Capítulo Trinta e Dois: O Ritual de Ascensão

Quando confeccionou o cartão da ilusão demoníaca, Aiwass ainda podia permanecer sentado em sua cadeira de rodas.

No entanto, durante a realização do ritual de ascensão, isso já não era possível.

Felizmente, naquela manhã, Aiwass já havia alimentado devidamente o demônio sombrio. Mesmo ao se levantar e conectar por completo seu corpo à própria sombra, o demônio, ainda que desperto, não perdeu o controle.

A sombra aos pés de Aiwass se movia sutilmente, por vezes erguendo-se em leves ondulações, como que para provar que ainda estava viva e presente.

Essas oscilações ocasionais da sombra faziam lembrar aqueles efeitos especiais de “névoa etérea” criados com gelo seco — mas aqui, tal névoa era de um negro absoluto, sem qualquer nuance, como se envolvesse toda a cena em energia demoníaca.

Na verdade, os materiais e procedimentos do ritual de ascensão não eram completamente padronizados. Os rituais universais nunca foram tão rígidos; a complexidade de muitos deles e a dificuldade de se obter certos materiais derivavam, em essência, da criptografia humana. Era algo análogo à linguagem cifrada dos tratados alquímicos. O objetivo era impedir que qualquer um desvendasse a natureza fundamental do ritual.

Por isso, Aiwass foi capaz de criar o cartão da ilusão demoníaca com relativa facilidade.

Sendo um ritual recente, surgido apenas três anos antes, não passara ainda pelo ciclo de reiteradas criptografias, interpretações erradas e novas camadas de ocultamento. Sua essência ritualística permanecia intacta, o que permitiu a Aiwass, cujas habilidades em rituais básicos eram de apenas nível 1, reproduzi-lo com facilidade.

O ritual de ascensão, por outro lado, era justamente o oposto.

Cada linhagem de tradição possuía pequenas variações em seus rituais de ascensão.

O ritual adotado por Aiwass era uma versão simplificada que ele encontrara nos livros antigos de seu pai adotivo. Era um ritual amplamente difundido entre as famílias de cavaleiros de Avalon —

A vantagem residia na praticidade, mas exigia o sacrifício de um pequeno fragmento de cristal branco — do tamanho de uma unha do polegar, com a espessura de uma moeda. Apesar disso, o material não era caro, então não havia motivos para hesitar. Aiwass perfurou o cristal, pendurou-o num cordão e fez dele um pingente descartável.

Preparou seis adornos de prata: dois braceletes, um colar, dois anéis e uma tiara.

Em seguida, untou-os com óleos essenciais de cravo, canela, cipreste, benjoim, sempre-viva e camomila, colocando-os nos seis vértices do hexagrama que desenhara no chão — esses óleos vegetais, junto ao hexagrama gravado com instrumento de prata, formavam o núcleo indispensável daquele ritual.

Depois, Aiwass separou três alimentos de que não gostava.

Escolheu nabo, melão-de-são-caetano e pimentão verde. Fatiou simbolicamente uma lâmina fina de cada um e colocou-as no centro do hexagrama.

Com isso, os preparativos estavam concluídos.

Aiwass vestiu o uniforme da academia teológica. Apesar de ser um uniforme, era também uma veste formal de clérigo.

O colarinho era de um branco puro, adornado na gola com dois relevos dourados de rosas entrelaçadas por espinhos — com ouro verdadeiro em sua composição. Sobre os ombros e peito, repousava uma estola de tom castanho, também enfeitada com espinhos dourados semelhantes a galhadas de cervo. O manto descia até metade das coxas, seguido por calças longas marrons e sapatos de tecido.

Bastava um olhar para saber: tratava-se de um sacerdote da Igreja dos Nove Deuses.

Trancou a porta do quarto e, apenas quando a lua cheia subiu a mais de quarenta graus no céu, deu início ao ritual.

— Os nove estão presentes.

Aiwass murmurou em voz baixa.

Enquanto entoava as palavras, acendeu um bastão de ervas feito de sálvia seca e folhas de artemísia amarradas juntas.

Como se acendesse um charuto, manteve a ponta do bastão sob o fogo até que começasse a soltar fumaça.

De fato, poderia ser considerado uma espécie de charuto — assim como o café, em certo sentido, se assemelha ao leite de soja.

A sálvia era a erva mais comum para defumações e sacrifícios. Misturada a outras plantas, produzia diferentes efeitos. Com artemísia, servia principalmente para bloquear a influência de outros caminhos sobre o ritual de ascensão.

No caso de Aiwass, era para suprimir a interferência de poderes superiores ao ritual.

— Renuncio a três...

Disse Aiwass em tom grave, pressionando o bastão de ervas fumegante no centro do hexagrama.

— Eu, o Senhor das Escamas e das Plumas, Âmbar.

Esses três nomes referiam-se aos deuses-pilares dos Caminhos do Amor, da Adaptação e do Crepúsculo.

Era uma etapa indispensável do ritual da lua cheia.

Nenhum extraordinário pode agradar a todos. Mesmo o ritual da lua cheia não admitia hesitações.

Antes de encontrar aliados ou adversários, era necessário declarar, antecipadamente, os três caminhos de que menos gostava, demonstrando assim determinação.

Durante este ritual, Aiwass não poderia colaborar com aliados pertencentes a esses caminhos. Mesmo que fossem poderosos, não poderia trocar de lado em segredo.

A escolha desses três caminhos foi feita criteriosamente.

O Caminho da Adaptação, embora excelente para sobrevivência, costuma trair aliados em momentos críticos; a autodefesa e a fuga são suas marcas.

Já o Caminho do Crepúsculo e o do Amor estavam repletos de indivíduos estranhos.

O chamado Caminho do Amor não passava de uma denominação elegante.

Na realidade, está ligado à selvageria, ao instinto animal, à impulsividade, cultuando o desejo de reprodução e alimentação.

Quem segue esse caminho? Libertinos, gourmets, exploradores de prazeres, comedores compulsivos... Nenhuma figura respeitável. Aliás, apropriados para o ambiente da internet moderna.

O Caminho do Crepúsculo, por sua vez, baseia-se no conceito de que “o sol inevitavelmente se porá; tudo há de perecer”. É o caminho que enfrenta a morte e o esquecimento, buscando a imortalidade e a estagnação.

Embalsamadores, taxidermistas, guardiões de túmulos, pintores e escultores de retratos póstumos — todos podem ser devotos do Caminho do Crepúsculo. A confecção de múmias e estátuas de cera também pertence a seu domínio, assim como a necromancia e a reencarnação.

Dificilmente surgem bons aliados nesses três caminhos.

À medida que Aiwass pronunciava os nomes dos três deuses-pilares, um vento repentino varreu o quarto.

Sobre as três fatias dos alimentos que Aiwass detestava, surgiram chamas de três cores distintas.

Preto, verde-esmeralda e âmbar.

Consumiram-se rapidamente, transformando-se em uma única linha de fumaça negra.

Curiosamente, apesar do redemoinho que girava em torno de Aiwass, a fumaça azulada que emanava do bastão de ervas, ao consumir os alimentos, subia reta e concentrada, com a espessura de um pulso, até o pingente de cristal branco pendurado sob o lustre.

Em seguida, Aiwass começou a contornar o círculo do ritual, segurando o bastão de ervas sobre o anel externo, abaixando-se e defumando toda a circunferência.

— Que os seis me protejam...

Apontou, então, o bastão para cada um dos seis adornos de prata, ao mesmo tempo em que recitava o nome dos outros seis deuses-pilares:

— Relógio de Areia. Senhor das Velas. O Grande Sábio. Dragão da Coroa Prateada. Espelho Gêmeo. Eu Eterno.

Com cada toque, os adornos iam adquirindo um tom negro.

Não era apenas fuligem; parecia que haviam tocado algum veneno, ou então absorvido algo nefasto do próprio ar.

O redemoinho no quarto aumentou de intensidade — todas as velas acesas foram apagadas pelo vento, mas nada mais se moveu, nem mesmo uma folha de papel solta.

— Eu sigo o Caminho do Senhor das Velas.

No instante seguinte, o bastão de ervas explodiu nas mãos de Aiwass.

Ele soltou-o, deixando-o cair ao centro do hexagrama. O bastão crepitava e exalava uma fumaça branca pura, maravilhosa, que envolveu o pingente de cristal branco já enegrecido pela fumaça anterior.

— O ritual foi um sucesso.

Ao notar que o progresso de sua “Prática Ritual Básica” aumentara vinte por cento, Aiwass suspirou aliviado, certo de que tudo ocorrera como previsto.

Retirou o pingente do lustre e passou a usá-lo junto ao corpo.

Apesar de já saber que o ritual era simples, era sua primeira vez conduzindo uma ascensão por conta própria.

Antes, tudo não passava de teoria; agora, enfim, executava com as próprias mãos.

Ao vestir o pingente, Aiwass sentiu-se invadido por uma tranquilidade tênue e um leve torpor.

Nada intenso, facilmente resistível pela força de vontade.

Era como o sono que vem após uma boa refeição, ou a sonolência provocada por melatonina antes de dormir.

Aiwass, porém, não resistiu. Sentou-se em sua cadeira de rodas, fechou os olhos e deixou-se levar por aquela sensação de arrasto.

Era como afundar lentamente em um mar profundo e escuro, sentindo sua consciência ser puxada, em pleno estado de vigília, para camadas mais profundas pela ação de alguma força.

— Boa noite, sacerdote.

Ao despertar novamente, Aiwass ouviu uma voz fria, cujo tom lhe era estranhamente familiar.

Abriu os olhos e percebeu-se em um espaço completamente escuro. Apesar da ausência de luz, enxergava tudo nitidamente.

Estava sentado em uma poltrona alta e larga. Embora Aiwass tivesse mais de um metro e oitenta, nem assim conseguia ocupar toda a cadeira; ao apoiar o cotovelo em um dos braços, o outro ainda ficava distante do apoio oposto.

Erguendo o olhar, viu que havia mais oito cadeiras iguais à sua.

Nove cadeiras formavam um círculo, tendo ao centro uma colossal escultura de ampulheta de pedra, com cerca de cinco ou seis metros de altura, como os grandes ornamentos de shoppings.

Aiwass percebeu ser o quarto a chegar.

Havia três pessoas presentes antes dele.

Os quatro estavam sentados lado a lado. O primeiro era um ancião de cabeça baixa, segurando uma bengala. O segundo, um jovem com sobretudo marrom de abotoamento duplo e chapéu.

O terceiro vestia-se de modo curioso — um elmo de cavaleiro totalmente fechado, mas com camisa e suéter confortáveis para movimentos.

Embora não conseguisse distinguir seus rostos — como nos sonhos em que os rostos dos transeuntes são um borrão —, Aiwass imediatamente soube: aquele era, sem dúvida, Sherlock!

Seu jeito de falar era inconfundível, e o traje não escondia nada.

Era como se dissesse: sim, sou Sherlock Hermes.