Capítulo 67: Chegada à última parada da região inexplorada, Mansão Ganing

Do outro lado, já era tarde quando chegaram à Estação Ula. Tso Tso fincou o bastão de madeira no chão e observou atentamente a sombra projetada. Quando viu que a sombra atingira o ponto desejado, limpou as mãos, retornou diante de Lu Feng e, em reverência, anunciou: “Mestre, podemos partir. Hoje mesmo chegaremos ao próximo Mosteiro do Nascer do Sol.

Após deixarmos este mosteiro, não haverá mais templos sob o domínio do Mosteiro da Torre Branca Interminável. Daqui em diante, tudo será constituído pelas ruínas das estações de Ula, já em território do Senhor Ganing.

Ao atravessarmos algumas aldeias sob o comando do Senhor Ganing, chegaremos à sua grande propriedade e aos campos de pastagem. Entretanto, junto a esses pastos, o Senhor Ganing costuma estabelecer uma estação de Ula.

Lá, o secretário e os agentes do Senhor Ganing ficam encarregados de cobrar impostos dos comerciantes e viajantes que passam. Porém, como somos monges do Mosteiro da Torre Branca Interminável, eles não têm autoridade para nos cobrar tributos.

Ainda assim, para evitar que nossos animais tragam para dentro das terras as entidades malignas e espíritos errantes das estepes, precisamos trocar de montaria ao chegarmos lá.”

Tso Tso demonstrava pleno conhecimento dessas questões.

Lu Feng ouviu com interesse e pediu-lhe que explicasse a relação entre os impostos de Ula e os agentes encarregados das cobranças.

Tso Tso respondeu francamente: “No domínio dos ensinamentos secretos, a cobrança de impostos é muito rigorosa e, na maior parte das vezes, não se exige prata, mas sim bens materiais. Quem conduz ovelhas paga com peles de ovelha, quem leva gado paga com couro de boi, quem cultiva entrega cevada. Se o mosteiro for poderoso, as terras sob sua jurisdição não precisam trocar tributos ou estabelecer estações de Ula entre si.

Mas se o mosteiro não tem tanta força, como é o caso atual do Mosteiro da Torre Branca Interminável, há locais que ainda pagam impostos. E, por vezes, dois pequenos chefes locais entram em conflito por pastagens, rebanhos e campos, e é preciso intervenção do grande chefe para arbitrar.

O próprio mosteiro pode servir como árbitro.”

Lu Feng perguntou: “E como pode haver comércio entre essas duas regiões?”

A travessia por áreas desabitadas é tão perigosa que até mesmo um ancião iluminado arrisca-se a enfrentar dificuldades e perigos. Como, então, uma caravana comum conseguiria atravessar essas terras?

Tso Tso explicou: “Mestre, os mercadores são como cabras montesas das encostas — sempre encontram um caminho seguro em busca da riqueza de seu senhor.

Eles partem do norte dos mosteiros, buscam rotas alternativas e seguem até a propriedade do Senhor Ganing, trazendo-lhe chá, sal, seda e outros bens.

A família Ganing, por sua vez, envia, por meio das caravanas, peles de cordeiro de alta qualidade, couro de boi e papéis especiais. Até mesmo o Mosteiro Zha Ju precisa do papel da família Ganing.

Há coisas que só podem ser registradas em papel fabricado pelos Ganing, e em certas cerimônias especiais, também é indispensável o uso desse papel.”

Tso Tso relatava tudo com riqueza de detalhes, não deixando nada sem resposta, reverenciando Lu Feng como se prestasse homenagem ao ancião iluminado.

Lu Feng, pensativo, disse-lhe: “Sendo assim, vamos partir.”

Ao longe, os abutres ainda circulavam, mas o céu carregado dissipara-se. A caravana do Mosteiro da Estação Ula já estava pronta; todos os monges haviam arrumado suas bagagens e seguiam rumo ao exterior. Os antigos guardas do clã Ganing, naquele momento, também rendiam respeito a Lu Feng, chamando-o de “Mestre” e colocando-se à sua volta em proteção, como se ele fosse um chefe venerado, tal qual protegiam o próprio Senhor Ganing.

Lu Feng não cavalga. A égua mansa era conduzida por Zha Wa, caminhando ao lado do iaque branco de Lu Feng. Sob o ritmo compassado do “Grande Mantra das Seis Sílabas”, entoado por Lu Feng, mesmo aqueles que haviam sofrido com chicotadas ou chuva não apresentaram sinais de febre ou doença; nenhum monge montava, e a égua tornou-se animal de carga, transportando os pergaminhos trazidos pelo ancião iluminado para Lu Feng, sempre ao seu lado.

Sobre o iaque branco, não havia sela. Lu Feng apenas se sentava de pernas cruzadas sobre a cabeça do animal, imóvel como o próprio Monte Sumeru, prosseguindo enquanto entoava o mantra das seis sílabas.

A cada passo, sua prece envolvia os monges e guardas; seu chakra umbilical já se abrirá, embora ainda não manifestasse o trono de lótus do mantra das seis sílabas. Ele avançava com lentidão, abrindo gradualmente o elemento água e conquistando o segundo poder espiritual do corpo.

Mesmo assim, seu progresso era inalcançável para outros monges. Durante todo o trajeto, Lu Feng não presenciou nenhum fenômeno estranho ou calamidade, até chegarem ao Mosteiro do Nascer do Sol.

Lá, viu um velho monge, vacilante, que, ao ver a caravana de Lu Feng, prostrou-se, tocando o solo com o corpo inteiro à beira da estrada.

Lu Feng olhou para o mosteiro. Se o mosteiro anterior ainda tinha um grande salão para conter entidades malignas, este era apenas uma ruína; mal se podia dar dez passos de um lado a outro, com metade do salão principal desmoronada.

No interior, nada restava para ser venerado.

Se o mosteiro anterior servia de exílio para monges, este fazia Lu Feng suspeitar se os grandes monges do Mosteiro da Torre Branca Interminável sequer sabiam da existência de tal templo subordinado.

Aquele velho monge, mesmo que quisesse acender lamparinas ou entoar sutras diante das imagens, não tinha óleo nem divindade a quem rezar.

O motivo de ainda sobreviver era simplesmente porque nenhum espírito maligno se aproximara; era pura “proteção do Bodisatva”. Havia muitos dias que não via ninguém vindo do mosteiro. Lu Feng, ao vê-lo, ordenou a Zha Wa que entregasse ao velho uma porção de tsampa misturada com manteiga e açúcar. O monge, faminto, devorou o alimento com avidez, e Lu Feng ainda mandou que lhe servissem uma tigela de chá de manteiga.

Assim passaram a noite ali, banharam-se e seguiram viagem.

Após alguns dias, chegaram aos campos de pastagem do Senhor Ganing. Este havia “contratado” um monge para atuar como agente. Após negociação conduzida pelo Mestre Longen, o grupo trocou de montaria e alcançou a “terra de origem” da família Ganing.

À medida que se aproximavam da “zona desabitada”, da “terra dos selvagens”, o calor se tornava cada vez mais insuportável. O grande sol pairava sobre todos, torrando-os até que sentissem estar prestes a cozinhar. Caminhando lentamente, avistaram de longe a propriedade erguida junto à montanha, surgindo no horizonte distorcida pelas ondas de calor. O suor, ardente, escorria das testas dos monges acompanhantes, entrando-lhes nos olhos e dificultando a visão.

Lu Feng contemplava a famosa mansão Ganing.

A propriedade inteira parecia envolta por uma atmosfera singular. Se Lu Feng tivesse de descrever, usaria as palavras que mais cedo lhe vinham à mente: “Um manto invisível, de textura semelhante ao vidro fosco, meia-transparente como pele humana, envolve toda a propriedade da família Ganing. Uma atmosfera estranha penetra cada palmo da terra, cada construção, cada sopro de ar.

Com cada respiração dos bois, das ovelhas, das pessoas, essa energia infiltra-se em seus corpos, aprisionando-os no interior daquele domínio.”

Era, de fato, uma verdadeira prisão.

O calor intenso não dissipava a frieza que pairava sobre a família Ganing; bastava olhar à distância para Lu Feng sentir um incômodo profundo.

Ele murmurou suavemente: “Vamos parar por aqui.”

Todos o observaram.

Lu Feng disse: “Vou rezar por nós e pelo Senhor Ganing. Todos devem sentar-se de costas para mim, de pernas cruzadas. Sem minha ordem, ninguém deve abrir os olhos.”

Todos obedeceram. Lu Feng fitou a propriedade ao longe, retirou do peito o pergaminho de pele humana que guardava junto ao corpo e desenrolou-o delicadamente, vislumbrando ali as muitas entidades e deuses exteriores malignos representados!

Cada um deles parecia prestes a emergir do papel, impulsionados por uma força terrível!