Capítulo Sessenta e Três: Bom dia, veterana

Com o tratamento minucioso de Elvas, dessa vez Yulia, ao acordar, estava visivelmente melhor do que após seu último descontrole. Nem foi necessário que Elvas a chamasse de propósito; ela mesma despertou por conta própria.

Na manhã seguinte, ao se levantar, Elvas presenteou Yulia com a carta do “Sol”, ainda não finalizada — como um amuleto protetor. Mesmo ignorando seu significado ocultista, ela tinha seu valor como ornamento. Nela, Elvas infundira quatro pontos inteiros de mana do atributo fogo, além da essência ígnea de alta qualidade produzida e refinada pela própria Yulia. Mesmo envolta em carvão e algodão, bastava tocar a carta para sentir seu calor.

O calor não era abrasador. Era algo parecido com aquele de uma máscara térmica para olhos ou de uma bolsa térmica — perfeito para usar junto ao corpo no inverno.

Yulia claramente adorou o presente, reagindo com entusiasmo. Ela chegou a beijar Elvas e, através da grossa roupa de algodão, deu-lhe um abraço macio e quente, como marshmallow recém-tostado.

Ao vê-la guardar feliz o presente junto ao corpo, Elvas tamborilava inconscientemente o indicador direito no apoio da cadeira de rodas, mergulhado em pensamentos.

A propósito, Yulia ainda não havia tido sua menarca. Embora o frio constante causado pela Borboleta da Chama Invertida tivesse influência, Elvas estava quase removendo esse elemento. Yulia completara quinze anos no mês passado e, fazendo as contas, Elvas avaliava que seria em breve. Quando chegasse o momento, ele poderia confeccionar para a irmã um protetor lombar térmico — usando a fórmula recém-testada, com seu sangue como condutor de mana e um pouco de essência ígnea comprada, além de algodão macio e gaze, criando uma bolsa térmica que duraria cerca de sete dias...

Sem alquimia, Elvas achava que ainda tinha algum talento para improvisar. E esse gesto, por si só, alinhava-se claramente com o Caminho da Devoção... O sangue não seria desperdiçado; pelo contrário, poderia até lhe render experiência para evoluir.

Na véspera, tinham combinado que iriam juntos à universidade, mas Edward partira antes, montado em seu grifo, rumo à instituição.

Provavelmente fora encontrar-se com o doutor responsável pelos exames laboratoriais, pensou Elvas.

Depois que Lily também tomou café da manhã, ela empurrou a cadeira de rodas de Elvas para fora. Dessa vez, o criado pessoal de Edward os acompanhava.

Por geralmente morar fora com Edward, Elvas sequer sabia o nome desse criado, mas não era o momento apropriado para perguntar.

Era um homem ruivo, robusto como um urso, que carregava as malas dos dois.

Naquele tempo, ainda não existiam malas de rodinhas; usava-se malas de mão revestidas de couro duro, com estrutura interna de madeira sólida reforçada com cantos de latão — semelhantes às maletas de médicos de visita.

Eram malas pesadas, mas o criado as carregava facilmente, uma em cada mão, caminhando com passos largos atrás deles.

Embora não dissesse nada diante de Elvas, era evidente que achava o ritmo lento de Lily empurrando a cadeira cansativo — de vez em quando, disparava à frente, apenas para logo reduzir o passo.

Um sujeito impaciente, avaliou Elvas mentalmente.

Além disso, provavelmente tinha ótima relação com o irmão mais velho, já que se permitia esse tipo de comportamento “apressado”, quase indelicado... Afinal, o caminho predominante em Avalon era o da autoridade, onde as regras eram prezadas. Elvas não se importava muito, mas nem sabia se deveria se importar.

Por isso, deduziu que Edward tratava bem os subordinados, sem arrogância.

Era curioso. Edward, sendo tão calado e reservado, mostrava-se tão afável em particular...

Quando Elvas e companhia chegaram à Cidade Universitária do Distrito da Rainha Vermelha, Edward já estava lá, tendo aparentemente resolvido seus assuntos pessoais, dando água ao grifo.

Ao notar a aproximação de Elvas, virou-se e fez um leve aceno de cabeça ao criado pessoal.

Sem proferir palavra, o homem ruivo entendeu imediatamente: “Para onde devo levar?”

“Rua Ronin, número 14”, respondeu Edward com simplicidade.

Elvas perguntou: “É o nosso dormitório? Não seria dentro da universidade?”

“A Universidade Real de Direito é enorme”, explicou Edward, balançando a cabeça. “A Rua Ronin fica em frente ao prédio principal do Seminário. Saindo pela porta principal, siga para o leste, sem dobrar. Caminhe cerca de quinhentos passos, atravesse um parque e uma pequena ponte, e verá a casa.

“Acabei de verificar, é muito bonita. Fica junto ao rio... muito perto da Faculdade de Direito, e ainda tem acesso a barcos na porta. Até o segundo restaurante fica a pouco mais de quatrocentos passos em linha reta. Lily, se quiser assistir aulas na Faculdade de Direito enquanto Elvas descansa, a distância é a mesma — até menor que do dormitório estudantil.”

Lançando um olhar à surpresa de Lily, Edward logo explicou: “Não fui eu quem comprou. É um empréstimo temporário da Alteza Princesa.

“As casas da Rua Ronin não estão à venda — normalmente são benefícios concedidos pela Rainha aos professores.”

Que absurdo, pensou Elvas.

O tal “dormitório privativo” mencionado pelo mestre Yanis não era nada parecido com os dormitórios estudantis, reunidos num só prédio — era uma vila destinada ao corpo docente!

Ora, onde estou me metendo?

Edward comentou: “Pelo que sei, essa vila era para ser oferecida ao mestre Yanis. Embora ele tenha recusado o convite para ser professor visitante na Universidade Real de Direito, a casa ainda lhe foi dada. Depois, ele a devolveu, em nome próprio, à princesa Isabel, sua aluna.

“Segundo a princesa... enquanto não se formar, a vila é sua.”

O olhar de Edward para Elvas era de espanto e confusão mal contidos.

Depois de selarem e tratarem Yulia na véspera, não tiveram energia para discutir o encontro de Elvas com a princesa. Ele não sabia o que ocorrera na noite anterior.

Elvas pensou: só não está mais curioso porque o quadro do mestre Yanis ainda não chegou.

Quando “Aurora Dourada” for entregue, é quase certo que virá me perguntar o que realmente aconteceu naquela noite...

Mas ao esboçar um sorriso cortês para disfarçar suas próprias dúvidas, Edward se aproximou e, meio desajeitado, deu-lhe um abraço — Yulia o abraçava com naturalidade, mas Edward, com seu um metro e oitenta e nove, mais parecia um gigante curvando-se cautelosamente. Só de olhar, Elvas já sentia dor nas costas por ele.

Caramba, que sentimentalismo é esse entre homens...

Enquanto Elvas resmungava por dentro, sentiu Edward discretamente lhe entregar algo.

Intrigado, enfiou a mão no bolso externo do casaco e tateou o objeto.

Bastaram dois toques para reconhecer:

— Uma pistola.

Mais precisamente, a pistola de fabricação élfica “Toque de Dama”, que Elvas entregara após abater a feiticeira do mal Verônica!

“...A universidade é tão perigosa assim?”, murmurou ao ouvido de Edward. “A segurança da Universidade Real de Direito não fica atrás de nenhum prédio do governo. Por que precisa ir armado para a aula?”

Com apenas dois meses e meio desde o início do semestre, já no primeiro dia de aula carregava uma arma que já ceifara uma vida.

A cena, só de imaginar, deixava Elvas desconfortável.

Mas não recusou.

Atualmente, só possuía a carta “Lâmina das Sombras” como proteção mágica; estava vulnerável. Ter uma arma à mão era prudente.

“Não sei”, respondeu Edward em tom grave. “Mas assim que entrei hoje, meu instinto disse que... há algo estranho no ar.”

Elvas ergueu uma sobrancelha, aceitando a explicação.

Como transcendental de alto grau, Edward tinha sentidos espirituais muito mais aguçados que os de Elvas. Mesmo uma impressão vaga já era informação valiosa.

...Parece que minha sorte anda ruim.

Eu queria apenas estudar em paz.

Por favor, mesmo que algo aconteça, não me envolva...

“Se houver problemas na Universidade Real de Direito, certamente envolverá algum professor”, disse Edward, erguendo-se após alguns segundos de reflexão. “Por ora, mantenha-a consigo, priorize sua segurança. Se alguém descobrir a arma, diga que foi ordem minha e peça que notifique a Corregedoria.

“Não entregue a arma a ninguém que a solicite, jogue toda a responsabilidade sobre mim — entendeu? Só entregue se eu mesmo vier buscar.”

“Entendi”, respondeu Elvas sem hesitar.

Satisfeito com a firmeza, Edward assentiu levemente, demonstrando aprovação.

Ele se afastou um pouco, revelando a aproximação apressada de Haina: “Arrumei uma veterana para te guiar... já se encontraram antes, devem se conhecer bem. Siga com ela, pergunte o que for necessário. Se alguém te incomodar, procure-a.”

“Desculpe pela demora, senhor Corregedor!” Haina, ao se aproximar, falou timidamente, quase com medo: “Acho que... atrasei um pouco... há quanto tempo esperam?”

“Não, você não se atrasou. Elvas também acabou de chegar”, disse Edward com serenidade, seu rosto inexpressivo lembrando uma máscara de metal pálido. “Haina Dane, confio meu irmão a você.”

Haina soltou um suspiro de alívio.

Por instinto, achou que estava atrasada, o coração quase parando por um instante.

“Sim!”, respondeu firme, postura de prontidão, o rosto mostrando determinação.

Ela não conhecia pessoalmente aquele Corregedor.

Parecia vagamente familiar, como se já o tivesse visto em algum lugar, mas devia ser impressão.

Onde teria oportunidade de conhecer alguém tão importante...

Afinal, era o administrador da Corregedoria na Ilha de Vidro! A maior autoridade que já vira!

Superior até ao chefe Kent!

E ainda por cima, a Corregedoria também fiscalizava a disciplina e combatia a corrupção — era o superior do superior do superior do superior dela...

Afinal, não era o professor Moriarty o mais poderoso da família, mas sim o Corregedor Edward?

Naquele dia, o chefe Kent lhe concedera folga, e ela pretendia passar o dia lendo no dormitório.

Mas, há pouco, quando o Corregedor se aproximou sério, exibindo a identificação, Haina quase se urinou de pavor — sem exagero, era verdade.

Ficou com as pernas bambas.

No primeiro instante, pensou ter cometido algum erro grave, e que seria demitida ou até executada!

— Uma simples inspetora, recém-saída da condição de estagiária, nem grifo possuía.

Seria preciso que alguém do nível do chefe Kent cometesse crime de contrabando, traição ou assassinato para justificar a presença daquele homem... e talvez nem assim, refletiu Haina.

Só quando ouviu que era “por ser prestativa, sincera e sem arrogância, muito respeitada na universidade” e que lhe pediam para ajudar Elvas a se ambientar, é que respirou aliviada.

Sentia dedos e queixo dormentes.

Só depois da partida de Edward é que seu coração voltou ao ritmo normal. As costas, pescoço e rosto estavam encharcados de suor.

Nem teve tempo de esquentar água para o banho, só trocou de roupa e se enxugou antes de correr para lá.

Mas, de tão nervosa, Haina saiu sem trocar os sapatos nem vestir o casaco, tendo que voltar correndo para buscar. Por sorte, corria rápido, e não fez Elvas e Edward esperarem muito.

Na verdade, Edward havia calculado tempo suficiente para ela se arrumar...

Se não tivesse retornado para buscar o casaco, teria chegado antes, e Edward talvez não tivesse tido oportunidade de entregar a pistola discretamente a Elvas, ficando até insatisfeito.

Por esse ângulo, Haina teve sorte...

“— Bom dia, veterana.”

Sentado na cadeira de rodas, Elvas ajustou silenciosamente a pistola no colo e observou, divertido, a veterana que travava diante de figuras importantes, sorrindo de forma radiante e amigável: “Quanto tempo... faz dois dias que não nos vemos, não é?”