Capítulo Trinta e Quatro: Uma Outra Possibilidade da História

Após o som emitido por Erínia, o espaço negro e sem luz ganhou imediatamente formas e se tingiu de cores.

Era uma cena extremamente familiar para Aiwass—

Ali era o cruzamento entre o Distrito Lawer e o Distrito da Rainha Branca, conhecido como Praça da Magistratura. Era o local por onde ele passava a caminho do Bar do Pelicano.

No céu, o sol poente pendia obliquamente, nuvens densas se amontoavam. A luz amarela, quase crepuscular, banhava as ruas sombrias, trazendo consigo um prenúncio úmido de tempestade iminente.

Porém, Aiwass logo percebeu algo estranho.

Aquele era um bairro movimentado, mas não havia viva alma nas ruas. Um silêncio mortal reinava ao redor.

Não se tratava de ilusão.

Naquele exato instante, o tempo ainda estava paralisado.

Os nove estavam sentados no meio da rua, em círculo ao redor de uma ampulheta luminosa.

Aiwass reparou que apenas o velho e Sherlock não mostravam nenhuma reação. Os demais, incluindo ele próprio, exibiam de alguma forma certa surpresa.

Diante da situação inesperada, todos mantinham uma postura cautelosa. E no instante em que a escolha foi pelo silêncio, a atmosfera tornou-se pesada, carregada.

— Apóstolos... são os lendários anjos? — Apenas um ou dois segundos se passaram quando Queijo quebrou o silêncio primeiro.

Ela murmurou baixinho, a voz cheia de inocente expectativa e admiração: — Será a irmã anjo quem nos ajudará a progredir?

— Lamento decepcionar — Sherlock interrompeu calmamente as doces fantasias da menina, explicando com serenidade: — A essência dos apóstolos é, na verdade, serem demônios ilusórios. Apenas aceitam submeter-se aos Nove Deuses Colunas, auxiliando-os a responder a diversos rituais.

— Em suma, são servos encarregados de pequenas tarefas para os Nove Deuses Colunas.

Coco, ao lado, falou com voz suave, explicando brandamente: — Não precisam ter medo... Eles apenas nos conduzem nos rituais, não julgam nem determinam o conteúdo do que é realizado.

— O verdadeiro nome do ritual de progressão é “O Sacrifício dos Nove Deuses Colunas”, um ritual de invocação. Em tese, seria necessário chamar todos os Nove Deuses Colunas. Mas como existem muitos transcendentes de baixo escalão como nós, os deuses não têm tempo para observar cada um... então enviam apóstolos em seu lugar.

— No mínimo, um apóstolo deve ser enviado. Como somos fracos, só conseguimos atrair um. Só com sua chegada o ritual pode começar.

— Também não precisam se importar tanto com os apóstolos.

Sherlock interveio de repente: — Dona Erínia é apóstola do Caminho do Equilíbrio, prezando muito pela justiça. Mas não é sempre que se encontra o apóstolo da ampulheta — caso apareça um apóstolo do Caminho do Amor, Sabedoria, Autoridade ou Transcendência, é possível que haja favorecimento malicioso ou até engano dos participantes.

Mas, na verdade, o maior peso está nas preferências de quem criou este ritual... ou seja, nos gostos e inclinações do próprio deus coluna.

A ampulheta, também chamada de Relógio de Areia, é o deus coluna do Caminho do Equilíbrio. É também o símbolo gravado nas moedas de cobre de Avalon.

Cada país tem caminhos proibidos diferentes. De modo geral, esses caminhos estão ligados aos pensamentos predominantes ou a razões políticas.

Por exemplo, o Reino Estanho promove os caminhos da Transcendência, Crepúsculo e Equilíbrio; já o Reino Flor de Íris segue as tendências do Caminho da Beleza e do Amor. São vizinhos de Avalon, mas não mantêm boas relações.

Por questões de invasão cultural e espionagem, há antagonismo entre os caminhos desses três países.

— Ainda assim, apesar de Estanho ser fundado sobre a alquimia, Avalon e Flor de Íris não proíbem o Caminho do Equilíbrio.

Por um lado, não podem dispensar a ciência e a alquimia. Por outro, o Caminho do Equilíbrio, em essência, preza pela justiça, neutralidade e ausência de fronteiras — e essa justiça absoluta parte sempre do topo.

— Em geral — Sherlock lançou um olhar ao velho sempre calado, hesitou, e continuou —, o anfitrião tem suas próprias preferências — afinal, sem vontade, personalidade e memória, não se pode chamar alguém de verdadeiro demônio ilusório.

— Por isso, o anfitrião tende a favorecer transcendentes de seu próprio caminho, ou dificultar a vida dos caminhos que não aprecia.

Ao ouvir isso, a ampulheta luminosa finalmente falou:

{Não se preocupem tanto, senhores}

{Afinal, em tese este é um ritual observado pelos Nove Deuses Colunas, então não haverá excessos}

{Não somos corretores, nem autores das provas, apenas fiscais. Viemos apenas para testemunhar o ritual, confirmar que não há trapaças. Não adianta tentar agradar. Nem mesmo ataques verbais importam — embora, claro, eu não me incomode, o dedicado “detetive” está certo em sugerir que não ataquem outros apóstolos.}

A voz de Erínia era gentil, não interrompendo ou rebatendo Sherlock em momento algum. Era evidente sua boa índole.

{Pois bem, seguindo a tradição — neste primeiro ritual de ascensão, vou explicar-lhes as regras}

{Nesta ocasião, três candidatos possuem múltiplos caminhos, mas atenção: só podem usar habilidades do caminho escolhido para a ascensão e itens extraordinários criados por si mesmos, correspondentes ao mesmo caminho}

{Tudo o que encontrarem no mundo onírico está relacionado, mas não idêntico, à história real do mundo material}

{Talvez um ritual para invocação de seres superiores, um assassinato de uma grande personalidade, uma guerra localizada, bastem para mudar a história do mundo. Ou talvez o mundo já tenha sido alterado, e ninguém se recorde da história original}

{No ritual de ascensão, verão “outra possibilidade da história”, simulada pelos Nove Deuses Colunas}

{Cada sonho usado na ascensão é único, seu conteúdo fictício e diferente do desenvolvimento real}

{Por isso, sob o olhar dos Nove Deuses Colunas, devem desvendar enigmas, buscar objetos, derrotar inimigos ou, simplesmente, sobreviver para provar suas capacidades}

{O tempo do ritual será de quatro horas, com proporção real de um para um}

{Vocês irão encarnar personagens do cenário e cumprir tarefas. Cada objetivo alcançado renderá pontos correspondentes}

{Como o ritual ocorre durante a Lua Cheia, é permitido cooperar e ganhar pontos de colaboração: o colaborador receberá entre 10% e 50% dos pontos conquistados pelo beneficiado, conforme sua contribuição}

{Não podem, porém, cooperar com participantes do caminho oposto ao seu. Caso ajudem, perderão de 50% a 100% dos pontos alcançados pelo outro}

{Atenção: mesmo sem identificar o caminho oposto, ajudar resultará em perda de pontos; mas se não reconhecer e anunciar a identidade do colaborador, a ajuda não renderá pontos extras. Ao fim, os três de menor pontuação serão eliminados}

{Todos os seres racionais do cenário, exceto os participantes, não possuem inteligência ou alma verdadeiras; são todos criações de “Âmbar”. Matar, curar ou sacrificar não ativará votos, tabus, pactos ou maldições}

{O grau de dificuldade é “seguro”; qualquer ferimento ou morte no sonho não afetará o corpo físico e o fracasso não trará debilitação ou dano à alma}

{Nota final: o sonho deste ritual foi criado por “Âmbar”, as tarefas e regras de pontuação são de responsabilidade do “Senhor das Escamas”. O fiscal — eu mesma — não tem qualquer envolvimento}

Erínia falou tudo de uma só vez, sem pausas, e apenas então parou, tendo concluído o aviso de isenção.

{Alguém tem dúvidas? No próximo ritual, o novo anfitrião não será tão detalhado}

Ninguém respondeu, como numa sala de aula ao ouvir “alguém não entendeu?”. Silêncio absoluto.

Erínia não se surpreendeu.

Ela acrescentou, num tom amistoso:

{Este ritual é simples, o processo é curto. Não fiquem nervosos nem se preocupem em buscar aliados. Se ainda tiverem dúvidas, perguntem a seus guias após despertarem}

{Lembrem-se: tudo que virem aqui é ficção. Não considerem como história real o que presenciarem neste lugar—}

Nesse momento, a areia da ampulheta escorreu por completo.

Quando a ampulheta girou lentamente, a apóstola Erínia pronunciou as últimas palavras:

{No ano de 1884, na capital do Reino de Avalon, ocorreu uma série de assassinatos em cadeia que chocou toda a população...}

Assim que a ampulheta virou totalmente, Aiwass foi tomado por uma vertigem intensa.

O mundo à sua frente permaneceu imóvel, mas as nove pessoas sentadas nas cadeiras desapareceram como ondas na água.