Capítulo 54: Os Prósperos e os Pobres

A partida do Ancião Mingli levou consigo grande parte dos cavaleiros, mulas de carga e monges assistentes, assim como toda a vitalidade do posto de Ula. Após sua saída, o local ficou completamente vazio, desprovido de qualquer sensação de segurança.

Os dois grandes monges de vermelho que permaneceram deram ordens aos monges assistentes restantes para retirarem dos baús os bolos de cevada, esterco seco de iaque e galhos de pinheiro, acendendo grandes fogueiras ao redor do posto. Jogavam esterco, bolos de cevada e galhos nas chamas, ouvindo o óleo dos pinheiros crepitar em sons contínuos. Sob o clarão das labaredas, os dois monges entoavam mantras secretos e, em movimentos que lembravam uma dança, balançavam os braços e pulavam, batendo as palmas com força, emitindo altos brados como “Hu!” e “Ha!”, numa tentativa de assustar os espíritos que, por acaso, se aproximassem dali.

O objetivo era proteger a paz do lugar.

Diante desses sons, todos se tornaram inquietos e apreensivos, evitando conversas em voz baixa. Apenas olhavam em silêncio para fora, atentos aos ruídos do exterior.

Lufeng subiu pela torre e, do segundo andar, olhou pela janela para as pessoas em silêncio, sentindo a inquietação geral. Era como se uma substância oleosa e desagradável emergisse na superfície de uma poça, pairando diante de seus olhos, causando-lhe profundo desagrado.

Então, ele acendeu uma lamparina de manteiga, segurou o rosário de osso e seis monges espectrais surgiram, circundando sua divindade tutelar em sentido horário. Lufeng sentou-se de pernas cruzadas, girou a roda de oração do mantra de seis sílabas com a mão direita e recitou o mantra.

A cada recitação de Lufeng, os seis monges espectrais também recitavam, fazendo circular a energia compassiva.

Sua voz compassiva descia do segundo andar.

O som, levado pelos mensageiros do Bodisatva — os cavalos do vento — permeava todo o campo secreto do mantra.

Abaixo, o iaque branco, ao ouvir o mantra de seu mestre, assumiu forma humana, tomando o aspecto da divindade auspiciosa, uniu as palmas e seguiu a recitação do mantra sagrado:

“Om mani padme hum.”

Lufeng recitava uma vez.

“Om mani padme hum.”

Os seis monges recitavam juntos.

“Om mani padme hum.”

O deus companheiro de Ubaoshin, subjugado por Lufeng, também recitava.

Sob o fluxo contínuo do mantra, os ânimos de todos se acalmaram. Após a recitação, Lufeng foi até o baú de vime, iluminou o quarto escuro com a lamparina e percebeu, sobre o baú, marcas enigmáticas que agora se tornavam visíveis. Essas marcas se transformaram em caracteres de mantra, deslizando como correntes e selando o baú completamente, sem deixar brechas.

Lufeng uniu as mãos em reverência, louvou novamente o mestre, lavou cuidadosamente mãos e pés, abriu o baú, e retirou os objetos de seu interior.

O maior deles era um longo rolo de manuscritos. Ao desenrolá-lo, revelou-se uma lista interminável de divindades protetoras, espíritos selvagens e exógenos ao redor do Mosteiro da Torre Infinita, com horários de oferendas, locais frequentes de aparição, festividades, oferendas necessárias e até a localização de alguns templos, tudo meticulosamente registrado, em diferentes caligrafias e tintas, mostrando que o documento havia sido constantemente atualizado.

Ao redor do Mosteiro da Torre Infinita, espalhavam-se inúmeros pequenos templos, muitos dedicados a divindades selvagens não subjugadas, ou antigos deuses do xamanismo, incluindo Ubaoshin.

Ubaoshin era um desses deuses não subjugados, protetor das terras no caminho da família Ganning para o Mosteiro da Torre Infinita, antigo guardião do posto de Ula e protetor dos nobres que por ali passavam. Infelizmente, o posto foi abandonado e a família Ganning esqueceu esse guardião, restando apenas um pequeno templo em sua devoção.

Mesmo as grandes cerimônias do passado reduziram-se a discretos rituais conduzidos por poucos monges do pequeno Templo do Nascer do Sol. Sobre a existência atual do xamã de Ubaoshin, o manuscrito traz poucos detalhes, e nem mesmo explica claramente porque o posto de Ula foi desativado.

Outros deuses xamânicos também eram cultuados e subjugados por monges e xamãs das famílias nobres e dos grandes chefes. Alguns desses chefes, em tempos antigos, eram ao mesmo tempo xamãs e líderes, dotados de poder semelhante ao dos grandes monges dos templos.

Porém, tais chefes eram raríssimos, verdadeiras figuras lendárias. Os grandes chefes ao redor do Mosteiro da Torre Infinita não detinham tal prestígio ancestral, exceto...

Lufeng leu o nome de Gangcuobai Ma.

Teve certeza de não estar enganado: era Gangcuobai Ma. Próximo dali, nos arredores do Mosteiro Gan Ye, um antigo clã de quarta ordem do norte residira por muitos anos, mas tempos atrás migraram, talvez devido ao declínio do mosteiro.

As grandes famílias nobres também possuíam seus próprios deuses domésticos. Em relação a Ubaoshin e a alguns espíritos selvagens, as informações sobre os deuses exógenos das famílias nobres eram vagas nos manuscritos, havendo apenas datas de cerimônias e linhagens de xamãs, carecendo de detalhes.

Isso demonstrava a importância de Drokdonzhu permitir que um jovem monge usasse seu nome — um favor de imenso valor.

Família de segunda ordem do norte.

Lufeng jamais vira uma família de tal porte, por isso não sabia quão extraordinária seria essa segunda grande família do norte.

Enquanto esses pensamentos fluíam, Lufeng identificou, entre os espíritos acompanhantes de Ubaoshin, o deus que havia subjugado. Era um espírito exógeno que residia no mundo, com olhos que lançavam um brilho avermelhado e um rosto que alternava entre o de uma mulher e o de um mastim. Ela aparecia nos ermos, entre o pôr do sol e o nascer do dia, trazendo infortúnio e desgraça a homens, gado e ovelhas.

Ela sentia o cheiro dos vivos, deitava-se sobre eles e exalava um hálito doentio. Antes que o sol surgisse, sugava-lhes o último sopro vital, ceifando a vida de homens e animais. Ubaoshin tinha outros seis acompanhantes assim.

Lufeng uniu as mãos em prece, reverenciou novamente o baú, retirou seu antigo pergaminho, desenrolou-o e colocou diante de si. Sabia que, sem a proteção do ancião Mingli, teria de cuidar sozinho de sua segurança.

Observou atentamente: a segunda parte do pergaminho estava limpa, sem novos desenhos.

Isso indicava que a área ao redor do posto de Ula era pura e segura. Confirmada a segurança, Lufeng pegou o manuscrito de geografia humana e começou a estudar. Seu longo tempo no Mosteiro da Torre Infinita devia-se ao fato de não se afastar muito, além de habilidoso em trabalhos manuais. Embora o colégio do mosteiro ficasse dentro de seus muros, muitos alojamentos de estudantes situavam-se em vilarejos ao redor.

O Mosteiro da Torre Infinita era um grande centro populacional, rodeado por pastores e servos, bastante movimentado. Mas, logo ao sair do mosteiro, o caminho para a família Ganning se transformava numa longa região desértica e desabitada.

Ao abrir o manuscrito de geografia, Lufeng percebeu as características da região. O lado mais próspero do mosteiro voltava-se ao norte, mais precisamente ao nordeste. Quanto mais se caminhava rumo ao noroeste ou sudoeste, mais desolado e assustador se tornava; já o nordeste e sudeste estavam ocupados por pastagens, fazendas e propriedades.

O “zongben” era como um castelo, equivalente a um “condado”, e os nobres do zongben controlavam a região, quase sempre dominada por poucas famílias. O mesmo se dava nas administrações superiores. As terras férteis estavam todas em mãos dos chefes e nobres, e nem mesmo os monges conseguiam nelas se estabelecer.

Por isso, as regiões prósperas eram palco de conflitos, enquanto as perigosas permaneciam esquecidas.

Lufeng continuou estudando os manuscritos, dia e noite. Desde que o ancião Mingli partira, reinava a paz no posto de Ula.

Até quase o amanhecer.

Quando, subitamente, uma mudança extraordinária ocorreu.