As mulas de carga e os criados sequer conseguiam entrar; assim, os monges assistentes amarraram os animais do lado de fora e começaram a preparar fogo e comida ao relento.

Os anciãos do templo, ouvindo o alvoroço, saíram apressados para ver o que acontecia. Deparando-se com tantos animais e monges, logo perceberam que uma figura importante chegara ao templo, ficando inquietos e apreensivos.

O ancião Ming Li ignorou os monges locais, permanecendo montado junto a Lu Feng e aos demais seis mestres protetores, sem descer de seus cavalos. Alguém foi designado para negociar com os três monges idosos.

De longe, os monges prostraram-se em sinal de respeito e, após recolherem seus pertences, retiraram-se para casas de camponeses, deixando o templo livre. O ancião Ming Li então conduziu Lu Feng para dentro.

Comparado ao grandioso Templo da Torre Branca Infinita, aquele pequeno templo chamado Sol Nascente era insignificante, composto apenas por um salão principal e duas ou três saletas. De relance, Lu Feng percebeu que os monges curvados marcavam suas mãos com sinais de trabalho manual — um contraste gritante com os monges do outro templo, que viviam doações e comodidades.

Eram monges do mais baixo escalão, sem habilidades de recitação de mantras, talvez tendo trocado toda uma vida de economias por alguns anos como abades do pequeno templo. Quando a velhice e a debilidade chegassem e não pudessem mais trabalhar, provavelmente o destino não lhes reservaria nada de bom.

Aquele templo era chamado Sol Nascente não por ser esse seu nome verdadeiro, mas por não ter nome algum; assim como "Ermida" designava templos isolados, Sol Nascente era apenas uma designação genérica para pequenos templos.

O espaço era apertado: um único salão principal, onde se supunha estar entronizado um deus protetor, embora este estivesse oculto sob camadas de guirlandas vermelhas de escrituras, de onde se exalava um aroma estranho que, no entanto, não penetrava os textos sagrados. Ninguém sabia ao certo se era mesmo a estátua do deus protetor ali dentro.

Aos pés do pilar de pedra na entrada, viam-se ossos de carneiro cobertos de inscrições feitas com tinta preta — um artifício do culto xamânico, no qual ossos diversos eram enterrados como oferenda a espíritos masculinos, femininos ou a almas de crianças mortas precocemente.

Naquela terra de ritos secretos, encontrar tais objetos num templo budista era algo comum, e Lu Feng não se surpreendeu. Saltou do cavalo e examinou o ambiente.

Além do salão principal, tremulavam bandeiras de oração; na entrada, pilares de pedra gravados com o mantra das Seis Sílabas. Lu Feng tocou um desses pilares, sentindo neles um leve resquício de compaixão suprema. Reconheceu que jamais conseguiria infundir tal compaixão em pedra por tantos anos, o que significava que quem os ergueu era ao menos um monge do sexto grau ou, como o mestre Zhuo Gedun Zhu, do quinto grau.

Tanto os pilares quanto as guirlandas de escrituras serviam para conter o despertar do deus protetor ali dentro. O estranho aroma sagrado escapava do salão, e Lu Feng logo entendeu a razão: o fedor se tornara uma arma, aprisionando o suposto "deus protetor" e repelindo outros espíritos danosos. As guirlandas e os pilares de pedra serviam para manter o espírito maligno preso, impedindo sua saída.

O ancião Ming Li permaneceu sentado, enquanto alguém acendia carvão num braseiro de cobre, aquecendo o ambiente. Já era noite; apesar das numerosas restrições de mantras ao redor, o espírito maléfico começava a agir. Um dos monges assistentes tossiu inexplicavelmente, logo seguido por outro, e ambos começaram a apresentar erupções na pele.

O ancião Ming Li ordenou que um monge alimentasse o espírito com néctar vermelho e, caso não se acalmasse, deveria ser oferecido a ele uma mandala de oferendas. Se ainda assim não se satisfizesse, recorreriam ao poder supremo do Vajra para feri-lo, mostrando que aqueles monges não eram como os velhos monges que antes o veneravam, prostrando-se diante dele.

Lu Feng também percebeu a energia maligna, mas ela não o afligia; sua própria compaixão já a dissolvera. Medindo passos ao redor, logo notou que o estranhamento se restringia ao entorno do salão principal — bastava que os monges evitassem essa área à noite e nada lhes aconteceria.

Aos que tossiam, Lu Feng recitou mantras para que expelissem o mal em forma de coágulos de sangue negro, que caíam ao chão. A compaixão de Lu Feng incendiava esses coágulos, enquanto o ancião assistia aos outros monges ferverem água até que, com uma faca, parti-lo em pedaços e colocá-lo no balde de água fervente.

"É a doença do dragão", disse o ancião Ming Li ao ver seu discípulo exorcizando a energia maligna. "Este templo do Sol Nascente nunca teve um deus protetor; dez anos atrás, um grande monge que cometeu um erro foi exilado aqui. Havia um vilarejo, mas com o tempo restaram apenas algumas famílias."

As palavras do ancião eram vagas, mas Lu Feng compreendeu. De mãos postas, recitou baixinho o mantra das Seis Sílabas. O ancião acenou: "Venha, sirva-se de um pouco de chá. Vocês podem sair agora. Tragam aquelas caixas para dentro."

O ancião pediu que Lu Feng se aproximasse, dispensando os demais. Assim que todos saíram, ele ergueu-se enquanto Lu Feng sentava-se de pernas cruzadas. O ancião abriu uma caixa de vime, retirou um vaso sagrado e, enquanto murmurava preces, começou a circular ao redor de Lu Feng. Ao concluir, derramou sobre ele água infusa com flores vermelhas, símbolo da remoção de todos os obstáculos e más ações.

Lu Feng permaneceu sentado, a mente serena e imaculada, mergulhado em uma brancura leitosa, sem saber sequer onde estava, apenas existindo dentro dessa luz. Era a primeira vez que atingia tamanha profundidade meditativa; nem sequer percebeu quando a água lhe caiu sobre a cabeça.

O ancião começou a recitar mantras, mas Lu Feng não ouvia nada, sentado naquela luz branca, sentindo-se a própria divindade. Não se sabe quanto tempo durou, até que ouviu vagamente uma voz — era o ancião, mas as palavras eram de outro mantra, supremo e incomparável, que lhe era desconhecido. Era uma oferenda à divindade interior.

Naquela luz leitosa, uma luz infinita surgiu do vazio, condensando-se na forma de um mestre sagrado. Ao mesmo tempo, ventos do domínio secreto sopraram de todos os lados em direção ao pequeno templo, assustando as mulas, derrubando tigelas e quase extinguindo o fogo. Os monges assistentes agarravam as rédeas dos animais, temendo que se ferissem ou ferissem alguém.

Dentro do templo, porém, o ancião nada percebia. Da sombra de Lu Feng, surgiu lentamente uma figura, que caminhou até fundir-se à sombra do ancião Ming Li, tornando-se uma só.