Capítulo Quarenta e Oito: Desejo de Encontrar-se Antecipadamente

Isabel soltou um suspiro profundo, abrindo os olhos de repente.

Levantou-se devagar da rede de penas macia, levando a mão à testa enquanto despertava.

— Acordou? — Yanis lhe perguntou, de costas, pintando em seu quarto com um tom bem-humorado. — Como foi essa experiência do ritual?

Isabel virou-se e contemplou um amanhecer resplandecente.

Sobre o lago ondulante, o sol nascente, vermelho como o fogo, parecia incendiar toda a superfície da água. Embaixo, tons de vermelho e dourado; acima, azuis claros e profundos... Essa cena estranha e bela trouxe à memória de Isabel os olhos do “Senhor Raposa” quando em comunhão com o Caminho da Dedicação.

— Por que está calada? — Diante do silêncio persistente de Isabel, Yanis virou-se curiosa, brincando: — Não me diga que fracassou no avanço?

— ...Não, consegui. — Isabel respondeu em voz baixa.

— Conseguiu mesmo? — Yanis demonstrou surpresa.

— Professora Yanis, por que esse espanto todo?

— Porque, de fato, considerei a possibilidade de você fracassar. — Yanis girou o pincel entre os dedos, inclinando a cabeça. — E então, não vai me culpar por não ter te avisado sobre os detalhes do ritual?

— ...Não tem problema. O fracasso também é uma forma de aprendizado. — murmurou Isabel.

— Ah! — A artista élfica riu suavemente, aproximando-se e tocando levemente Isabel. — Está aí, falando mal de mim em pensamento. Sua bobinha.

Diante disso, Isabel desistiu de fingir.

Aproximou-se, sentindo-se injustiçada:

— Professora, acho que certas coisas básicas a senhora realmente deveria me ensinar. Do contrário, fracassar sem preparo algum não serve de nada... Eu já fracassei muitas vezes.

Aquilo era quase uma citação literal do que Sherlock lhe dissera antes. Agora, ela repetia suas palavras.

— Aposto que alguém te ensinou a dizer isso, não? — Yanis desvendou facilmente a origem da fala.

— ...Hein? Como a senhora—?

— Pelo seu jeito, quando fala algo “próprio”, nunca é assim tão fluente, tão preciso. Você hesita nos próprios julgamentos. Como acabou de dizer — já falhou tantas vezes que lhe falta autoconfiança. — Yanis suspirou, afagando os cabelos de Isabel. — Sabe por que eu não queria que você tivesse sucesso de primeira?

— ...Por quê?

— Porque, cedo ou tarde, o ritual de avanço leva ao fracasso. — Yanis respondeu pacientemente. — Seja o Ritual da Lua Nova ou da Lua Cheia, no fundo tudo não passa de uma competição. Seja direta ou indireta. Sendo uma disputa, sempre há vencedores e vencidos. Alguns podem fracassar repetidas vezes, mas ninguém vence sempre.

— Você, vencendo sempre, acaba acumulando uma pressão cada vez maior. Por isso, o primeiro fracasso é uma oportunidade valiosa: equilibra o espírito, dissipa a tensão.

— Por que o fracasso seria uma oportunidade? — Isabel insistiu. — Eu quero é vencer.

Yanis, em silêncio, afagou seus cabelos e apertou carinhosamente suas bochechas suaves.

Falou com seriedade, com carinho:

— É simples, minha querida Isa. Porque, ao fracassar pela primeira vez no avanço, você não perde nada. Perde apenas tempo — em duas semanas, um mês, pode tentar de novo. Ou seja, se fracassasse agora, poderia participar outra vez do ritual da Lua Nova, experimentar a verdadeira competição. Depois, ao voltar ao ritual da Lua Cheia, teria experiência.

— Se no ritual você for enganada, vencida, tiver sua identidade revelada ou for usada como ferramenta — sim, tudo isso é “fracasso”.

— Mas, ao mesmo tempo, é apenas um sonho. Mesmo que saibam quem você é, o que poderiam fazer? Você é princesa de Avalon; o que poderiam contra você? Eis sua maior segurança, Isa. Ninguém pode te ferir, e seu fracasso não traz prejuízo real, irrecuperável.

— Num lugar onde ninguém lhe conhece, não se importam com sua identidade, tampouco poupam sentimentos. Há apenas competição cruel, sobrevivência, engano, traição... Isso, sem dúvida, fará você crescer depressa.

— E o único preço é o tempo: participar de mais rituais permitirá que você, princesa protegida e de linhagem nobre, experimente a maldade nua dos homens, mas em total segurança. Na minha opinião, esse aprendizado é mais precioso que o próprio avanço.

Yanis revelou o que não dissera antes:

— Competir em pé de igualdade, sem experiência nem preparo, com outros que já vêm prontos — sim, é injusto. Mas a realidade é assim... Você será surpreendida, sem avisos nem preparo, por quem esperava por você.

— ...Se é assim — Isabel se inquietou —, significa que ao avançar com sucesso eu errei? Da próxima vez não poderei mais fracassar, porque aí sim arcarei com consequências reais...

Ao ouvir isso, Yanis piscou, surpresa.

Por um momento, não reagiu. Depois, soltou uma risada.

— Minha pequena Isa, como você é adorável...

Como quem abraça um cachorrinho, Yanis exclamou, apertando Isabel em seus braços macios.

Seu olhar era todo ternura e aprovação:

— O que está dizendo, minha querida? Se conseguiu avançar, é porque é mesmo excelente.

— Você já fez muito bem. Quanto ao próximo ritual... não se preocupe.

— Não importa o meio que usou para vencer, prova que ao menos não foi a pior. Se, sem saber de nada, já consegue vencer, imagine depois de eu te ensinar de verdade — não fará ainda melhor?

Yanis a tranquilizou docemente:

— Deixe disso, Isa. Qual foi a característica do Caminho que escolheu?

Apesar de parecer só três ou quatro anos mais velha que Isabel, Yanis agia como uma verdadeira mentora.

— ...Sobre isso — Isabel queixou-se baixinho, ainda em seu abraço. — A senhora também não me disse o que escolher. Fiquei em dúvida por muito tempo e, no fim, escolhi “Voz Ágil”.

— Maior dificuldade para entoar canções mágicas? Nada mal. Afinal, você é talentosa em tudo; pode escolher o que quiser. Fazer o que o coração manda é o que faz do Belo, belo.

Yanis ergueu a sobrancelha:

— Então, você cantou no sonho, não foi? Achei que nem ao menos encontraria companheiros.

— Isso não! — Isabel retrucou, obstinada. — Eu consegui parceiros, desde o início!

— Está bem, está bem... — Yanis sorriu, inclinando a cabeça para observar Isabel. — Que tal eu pintar um retrato seu? Para celebrar sua primeira vitória no ritual.

— Assim mesmo como está agora — entre o despertar preguiçoso, surpresa, timidez, um pouco de autoconfiança tímida como a aurora, e essa adorável hesitação...

— ...Professora! — De repente, Isabel a interrompeu. — Tenho outra coisa!

Houve um lampejo de surpresa nos olhos de Yanis.

Ela não conteve um sorriso:

— O que foi, minha querida?

Ver sua aluna ganhando autoconfiança a enchia de alegria... Mas jamais imaginou que, após um só ritual, Isabel avançaria tanto a ponto de interrompê-la.

Sentia-se cada vez mais curiosa sobre o que Isabel havia vivenciado.

Mesmo assim, respeitava a vontade de Isabel. Se a menina não quisesse contar, não perguntaria — pois sabia que, se perguntasse, a aluna obediente acabaria cedendo.

E isso não seria bom. Seria como usar a autoridade de professora para forçar a revelação de um segredo, o que romperia a beleza da espontaneidade e da cumplicidade.

— Eu me lembro que a senhora mencionou antes... que gostaria de convidar o senhor Ewas para visitar o Palácio de Prata e Estanho.

Isabel disse ansiosa, quase sussurrando:

— Podemos convidá-lo logo? Quero vê-lo o quanto antes... conversar com ele.

Ela tinha acabado de embalar Ewas, ainda criança, por quatro horas inteiras. Agora, sentia-se completamente à vontade para encontrar o verdadeiro Ewas. Se antes estava apenas “um pouco ansiosa”, agora tornara-se “quase impaciente”.

Aquela sensação de receio e distância ao se encontrar com estranhos pela primeira vez tinha desaparecido completamente durante as horas anteriores.

Pensando nisso, Isabel queria vê-lo o quanto antes. Era como ver um personagem de uma história surgir no mundo real, algo mágico.

Aquela posição estranha, em que ela conhecia o outro, mas ele não a conhecia, trazia a Isabel uma rara sensação de segurança — exatamente o que lhe faltava no dia a dia.

Na próxima vez que visse o senhor Ewas, Isabel queria, no íntimo, poder dizer:

— Irmãzinha já foi sua mãe, já te embalou cantando canções de ninar!

Mas só em pensamento, pois dizer isso em voz alta soaria indelicado. Só de pensar, já sabia que sorriria por dentro.

Seria mesmo divertido!

Ao ouvir isso, Yanis arqueou as sobrancelhas, interessada, sem dar uma resposta definitiva.