Capítulo Sete: Portando Uma Arma Poderosa, O Instinto Assassino Desperta

Osvaldo não manifestou interesse em acompanhar. Era evidente que, embora não depositasse grandes esperanças no senso de tempo ou inteligência daquela aluna que ele próprio formara, confiava plenamente em sua capacidade de combate. Isso também confirmava a avaliação de Eivas.

Mesmo sem poder ver a ficha de atributos de Haina, era fácil deduzir... Afinal, ela era uma das melhores estudantes entre os melhores da escola mais prestigiada do país para pessoas extraordinárias. Apesar da falta de recursos e educação prévia, conseguira acompanhar — e até se destacar — entre a elite nacional, o que já bastava para atestar seu talento.

Embora atualmente se orgulhasse por já ser inspetora da capital antes mesmo de se formar, isso, na verdade, não era assim tão relevante. O Departamento de Inspeção, apesar de ser uma carreira de armadura, não possuía grande prestígio. Normalmente, lidava com casos civis: patrulhamento das ruas, manutenção da ordem, verificação de segurança nas lojas, investigação de incidentes simples envolvendo indivíduos extraordinários, atendimento de denúncias da população, dispersão de reuniões ilegais, prisão de pessoas extraordinárias de baixo nível e assim por diante.

Quando se tratava de espiões inimigos, indivíduos extraordinários de alto nível ou membros de cultos perigosos, era função da Inspetoria Superior; e crimes graves envolvendo membros das famílias de cavaleiros eram tratados pelo mais alto órgão, o Tribunal de Arbitragem.

“Árbitros” eram profissionais de alto escalão, a partir do nível trinta, todos jovens cavaleiros-membros aptos a se sentar à Mesa Redonda. Extremamente ricos, equipados com o que há de melhor e experientes, formavam a tropa de elite mais elevada de Avalon. Acima deles, apenas os raríssimos campeões de topo.

Haina não tinha família influente, nem conexões... Estava ainda para se formar, e por falta de experiência e treino, parecia desajeitada e ingênua.

Mas, segundo a experiência de Eivas, quando a capacidade pessoal é suficiente, a ausência de origem nobre e de rede de contatos, aliada a uma personalidade franca e simples, pode ser até uma vantagem.

Ao ser designada para a linha de frente da delegacia distrital, ofereciam-lhe, de um lado, a chance de adquirir experiência rapidamente e, do outro, diminuíam suas expectativas pessoais. Haina desconhecia seu próprio valor. Se ela se acostumasse com um trabalho claramente aquém de sua formação e habilidades, então, quando algum superior “rompesse o protocolo” e a promovesse, esse chefe se tornaria um benfeitor digno de eterna gratidão.

Após alguns anos, com mais experiência prática, conhecendo melhor a sociedade e aumentando ainda mais seu nível profissional, não seria difícil que, antes dos trinta, alcançasse o cargo de chefe distrital. Com sorte, aos trinta poderia ingressar na Inspetoria Superior e, antes dos quarenta, ser agraciada com armadura pela Rainha e adentrar a Mesa Redonda.

Eivas estimava que ela já estivesse por volta do nível vinte — dominando o segundo, talvez até o terceiro grau dos poderes extraordinários — ao menos dez níveis acima dele.

Com alguém de nível vinte como guia, enfrentar desafios de nível dez não apresentava grande dificuldade alguma.

Por precaução, Osvaldo entregou a Eivas uma pistola para autodefesa em situações de emergência.

Era uma delicada pistola feminina.

Seu design era semelhante ao do punhal de Haina, com arabescos de espinhos prateados na carcaça. Tinha o tamanho da palma da mão, não era do tipo revólver comum daquela época, mas uma pistola de carregador pneumático.

[Empunhadura de Dama +2]
[Arma de fabricação superior (azul-escuro)]
[Arma de fogo, pistola semiautomática, capacidade para cinco disparos]
[Munição 8mm (5/5)]
[Característica: peso e volume equivalem a 60% de uma pistola de poder semelhante]
[Estilo élfico: taxa de falhas drasticamente reduzida, custo de manutenção elevado]
[Módulo — Mira Elegante: precisão significativamente aumentada]
[Módulo — Disparo Leve: recuo significativamente reduzido]

— Serve.

Pistola feminina, então que seja.

Eivas, que inicialmente pensara em recusar, ao ver os atributos, aceitou satisfeito.

Uma arma de fabricação superior era o máximo que um artesão mortal podia produzir! Só um nível abaixo das armas extraordinárias violetas, que exigiam magia para serem criadas.

Para quê mais?

No jogo, só depois do nível trinta é que as instâncias começavam a premiar regularmente com equipamento azul. Já armas extraordinárias violetas exigiam rituais alquímicos ou derrotar inimigos de alto nível para serem obtidas.

E essa pistola ainda possuía ótimos módulos — nos equipamentos azuis, apenas as características e o estilo eram fixos, os demais atributos variavam aleatoriamente, podendo ser positivos ou negativos.

Dois atributos positivos, e logo “recuo” e “precisão” juntos... Era uma arma utilitária que podia ser usada até o final do jogo. Ao menos serviria para disparar rapidamente projéteis com efeitos especiais ou munição ritualística sem exigir dano. Mesmo que armas de fogo de nível mais alto causassem mais dano, nem sempre teriam precisão tão alta.

No entanto, antes de Eivas partir, Osvaldo o chamou subitamente.

— O patrão pediu que lembre de usar isto. E também de vestir a capa.

Dizendo isso, entregou-lhe um protetor de pescoço preto e uma capa de capuz da mesma cor.

Eivas apalpou o protetor e rapidamente percebeu o material:

— Amianto?

— Os Estranguladores andam à solta ultimamente. Se pretendem sair do bairro da Rainha Branca, é melhor usar proteção para o pescoço — afirmou Osvaldo, sério feito uma sombra esguia. — Eles agem rápido, e a senhorita Haina talvez não possa protegê-lo o tempo todo. E o capuz serve para ocultar sua identidade — para que pessoas mal-intencionadas não memorizem seu rosto.

Sem muita vontade, Eivas pôs o protetor e a capa.

Ele já ouvira falar dos Estranguladores.

Era uma versão aprimorada de bandidos. Para não deixar testemunhas capazes de rastreá-los e também para aumentar a eficiência, atacavam transeuntes em locais pouco movimentados ou em becos, saltando de repente e, com um cordão, laçavam o pescoço da vítima, arrastando-a para a sombra. Depois de matar por estrangulamento, saqueavam tudo de valor — ou não — que a pessoa tivesse.

Os cidadãos nem sempre conseguiam denunciar de imediato, e até os corpos eram difíceis de encontrar. Como matavam diretamente, sem tentar imobilizar ou ameaçar a vítima, também evitavam ser mortos por pessoas extraordinárias de baixo nível.

Apesar do amianto ser cancerígeno... era melhor garantir a vida. Afinal, não era contato prolongado.

Tudo isso porque meu nível ainda é muito baixo.

Se eu já tivesse nível vinte ou trinta, teria medo de assaltantes?

Vendo Eivas com o protetor de pescoço e a capa negra, o velho mordomo finalmente entregou-lhe um grosso maço de notas:

— É o adiantamento para a investigação, cortesia do patrão. Como é a primeira investigação de vocês, não deve ser necessário gastar muito.

Eivas pôde ouvir nitidamente Haina soltando um discreto assobio ao lado.

Ele contou rapidamente. Eram vinte notas grandes e prateadas, ligeiramente refletoras, estampadas com um cetro e uma espada cruzados e, à frente, uma coroa branca — símbolo do Deus da Autoridade, o “Dragão das Coroas de Prata”.

Havia também vinte notas vermelhas, de tamanho médio. Dez delas ilustravam cinco velas vermelhas e o número “5”; outras dez, apenas uma vela e o número “1”. Representavam a divindade do Caminho da Devoção, servida pela igreja, o “Guardião das Velas”.

Essas eram moedas de papel exclusivas do Reino de Avalon, aceitas mesmo em outros países.

Uma nota “Coroa Branca” equivalia a cerca de mil yuans, podendo ser trocada por vinte notas de valor 1, as “Velas Vermelhas”. E uma nota de valor 1 podia ser trocada por dez notas menores, marrons, as “Ampulhetas de Cobre”. A ampulheta era símbolo do Deus do Caminho do Equilíbrio.

Em Avalon, apenas as profissões extraordinárias dessas três vias eram legais.

Ou seja, uma moeda de cobre valia mais ou menos cinco reais; uma nota vermelha de valor 1, cinquenta.

Num restaurante, um prato de carne bovina assada custava cerca de seis ampulhetas de cobre; um de carne suína defumada, duas moedas de cobre. Já um conjunto novo de roupas resistentes, sem contar os sapatos, custava por volta de sete notas vermelhas.

— Lembre-se de separar as notas vermelhas das brancas. Melhor ainda, use três bolsos — recomendou Osvaldo. — Se conseguir pagar com notas vermelhas de valor baixo, não exiba que possui muitas brancas. Você está com mobilidade reduzida e sem criado masculino. Isso pode atrair olhares indesejados. As “Coroas Brancas” servem para subornar alvos de alto valor; se puder evitar usá-las, melhor.

— Se as vermelhas não forem suficientes, troque as brancas no banco. Caso tenha receio de se confundir, pode deixar as notas com a senhorita Haina.

— Não sou “senhorita”... — murmurou Haina, mas não recusou.

E Eivas, sem hesitar, lhe entregou todo o maço de notas brancas:

— Fique com elas.

Apesar de ser apenas uma guarda temporária, Haina não conseguiu esconder a emoção ao segurar aquela quantia.

Em termos de valor, vinte notas brancas nem eram tanto. Um semestre na Universidade Real de Direito custava dezesseis Coroas Brancas — ela já tivera nas mãos tanto dinheiro! Ao menos nos dois primeiros semestres da graduação, quando a família se desdobrara para pagar. Foi só no segundo ano que ela conquistou uma bolsa e pôde deduzir as mensalidades.

Além disso, raramente usavam as Coroas Brancas no cotidiano. As mais comuns eram as moedas de cobre e as notas vermelhas. Só o toque das brancas já a deixava desconfortável.

Mas, na verdade, o que mais a deixava nervosa era o medo de perder o dinheiro.

De fato, ela já perdera dinheiro antes. Quando era pequena, saiu correndo pela rua e acabou perdendo as mensalidades da escola... No fim do dia, a mãe chorou. Não foi um choro desesperado, mas ela se escondeu num canto e enxugou as lágrimas em silêncio.

Aquela cena ficou gravada para sempre no coração de Haina.

Desde então, nunca mais correu sem motivo nas ruas. Sempre que pensava em correr, sentia como se tivessem amarrado pesos nos tornozelos.

Vasculhou vários bolsos até encontrar um que lhe pareceu seguro o bastante para guardar o dinheiro. Mesmo assim, não se atrevia a tirar a mão do bolso, preferindo protegê-lo com o cotovelo e, vez ou outra, conferindo se as notas ainda estavam ali. A outra mão ficava sempre pronta sobre o punhal, seu bem mais precioso.

Mantendo-se assim em guarda, empurrou a cadeira de rodas de Eivas para fora da Mansão Moriarty.

— Para onde vamos? — perguntou instintivamente. — Para o armazém onde ocorreu o incidente anteontem? Ou ao Parque do Arco de Pedra?

— Não.

Percebendo o nervosismo de Haina, Eivas soltou um leve suspiro.

— Esses lugares já foram vasculhados exaustivamente. O que havia para descobrir, vocês já devem ter encontrado.

— Vamos para o leste, ao Bar do Pelicano.

Eivas anunciou.

—... Onde é isso? — Haina claramente não reconhecia o nome.

Na verdade, fora das duas ruas próximas à universidade no Distrito da Rainha Vermelha e do trajeto entre a delegacia da Rainha Branca e a Mansão Moriarty, ela não conhecia nenhum lugar da capital.

Sua mesada de cinquenta Velas Vermelhas por mês equivalia ao salário de um trabalhador braçal. Com um orçamento assim, não podia se dar ao luxo de sair por aí.

— Fica no Distrito de Laohe.

— Laohe? Perto do porto?

O semblante de Haina mudou ao lembrar do nome do bar.

Ela já ouvira falar desse lugar! Quando chegou à capital, uma amiga próxima lhe aconselhara a nunca ir ao Distrito de Laohe; confiava tanto nessa amiga que, mesmo quando as colegas de quarto a incentivavam a ir aos bares de Laohe, sempre recusava com firmeza.

Claro, parte do motivo era a falta de dinheiro. E ela também não queria que as amigas pagassem por ela.

Por ter decidido evitar o lugar, seu cérebro acabava bloqueando qualquer menção aos bares dali. Temia que, ouvindo demais, acabasse cedendo à tentação.

O nome que mais ouvira era “Bar do Velho Capitão”. Ali, marinheiros da Marinha Real em folga costumavam beber, e as colegas adoravam ir caçar rapazes — jovens, fortes, bonitos e que passavam meses no mar sem ver mulher. Era tiro e queda.

Uma colega de quarto arranjara até um namorado marinheiro, supostamente um sargento, que vivia se gabando de missões secretas... vai saber se era verdade.

Se fosse segredo mesmo, contaria a estudantes universitárias?

Haina não levava muita fé.

Na vila onde cresceu, o ferreiro vivia contando vantagem de que já morara na capital, que era instruído e culto.

Quando ela própria chegou à capital, descobriu que o tal “morara” queria dizer que, aos doze ou treze, viera como aprendiz, mas logo perdera a paciência e voltara para casa.

A pose dele era idêntica à do marinheiro da colega.

Mas uma vez, aquela colega mencionou o “Bar do Pelicano”. Haina lembrava bem porque, só ao falar nele, a moça deixou de lado o sorriso malicioso e ficou muito séria.

Na época, disse que ia... comprar materiais.

O Bar do Pelicano... seria um lugar que vendia materiais?

Haina ficou com a dúvida, mas não disse nada.

Intuía que não era coisa boa e não ousou perguntar na Mansão Moriarty — ainda mais sob o olhar atento do mordomo élfico.

De repente, sentiu-se animada. Nunca tivera coragem de ir a lugares assim, por medo de gastar dinheiro e de perigo.

Mas agora, estava forte. Usava a armadura símbolo de justiça, e ainda tinha o orçamento da investigação nas mãos de Eivas — finalmente poderia visitar, pela primeira vez, um local que sempre despertara sua curiosidade!

Afinal, era sua primeira investigação independente. Haina não fazia ideia por onde começar: ao falar em armazém ou parque, era só porque recordava desses lugares.

Nem o chefe Kent exigira dela informações importantes nesta missão — queria apenas que protegesse Eivas e não se arriscasse.

— E é claro que vou protegê-lo! Nem precisava avisar!

— Distrito de Laohe, então. Vamos! — respondeu animada. — Vou garantir sua segurança. Se algum ladrãozinho se meter contigo, vai conhecer o peso da lei e da justiça!

Só ao falar disso sua voz soava clara e vibrante... quase impaciente.

Armas nas mãos, cresce o desejo pela ação.

Nada disso surpreendia Eivas.

Após tanto treino, com o nível já tão alto, nunca enfrentara um inimigo de verdade... Era normal sentir-se excitada.

— Então, está pronta para matar, veterana?

Eivas semicerrava os olhos como uma raposa, um sorriso indecifrável nos lábios.

Haina hesitou por um instante.

Logo, respondeu séria:

— Na verdade, já matei.

Oh?

Eivas arqueou as sobrancelhas. Não esperava por essa.

— Então vamos.

Não insistiu, apenas comentou baixinho:

— Minhas pernas não ajudam, vou depender de você para me empurrar.

— É o mínimo.

Haina respirou aliviada e logo concordou.