Capítulo Cinco: Carta de Encantamento – Lâmina das Sombras

Aiwás nem sequer esperou a autorização do Departamento de Fiscalização para saber que, inevitavelmente, poderia participar da investigação.

Se tudo corresse conforme o esperado, poderia inclusive conduzi-la de forma independente — sem precisar ser constantemente vigiado por Hayna, participando diretamente sob o título de “Colaborador do Departamento de Fiscalização”.

De um lado, havia o prestígio de seu pai adotivo; de outro, o próprio Departamento, preso às suas normas superiores, sempre recebia de braços abertos a ajuda de agentes externos — desde o tempo do senhor Charlotte, abrir um escritório próprio e ser contratado ou consultado pelo Departamento tornou-se até uma profissão: o “detetive”.

Se a investigação não desse certo, a culpa recairia sobre a insuficiente competência do detetive contratado, poupando o Departamento de duras cobranças internas; se tudo corresse bem, o mérito seria do direcionamento sugerido pelo Departamento, consolidando uma conquista e garantindo dividendos.

Apesar de Hayna ser uma fiscal legítima, Aiwás conhecia o Departamento de Fiscalização melhor do que ela própria.

A razão para seu entusiasmo em participar daquela investigação era clara.

— Vingança e silenciamento.

Os dois relatos que Aiwás apresentara anteriormente ao Departamento eram, na verdade, mentiras. Ou, para ser mais exato, não eram toda a verdade.

De fato, ele participara do ritual e conhecia aqueles dois estudiosos demoníacos.

Mas também era verdade que ele próprio fora oferecido como sacrifício naquele ritual.

Aqueles dois estudiosos eram, na realidade, seus “amigos por correspondência”.

Desde pequeno, Aiwás nutria um fascínio especial por saberes proibidos. Quanto mais as artes místicas eram proibidas pelo Reino de Avalon, mais ele se sentia estimulado a estudá-las.

Como, por exemplo, os rituais mágicos oriundos do Caminho da Transcendência e as técnicas de preservação advindas do Caminho do Crepúsculo.

O primeiro era a base dos estudiosos demoníacos; do segundo, derivavam profissões como o necromante — um título que, pelo nome, já não prometia coisa boa.

No escritório de seu pai adotivo, havia apenas resumos de tais conhecimentos proibidos. Possuir livros secretos era crime grave, mesmo para uma família de cavaleiros. Mas, após ler aqueles resumos, o jovem Aiwás ficou ainda mais curioso.

Passou a comprar materiais para rituais e, mesmo sem qualquer domínio real de conhecimento ou técnica mística, tentava realizar rituais baseando-se apenas em suposições e imaginação.

Obviamente, fracassava.

O maior segredo desse mundo era o “conhecimento”.

As nove grandes sendas correspondiam a nove tipos de artes místicas, todas exigindo conhecimento específico para serem dominadas — em contrapartida, bastava deter o saber adequado para, mesmo sendo fraco, adquirir poderes sobrenaturais superiores à própria capacidade. Cada conhecimento proibido era o alicerce de uma escola inteira. Por isso, não havia como adquirir “livros de habilidades” confiáveis no mercado comum.

Então, em seu décimo sexto aniversário, uma sociedade secreta de estudiosos demoníacos, a “Vermelhidão Nobre”, entrou em contato com ele.

Aiwás foi cauteloso a princípio. Mas junto com a primeira carta, enviaram cópias manuscritas de vários livros proibidos, todos sobre demônios e seus rituais.

Eram rituais menores, quase indistinguíveis de truques: provocar furúnculos, curar feridas leves, causar sonolência ou um pouco de má sorte. Pareciam inofensivos, mas todos eram rituais autênticos!

Aiwás experimentou cada um e ficou encantado. Tornou-se correspondente deles, trocando segredos demoníacos e, com o tempo, construíram uma forte amizade. Falavam sobre sentimentos, cotidiano, banalidades da vida.

No início, Aiwás ainda mantinha certa desconfiança.

Mas dois anos se passaram em silêncio.

Ele pensou que, se quisessem enganá-lo, já o teriam feito. O valor do saber secreto que lhe concederam era altíssimo — Aiwás nunca estivera num mercado negro, mas, pela quantidade, sabia que havia recebido muito.

— Que tipo de trapaceiro investiria tanto, por tanto tempo, para enganar uma só pessoa?

Não fazia sentido — nem lógico, nem vantajoso.

Aiwás, então, baixou a guarda, considerando aquele correspondente um verdadeiro amigo, mesmo sem jamais tê-lo visto.

Dias atrás, eles disseram que viriam à capital e queriam encontrá-lo.

Aiwás confiou completamente e nem desconfiou.

— Eis a mentira que contou ao Departamento: ele não fora sequestrado, mas sim, foi ao encontro deles por vontade própria.

Eram um homem e uma mulher, ambos de cabeça raspada e vestidos de vermelho. O homem tinha quarenta ou cinquenta anos, a mulher pouco mais de vinte. Além de mestre e aprendiz, eram também amantes.

Aiwás os convidou calorosamente para jantar. Depois, o homem sugeriu que Aiwás assistisse e até participasse de um ritual de invocação demoníaca de verdade — Aiwás aceitou, entusiasmado.

Mas, após mais de uma hora preparando o ritual, ele percebeu algo estranho ao olhar para o altar.

Invocar um demônio não exigiria materiais valiosos?

Nesse momento, percebeu — tarde demais — que, ao preparar ele mesmo o altar, tornara-se o “sacrifício voluntário”.

Ao mesmo tempo, como estudante do Seminário da Universidade de Direito Real, antes de se formar, Aiwás já poderia se tornar um sacerdote.

Apesar de não ter trilhado ainda o caminho dos super-humanos, já dera o primeiro passo no Caminho da Dedicação.

Segundo sua ficha, já possuía o nível 1 de sacerdote. Bastava acumular experiência em “prece básica” e poderia subir para o nível 2, adquirindo seu primeiro atributo do Caminho da Dedicação.

Claro, ele já havia contado isso a seus correspondentes — ser sacerdote não era tão empolgante quanto ser estudioso demoníaco, mas ainda era um ofício sobrenatural. Ter poderes era melhor que não ter.

Mais importante: em Avalon, sacerdotes eram respeitados.

O Caminho da Dedicação simbolizava luz, proteção, velas. Era o caminho do auto-sacrifício pelos outros e pelos ideais; só quem praticava verdadeiramente esse ideal poderia se fortalecer. Todos os ofícios derivados desse caminho eram promissores e reconhecidos.

Por isso, como “sacrifício voluntário e devoto”, Aiwás foi um oferenda de altíssimo valor.

E foi apenas diante da iminência da morte que Aiwás se lembrou de sua vida anterior. Reconheceu, antes de todos, o tipo de demônio e conseguiu firmar um pacto.

Controlando o demônio das sombras, surpreendeu e matou o homem, o mestre. Mas a aprendiz sobreviveu.

Se ela tivesse hesitado um pouco mais, Aiwás a teria matado; se ousasse olhar para trás, teria matado Aiwás.

Faltou tão pouco.

Aiwás lamentou.

— Por um triz, teria sido sacrificado e silenciado por aquele homem; por outro, quase foi morto pela mulher.

Traído, enganado, vítima de um assassinato.

A raiva ardia em seu peito e ele decidiu, sem hesitar, vingar-se.

Além disso, a mulher provavelmente vira suas cartas.

O que significava que, se capturada, poderia — não, certamente o entregaria.

A posição de seu pai adotivo era incerta, mas, mesmo que fosse apenas por si, precisava calar aquela mulher antes que o Departamento a capturasse.

Mas Aiwás também não pretendia expor sua condição de estudioso demoníaco ao matá-la.

Ele tinha um plano.

Assim que acordou ontem, Aiwás tentou um ritual simples que o “antigo Aiwás” desconhecia e que só aparecia nas fases finais do jogo. Usando esse ritual para recuperar a vitalidade drenada como sacrifício, confirmou que seus conhecimentos secretos funcionavam naquele mundo.

No jogo, sua profissão não era “estudioso demoníaco” do Caminho da Transcendência, e sim “Iluminador” do Caminho da Dedicação.

Era uma classe de suporte puro, capaz de fortalecer muito aliados e com alguma capacidade de cura e controle.

Mas, agora, precisava enfrentar crises apocalípticas sozinho, e uma profissão tão frágil não serviria.

Pois o Iluminador não podia beneficiar-se dos próprios reforços. Ou seja, a maioria das profissões do Caminho da Dedicação não recebia dos próprios buffs de fortalecimento, proteção ou cura.

Como subclasse, o Iluminador ainda servia. Afinal, Aiwás era, publicamente, um sacerdote do Caminho da Dedicação. Ele podia se preparar para tornar-se um Iluminador e conhecia todos os requisitos para isso.

Mas, para resolver as crises, precisava de uma profissão principal com grande poder de combate solo.

Considerando que podia ser também Iluminador, a resposta era simples.

Seria o “Senhor das Grandes Feras”, como na versão 5.0, após dominar o poder dos demônios ilusórios.

Essa era uma profissão avançada do estudioso dos Pecados Capitais.

Após derrotar demônios ilusórios imortais, podia extrair sua essência e transformá-los em invocações, as chamadas “Grandes Feras” de seis atributos.

Só podia invocar uma de cada vez, mas podia trocar para a mais adequada à situação e usar cartas de suporte, equipamento e campo para fortalecer a invocação.

O mais importante: essa criatura invocada era contada como “aliada”.

Não só era mais poderosa que o próprio invocador, como podia receber todos os buffs dados a aliados.

Em termos de jogo, essa classe era a que mais se aproveitava das sinergias.

As cartas concediam benefícios mecânicos nobres — velocidade, perfuração, veneno, queima, evasão, penetração mágica —, mas nunca buffs de dano, evitando que o Iluminador, como suporte principal, diluísse o efeito de buffs de aumento de dano.

Após invocar uma “Grande Fera”, o personagem não recebia buffs ofensivos, então seu próprio ataque era limitado.

Porém, no ciclo de explosão de dano, podia fundir-se brevemente à invocação já fortalecida, atingindo um poder extremo.

Com a combinação Iluminador e Senhor das Grandes Feras, Aiwás podia tratar sua invocação como aliado para fortalecê-la. Sem perder o prestígio social do sacerdote, ainda podia alternar a invocação para enfrentar diferentes inimigos, com um potencial muito alto.

Na pior das hipóteses, se tivesse de enfrentar o chefe final sozinho, essa combinação não seria a ideal para dano máximo, mas seria, sem dúvida, a mais versátil e adaptável.

A capacidade de extrair o poder dos demônios ilusórios e criar cartas com tarô vinha da profissão prévia de estudioso dos Pecados Capitais.

Esse estudioso, ao pesquisar e analisar um demônio ilusório, obtinha o conhecimento ritual — quais cartas podia criar, com que materiais e rituais. Uma vez adquirido esse saber, mesmo um estudioso demoníaco podia fabricar as cartas.

O principal requisito para avançar a Senhor das Grandes Feras era criar seis cartas em branco, selando demônios ilusórios de cada atributo.

Depois, era preciso derrotar demônios do mesmo atributo várias vezes para alimentar o nível das seis criaturas.

Segundo as lembranças de Aiwás, Júlia abrigava um demônio ilusório de fogo.

Para nutrir tal demônio, seu corpo ficava cada vez mais frágil.

Quando o demônio estivesse maduro, tiraria sua vida. Para salvá-la, era preciso enfrentar a criatura — mas como ela era imortal, meios comuns não bastariam, apenas retardariam seu despertar.

O Senhor das Grandes Feras era diferente.

Se Aiwás conseguisse criar uma carta em branco capaz de conter o demônio do corpo de Júlia, poderia extrair diretamente a consciência do demônio.

Assim, salvaria Júlia e ainda conseguiria material para avançar sua profissão!

Júlia, por sua vez, receberia a energia residual do demônio — tornando o poder instável em algo seguro e em crescimento, permitindo trilhar também o caminho sobrenatural.

Tudo dependia da confiabilidade dos rituais de criação de cartas, conforme suas memórias.

Como já testara outros rituais do jogo e funcionaram, restava testar a fabricação da carta do demônio ilusório.

Pois o estudioso dos Pecados Capitais só surgiu após a queda do Tribunal dos Anjos.

Adiantando dois ciclos de versões do jogo, Aiwás não sabia se o ritual já funcionaria.

Precisava experimentar.

Se, como estudioso demoníaco, conseguisse criar ao menos uma carta de demônio ilusório, confirmaria a viabilidade do método!

Assim, teria acesso a um poder desvinculado dos estudiosos demoníacos.

Sua vingança e o necessário silenciamento seriam facilitados.

E Júlia estaria salva!

Talvez, até o destino de Avalon pudesse ser revertido —

— Desde que conseguisse criar sua primeira carta.

Aiwás ainda era fraco. A única criatura sobrenatural próxima de um demônio ilusório sob seu domínio era o demônio das sombras.

E a única carta possível de extrair dele era a “Lua”.

Para fabricar a “Carta da Lua”, independentemente do poder contido, eram necessários um prego extraído da testa de um condenado à execução por esquartejamento e três laços de corda de forca antiga.

Aiwás sentou-se solenemente à escrivaninha, retirou de uma caixa de jade uma carta de tarô escurecida.

Essas cartas, adquiridas em sua antiga paixão por rituais, eram apenas mais um entre muitos objetos místicos inúteis. Agora, serviam para criar as cartas do Senhor das Grandes Feras.

Na carta desenhava-se uma lua, ladeada por duas torres. Sob a lua, um lobo e um cão uivavam. Ao centro e embaixo, um lagostim emergia do rio, fitando o céu, confuso.

Era a “Lua”. No tarô, a Lua simboliza confusão, incerteza e inquietude.

O criador do tarô era um profeta do Caminho da Adaptação. Eles desprezavam os astrólogos, comparando-os a cães uivando para a lua — pois, para os profetas, o futuro jamais pode ser previsto com exatidão, enquanto astrólogos buscavam criar um “Grande Mapa Unificado” capaz de prever tudo.

Esse esforço, para os profetas, era risível. Era como um cão uivando para a lua, tentando entender seu sentido — mas apenas revelando ignorância e ousadia.

Aiwás conteve a respiração, extremamente cuidadoso.

Pois naquela carta da “Lua” ele aplicara mercúrio, servindo de condutor para injetar, no dia anterior, três pontos de mana sombria.

Atualmente, seu reservatório de mana sombria comportava apenas três pontos.

Para criar a carta mais básica e fraca, eram necessários pelo menos cinco.

Contudo, independentemente da força da carta, os demais materiais eram sempre os mesmos; só variava a quantidade de pó de gema.

Criar uma carta fraca podia parecer desperdício de material, mas o importante era testar a viabilidade. Além disso, essas cartas podiam ser reutilizadas como pergaminhos mágicos. Uma vez pronta, bastava um décimo do mana para ativá-la; menos que um ponto era considerado zero. A única limitação era que só podia usar uma carta do mesmo tipo por dia. Ou seja, ao usar a carta da Lua, não poderia ativar outra igual no mesmo dia.

Mas isso não importava.

Se não precisasse mais, podia vendê-la ou até presentear alguém — um pergaminho mágico portátil que recarrega sozinho, sem exigir mana, certamente teria alto valor. Sob esse prisma, os materiais não seriam desperdiçados.

Na véspera, Aiwás já havia injetado seus três pontos de mana na carta. Por isso, ela apresentava leve escurecimento, absorvendo a luz ao redor. Se exposta ao sol, o contraste seria ainda mais evidente.

Agora, com o reservatório de mana recuperado, Aiwás voltou a tocar suavemente a lua coberta de mercúrio, injetando mais três pontos de mana sombria. Com seis pontos, a carta seria um pouco mais forte.

— Uma pena...

Aiwás murmurou: “Vou fazer só uma por enquanto. O material restante deixo para quando tiver mais mana.”

Uma vez injetados os cinco pontos mínimos, o ritual era ativado imediatamente. Se não fosse fabricada logo, a carta se perderia em uma hora. Do contrário, Aiwás poderia acumular mana por vários dias e criar, por exemplo, a carta de campo “Covil das Sombras”, que exigia trinta pontos.

Poderia até injetar mais um ponto hoje e, amanhã, iniciar com sete de mana.

Porém, cartas entre cinco e dez pontos resultavam sempre na “Carta de Encantamento: Lâmina Sombria”, sem grandes diferenças — melhor ganhar tempo.

Com essa decisão, pegou o martelo e cravou o prego enferrujado na carta.

Ouviu-se um rangido estranho, como se não estivesse pregando papel, mas penetrando um crânio.

Em seguida, fez três laços com as cordas e os prendeu ao prego de três ângulos. As pontas opostas foram fixadas em três cartas de “Espadas” comuns.

De repente, as cordas inflaram e se esticaram. Embora presas apenas a um prego, pareciam laçar um pescoço. As três cordas formaram um círculo, não um “V”.

Em seguida, Aiwás espalhou o pó de pérola negra sobre a carta. A “Lua” pertence ao domínio do Caminho do Amor; a pérola negra é a gema guardiã desse caminho, servindo para atrair o olhar do deus-pilar “Eterno Eu”.

Bastava um olhar, mesmo que fugaz — e a carta ganharia vida.

Após concluir o ritual, Aiwás permaneceu imóvel, sereno.

Sua sombra, sob o corpo, tornou-se como névoa, flutuando e fundindo-se à carta. Os desenhos sobre a carta mudavam, como se outra mão revisasse a pintura.

Ao concluir a transformação, o prego derreteu devagar, tornando-se a nova “lua”, enquanto duas das cordas fundiam-se nas torres, transformando-se em dois chacais empunhando cetros. A terceira substituiu o lagostim, tornando-se um escaravelho negro.

A carta flutuou e pousou na mão de Aiwás.

Seus olhos logo enxergaram suas propriedades:

[Encantamento: Lâmina Sombria (Lua)]
[Requisito: Sombra 0]
[Instantâneo, toque, efeito imediato]
[Efeito: concede à “arma” alvo as propriedades de sombra, corte e corrosão, sendo considerada uma arma sobrenatural. Dura um minuto (+20%).]

Conseguiu.

Pensou Aiwás.