Capítulo Treze: Você ouviu, foi ela quem me mandou bater

No momento em que ouviu sons de combate no andar superior, ela já se precavia, preparando para si mesma uma série de rituais no subsolo. — Proteção contra projéteis, Penetração leve de resistência natural, Proteção contra cortes, Estabilidade na conjuração, Fortalecimento de pontos fracos.

Ela, claro, estava com todos os seus aprimoramentos ativados, pronta para desferir seu golpe mais poderoso — só assim se arriscaria a sair e confrontar seus oponentes.

Embora dirigisse a palavra a Eivás, sua atenção estava toda voltada para Hayna. Bastaria que Hayna titubeasse um instante, e ela arremessaria de imediato o “Bebê Amaldiçoado” em suas mãos. O artefato era letal e seguia automaticamente o coração do alvo; ao tocar a vítima, penetrava-lhe o corpo e dilacerava os órgãos internos, causando danos gélidos. A dor era insuportável e ainda congelava os vasos próximos ao coração. Mesmo que não morresse de imediato, qualquer movimento brusco romperia as vísceras, provocando intensa hemorragia. Nem mesmo um bispo poderia salvá-la de tal ferimento.

Contudo, se errasse o golpe e o confronto se prolongasse, nem todos aqueles reforços lhe garantiriam vantagem contra a jovem inspetora. Ela sentia claramente que Hayna já dominava poderes de terceiro nível, pelo menos meio patamar acima dela. Não conhecia a natureza dos dons da adversária, mas suas chances de vitória eram mínimas.

A oportunidade seria única!

No instante em que Eivás ergueu a arma em sua direção, decidiu sua estratégia. Reforçou ainda mais sua defesa. Se fosse uma arma de grande poder, talvez hesitasse, mas o poder do Aperto da Dama era fraco, incapaz até de atravessar um barril de carvalho robusto cheio de vinho. Aquela cavaleira poderia bloquear o projétil apenas com seus músculos.

Mesmo que o tiro atingisse um ponto vulnerável, como olhos ou garganta, não seria suficiente para causar dano letal. Eivás Moriarty, afinal, era apenas um jovem que jamais empunhara uma arma, alguém sem experiência. Como exímia usuária dos caminhos da ressonância, ela percebia com clareza: Eivás, mesmo que possuísse uma profissão extraordinária, estava pelo menos um grau abaixo dela.

Ela não sentia ameaça alguma vinda dele. O jovem ousara atirar em Adhemar porque este já estava incapacitado, tornando-se um alvo imóvel. Observando o corpo do homem, notava que o disparo era de potência comum, sem modificações feitas por algum artífice.

Já ela, viva e capaz de esquivar, seria certamente alvejada no torso, aumentando as chances de acerto. E a proteção que preparara seria suficiente para bloquear o tiro com facilidade.

Assim, poderia fingir ter recebido um golpe mortal, iludindo a jovem cavaleira e atacando-a de surpresa.

— E então? Vamos apostar tudo numa cartada! — exclamou, gargalhando com bravata, como se não temesse nada — Você só tem uma chance!

Verônica sabia que, se o disparo a acertasse em olhos ou garganta, talvez interrompesse seu feitiço, mas não acreditava que Eivás ousasse arriscar um tiro tão ousado — ele só teria uma oportunidade.

Mantendo a pressão psicológica, ela queria forçá-lo a optar pela segurança! Se o disparo não atingisse um ponto vital, ela sairia ilesa. Na pior das hipóteses, teria apenas a conjuração interrompida, e aquela pistola ridícula jamais seria capaz de causar-lhe dano real — e ela ainda teria a chance de surpreender a cavaleira.

De qualquer modo, não perderia.

Vamos, rápido, rápido... — pensava.

— Atire logo em mim! — continuou, caçoando, permanecendo imóvel — Que menino patético e lamentável. Da última vez, não conseguiu me matar. Agora, não tem mais para onde fugir. Não pense que, só porque essa arma matou aquele imbecil, ela será capaz de...

— Bang!

No instante seguinte, o disparo ecoou.

Uma linha negra atravessou o crânio de Verônica. Sua cabeça explodiu em pedaços, como uma melancia dilacerada.

O feitiço que ela mantinha se dissipou descontroladamente, e um vento gélido varreu o bar. Hayna recuou um passo, e a cadeira de rodas de Eivás foi lançada contra a parede, só parando ao colidir.

Nem foi preciso garantir a morte. Ela sucumbiu tão rapidamente, de forma tão absoluta, que nem mesmo os efeitos contínuos de “Sombra” ou “Erosão” tiveram tempo de agir.

Pontinhos brancos de luz começaram a flutuar sobre seu cadáver, sendo absorvidos pelo corpo de Eivás.

Abateu uma extraordinária de segundo nível — experiência livre adquirida: 16.

Era a maneira mais simples de contornar o desafio.

Entre os rituais de proteção que ela podia executar, nenhum abrangia resistência física contra “corte”, “perfuração” ou “impacto”. No máximo, podia resistir a “cortes” e “disparos”. E, como o nível de seus rituais era baixo, eles não tinham efeito contra armas extraordinárias.

Bastava, portanto, encontrar uma arma extraordinária com as características de corte, perfuração ou impacto, e, antes do confronto direto, atacar de surpresa um ponto fraco. Assim, como se fosse um inimigo comum, todas as resistências eram ignoradas, e o dano único retiraria ao menos um terço de sua vida, pondo-a em estado de choque e vulnerabilidade.

Bastava um ataque para acabar com ela.

No mundo real, sem o bônus triplo de vida dos chefes em encontros para quatro pessoas, ela podia ser morta com um único tiro certeiro na cabeça.

Afinal, o sistema de criação de “Cartas de Encantamento” vinha do poder do Sábio dos Pecados Capitais. Equipamentos extraordinários de raridade roxa, raríssimos na versão 1.0, tornaram-se corriqueiros dois patches depois, de modo que o atributo “extraordinário” era distribuído com generosidade pelas cartas de ilusão do Sábio. Se não fosse assim, seria impossível suas armas causarem dano nos inimigos posteriores — afinal, naquela época, todos estavam protegidos contra ataques não-extraordinários; armas e consumíveis comuns já não faziam efeito.

Nada como agora, em que até equipamentos de raridade azul e branca podiam ser mortais.

O que é isso? É o efeito da defasagem de versões.

— Você viu, foi ela quem me pediu para atirar. Eu só queria assustá-la um pouco — disse Eivás, dando de ombros, inocente, ao notar o olhar surpreso e confuso de Hayna — Não foi culpa minha.

— Eu sei. Não tema, senhor Eivás. Você é completamente inocente, só atirou porque ela ameaçou sua vida — posso testemunhar a seu favor.

Hayna demorou um instante, mas assentiu lentamente. Virou-se novamente para o cadáver da feiticeira, ficando em silêncio por alguns segundos.

— Mas por que ela foi tão arrogante? — murmurou, tentando racionalizar o ocorrido — Talvez ela achasse que você erraria o tiro...

— Ah, é verdade, ela disse “da última vez não consegui te matar”. Então era ela quem te sequestrou, aquele estudioso demoníaco! Por isso te subestimou e não imaginou que, além da inteligência dedutiva, você teria coragem de enfrentá-la como sacerdote!

Hayna ia se convencendo de sua própria explicação, como se tivesse completado o raciocínio.

Eivás balançou a cabeça várias vezes.

“Essa mulher está mesmo enfeitiçada... Se queria meu corpo, era só ter dito. Agora, nem sei o que responder a esse raciocínio.”

— Um corpo, conseguimos transportar. Dois, porém, já é impossível — ponderou Eivás, voltando ao tom frio e racional — Então sugiro que entremos em contato com a inspetoria da região. Que enviem alguém para supervisionar — e aproveitem para lacrar o local. O Bar do Pelicano certamente está ligado aos estudiosos demoníacos.

— Podemos examinar o porão do bar, deve haver muitos materiais rituais — completou.

— Excelente! — Hayna vibrou — Caso solucionado!

Mas, logo depois, pareceu lembrar de algo:

— Espere, como você sabe o nome do barman?

— Porque já estive aqui antes — respondeu Eivás, sem hesitar — No dia em que fui atacado e sequestrado.

— Na verdade, não te contei tudo antes. Ou melhor... Na época, eu mesmo não sabia que eram estudiosos demoníacos.

— Eles?

— Sim. Além desta mulher, havia um homem de meia-idade. Antes do ataque, os dois vieram beber comigo... Achei que fossem boas pessoas e até paguei um jantar para eles.

— Mas logo depois de sair do bar, desmaiei. Entre vislumbres, vi um enorme arco de pedra, então deduzi que fui levado ao Parque do Arco de Pedra. Nunca imaginei que quem me drogara tinham sido eles — ou melhor, suspeito que a comida que comi naquele dia estava envenenada.

— Por isso, testei o barman. Suspeitei que ele me envenenou e me reconheceu.

— Portanto, não podemos baixar a guarda ainda. Deve haver outro estudioso demoníaco ainda mais perigoso à solta. Um homem, quarenta e poucos anos, olhos castanhos, também careca, com sotaque do Reino de Estanho. Diz ser comerciante de pedras, viajando entre Estanho e Avalon.

Meia-verdade, meia-mentira, pensava Eivás.

Sua trajetória naquele dia era facilmente verificável. Marcara presença não apenas com o barman elfo selvagem, mas também com todos os clientes do bar. Ali não havia como enganar ninguém.

E era preciso atenção ao ponto de vista: se fosse uma vítima inocente, não teria por que saber das peculiaridades daqueles dois. Por isso, não os denunciara no primeiro momento — de sua perspectiva, realmente apenas saíra para se divertir e fora atacado no caminho de casa.

Mas, agora, precisava contar. Quando a inspetoria investigasse o Bar do Pelicano, todo seu trajeto seria revelado.

Do mesmo modo, não poderia saber que já matara o homem — não sabia que havia um cadáver, procurado, na cena do ritual.

Como esperado, Hayna logo explicou:

— Não se preocupe, ele provavelmente já está morto — agora entendi tudo.

— Eles deviam já estar escondidos aqui. Quando te viram entrar sozinho, decidiram usá-lo como oferenda para invocar o demônio.

— O barman era cúmplice, te drogou para você não resistir ao sacrifício.

— A mulher mencionou “da outra vez não consegui matar você” e o homem morreu no ritual... O demônio invocado provavelmente se voltou contra o evocador, cuja pupila fugiu. No fim, o demônio matou o próprio invocador, e você sobreviveu.

— Então foi isso — Eivás assentiu, pensativo — Se o homem já morreu, então minha hipótese estava correta.

— Nesse caso, colega — não precisamos avisar a inspetoria imediatamente.

Agora que precisava de Hayna, Eivás voltou a chamá-la de colega, abandonando o nome próprio.

— Por quê? — Hayna estranhou — Com mais gente, seria mais rápido.

— Certamente, algum dos clientes que fugiu já chamou a inspetoria. E eu acabei de disparar dois tiros, quem está lá fora deve ter ouvido. Logo chegarão. Só precisamos esperar.

Nesse ponto, Eivás assumiu um ar hesitante, tão evidente que até Hayna percebeu.

— O que foi? — perguntou ela.

— Na verdade — Eivás baixou a voz — acho que deixei um livro aqui.

— No dia em que saí, estava atordoado e deixei algo para trás.

— Que livro?

— É um livro proibido.

— Proibido?!

— Sim — Eivás assentiu, sério — Chama-se “Cifras da Alquimia”, e o barman provavelmente o guardou no porão.

— Eu não tive coragem de recuperá-lo. Mas, já que não precisamos avisar a inspetoria de imediato, gostaria de tentar buscar. É valioso... Além disso, temo que, se for encontrado aqui, possam ligá-lo à família Moriarty.

— Típico de você... — Hayna suspirou.

Mesmo deixando de lado a aparência, em apenas um dia de convivência já passara a admirar muito aquele colega. Inteligente, dedicado, culto. Além de seguidor do caminho da dedicação, lutara a seu lado. Ao resolver o caso da estudiosa demoníaca, chegara a salvar-lhe a vida.

Ela não era ingrata.

Mas... o que fazer com essa situação?

Hayna refletiu um pouco, embainhou a espada e deixou as rodas de luz nos olhos se dissiparem.

— Só desta vez — murmurou, também baixando o tom — Eu sei que muitos poderosos já estudaram ocultamente saberes proibidos. Não imaginei que você também...

— Não quero te denunciar, mas pelo menos não traga esse tipo de coisa para lugares públicos! É perigoso!

— Mesmo que a inspetoria não revise sua bolsa, alguém mal-intencionado pode cobiçar — você talvez não saiba, mas esses livros místicos valem muito no mercado negro!

Eu sei, pensou Eivás. É justamente porque são caros, e porque sei que você, colega, é pobre e sente empatia pela dor de quem não tem, que estou trazendo isso agora...

— Tem razão, colega... — respondeu, humilde — Pode me ajudar a procurar? Se é ilegal, deve estar escondido no porão; se for valioso, estará em algum baú importante.

— Aposto que foi esse livro que te botou em perigo! — Hayna não se conteve e ralhou mais um pouco.

Mas, vendo o olhar de Eivás, não conseguiu manter o tom severo.

Suspirou e entregou-lhe o distintivo e a espada da inspetoria:

— Fique aqui e não saia. Se eu não voltar antes que a inspetoria chegue, mostre isso a eles. Diga que já há alguém investigando e que aguardem aqui.

— Ah, e lembrei de outra coisa: depois, sua arma terá que passar por perícia alquímica para garantir que não foi ilegalmente modificada.

— Entendido, é o correto — Eivás concordou sem titubear.

Hayna ainda hesitou:

— Fale a verdade: foi modificada? Achei o poder um pouco alto. Se foi, posso te ajudar a disfarçar o cadáver — armas alquímicas ilegais também são crime.

— Não foi — garantiu Eivás — Podem investigar à vontade. Melhor não mexer no cadáver... Se descobrirem, será ruim para você.

Afinal, era uma arma encantada, não modificada... E mesmo que fosse, não haveria como a inexperiente equipe da inspetoria, com técnicos de nível quarenta no máximo, perceber que se tratava de uma carta de ilusão.

Que sabem eles sobre barreiras técnicas do ofício?

Ao ouvir isso, Hayna sentiu um calor no coração. Era ela quem pedia ajuda, mas sentia-se protegida.

— Fique atento, já volto.

Dizendo isso, Hayna abriu a porta do porão e a fechou atrás de si.

Assim que ficou sozinho, Eivás suspirou baixinho.

Desapareceu de seu rosto toda expressão de cachorro arrependido — tornou-se impassível.

No instante seguinte, levantou-se da cadeira de rodas.

Seus movimentos eram fluidos, sem traço de hesitação.

No momento em que deixou a cadeira, a sombra a seus pés pareceu ganhar vida, movendo-se suavemente como uma criatura amorfa, deslizando por sua pele e se espalhando pelo chão.

O salão devastado do bar mergulhou em penumbra, como se o meio-dia tivesse dado lugar a um entardecer sombrio, bloqueando toda luz externa.

Passos úmidos ressoaram enquanto Eivás andava sobre a própria sombra, que agora parecia um líquido viscoso, quase como sangue negro a escorrer.

Ignorando a estranheza, dirigiu-se ao corpo de Verônica e começou a procurá-la minuciosamente.

Naquela noite, Verônica já lhe mostrara: ela escondia um maço de cartas junto ao corpo. Ele se lembrava bem. A última carta que enviara estava ali.

Essas cartas ficavam em sua própria roupa íntima.

Se, após sua suposta morte junto do demônio sombrio, Verônica não destruíra ou decidira guardar temporariamente aquela carta...

Agora, morta de surpresa, ela se tornava prova capaz de ligar Eivás ao caso.

Havia enganado Hayna para poder recuperar discretamente essa prova fatal.

E, como previra, encontrou entre as vestes de Verônica um maço de cartas de vários tamanhos. E logo reconheceu a sua.

— Hmph.

Eivás soltou uma risada fria e apertou o envelope na mão.

Como esperado.

Ali estava a última prova.