Capítulo Quatorze: O Demônio das Sombras Despertado

No jogo, ao revistar o cadáver de Verônica, é possível obter a "Carta enviada por alguém à Sociedade Escarlate dos Nobres". Trata-se de um item obrigatório para a missão principal no início do jogo, usado diretamente para destravar a próxima etapa da missão. Esse "alguém" é, na verdade, o agente de um certo ministro que, posteriormente, será envolvido no caso.

Aiwass não consegue se lembrar exatamente quem é essa pessoa, nem qual dos ministros está envolvido... mas saber o âmbito aproximado já é suficiente. É como quando o professor define previamente o conteúdo da prova final. Ao eliminar aqueles de quem não tem lembrança alguma, assim como os que sabe com certeza que não podem ser os culpados, restam apenas três suspeitos possíveis.

Ministro das Finanças, Ministro da Justiça e Ministro do Comércio. O que eles têm em comum é o fato de serem homens de posição elevada, com mais de cinquenta anos, de trato afável, muito populares, e que, ao vestir roupas comuns, não conseguem ver os próprios sapatos ao baixar a cabeça, por causa da barriga avantajada — essa era a lembrança que Aiwass tinha desse "ministro".

Um clássico dilema de três opções.

Um deles foi subornado por espiões enviados pelo Reino de Estanho Estelar, transmitindo periodicamente informações confidenciais para o reino rival. Os outros dois são inocentes.

O meio utilizado para enviar essas informações era justamente a "Sociedade Escarlate dos Nobres". Por trás dela estava o Reino de Estanho Estelar, cuja intenção era subverter o Reino de Avalon — essa era a trama principal até a versão 2.0 do jogo.

Esse ministro era o traidor do Reino de Avalon, o contato do Reino de Estanho Estelar. Um verdadeiro traidor. A correspondência trocada com ele era, naturalmente, altamente secreta. Algo tão importante certamente não se afastaria de seu dono, afinal, há muitos ladrões em Avalon; se um deles roubasse tal documento e o tornasse público, nem mil vidas seriam suficientes para pagar o erro.

Se essa carta caísse nas mãos do Departamento de Vigilância, talvez não tivesse o efeito desejado. Caso o ministro tivesse informantes infiltrados ali, poderia simplesmente fazer com que a prova sumisse. Mas, com Aiwass em posse dela, a situação mudava completamente. Ele poderia utilizar a carta para rastrear o "alguém" mencionado e, assim, identificar qual dos três ministros era o verdadeiro traidor.

"Meu mestre..."

Uma voz grave, rouca, retumbante, como a de um leão recém-desperto, soou aos ouvidos de Aiwass. Era o demônio das sombras sob seus pés. Uma serpente negra, feita de pura sombra, fina como o braço de uma jovem, subiu pela perna esquerda de Aiwass, passou pela cintura, pelo peito, até chegar à sua garganta.

Os olhos da serpente brilhavam em escarlate, exalando uma língua de fumaça negra. A voz leonina metamorfoseou-se numa sibilação ofídica:

"O que está... fazendo?"

"Como pode ver, estou destruindo provas dos meus próprios crimes", respondeu Aiwass, sem demonstrar medo nem olhar para a serpente enroscada em seu pescoço.

Ele se concentrou em buscar evidências no corpo de Verônica e respondeu casualmente: "E procurando provas dos crimes dos outros também."

Ao lidar com esses demônios, nunca se deve mostrar cansaço ou medo. Quanto mais temor demonstrar, mais desprezo eles sentirão por você. Os chamados "demônios" não são criaturas de outro mundo vindas do abismo, como em outros universos fantásticos, mas uma espécie de espectro.

A definição mais precisa é que apenas os espectros originados da trilha da Transcendência são chamados de demônios. Contudo, com o tempo, o termo se generalizou para abranger espectros de trilhas malignas, de atributo sombrio, ou mesmo aqueles com aparência demoníaca.

Os espectros são seres sem corpo físico, sem longevidade e incapazes de morrer totalmente, pertencentes a uma única trilha, dotados de autoconsciência e capazes de se fortalecer gradualmente. A maioria nasce pela absorção de energia de diferentes trilhas, embora alguns sejam transformados a partir de seres vivos.

A saúde da irmã de Aiwass, Yulia, é extremamente frágil — ela vive num estado febril quase permanente, justamente porque carrega uma semente de espectro em seu interior. Sob esse ponto de vista, ela pode ser considerada um sacrifício para o nascimento de um espectro.

Estudiosos de demonologia que avançam pelo caminho errado também podem se transformar em demônios através de um ritual complexo — ou seja, tornam-se eles próprios espectros.

Essas são as duas principais formas de se transformar em espectro. Como os demônios autênticos vêm da trilha da Transcendência, todos compartilham o desejo de superar os fortes e desprezar os fracos: uma ambição orgulhosa, dotada de poder e iniciativa.

Ao firmar um pacto com um demônio, ele pode compartilhar da experiência adquirida pelo mestre na trilha da Transcendência, algo que sozinho não seria capaz de fazer, pois os demônios originais carecem de desejos próprios — falta-lhes um objetivo a ser superado.

Enquanto o mestre demonstrar potencial, possuir metas claras e força — ou seja, provar sua determinação e capacidade de trilhar o Caminho da Transcendência —, o demônio não o trairá. Se reconhecer a autoridade do mestre, mesmo quando este estiver em desgraça, não fugirá, chegando a lutar até o fim por ele. Demônios não desaparecem com a morte do mestre e, por não temerem a morte, sentem-se satisfeitos se o mestre consegue sobreviver a situações fatais — superar o destino é algo que os preenche.

Por isso, se o demônio achar que você não tem pureza, força ou futuro promissor, e não consegue lhe proporcionar alimento suficiente através de atos desafiadores, começará a planejar como se livrar de você.

Pode parecer algo trivial, quase normal — afinal, se não gosta do chefe, basta trocar de empresa. No entanto, após o pacto, o demonologista não pode morrer sem que o demônio também pereça, e o demônio não consegue se desvincular sozinho. Se o demônio desprezar seu mestre, buscará meios de matá-lo. Não pode ferir o mestre diretamente, mas há muitos modos indiretos de causar sua morte.

Por isso, muitos demonologistas só invocam demônios ligeiramente mais poderosos que eles próprios, por receio de não conseguirem satisfazer o apetite de criaturas mais ambiciosas.

Aiwass, contudo, não tinha medo algum.

Para ele, esses demônios eram como funcionários ambiciosos. Sentia até certa empatia por eles.

Alguns, mais talentosos e audaciosos, tentam entrar em grandes empresas, ou seja, firmar pactos com demonologistas de alto nível; outros preferem trabalhar em startups, aceitando contratos com demonologistas iniciantes.

Alguns não têm capacidade suficiente para serem aceitos pelas grandes empresas — esses são os demônios menores; outros querem fundar suas próprias empresas, mas não têm capital, então entram como sócios técnicos em startups, almejando tomar o poder no futuro — são os demônios superiores que, propositadamente, respondem a invocações de iniciantes, esperando que o mestre não consiga controlá-los; há ainda os que foram enganados e acabaram em uma subsidiária de pouco prestígio, apesar de terem se candidatado a uma grande empresa.

É o caso dos demônios superiores invocados por magos experientes e, depois de capturados, repassados a aprendizes. No Reino de Estanho Estelar, onde a trilha da Transcendência é legal, os mestres costumam capturar demônios para seus pupilos dessa forma.

O demônio-sombra de Aiwass era um desses casos.

A situação era ainda mais peculiar: Aiwass, na verdade, foi o sacrifício usado para enganar o demônio. O cartão de salário que ganhou vida e virou patrão, por assim dizer.

Depois, quando Aiwass criasse um cartão especial capaz de abrigá-lo por inteiro, poderia selar o demônio-sombra como sua besta definitiva. A partir de então, ele deixaria de ser um demônio e jamais poderia trair seu dono.

Por ora, contudo, Aiwass precisava demonstrar suas habilidades de modo especial. Não tinha jeito, era um mercado de trabalho favorável aos empregados. Precisava se exibir um pouco. Depois de assinar o contrato vitalício, não teria mais que temer a traição do demônio-sombra.

Apesar de estar selado na cadeira de rodas de Aiwass, o demônio sempre esteve à espreita, acompanhando tudo que acontecia. Por isso, esse era outro objetivo da missão de Aiwass: demonstrar sua capacidade de planejar, conspirar e mentir, impressionando o demônio que havia sido iludido para assumir o trabalho, alimentando-o espiritualmente o suficiente para mantê-lo satisfeito.

"E então, o que acha de mim agora?", perguntou Aiwass sem rodeios.

Ao ouvir isso, a serpente preta ao redor de seu pescoço derreteu, transformando-se num cão de caça completamente negro.

O animal roçou carinhosamente a perna de Aiwass, emitindo um som grave.

"Perfeito, delicioso, excelente..."

Era evidente que o demônio-sombra estava satisfeito.

O cão negro abriu a boca, palavra por palavra, com entonação marcada, disse:

"Estou ansioso pelo seu futuro... pelo nosso futuro."

"— Sendo assim..." Aiwass atirou a carta que lhe pertencia. "Destrua-a e vamos sair daqui."

"Hohoho..."

O demônio-sombra soltou uma risada baixa e gutural.

Depois de alguns segundos, respondeu:

"Como desejar... mestre. Espero ansioso pelo momento em que me chamar novamente..."

"Da próxima vez, espero devorar carne de verdade."

O cão negro saltou, abocanhou a carta e, ao cair, mergulhou na sombra viscosa que se formava no chão, desaparecendo junto com ela.

A carta foi imediatamente dissolvida, como um saco plástico queimado, escurecendo, encolhendo e sumindo sem deixar vestígios.

Sem dúvida, se ele tivesse agarrado uma criatura viva, também a arrastaria para as sombras, dissolvendo-a por completo.

Isso estava muito além do que o "Poder das Sombras" de nível um de Aiwass poderia fazer; era obra direta do demônio-sombra.

Era, portanto, o demônio exibindo ao mestre sua capacidade de "caçar".