Capítulo Dezessete: "O Segredo do Pastor"

Reino de Avalon, Ilha de Vidro, Departamento de Supervisão do Distrito Rainha Branca.

Na manhã de hoje, o departamento permanecia tão movimentado quanto de costume. Homens e mulheres trajando armaduras leves ou de couro circulavam com destemor e rapidez. Na parede do escritório do Diretor Kent ainda pendia o imponente busto prateado de um dragão — o Dragão da Coroa de Prata, que os observava incessantemente.

Kent, já com mais de quarenta anos, ainda ostentava um físico robusto. Sentado em sua cadeira de couro, mantinha as costas eretas; seus ombros largos e braços volumosos davam forma à roupa folgada. O tom bronzeado da pele e as linhas marcadas do rosto transmitiam uma impressão de severidade, quase brutalidade. Uma cicatriz profunda se estendia desde acima do olho esquerdo até o canto dos lábios, e o tapa-olho negro lhe conferia uma aparência de pirata de um só olho.

Como parte do ritual e etiqueta, embora Kent não estivesse mais na linha de frente há mais de uma década, continuava a trabalhar usando armadura; sua postura, sempre impecável, não permitia hesitações. Nos braços, abdômen e pernas, usava peças de armadura prateada de metal; as demais partes exibiam placas reluzentes.

Se não fosse um indivíduo de nível elevado entre os extraordinários, provavelmente ficaria exausto apenas por permanecer ali o dia todo.

Há quatrocentos e vinte anos, o fundador do Reino de Avalon, Lancelote I, estabeleceu três grandes órgãos judiciais. O Departamento de Supervisão, encarregado de “proteger e supervisionar o povo”; a Auditoria, responsável por “investigar cavaleiros e funcionários”; e a Corte de Arbitragem, incumbida de “julgar o que é justo e injusto”. Inicialmente, esses três órgãos tinham status igualitário, e as funções mais relevantes eram desempenhadas por cavaleiros da Távola Redonda que podiam ingressar no Senado.

O brasão de Avalon é um olho verde, inserido em um triângulo prateado que simboliza o poder. O olho representa a realeza, personificada pela velha rainha Sofia I, que, apesar dos quase oitenta anos, permanece saudável. O triângulo prateado, guardião da realeza, corresponde ao Departamento de Supervisão, Auditoria e Corte de Arbitragem.

Com o passar do tempo, o Departamento de Supervisão acumulou cada vez mais responsabilidades: impostos, segurança, saúde, combate a incêndios, ordem pública, censura, prisão... Assim, proliferaram subdepartamentos, filiais foram abertas em todo o reino, e recrutaram-se numerosos supervisores em estágio, supervisores e chefes de supervisão. O poder, por consequência, foi diluído.

A Auditoria e a Corte de Arbitragem, por lidarem com questões mais complexas e específicas, não expandiram sua estrutura. A Auditoria transformou-se numa espécie de agência de inteligência — encarregada de investigar a integridade dos funcionários, a moralidade das famílias de cavaleiros hereditários, o respeito à disciplina dos supervisores, além da vigilância sobre espiões estrangeiros e da coleta de informações além das fronteiras; enquanto a Corte de Arbitragem tornou-se o atual tribunal.

O ponto em comum é que ambas agora superam o Departamento de Supervisão em hierarquia.

Dessa forma, qualquer talento que atinja o quarto nível de poder é transferido para a Auditoria ou a Corte de Arbitragem. Diz-se que “não há necessidade de tais talentos por aqui”. Mesmo no Distrito Rainha Branca, vizinho ao núcleo dos Degraus de Vidro, o Diretor Kent só alcançou o terceiro nível.

A jovem recém-chegada, chamada Hayna, tem pouco mais de vinte anos e já iguala o poder do Diretor Kent, que se aproxima dos cinquenta.

Kent nem precisa pensar: sabe que a Auditoria virá buscar Hayna em breve.

Vivemos numa era de gênios. Hayna, Sherlock... esses prodígios da nova geração superam em muito os veteranos criados em tempos de paz.

Isso não é auspicioso, pensou Kent.

Talvez seja o prenúncio de uma era turbulenta...

Ele pegou o telefone sobre a mesa, girando o disco: 0—1—2. A ligação foi completada.

“Peça para Hayna vir ao meu escritório.”

Kent ordenou: “E chame também o nosso consultor.”

Ao desligar, jogou o exemplar do “Degraus de Vidro Notícias” sobre a mesa e se encaminhou para a estante.

A manchete trazia uma foto de Hayna ao lado do jovem senhor da família Moriarty.

O rapaz, belo e sorridente, sentava-se com naturalidade numa cadeira de rodas de estilo élfico, um cobertor sobre os joelhos, as mãos entrelaçadas no ventre, conversando com graça e serenidade. Hayna, atrás dele, mantinha-se ereta, segurando o punho da espada, músculos tensos.

Parecia notar o fotógrafo, ou talvez acenasse para algum conhecido próximo. O jovem, no meio da fala, desviou o olhar do jornalista para a lente.

Sorrindo radiante como o sol, levantou a mão e acenou suavemente, dando a impressão de estar cumprimentando o leitor do jornal.

Logo a cena retornava ao início: Evas continuava sentado, conversando com o repórter com seriedade.

— Era uma habilidade “magipictórica” do caminho da Beleza.

Em Avalon, o caminho da Beleza era proibido por lei, mas o mestre Yanis era exceção. O famoso artista élfico fundou o “Jornal de Vidro”, o maior e único veículo considerado oficial em Avalon.

O Jornal de Vidro reúne as informações mais importantes do dia, compilando-as para a realeza e os ministros da Távola Redonda. Os três órgãos judiciais fornecem gratuitamente o “Degraus de Vidro Notícias” aos funcionários.

Talvez por moda, por acompanhar as políticas superiores ou apenas para demonstrar interesse na política do reino, alguns ricos não envolvidos na administração também compravam o jornal. Universitários, por sua vez, o adquiriram como tema de conversa entre jovens.

Apesar de cada edição trazer quinze segundos acumulados de “magipintura”, o custo de material de cada exemplar chegava a uma moeda vermelha, mas o preço era relativamente baixo. Yanis não dependia do jornal para lucro. O preço de capa era de duas moedas vermelhas e cinco moedas de cobre — estas reservadas ao distribuidor, e às vezes havia descontos. Qualquer pessoa com algum status podia comprar.

Era uma experiência inovadora, ler um jornal com animações. Não tinha som e era em preto e branco, mas pelo menos as imagens eram dinâmicas — era o modo mais acessível para o cidadão comum experimentar o poder extraordinário.

Na edição atual, Evas Moriarty ocupava doze segundos na capa, restando apenas três para um anúncio de bicicletas.

Kent suspeitava fortemente que era porque Evas era demasiado belo, com um sorriso encantador, e Yanis, por isso, lhe concedeu doze segundos de destaque.

“Esse sorriso tão bonito... Certamente não é boa coisa,” murmurou Kent, com o instinto de uma fera, “quem sabe qual moça vai acabar seduzindo...”

Porém, ele enxergava claramente.

Alguém capaz de resolver sozinho um caso de tal magnitude nessa idade, um dia certamente será uma figura muito maior que ele próprio.

Dessa vez, ganharam um grande mérito inesperado; é preciso recompensar à altura — normalmente, tal façanha caberia à Auditoria, jamais ao Departamento de Supervisão.

Além disso, era uma chance de se conectar com o professor Moriarty.

Por isso, a recompensa deveria ser de alto valor; caso contrário, para a família Moriarty seria apenas lixo. Dar algo que não apreciassem seria motivo de vergonha para o departamento.

Que problema...

“Sacerdote do caminho da Dedicação... estudante do Seminário...”

Kent murmurou, vasculhando a estante.

Subitamente, parou e olhou para um canto.

Ali repousava um livro de capa negra, sem título no dorso.

O diretor o pegou com uma mão, e com a outra bateu de leve na capa. Faíscas saltaram das páginas, como o martelo golpeando a bigorna.

“Este talvez sirva,” murmurou, lendo o título: “Os Segredos do Pastor... pelo nome, deve ter relação com sacerdotes.”

Toda aquela estante era composta de obras confiscadas pelos subordinados durante operações de proibição.

No Reino de Avalon, é absolutamente proibido aceitar subornos sob qualquer forma, pois tal conduta ameaça a “autoridade”. Por outro lado, o lucro adequado dentro do escopo funcional é tolerado, para evitar que funcionários e ministros, em necessidade financeira, sejam corrompidos por espiões estrangeiros — especialmente do Reino de Estanho —, ou vendam informações e recursos internos à sociedade. Isso igualmente enfraquece a “autoridade”.

Uma das formas de lucro toleradas é a venda de livros proibidos às famílias de cavaleiros — nesse sentido, a estante de Kent era, de certo modo, propriedade pessoal.

Kent não era um seguidor do caminho da Dedicação, portanto não conseguiria abrir aquele livro.

Mas pelo nome e pelas faíscas, tudo indicava tratar-se de um tomo secreto desse caminho.

Quando um extraordinário morre, sua alma é conduzida ao “Rio das Nove Bifurcações” do Mundo dos Sonhos, fluindo até o caminho mais distante que percorreu. O poder ali se torna o “atributo do caminho” adquirido por sucessores em seus rituais de ascensão; sua memória e conhecimento se dispersam pelo Mundo dos Sonhos, impregnando flores, frutos, nuvens e ondas, servindo de matéria-prima para aquele universo.

Os monges dos sonhos do caminho da Sabedoria podem capturar e reunir essas fragmentadas e desordenadas informações secretas.

Eles as compilam e organizam em livros. Esses tomos mágicos são conhecidos como “originais”.

Os “originais” são escritos em gupta, um idioma extinto, incompreensível para o homem comum. Normalmente, é necessário um tradutor do caminho da Sabedoria local para decifrá-los com técnicas ocultas.

Por convenção, todo original em gupta é traduzido como “Segredos de...” O prefixo depende da interpretação do tradutor sobre o conteúdo.

Num tomo secreto, costuma-se encontrar uma técnica mística completa — pode até ser uma habilidade reconstruída posteriormente, mas também é possível que seja uma arte perdida.

Ainda que não seja de muita utilidade, o fato de ser perdida já lhe confere valor.

Em outras palavras, é algo inacessível por meios convencionais...

“Como prêmio e presente, é suficientemente digno,” concluiu Kent consigo mesmo.