Capítulo Quarenta e Dois: Chegada da Raposa Branca, Benefício para o Povo

Apesar de terem deduzido que o inimigo deveria ser o Demônio do Gancho, herdeiro de Jack, o Estripador, Ewas, seus dois companheiros e a criança não baixaram a guarda com base apenas nessa conclusão. Para garantir, continuaram escondidos na fábrica química abandonada, vigiando atentamente a única entrada.

Ewas não podia revelar suas habilidades além do Caminho, por isso não conseguia desenhar um círculo antidemônio, muito menos explicar os hábitos e fraquezas do Demônio do Gancho. Sem nada a fazer, ele acabou se sentando com Lulú no andar de cima, conversando para passar o tempo. Falavam sobre música, poesia, filosofia, sobre aquele “tenho um amigo” que não existia, sobre segredos do continente e boatos vulgares que circulavam apenas entre o povo, indignos de serem mencionados em salões nobres. O tempo passou rapidamente.

Aproveitaram até para embalar o pequeno Ewas com uma canção de ninar, para que não acordasse assustado. Foi nesse momento que perceberam que nenhum dos três adultos, nem o pequeno Ewas, haviam tomado café da manhã. Ainda eram pouco mais de dez horas, e já sentiam fome.

Felizmente, este ano o pequeno Ewas já tinha quatro anos e estava desmamado há tempos. Se ainda fosse um bebê, teria acordado chorando de fome, e Ewas teria de se afastar educadamente. Para uma criança de quatro anos, ficar sem comer duas refeições não era um grande problema. O próprio Ewas dizia que não havia problema.

Afinal, segundo a história original, em poucos dias o pequeno Ewas iria para o orfanato, e a fome se tornaria rotina. Mas, de acordo com a linha do tempo deste mundo fictício, Júlio e Anne não precisariam morrer, e Ewas poderia crescer ao lado de seus pais biológicos.

Obviamente, essa era apenas uma possibilidade discutida durante suas conversas. Esse mundo onírico parecia real, com sensações táteis e fome, mas era inegavelmente fictício — repleto de incoerências nos detalhes, lembrando constantemente aos participantes do ritual que tudo não passava de uma construção temporária.

Era como se, assim, as pessoas pudessem tratar as histórias vividas no ritual como meras ilusões. Lulú, inexperiente, debatia seriamente com Ewas sobre o futuro daquele mundo e especulava o motivo dos problemas que enfrentavam.

Ela conjecturava que os pais de Ewas Moriarty teriam sido mortos pelo Demônio do Gancho, mas não conseguia imaginar como o pequeno Ewas teria sobrevivido. Animada, começou a listar com Ewas todas as situações possíveis de ataque.

Sherlock, ao lado, comentou uma vez que “as histórias deste mundo não precisam ser iguais às do mundo real”, mas Lulú claramente não o ouviu. Ele não insistiu nem quis ouvir mais; preferiu explorar a fábrica química, saciando sua curiosidade e sede de conhecimento.

Teve algum êxito. Encontrou duas garrafas de água pura e uma de ácido sulfúrico concentrado no laboratório abandonado, materiais que poderiam ser usados para magia. Depois disso, começou a folhear os arquivos deixados para trás, examinando-os minuciosamente, como um detetive investigando um caso em uma fábrica desativada.

Como um seguidor do Caminho da Sabedoria, era inevitável que tivesse uma certa compulsão pela leitura. Para ele, ler era um passatempo mais satisfatório que conversar.

— Acho que já entendi por que esta fábrica foi fechada... — declarou Sherlock, retornando com um sorriso satisfeito. Mas, ao se preparar para dividir sua dedução com Ewas, viu que ele e Lulú ainda conversavam — após tanto tempo, haviam dado voltas e retornado ao tema da arte.

Coberto de pó, o jovem jornaleiro ergueu uma sobrancelha e girou a garrafa de ácido na mão:

— Ainda não acabaram de conversar?

— Conversar é uma troca de almas — respondeu Ewas, sorrindo. — Existe conversa que termina? Família, vida, sonhos, leituras, ações, pensamentos... Dois corações distintos, duas almas ainda não sobrepostas, são como gemas lapidadas. Sobrepostas diante do sol, girando lentamente, projetam na parede mil matizes de luz — as faíscas do encontro entre pensamentos diferentes. É isso que chamo de conversar.

— E se, ao girar, um ângulo revelar uma beleza tão deslumbrante que jamais seja esquecida, esse é o foco da alma. E a isso chamo de amor.

— No início, pensei que você fosse do bairro portuário, talvez ligado a alguma gangue — comentou Sherlock, friamente. — Agora tenho certeza: você é um dândi de família rica. Versátil, sedutor, persuasivo. Leu tantos livros só para agradar as mulheres?

Enquanto lia os livros-caixa, Sherlock também escutava as conversas ao longe. Era fácil ouvir Ewas naquele silêncio. De fato, era alguém culto e refinado. Talvez nem fosse tão jovem quanto aparentava, ou talvez usasse algum elixir como o “Manjericão” para se manter jovem... Talvez, como o padre Júlio que encarnava, fosse um homem maduro e bem-educado.

Mas, ao ouvir suas palavras astutas, Sherlock percebeu que era jovem. Havia exibição, imaturidade, leveza e um pouco de arrogância nas suas falas — embora, por outro lado, ele tivesse do que se orgulhar. Para sua idade, aquela maturidade e erudição o colocavam muito à frente dos tolos de sua geração.

A “Raposa” era realmente notável. Mas não tão brilhante quanto Ewas Moriarty.

Embora Sherlock só tivesse encontrado o verdadeiro Ewas uma vez, aquele jovem, que sofrera uma lesão irremediável e se recuperava em uma cadeira de rodas, era inteligente, educado e humilde. Sherlock o tinha em alta consideração. Se não estivesse tão ocupado com seu próprio progresso, teria gostado de conversar mais com ele.

— Então, a sabedoria só é válida se não for compartilhada? A verdade deixa de ser verdade se for ensinada? — rebateu Ewas. — Leio para poder ensinar — não é isso também uma forma de doação? Sempre haverá quem não consiga ler, mas eles não são necessariamente rejeitados pelos grandes sábios. São apenas, como cegos, coxos, surdos, privados dos órgãos necessários para a leitura. Fora isso, continuam sendo almas maduras, dignas de buscar a luz e a verdade.

O jovem monge, de cabelos negros e olhos azuis, semicerrava os olhos, exibindo um sorriso astuto. Sherlock ergueu as sobrancelhas e permaneceu em silêncio.

Apesar de soar como sofisma, não era um argumento ruim. Mas Sherlock logo percebeu que Ewas apenas adaptava seu discurso para agradar a si mesmo.

— Digno de uma “Raposa” — ironizou Sherlock, sem muita ênfase. — Ouvi dizer que, no Império Primordial do deserto oriental, há histórias de “raposas sedutoras” que enfeitiçam os governantes com palavras hábeis.

— Então, você sabe pouco. Segundo o Império Primordial, as raposas, no Caminho da Sabedoria, são chamadas de “mil anos para alcançar o céu”; na astrologia adaptativa, representam a estrela da cauda, símbolo de prosperidade e descendência numerosa; no Caminho da Autoridade, diz-se: “com a chegada da raposa branca, o povo prospera; sem ela, reina o orgulho e o desmando”; no Caminho do Amor, há o dito: “quando o rei não se deixa seduzir pela beleza, a raposa surge”, significando que, se o governante não se entrega ao prazer, mas governa com diligência, a raposa aparece.

Ewas respondeu sem hesitar com a mesma eloquência: — Não seria, então, a minha presença o sinal de que Avalon vive um tempo de prosperidade?

— Você acredita mesmo nisso? — Sherlock ficou sem resposta diante daquele argumento.

Ainda mais sabendo que “Lulú” era, na verdade, a princesa Isabel. Comparada a Sherlock, Lulú claramente tinha uma simpatia maior pelas raposas... Se ela levasse algum boato de volta, ele seria culpado sem razão.

De fato, a “Raposa” também já sabia quem era Lulú. Por isso, aproximava-se dela de propósito...

Sherlock, na verdade, queria impedir que a jovem princesa, ainda inocente, fosse seduzida pela “Raposa”. Mas a erudição desta superava suas expectativas — conhecia até fontes originais de outro continente. Talvez nem todos os segredos que ele compartilhara fossem pura invenção...

Diante disso, Sherlock sentiu até uma pontinha de admiração pela Raposa.

O Caminho da Sabedoria é assim: busca o mistério e a verdade, não para deixar legado ou ensinar outros, mas porque o simples ato de aprender já é fonte de prazer, e explorar a verdade, um sentido para a vida. Sob esse prisma, caso a Raposa trilhe o Caminho da Sabedoria, talvez possa ser considerada até seu predecessor.

Sherlock ergueu as sobrancelhas, mas seu tom tornou-se mais ameno:

— Estava pensando... não seria você o protagonista do Caminho Duplo? Seu conhecimento e inteligência superam muitos que se dizem seguidores do Caminho da Sabedoria. Se não for, você não tem interesse em se tornar um mago? Se quiser, pode me procurar. Você sabe onde estou... posso te ajudar a trilhar esse caminho.

— Ah, não é necessário — Ewas balançou a cabeça. — Leio de forma utilitarista. Se fosse para ler apenas por ler, talvez não tivesse paciência.

— Isso é curioso. Alguém do Caminho da Doação dizendo-se utilitarista.

— Não há contradição. Meu objetivo é salvar toda a humanidade.

Ele sorriu ao dizer isso:

— Talvez você não acredite agora. Mas um dia, salvarei Avalon... e até mesmo este mundo, do perigo.

— ...Eu acredito — respondeu Sherlock, após uma breve pausa, em voz baixa.

Pois, ao dizer isso, o sorriso astuto de Ewas — sempre com aquele ar de “não sei se devo confiar” — suavizou-se, tornando-se sério. Naquele instante, Sherlock sentiu que a Raposa dizia a verdade. Talvez, das muitas mentiras que poderia contar, só aquela fosse real.

Percebendo que o clima entre Ewas e Sherlock tornara-se subitamente silencioso, Lulú ficou nervosa. Estava cansada de segurar o pequeno Ewas e pousou sua cabeça sobre as próprias coxas, deixando-o deitar-se de lado e dormir.

Lulú, na verdade, não compreendia bem o que os dois conversavam — pois parte do que Ewas dizia era em línguas que ela não entendia. Mas, instintivamente, sentiu que talvez estivessem discutindo. Talvez por causa dela.

Com receio de ter cometido algum erro, seu semblante ficou tenso. E, nervosa, quase levantou-se para falar — pois, segundo a etiqueta ensinada a Isabel, como protegida, era isso que seria formal e educado. Mal fez força para se erguer, quase deixou o menino cair ao chão. Felizmente, Sherlock foi rápido e amparou-o, evitando que batesse a cabeça.

Após alguns instantes atrapalhados, conseguiram não acordar o pequeno Ewas.

— ...Cuide direito da criança — disse Ewas, resignado. — Quer que eu cuide?

Sherlock suspirou, em silêncio.

Lulú já esquecera o que ia dizer ao se levantar. Meio constrangida, enrolou uma mecha de cabelo nos dedos:

— Deixe-me lembrar o que eu ia falar...

Nesse instante, porém, seu rosto mudou.

— ...Ah! — Lulú sentiu o estômago revirar e uma dor aguda, como se as cólicas menstruais tivessem sido multiplicadas várias vezes. Ficou pálida, as pernas fraquejaram, o corpo inteiro tremendo.

Cambaleou alguns passos. Assim que Ewas a amparou, Lulú vomitou sangue escuro no chão, seguida de uma tosse violenta.

No sangue escuro, misturavam-se coágulos negros, densos como gelatina.